Последние дни

На протяжении 1944 года идея использовать пилотов-самоубийц для нанесения ударов по вражеским целям (обычно боевым кораблям) казалась японским военным все более жизнеспособной. Подразделения самоубийц, известные под названием Симбутаи (Симпу или Синфу) или Камикадзе, были детищем авиации флота, но IJAAF также имели такие подразделения Рикугун Коку Токубецу Когекитан (Армейское специальное штурмовое подразделение). В IJAAF таранные атаки получили название Танатари — грозовой удар.

Если атакам смертников флота в основном подвергались американские военные суда, то приоритетной целью Камикадзе армейской авиации были тяжелые бомбардировщики Боинг В-29 "Суперфортресс" из 20-й воздушной армии США, которые было очень трудно уничтожить. С 1944 года они медленно, но систематически крушили цели на территории Японии. Для самоубийственных атак на В-29 (которые назывались Би сан — мистер Би) прежде всего использовали истребители устаревших типов, особенно Ki-43, Ki-44 и двухмоторные Ki-45. Широко доступные, но ещё более устаревшие Ki-27 могли нести только одну бомбу, мощности которой могло не хватить для уничтожения бомбардировщика. Кроме того, его летные характеристики были слишком низкими, чтобы перехватить В-29 (хотя известны два случая, когда пилотам в Маньчжурии это удавалось). Тем не менее, многочисленные Ki-27 и Ki-79 до конца войны использовались для подготовки Камикадзе, например, в 42-м, 68-м и 113-м Симбутаи. Некоторые из них использовались для атак самоубийцами в районе Окинавы.

В последние месяцы войны положение с самолетами в армейских ВВС было столь отчаянным, что множество учебных подразделений было брошено на защиту Японии и оккупированных ею территорий. В начале 1945 года, когда американские палубные самолеты стали на бреющем полете атаковать цели на территории Японии, в воздух поднимались все имеющиеся в наличии самолеты, включая такие архаичные, как Ki-27 и даже учебные Ki-79! Последний — тихоходный и вооруженный всего одним 7,7 мм пулеметом — вряд ли мог оказать хоть какое-нибудь сопротивление американским палубным истребителям Грумман FGF "Хеллкэт" или Воут F4U "Корсар". Поэтому японские пилоты зачастую совершали самоубийственные тараны. Например, 16 февраля 1945 года, когда 58-е ударное соединение американцев атаковало район Токио (впервые со времен налета, предпринятого подполковником Дулиттлом тремя годами раньше); с аэродрома Йокосиба вместе с другими машинами взлетели на перехват шестнадцать Ки-79а 39-го Кьоики Хикотая. В бою с "Хеллкэтами" из VF-9 с авианосца "Лексингтон" 39-й Кьоики Хикотай одержал две победы, но потерял шесть самолетов и пять пилотов. Считалось, что победы одержали 2-й лейтенант Масатоши Масузава и капрал Кимиюки Мориваки. Фактически американцы потеряли только один самолет, который видимо был сбит капралом Мориваки. Вместе с самолетами других типов Ki-79 служили также в различных вспомогательных подразделениях, к примеру, в 1-й Полевой воздушной группе резерва.

Несмотря на то, что число построенных Ki-27 и Ki-79 по японским меркам было очень велико и они использовались практически во всех районах действия IJAAF, до настоящего времени дожили лишь несколько машин. Единственный сохранившийся Ki-27 является экспонатом Мемориала Мира в Тачиараи (префектура Фокуока) в Японии. Уцелел и один Ki-79 — его можно увидеть в экспозиции военного музея в Джакарте, Индонезия.

Ки-27b в цветах Королевских ВВС Таиланда. В январе 1942 года Таиланд получил двенадцать Ки-27. Большую часть войны они служили в 16-й истребительной эскадрилье.