Мастер-сержант Нильс Эдвард Катаяйнен

Мастер-сержант Нильс Эдвард Катаяйнен

Катаяйнен родился в Хельсинки 31 мая 1919 г., поступил на военную службу в 1939 г., прошел обучение на летчика-истребителя. 18 июня 1941 г. капрал «Нипа» Катаяйнен получил назначение в 3/LeLv-24, где ему предоставили истребитель Брю-стер «BW-368». 28 июня он одержал свою первую победу. Асом Катаяйнен стал 12 апреля 1942 г. в звании сержанта после того как сбил две «Чайки».

Сбившего 12 самолетов Катаяйнена направили 9 сентября 1942 г. в тренировочное подразделение осваивать двухмоторные самолеты. 18 октября 1942 г. летчик получил новое назначение — в LeLv-6, где в его распоряжении предоставили трофейный СБ. На этом самолете Катаяйнен охотился за субмаринами Краснознаменного Балтийского флота.

«Ссылка» на бомбардировщики продолжалась недолго — 9 апреля 1943 г. Катаяйнен был направлен в 3/ LeLv-24, где в короткий срок одержал 4,5 победы. 24 сентября 1943 г. летчику присвоили звание мастер-сержанта, а в апреле 1944 г. его эскадрилья получила мессершмитты.

Катаяйнен получил ранение в воздушном бою 2 июня 1944 г. Игнорируя указания врачей, ас быстро вернулся в строй. В конце июня он за два дня одержал три победы. 26 и 28 июня он сбил на мессере «МТ-436» по три самолета противника. Собственный самолет летчика («МТ-462») получил тяжелые повреждения при вынужденно посадке. Двумя днями позже Катаяйнен сбил Як-9, но был снова ранен. Этот бой пилот провел на истребителе с бортовым кодом «МТ-462». Окончание войны Катаяйнен встретил в госпитале. На момент окончания войны Катаяйнен совершил 196 боевых вылетов, в которых одержал 35,5 самолетов.

10 ноября 1944 г. Катаяйнен оставил военную службу; 21 декабря он был награжден крестом Маннергейма (№ 170), став единственным финским летчиком, получившим высшую награду страны будучи уже в отставке. В первые послевоенные годы ас занялся мелким бизнесом, прежде чем поступил на работу в градоуправление Хельсинки. Ушел на пенсию в 1982 г., скончался 16 января 1997 г. в возрасте 78 лет.