Главное — это надежность

— Михаил Леонтьевич, когда впервые пришло и Вам «чувство неба»?

— В семь лет я сделал первую модель самолета… А «чувство неба»? Сейчас мне кажется, что оно родилось вместе со мной…

Мое поколение страстно увлекалось авиацией — передний край науки всегда привлекателен. В школе я пропадал в авиамодельном кружке. В институте — в кружке планерном. На втором курсе мой товарищ рассказал мне об автожирах. Летательный аппарат, у которого не может быть потери скорости, пленил меня раз и навсегда. Отсюда началась моя дорога к вертолетам.

— У Вас и у Ваших машин «Ми» есть общая черта характера?

— Пожалуй, лишь одна — добросовестность.

— Михаил Леонтьевич, когда Ваша новая машина построена, Вы с ней здороваетесь или прощаетесь?

— Я ее люблю, любуюсь не налюбуюсь, где уж прощаться. А слово «здравствуй» говорится в самом начале, когда я леплю и леплю из пластилина новую модель… Пальцы, торопясь за мыслью, размещают в пластилиновой кабине будущие грузы, пассажиров, отрабатывают каждую деталь. В голове — непрерывная цепь сомнений, рассуждений, поиск ответов на все вопросы. И так месяцы, годы. Есть потом, право любоваться, а?

— А как Вы себя ведете в опасной ситуации?

— Честное слово, становлюсь совершенно хладнокровным, рассчитываю каждое движение, голова работает четко, ясно. Кстати, хочу заметить, что не люблю истеричности и суеты в любых жизненных ситуациях.

— Что Вам, Михаил Леонтьевич, кажется самым главным в Вашей профессии конструктора?

— За двадцать лет работы нашего конструкторского бюро не было случая, чтобы какой-то образец машины не пошел в серийное производство. Массовое строительство обязывает к абсолютной надежности. Вот это и есть главное в моей профессии.

(газета «Комсомольская правда», 30 ноября 1969 года)