«Бомбардировщики пройдут всегда»

Когда создавалось Бомбардировочное командование, справедливость известного афоризма генерала Джулио Дуэ о том, что «бомбардировщики всегда пройдут», не вызывала сомнения ни у публики, ни у военных, ни у политиков. И до изобретения радара на исходе 1930-х гг. мнение это отвечало действительности, поскольку участвовавшие в налете бомбардировщики появлялись неожиданно, что не позволяло истребительным частям сосредоточиться для перехвата бомбардировщиков ранее, чем те достигали цели. Кое-какой урон бомбардировщикам могли нанести зенитки и истребители, атаковавшие врага на обратном пути после бомбардировки, но такой способ обороны никак нельзя назвать действенным.

Таким образом, Бомбардировочное командование рассматривалось как средство запугать неприятеля перспективой полного уничтожения и служило сдерживающей силой для агрессора. Однако, пусть даже бомбардировщики и могли пройти всегда, разрушительный потенциал их оказался значительно преувеличенным. Вся проблема состояла в том, что британское военное руководство высчитывало уровень потерь из расчета 50 чел. на тонну веса сброшенных бомб, а потому и правительство, и население считало бомбардировщики более смертоносными и разрушительными, чем они таковыми являлись в условиях реальной оперативной обстановки.

«Фэйри Бэттл» Mk I

Эскадрилья № 106, Абингдон, Оксфордшир, август 1938 г.

Производство машины продолжалось долгое время после того, как стало ясно, что она слишком тихоходная, слишком слабо вооружена (как в плане наступательном, так и оборонительном) и чересчур неповоротлива для оказания действенной поддержки на поле боя. Такое упорство объяснялось отсутствием преемника, а потому производство не останавливалось.

ТТХ

Экипаж: 3

Силовая установка: один 768-квт. (1030 л.с.) V-12 жидкостного охлаждения двигатель поршневой двигатель «Роллс-Ройс Мерлин II» Макс, скорость: 388 км/ч Радиус действия: 1450 км Практический потолок: 7620 м Габариты: размах крыльев 16,46 м; длина 12,9 м; высота 4,72 м Масса: 4895 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета; 113 кг бомбовой нагрузки

Как опознавательный знак, красный с синим круги ассоциируются преимущественно с ночными бомбардировщиками, поскольку традиционный белый круг считался слишком ярким и заметным – демаскировавшим машину.

«Бристоль Бленхейм» Mk I

Эскадрилья № 57 /воздушная часть из состава БЭА, Франция, 1939-1940 гг.

В1938 г. летный состав эскадрильи № 57 пересел с одномоторных бипланов «Хоукер Хайнд» на двухмоторный моноплан «Бленхейм», а в сентябре 1939 г. часть была передислоцирована во Францию. Она понесла большие потери в первые 10 суток боев в ходе немецкого наступления во Франции, когда атаковала позиции сухопутных войск и транспортные колонны, и была отправлена в Англию для отдыха и переукомплектования.

ТТХ

Экипаж: 3

Силовая установка: 2 х 627-квт. (840 л.с.) 9-цилиндровых однорядных радиальных двигателя «Бристоль Меркурий» Макс, скорость: 459 км/ч Радиус действия: 1810 км Практический потолок: 8315 м Габариты: размах крыльев 17,17 м; длина 12,12 м; высота 3 м Масса: 4031 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета и 454 кг бомбовой нагрузки

«Виккерс Уэллсли»»

Эскадрилья № 76, Финнингли, Йоркшир, 1939 г.

Разработанный как самолет общего назначения, но технически и тактически устаревший к началу Второй мировой войны, «Уэллсли» тем не менее ограниченно, но довольно успешно применялся в боевых условиях в Северной Африке и – даже с большей отдачей – на Ближнем Востоке и в Восточной Африке на протяжении первого этапа войны.

ТТХ

Экипаж: 2

Силовая установка: 1 х 708-квт. (950 л.с.) радиальный поршневой двигатель «Бристоль Пегас» Макс, скорость: 367 км/ч Радиус действия: 1786 км Практический потолок: 10 058 м Габариты: размах крыльев 22,73 м; длина 11,96 м; высота 3,76 м Масса: 5035 кг в снаряженном состоянии

Вооружение 1 х 7,7-мм пулемет и 1 х пулемет «Виккерс» в задней кабине; до 907 кг бомб

В начале Второй мировой войны Бомбардировочное командование страдало от недостатка материальной части и не могло сказать веского слова как стратегическое оружие, правила применения вооруженной силы ограничивали список целей, подлежащих бомбежке, к тому же чувствовался острый недостаток в соответствовавших задачам самолетах. Штатным парком командования вначале служили самолеты «Бэттл», «Бленхейм», «Хэмпден», «Уэллсли», «Веллингтон» и «Уитли», при этом даже самый лучший из них, «Веллингтон», не обладал способностью нести должную по объему бомбовую нагрузку, а дальность полета его позволяла вести лишь ограниченные стратегические наступательные действия.

После объявления войны Бомбардировочное командование сократилось еще сильнее. Группа № 1, укомплектованная машинами «Бэттл», вылетела во Францию, чтобы, образовав Ударные воздушные силы передового развертывания (УВСПР), обеспечить Британскую Экспедиционную армию (БЭА) необходимым потенциалом наступательной боевой авиации. Это позволяло использовать самолеты «Бэттл» против немецких целей, поскольку в противном случае им не хватало дальности полета – они оказались бы очень ограниченными, если бы действовали с британских аэродромов. Sitzkrieg (букв, «сидячая война») между сен тябрем 1939 и маем 1940 гг. вовсе не обходила стороной Бомбардировочное командование во Франции, поскольку эскадрильи часто вылетали на задания, теряли людей и машины, но практически не наносили врагу никакого ущерба, так как в большинстве случаев либо не находили заданные цели, либо занимались скорее разбрасыванием листовок, чем бомбардировками. Однако стартовавшее 10 мая 1940 г. немецкое наступление на запад круто изменило ситуацию – война в воздухе сразу же вошла в острую фазу.

«Фэйри Бэттл» Mk I

Эскадрилья № 12 / Ударные воздушные силы передового развертывания /КВВС, Франция, 1939-1940 гг.

Данный самолет показан здесь в штатной маскировке дневного бомбардировщика периода «Странной войны». Поначалу эскадрилья использовалась в разведывательных целях и для разбрасывания листовок, однако 10 мая 1940 г. и в боях после этой даты командование применяло «Бэттлы» против наступавших немцев, что приводило к катастрофическим потерям.

ТТХ

Экипаж: 2

Силовая установка: один 768-квт. (1030 л.с.) рядный поршневой двигатель «Роллс-Ройс Мерлин I» Макс, скорость: 414 км/ч Радиус действия: 1609 км Практический потолок: 7620 м Габариты: размах крыльев 16,46 м; длина 12,9 м; высота 4,72 м Масса: 4895 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 1 х 7,7-мм пулемет; 1 х пулемет «Виккерс К»; бомбовая нагрузка 454 кг

«Фэйри Бэттл» Mk I

Эскадрилья № 218 /Ударные воздушные силы передового развертывания / КВВС, Франция, 1939-1940 гг.

Переданный в распоряжение эскадрильи № 218 в Боском-Дауне в начале 1939 г., этот «Бэттл» Mk I в сентябре того же года вместе с эскадрильей отправился во Францию, задействовался во время «Странной войны» и был потерян 13 мая 1940 г., на четвертые сутки немецкого наступления во Францию.

ТТХ

Экипаж: 2

Вооружение: один 7,7-мм пулемет, один пулемет «Виккерс К»; бомбовая нагрузка – 454 кг

«Шорт Стирлинг» Mk I серия 1

Эскадрилья №7/Группа № 3/Бомбардировочное командование КВВС, 1940 г.

Эскадрилья № 7 стала первой летной частью, получившей «Стирлинг». Приемку машин часть начала в Лиминге, что в Йоркшире, в августе 1940 г. MG-D был первой из переданных в распоряжение эскадрильи самолетов данной марки.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 4 х 1030-квт. (1375 л.с.) радиальных двигателя «Бристоль Геркулес» Макс, скорость: 410 км/ч Радиус действия: 3750 км Практический потолок: 5030 м Габариты: размах крыльев 30,2 м; длина 26,6 м; высота 8,8 м Масса: 31 750 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг»: два в носу, четыре в хвосте, два в надфюзеляжной турели; до 8164 кг бомб

«Бристоль Бленхейм» Mk I

Эскадрилья № 18 /Авиационное подразделение БЭА, Франция, 1939-1940 гг.

Эскадрилья № 18 пересела с машин «Хоукер Хайнд» на «Бленхеймы» осенью 1938 г., приблизительно в момент Мюнхенского кризиса, разрешение которого на год отстрочило начало Второй мировой войны. Эскадрилья перебазировалась во Францию в 1939 г., а к маю 1940 г. была уже переукомплектована длинноносыми «Бленхеймами» Mk IV.

ТТХ

Экипаж: 3

Силовая установка: 2 х 627-квт. (840 л.с.) 9-цилиндровых однорядных радиальных двигателя «Бристоль Меркурий VIII» Макс, скорость: 459 км/ч Радиус действия: 1810 км Практический потолок: 8315 м Габариты: размах крыльев 17,17 м; длина 12,12 м; высота 3 м Масса: 4031 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 2 х 7,7-мм пулемета; бомбовая нагрузка 454 кг