Линкоры на дипломатической службе

Линкоры на дипломатической службе

Будучи хорошо защищенными и быстроходными кораблями, линкоры использовались для доставки к месту назначения государственных деятелей и дипломатов. В январе 1941 г. "Кинг Джордж V" доставил в США нового английского посла Эдуарда Галифакса. 25 января он вышел в море из Чесапикского залива и взял курс на британские острова. На борту корабля находились четверо опытнейших американских дешифровальщиков, которые везли с собой изготовленную в Америке шифровальную машину "Пурпур" и техническую документацию, касавшуюся работы с японскими кодами: дипломатическим и военно-морским. Линкор "Кинг Джордж V" благополучно второй раз пересек Северную Атлантику и 6 февраля пришел в Скапа-Флоу. Полученная от американцев шифровальная машина принесла англичанам большую пользу, с ее помощью англичане до конца войны читали радиотелеграфные отправления, которыми Токио обменивался со своим посольством в Берлине.

Вскоре после нападения Германии на Советский Союз как в Великобритании, так и в США назрела необходимость определить характер совместных задач в сложившихся условиях. 9 августа 1941 года близ берегов Арджентии на острове Ньюфаундленд, в море состоялась встреча президента США Франклина Рузвельта и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Ф. Рузвельт прибыл на переговоры на флагманском корабле Атлантического флота тяжелом крейсере "Огаста", а У. Черчилль – на линкоре "Принс оф Уэлс". Переговоры закончились принятием декларации, получившей название "Атлантической хартии". Эта декларация в общих чертах определяла цели и задачи антифашистской коалиции.

"Кинг Джордж V" во время разборки. 1958-1959 гг.

"Дюк оф Йорк" во время разборки. 1958-1959 гг.

12 декабря 1941 г. У. Черчилль поспешил в Вашингтон на второй раунд переговоров с Ф. Рузвельтом. На этот раз с большой группой военных советников он покинул залив Ферт-оф-Клайд на новом линкоре "Дюк оф Йорк". В Северной Атлантике разыгрался жесткий шторм, линкору и его охранению пришлось повернуть на юг и проследовать всего в 100 милях от французского порта Брест. В этот порт постоянно входили и выходили немецкие подводные лодки. Но, благодаря разведке, расположение подлодок было известно, "Дюк оф Йорк" благополучно проследовал через Бискайский залив и 22 декабря без происшествий прибыл в г. Норфолк (штат Вирджиния).

Началась серия встреч по вопросам глобальной стратегии, получившая известность как "Конференция Аркадия". После хорошо известной трехсторонней конференции в Тегеране (И. Сталин, Ф. Рузвельт, У. Черчилль), на которой центральным был вопрос об открытии второго фронта (27 ноября-2 декабря 1943 года), Черчилль заболел пневмонией и решил остаться в Средиземноморье, чтобы как следует подлечиться и набраться сил. Он поселился на вилле недалеко от Касабланки (Марокко). 14 января 1944 года он вылетел самолетом в Гибралтар, а там поднялся на борт линкора "Кинг Джордж V" и вернулся на британские острова 18 января после более чем двухмесячного отсутствия.

Вышеизложенное, конечно, не охватывает всех сторон боевой деятельности линейных кораблей типа "Кинг Джордж V". Но из него ясно, что эти мощные, хорошо вооруженные и быстроходные корабли вполне соответствовали своему времени и успешно справлялись с самыми различными задачами.

Стоит отметить, что линкоры типа "Кинг Джордж V" оказались в Великобритании так сказать "предпоследними". После них был построен только один линейный корабль: "Вэнгард", который заказали в 1941 г., но в строй он вошел уже после войны, только в 1946 г. Конструктивно "Вэнгард" представлял собой удлиненный (248 м вместо 227,23 м) "Кинг Джордж V", несущий четыре двухорудийные башни с орудиями калибра 381 мм. В 1960 г. "Вэнгард" был продан на слом. Больше в Великобритании, как и в других странах мира, линейные корабли не строились.

Так завершилась славная эпоха "гигантов моря". Что же касается линкоров рассматриваемого типа, во второй мировой войне погиб один из них ("Принс оф Уэлс", потопленный японской авиацией), а остальные находились в составе военно-морских сил Великобритании и после войны.

17 декабря 1957 г. в Фаслейне начали разбирать "Энсон", 20 января 1958 г. в Трупе – "Кинг Джордж V", в феврале 1958 г. в Фаслейне "Дюк оф Йорк" и, наконец, 27 мая 1958 г. в Инверкитинге на слом пошел "Хоу".