Кампания на Красной реке (март — май 1864 г.)

После Виксбурга речной флот был разбит на мелкие отряды для патрулирования но всей длине Миссисипи и по ее притокам. Однако в марте 1864 г. флотилию опять собрали в единый кулак с целью проведения крупной наступательной операции на Красной реке против Шревепорта. В этой кампании приняли участие броненосцы «Бентон», «Эссекс», «Карондолет», «Луисвилль», «Маунд-Сити», «Питтсбург», «Истпорт», «Чилликот», «Лафайет», «Чоктау», «Неошо», «Рсэйг» и «Озарк». Кампания едва не завершилась потерей всех броненосцев. Войска юнионистов генерала Бэнка начали отступление, а корабли отойти по реке не могли из-за низкой воды. Броненосцы были спасены умелыми действиями инженеров, которые в короткий срок соорудили дамбу, подняв тем самым уровень воды в реке. Потерян был только броненосец «Истпорт», получивший удар шестовой миной. Броненосец затем был взорван командой, чтобы не достался противнику. В который раз броненосцы северян показали свою уязвимость внезапным атакам и обстрелам с берега. Одним из уроков кампании на Красной реке стала необходимость установить самое тесное взаимодействие кораблей флотилии с сухопутными войсками.

Броненосец «Эссекс», гравюра Шелла иллюстрирует захват Батон-Ружа федеральными войсками 17 декабря 1862 г.