На разной тропе

Особенно сложно определять направление и давность следа по чернотропу. В пасмурную погоду рассеянный дневной свет скрадывает отдельные детали следа. След кажется плоским, мелким и больше обычного. При боковом освещении утреннего или заходящего солнца следы обозначаются рельефнее, резко заметна большая глубина передней части следа, видна деталь, определяющая направление движения, — валик у передней части следа.

Трудно распознавать следы в период заморозков. По ночам влажная земля прихватывается морозом, и сверху образуется корка. При небольших понижениях температуры она тонкая и под тяжестью животного легко разрушается. При больших морозах следы на почве почти не остаются. Не только от человека, но даже от копыт лося, кабана остаются лишь отдельные признаки. Направление движения нарушителя можно определить по сбитым мерзлым стебелькам растительности, которые легко ломаются и прижимаются к почве в сторону движения.

След, оставляемый лыжником

Осматривая царапины на следах часовой или двухчасовой давности, надо обязательно обращать внимание на разницу в окраске почвы — нарушенная поверхность почвенной корки обычно темнее. На более старых царапинах этого не различишь, так как их цвет сливается с цветом окружающей почвы.

На замороженной земле могут быть небольшие лужицы, в которых вода вымерзает, и пластинка льда закрывает пустую ямку. Стоит наступить, и такой лед разломится, оставив след. Если лужица большая, то можно определить, куда двигался нарушитель.

В гололед растительность, земля, камни покрываются тонкой корочкой льда. Вместо отпечатков остаются только белеющие места чуть размятого льда или трещинки на ледяной корке от ударов каблуков, копыт (царапины от когтей).

Снег — помощник следопыта. Пройдет ли человек, прокрадется ли зверь — за ним обязательно потянется след. Что делал, куда направлялся, шел спокойно или хитрил, путая следы, — обо всем этом расскажет «белая книга». Но многое зависит от состояния снежного покрова. Нет ничего проще, как прочитать след после первой пороши. Если снег глубокий (20–35 см), следовую дорожку в нем образуют овальные ямки — вмятины. Поднимая ногу для следующего шага, человек выбрасывает ногой часть снега вперед и снова прочерчивает линию, которая называется выволокой. При нормальном движении поволока всегда более глубокая и пологая, а выволока — круче и мельче. На очень глубоком снегу они сливаются вместе с ямками следа в сплошную борозду. Такой след называют «ход вброд». Особенно это характерно для следов людей небольшого роста.

Труднее разобраться в отпечатках в сыпучем снегу. Как правило, края ямок, сделанных ногой человека, сразу же осыпаются, уничтожая детали следа. Подробности следа почти отсутствуют. Но на дне ямки под осыпавшимся снегом остается уплотненный снег. По нему можно определить принадлежность следа и величину нарушителя. Плотный наст проваливается под тяжело нагруженным человеком, лосями и другими крупными животными, и их следы хорошо заметны. Но волки, лисы, зайцы и другие средние и мелкие животные легко передвигаются по насту, почти не оставляя следов. Однако в морозную погоду, когда наст покрывается инеем, следы зверей хорошо видны, особенно при боковом освещении. Если наст не очень плотный, то на нем остаются проломы неправильной формы. Направление движения определяется по выбросам кусочков снега и трещинам.

Припорошенный снегом след надо ощупать рукой и сравнить плотность дна и стенок ямки с плотностью снежной поверхности. Если снег на стенках вмятины или ямки мягкий, податливый — след свежий, его еще не прихватило морозом. В тихую погоду свежий след на мягком снегу можно узнать по взрыхленной кромке вокруг вмятины. Пушистые снежинки еще не успели осесть. Свежесть такого следа сохраняется 1–2 часа. Постепенно взрыхленные комочки (снежинки) твердеют, оседают, сливаются с поверхностью. След «стареет». Выброшенные из вмятины кусочки наста примерзают к поверхности снега через 1,5–2 часа (при температуре минус 12–15 градусов). Спустя 3–3,5 часа примерзают комки, скатившиеся в ямку следа. К этому же времени твердеют стенки. Если морозу сопутствует ветер без поземки, то след стареет в два раза быстрее.