Horch Werke AG, Zwickau и Auto Union
Horch Werke AG, Zwickau и Auto Union
Основатель компании немецкий инженер Август Хорьх (August Horch) родился в 1868 году и уже в двадцать семь лет работал главным технологом фирмы Benz amp; Со в Мангейме, где подробно познакомился со спецификой производства автомобилей.
Через три года Хорьх покинул Бенца и в Кельне в бывшей конюшне начал строить свой собственный автомобиль. Годом позже его детище уже стояло на колесах. В 1903 году, обладая капиталом в 30000 марок, Хорьх основал фирму August Horh amp; Со, Motorwagenwerke с представительством в Цвиккау. (Окончательно документы предприятия оформлены в мае 1904 г.).
Первым созданным здесь автомобилем была машина 18/22 PS с четырехцилиндровым двигателем. Для своих машин Хорьх изобрел бесшумную коробку передач с постоянным зацеплением шестерен. Между двигателем и коробкой передач он разместил убранное в кожух сцепление, впервые коробку передач и заднюю ведущую ось соединял карданный вал.
В 1909 году между Хорьхом и советом директоров возникли разногласия, и в июне он покинул предприятие. Завод возглавил новый главный инженер — Георг Паульманн (Georg Paulmann). В 1910 г. в Цвиккау Август Хорьх создал новую фирму, назвав ее Audi Automobilwerke GmbH («audi» по-латыни означает то же, что и старонемецкое horch — «слушай»). В 1920 г. Хорьх покинул и Audi. В 1928 г. датский предприниматель Иорген Скафте Расмуссен (Jorgen Skafte Rasmussen) приобрел контрольный пакет акций Audi и присоединил ее к своей компании DKW.
В 1932 г. компании DKW, Audi, Wanderer и Horch объединились в концерн Auto Union. Его эмблема — четыре сплетенных кольца, символизировала четыре слившихся фирмы. Основной продукцией Horch в этом объединении были автомобили среднего класса и представительские лимузины. Исторический факт: в 1944 году в эскорте генерала де Голля при победном въезде в столицу Франции следовал трофейный Horch 930, ранее принадлежавший немецкому коменданту Парижа…
Для армейских нужд выпускались «стандартные» легковые автомобили. Машина получилась удачной: в известной книге Хейгля «Танки» ей посвящено несколько абзацев и приведена фотография.
В 1935 г. на Берлинской автомобильной выставке экспонировались шасси трех новых типов легковых автомобилей — легкого, среднего и тяжелого. Тяжелый привлек особое внимание посетивших выставку специалистов. Мощный V-образный двигатель был расположен сзади, а рулевое колесо было установлено с уклоном — будто специально, чтобы не задевать наклонный лист лобовой брони. Специалисты не ошиблись — не прошло и трех лет, как эти шасси, уже покрытые броневыми листами и увенчанные башенками, стали поступать в войска. Это были легкие двухосные бронеавтомобили Horch — Sd.Kfz.221. Вскоре они попали под объективы фотокорреспондентов при аншлюсе литовского Мемельского края. (Впрочем, глава о бронеавтомобиле Horch еще впереди).
А теперь рассказ о моделях армейских машин, непосредственно предшествовавших Horch 108.