МРАЧНАЯ СЛАВА ПОБЕДИТЕЛЯ
Фредерик Слей Робертс родился в 1832 году в семье английского военного — генерала Абрахама Робертса. Мать его была тоже из семьи военного. Так что ничего удивительного в том, что Фредерик Робертс избрал военную карьеру. «Война кормит войну!» — любил повторять его отец. Эту же «истину» потом повторяли юному Фредерику и в колледже, и в военных училищах Сандхерстска и Аддискомбска, где он учился. И эту «истину» Фредерик Слей Робертс усвоил, став настоящей «военной косточкой». Жизнь его прошла в боях и походах во славу Великобритании.
Известность к нему пришла в тот момент, когда Англия вместе с находящейся под ее протекторатом Индией пыталась подмять Афганистан под себя, навязывая ему в 1875–1878 годах договор, который должен был по существу превратить Афганистан в английскую колонию. Эмир Афганистана Шер-Али-хан, понимая, чем это грозит афганскому народу, наотрез отказался принять кабальные условия этого договора. Тогда англичане попытались силой поставить афганцев под свой контроль. Задачу эту решили английские войска под командой генерал-майора Ф. Робертса. Заняв Кветту и Гилгит, англичане создали здесь сильные опорные пункты, подтянули к восточной афганской границе свои войска и ждали только повода для оккупационно-карательного похода.
Но Афганистан — русский сосед. И Россия, как и любая другая страна, заботилась о спокойствии своих границ. Обеспокоенное приближением английских войск русское правительство придвинуло к северной границе Афганистана 20 тысяч солдат и направило в Афганистан военно-дипломатическую миссию генерала Столетова. По многим вопросам между Россией и Афганистаном тогда была достигнута договоренность, и 11 августа Столетов, выполнив порученное ему дело, выехал в Ташкент.
Фредерик Слей Робертс.
Иначе встретили афганцы английскую миссию — ее остановили практически еще на границе, эмир Шер-Али-хан сообщил, что не может разрешить миссии прибыть в Кабул, якобы, из-за опасения ее безопасности, а заодно отверг и другие предложения англичан. Для английского правительства это был повод начать войну…
Замысел наступления английских войск на Афганистан был предельно прост. С юга ударить по старой афганской столице — Кандагару, с юго-востока и востока — по Кабулу. Действовать должны были три мощных войсковых группировки: Кандагарская, Куррамская и Пешаварская. Куррамской группировкой из пяти тысяч солдат и офицеров при двадцати четырех орудиях командовал генерал-майор Фредерик Робертс. Главное же и кратчайшее направление обеспечивала Пешаварская группировка в десять тысяч человек при тридцати пушках под командой генерал-лейтенанта Сэмюэля Брауна. В целом армия вторжения насчитывала тридцать тысяч человек, а вместе с обслугой — сто двадцать тысяч. За всю историю Афганистана такие полчища не пересекали его границ.
Англичане выступили в поход в ночь с 20 на 21 ноября 1878 года. Кандагарская и Пешаварская группировки за неделю похода сопротивления не встретили. Иначе получилось в Куррамской группе. Ее командующий генерал Фредерик Слей Робертс едва дождался сигнала о начале похода — так велико было его нетерпение. Горделиво покачиваясь в седле, генерал удовлетворенно выслушивал донесения разведчиков, что афганские солдаты бежали с охраняемого ими перевала Пейвар-Котал, оставив 12 пушек. Робертс дал команду на движение, но по его частям неожиданно был открыт меткий огонь: защитники перевала не только не оставили своих позиций, но и еще лучше укрепили их. Разрывы афганских снарядов вызвали замешательство британцев и разрушили надежды Робертса на триумфальное шествие к Кабулу. Только после охватывающего маневра ему удалось взять перевал. Менее успешной оказалась попытка Робертса провести разведку лежащей за Пейвар-Коталом местности. Направленная туда бригада подверглась непрерывным нападениям воинов племени мангал и вернулась почти ни с чем. Так закончился для Ф. Робертса 1878 год.
13 декабря 1878 года Шер-Али-хан заявил своим везирям: «Мы проверим искренность инглизи: ведь они говорят, что воюют против меня. Теперь мы назначаем нашего сына Мухаммада Якуб-хана правителем Кабула и начальником войск на восточной границе государства. Кажется, к нему дорогие соседи не предъявляют никаких требований… Сам я отправлюсь в Петербург, рассчитывая добиться помощи у России».
Но случилась неожиданность — афганский эмир умер от гангрены и общего заражения крови. Его сын Мухаммад Якуб-хан, ставший новым эмиром Афганистана, 10 мая 1879 года встретился с представителем Британской империи майором Каваньяри из Пешаварской группы войск. Новый эмир оказался проанглийски настроенным и приказал прекратить сопротивление, а 26 мая в местечке Гандамак подписал кабальный договор, превращавший Афганистан в зависимое от Англии государство. Теперь внешняя политика Афганистана должна была быть осуществлена только через посредство английских властей в Индии…
Но далеко не весь Афганистан был настроен так же, как и эмир. В сентябре того же 1879 года в Кабуле вспыхнуло антианглийское движение. Английский резидент в Кабуле, все тот же майор Каваньяри, был убит. Когда такая весть дошла до Робертса, разъяренный генерал тут же потребовал от вице-короля лорда Литтона создать специальную группу войск и отправить в Кабул. «Я лично готов, — заявил Робертс, — отомстить грязным афганцам за смерть майора Каваньяри, за нападение на нашу миссию. Я обеспечу выполнение Гандамакского договора!»
30 сентября карательная группировка под командой генерала Фредерика Робертса двинулась на Кабул. То был своего рода подарок, сделанный генералом самому себе — в тот день ему исполнялось сорок семь лет и он шел за БОЛЬШОЙ СЛАВОЙ.
В октябре генерал дал два сражения афганским повстанцам — у селений Чарасиа и Бала-Хиссар недалеко от Кабула. А вскоре он уже был под стенами столицы и выпустил обращение к ее жителям, призывая не оказывать сопротивление. За каждого участника нападения на британскую миссию он предлагал немалую награду. 14 октября Робертс был уже в Кабуле и сразу же начал массовые репрессии — воевать с безоружными горожанами англичане умели! А потом генерал Робертс назначил своего заместителя генерал-майора Джемса Хилса губернатором Кабула, окончательно лишив этим афганцев всякой самостоятельности. 28 октября 1879 года по улицам Кабула расхаживали глашатаи, объявлявшие: «Я, генерал Робертс, извещаю и от британского правительства объявляю, что эмир добровольно отрекся от правления страной».
Но афганский народ не сложил оружия. К концу 1879 года английские войска были заперты в нескольких наиболее укрепленных городах, их положение становилось все более критическим. Освободительное движение разрасталось, и к концу лета 1880 года англичане оставались только в провинции Кандагар. Генерал Фредерик Робертс все еще пытался подмять под себя непокорный Афганистан. 1 сентября 1880 года его отборные части разбили гератскую группировку афганских войск и принудили их к отступлению.
В общем-то довольно частный успех Робертса вызвал почему-то невиданную со времен борьбы с Наполеоном бурю восторга в самой Англии. Генерал тут же стал национальным героем и его имя теперь стояло в одном ряду с именами адмирала Нельсона и герцога Веллингтона.
Судьбе было угодно, чтобы Фредерик Робертс прославился не только в Азии, но и в Африке.
В конце девяностых годов Англия готовила войну в Южной Африке. Чего ради? Ради того, чтобы прибрать к своим рукам золотые прииски и алмазные копи Трансвааля и Оранжевой республики — бурских государств. Но такой же интерес проявляла и Германия, а потому англичане поначалу были вынуждены считаться и с ее возможным противодействием. Как решить проблему? Только если подкинуть сопернику другой лакомый кусок. В конце концов, ради того, чтобы закрепиться в Южной Африке, англичане решили уступить Германии Малую Азию.
В марте 1899 года английский посланник Сесил Родс в берлинских переговорах с германским правительством раскрыл карты: «Мы берем бурские республики и строим трансафриканскую железнодорожную магистраль Кейптаун-Каир, — говорил он. — А Германия может спокойно действовать в Малой Азии — строить Багдадскую железную дорогу».
В конце концов Англия и Германия ударили по рукам. И сразу же англичане начали провоцировать Трансвааль, открыто вмешиваясь в его внутренние дела, выдвигая все новые и новые политические требования в расчете на то, что они будут отвергнуты бурами. К осени 1899 года английское правительство сконцентрировало свои войска у границ обеих бурских республик. Но буры опередили англичан и в октябре того же года сами объявили войну Англии. С ходу развив энергичное наступление, буры нанесли англичанам крупное поражение и овладели частью Капской колонии.
Общественное мнение в Англии было потрясено этим поражением. А печать без устали нагнетала атмосферу «национальной трагедии». В таких условиях командующим южноафриканскими войсками был назначен афганский герой лорд Робертс, ставший генералиссимусом, а начальником его штаба — генерал Китченер, прославившийся завоеванием Судана.
Буры, защищавшие свою независимость, проявили большую стойкость и мужество. Весь мир был на их стороне. Но слишком неравны были силы. Две маленькие бурские республики против гигантского колониального монстра! Шестидесятитысячная армия буров просто физически не могла противостоять четырехсотпятидесятитысячной армии противника. Это все равно, что одному драться против семерых, хорошо вооруженных и обученных! Кроме того, буры вынуждены были снять с фронта довольно значительные силы, чтобы подавить в своем тылу восстание местных племен.
В феврале 1900 года началось планомерное наступление англичан. В июне английские войска захватили столицу Трансвааля — Преторию. Генералиссимус Робертс провозгласил присоединение Трансвааля и Оранжевой республики к Британской империи. Президент Трансвааля Крюгер был вынужден эмигрировать в Европу. Тем не менее, буры продолжали сопротивляться, началась партизанская война. Английские оккупанты несли гигантские потери в бесконечных стычках на коммуникациях, при нападениях на опорные пункты и карательные отряды.
Фредерик Робертс буквально свирепел от злобы. Он беспощадно уничтожал лагеря партизан и опорные пункты, сгонял население за колючую проволоку, вдоль железнодорожных линий понастроил блокгаузов, из которых расстреливался без предупреждения всякий приблизившийся на расстояние ружейного выстрела. Используя громадное численное преимущество, англичане методично оттесняли бурские партизанские отряды в загоны из колючей проволоки, как диких животных, и принуждали к сдаче или уничтожали.
Мирный договор между бурами и англичанами был подписан 31 мая 1902 года. Буры по нему становились британскими подданными. Британская финансовая олигархия добилась присоединения к империи нового источника крупнейших прибылей. В 1910 году бывшие республики Трансвааль и Оранжевая вошли в состав нового британского доминиона — Южно-Африканский союз.
Генералиссимусу Фредерику Слею Робертсу удалось-таки добиться победы. Но он так и не смог сломить ни свободолюбивый народ Афганистана, ни буров.
Тем не менее, он умер в 1914 году, окутанный славой победителя. Если оценивать эту славу с сегодняшних позиций, то она выглядит довольно мрачно. Это — слава жестокого карателя и колонизатора. Вряд ли она со временем станет выглядеть иначе. Душители свободы никогда не оставались в истории хорошими.