Лазер на полпути к «звездным войнам»
Лазер на полпути к «звездным войнам»
Окончание. Начало см. в TиB № 9-12/2005 г., № 1–4/2004 г.
В конце мая 2002 г. завершился очередной этап программы ABL закончилась постройка опытного самолета-носителя боевого лазера Боинг YAL-1A и началась подготовка к проведению его летных испытаний.
Первый самолет Боинг 747-400F ВВС получили в декабре 1999 г. Впервые он поднялся в воздух в начале января 2000 г… и после этого его передали на завод фирмы «Боинг» в г. Уичито (шт. Канзас) для доработки конструкции под установку опытного лазера. На самолете усилили грузовой пол и изменили носовую часть фюзеляжа, установив поворотную турель для размещения фокусирующей оптики боевого лазера. После проведения заводских летных испытаний, в ходе которых оценили аэродинамические характеристики доработанного самолета, по плану в июне 2002 г. самолет предполагалось перегнать на авиабазу Эдвардс для установки боевого лазера и проведения летных испытаний всего комплекса.
Бортовая лазерная установка для первого самолета YAL-1A, состоящая из шести модулей, находилась на авиабазе Эдвардс с марта 2002 г., где проходила стендовую отработку режимов обнаружения, сопровождения и прицеливания с использованием различных ракет, запускаемых с космодрома на авиабазе Вандерберг (шт. Калифорния). Кислородно-йодный химический лазер фирмы TRW, по утверждению представителей фирмы, развивал мощность «порядка нескольких тысяч киловатт».
Первое штатное применение боевого лазера по реальной цели намечалось пронести в сентябре 2003 г. На основе испытаний опытного лазера в 2004 г. предполагается приступить к проектированию серийного авиационного боевого лазерного комплекса. Общую стоимость программы оценивали в 5 млрд, долл. Всего ВВС запланировали приобрести семь комплексов, из которых пять будут размещены на самолетах Боинг 747 новой постройки и два — на переоборудованных. В соответствии с первоначальными планами первые три серийных AI.-1 А должны были достичь исходной степени боеготовности в 2007 г., однако из-за сокращения финансирования программы ABL этот срок отодвинули примерно до 2009 г.
Появление в январе 2001 г. в Белом Доме республиканской администрации Дж. Буша-младшего фактически означало «автоматическую реанимацию» программы «звездных войн», которая с конца 1970-х гг. XX века являлась программным лозунгом американских республиканцев. Успешный (по заявлению американских властей) перехват противоракетой головной части БР в середине июля 2001 г. вдохнул в умы новой администрации США дополнительный заряд бодрости и оптимизма.
Нет никаких сомнений и в том, что весь накопленный к началу 1990-х гг. научно-технический и технологический задел по лазерам с ядерной накачкой и химическим, ЛСЭ, элементам стратегических систем лазерного оружия наземного и космического базирования со временем расконсервируют, дополнят и эксперименты на американских полигонах и в космосе продолжатся.
Однако в то время, когда обсуждение проектов американской «Национальной системы ПРО» все больше переходило из сферы политических дебатов в техническую плоскость и Договор по ПРО от 1972 г. для американской администрации превратился в ничего не значащий клочок бумаги — если мешает, то разорви и выброси — произошло событие, кардинально изменившее мировую геополитику и заставившее несколько иначе взглянуть на проблему разработки лазерного оружия.
Атака исламских террористов 11 сентября 2001 г. на Нью-Йорк и Вашингтон выявила еще одну возможную и, по-видимому, достаточно эффективную сферу боевого применения мощных лазеров воздушного базирования. Объявление “желто-оранжевых” степеней готовности к защите от возможного воздушного терроризма в новогодние праздники 2004 г… вероятно, было бы менее актуальным, если бы на боевом дежурстве в США находился хотя бы один лазерный Боинг AL-1, способный уничтожать не только БР на активном участке траектории, но “самолеты-бомбы" на подлете к охраняемому объекту.
Найдется ли в грядущих системах ПВО. ПРО и ПКО место боевым лазерам и насколько оправданными окажутся прогнозы и предупреждения многих поколений фантастов о «звездных войнах», покажет время.
А. Степанов,
Р. Уланов