Впервые на страницах печати

Константин Косминков

История авиации знает немало выдающихся образцов техники, которые, став своеобразным символом времени, остались в памяти людей как блестящие творения научной и технической мысли. Некоторые из этих машин тиражировались заводами в сотнях и тысячах экземпляров. Другие имели штучный выпуск, но по своей известности ничуть не уступали первым – достаточно вспомнить такие самолеты как английский гоночный моноплан Супермарин S.6, установивший несколько мировых рекордов скорости и завоевавший в 1931 г. самый престижный тогда авиационный трофей – Кубок Шнейдера, или советский рекордный АНТ-25(РД), на котором наши летчики установили несколько рекордов дальности и совершили ряд выдающихся перелетов, или же американский экспериментальный Белл Х-1, на котором впервые была достигнута сверхзвуковая скорость полета. Разумеется, что бесценный опыт создания и развития подобных знаменитых машин нашел довольно полное отражение в целом ряде книг и периодической печати.

Совершенно по другому обстоит дело с самолетами, которые остались только в опытном или экспериментальном экземпляре и, казалось бы, не оставили заметного следа в истории техники. Обычно о них публикуются гораздо более скудные сведения, носящие, в основном, отрывочный, а иногда даже неточный характер. Случается, что по тому или иному образцу вообще отсутствует какая-либо информация. А это совершенно несправедливо! Подчас забытые самолеты достойны не меньшего уважения, чем их популярные собратья. Ведь по существу многие из них прокладывали дорогу остальным. Представляя собой экспериментальную творческую лабораторию конструкторов и ученых, они стали материальным выражением процесса поиска и отбора лучших технических решений, многие из которых впоследствии находили свое воплощение в наиболее удачных конструкциях. Забывать опыт прошлого или пренебрегать им было бы непростительной ошибкой. Важным является также и воссоздание истории отечественного самолетостроения.

К сожалению, некоторые советские опытные машины в той или иной степени остались почти неизвестными не только широкому кругу читателей, но и большинству исследователей истории самолетостроения. Характер недостающей информации бывает различен. Случается, что по тому или иному образцу техники имеются более или менее полные данные, но отсутствуют фотографии общего вида, что не позволяет достоверно восстановить облик самолета. Иногда же бывает наоборот: общий вид и даже схема машины известны, но отсутствует другая информация. Ну и, конечно же, наибольший интерес вызывают экземпляры, о которых неизвестно практически ничего. Всем этим самолетам и посвящен настоящий раздел журнала.