4.1.3. Атака Триполи
4.1.3. Атака Триполи
Через несколько дней после неудачной, а в виду огромных потерь просто трагичной операции Principle, уцелевшие коммандос получили новое задание — проникнуть в порт Триполи и потопить несколько судов, стоявших там. Дело было не в ценности этих судов, но существовала угроза того, что отступающие под ударами VIII армии немецкие части затопят эти корабли у входа в порт, тем самым надолго выведут его из строя. В результате союзники потеряли бы возможность использовать порт Триполи для снабжения наступающих войск.
В результате потерь, понесенных в Палермо, капитан 1-го ранга Слейден располагал всего двумя управляемыми торпедами. Для участия в операции выделили подводную лодку Thunderbolt. Экипажи торпед были следующие: старший лейтенант Джефри Ларкин и матрос Конрад Бери, а также старший лейтенант X. Стивенс и механик Стенли Бакстон. Чтобы диверсантам было проще ориентироваться. планировалось провести предварительный налет на порт, благодаря которому диверсанты могли бы ориентироваться на огонь.
Но и на этот раз подвела техника. При спуске на воду у торпеды Ларкина отказали рули. Экипажу пришлось затопить торпеду и выбираться на берег. Какое-то время оба диверсанта скрывались, надеясь дождаться наступающих частей британской армии, но спустя несколько дней попали в плен. К счастью им удалось бежать и добраться до Триполи. куда уже вошли британские войска.
Другому экипажу также не повезло. Прежде всего обнаружилась неисправность скафандра Бакстона, из-за чего торпеда не могла погрузиться. Затем выяснилось, что диверсанты опоздали. На их глазах немцы затопили суда у входа в порг, полностью блокировав его. Но Стивенс решил применить торпеду и потопить одно из торговых судов, оставшихся в порту. Атака удалась, хотя и была совершенно бессмысленной. Запертое в порту судно никуда не могло уйти, и попало бы в целости в руки англичан. Заложив заряд, оба диверсанта выбрались на берег и почти тут же попали в плен. Лишь спустя несколько недель Стивенс сумел бежать из лагеря для военнопленных.
Рисунок британской управляемой торпеды к действии.