Полет «Дракона»

Полет «Дракона»

МКС посетил первый коммерческий корабль

Дмитрий ВОРОНЦОВ, Игорь АФАНАСЬЕВ

22 мая со стартового комплекса SLC-40 Станции ВВС «Мыс Канаверал» во Флориде взлетела ракета-носитель Falcon 9 («Сокол-9») с беспилотным грузовым кораблем Dragon («Дракон»). Оба аппарата построены сравнительно небольшой американской инновационной корпорацией Space Exploration Technologies (SpaceX), возглавляемой молодым инженером, предпринимателем и миллиардером Элоном Маском. Успешный полет, стыковка с МКС и возвращение на Землю «Дракона» знаменует собой новый этап космонавтики – эпоху полетов на орбиту на коммерческих кораблях.

Старт носителя, выведение на орбиту и автономный полет корабля прошли в штатном режиме. Миссия увенчалась триумфом 26 мая, когда автоматический грузовик приблизился к Международной космической станции и с помощью канадского манипулятора Canadarm2 был пристыкован к американскому сегменту со стороны модуля Harmony. После многочасовых проверок члены экипажа станции открыли переходные люки и вплыли в гермоотсек корабля.

Dragon привез на МКС чуть больше полутонны «багажа» – продуктов питания, расходных материалов, экспериментального оборудования, компьютеров и принадлежностей к ним. Экспериментальный характер миссии не позволил взять на борт корабля высокоприоритетные «посылки». Тем не менее, корабль в полном объеме показал способность доставлять грузы с Земли на борт МКС. В точном соответствии с планом полета, 31 мая Dragon отстыковался от станции и вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане и привезя с орбиты примерно полтонны всякой всячины.

Разработка корабля, ориентированного на пилотируемые полеты, идет по инициативе Элона Маска на фирме SpaceX с 2005 г Опережающими темпами создается автоматический вариант, предназначенный для доставки грузов с Земли на МКС и обратно, и расширенная модификация DragonLab для автономных миссий в интересах коммерческих заказчиков. Сухая масса корабля составляет 4200 кг, полная заправка топливных баков – 1920 кг. «Дракон» имеет длину чуть более 6 м при диаметре корпуса 3,6 м.

Важнейшая особенность «Дракона» – большой многоразовый возвращаемый аппарат, в котором сосредоточены практически все служебные системы корабля. В 10 кубометрах гермообъема можно разместить до 3310 кг груза, доставляемого на станцию, и до 2500-3000 кг – возвращаемого на Землю. Dragon, оснащенный единым стыковочным механизмом CBM (Common Berthing Mechanism) с малой отдачей LIDS (low-impact docking system), подходит к МКС и зависает рядом с ней. Астронавт, управляющий со станции дистанционным манипулятором, подхватывает корабль и пристыковывает его к МКС.

Снаружи возвращаемый аппарат покрыт двумя видами теплозащиты: облегченной боковой и мощной донной из абляционного материала PICA-X (Phenolic Impregnated Carbon Ablator) на основе углеродных волокон, пропитанных фенолформальдегидной смолой. Последний способен выдержать температуру до 2200°С.

Большой негерметичный отсек («кузов»), расположенный позади возвращаемого аппарата, предназначен для перевозки «негабаритных» грузов, например, тяжелых блоков, которые необходимо разместить снаружи модулей МКС, или автоматических спутников. Снаружи к «кузову» крепятся панели солнечных батарей.

Интересная особенность корабля – объединенная двигательная установка из 18 жидкостных ракетных двигателей Draco, интегрированных в корпус возвращаемого аппарата. Они обеспечивают как маневрирование в космосе, так и сход с орбиты. Более того, в пилотируемом варианте форсированные SuperDraco будут служить для аварийного спасения корабля, а в перспективе – обеспечивать вертикальную беспарашютную реактивную посадку на сушу.

Однако не оригинальные технические решения принесут славу новому кораблю и его создателям. 22 мая 2012 г. войдет в историю как дата рождения подлинно коммерческой пилотируемой космонавтики. Эта миссия завершила собой этап разработки и летных испытаний корабля и носителя. Следом пойдут рутинные полеты по снабжению МКС, знаменуя победу новых подходов к созданию и использованию американской космической техники. Здесь уместно обратить внимание на недавнюю историю.

Незадолго до того, как президент Джордж Буш-младший в 2004 г. издал директиву о скором и неминуемом прекращении полетов шаттлов, NASA решило снизить нагрузку на государственную пилотируемую программу путем передачи «на откуп» частникам околоземного полетов. Для демонстрации возможностей доставки экипажей и грузов на МКС с использованием технических средств, созданных на коммерческой основе, в январе 2006 г. объявили программу «Коммерческих услуг по орбитальной транспортировке» COTS (Commercial Orbital Transportation Services). Программа должна была завершиться демонстрацией полета со стыковкой к станции и последующим возвращением на Землю. При этом провайдеры должны были обеспечить доставку грузов на станцию в негерметичных аппаратах и утилизацию отходов МКС, доставку на станцию и возвращение на Землю грузов в герметичных отсеках, транспортировку экипажа.

Космический корабль Dragon готов к установке на вторую ступень ракеты- носителя, 26 апреля 2012 г.

Кто он, Элон Маск?

Родился в 1971 г. в Претории (ЮАР). В 1995 г., в возрасте 24 лет, вместе с братом основал компанию Zip2, которая специализировалась на программном обеспечении для новостных компаний. В 1999 г. Zip2 была приобретена компанией AltaVista за 307 млн долл. В марте 1999 г. Маск стал одним из основателей международной платежной интернет- системы X.com, сменившей спустя два года название на PayPal. В октябре 2002 г. PayPal была куплена интернет-аукционом eBay за 1,5 млрд долл., при этом на момент продажи Маску принадлежали 11,7% акций компании. В июне 2002 г. Маск основывает свою третью компанию – SpaceX, в которой в настоящее время является исполнительным директором и главным инженеров.

В феврале 2011 г. Макс включен в список 20 наиболее влиятельных руководителей компаний в возрасте до 40 лет по версии журнала Forbes. Кроме SpaceX, он возглавляет совет директоров Tesla Motors и Solar City.

Ракета-носитель Falcon 9 с кораблем Dragon на пусковой площадке стартового комплекса SLC-40 Станции ВВС «Мыс Канаверал», 17 мая 2012 г.

Впервые в мировой практике программа COTS предусматривала несколько новшеств. Во-первых, разработку технических средств доставки грузов и астронавтов на орбиту предполагалось вести на коммерческой основе за счет привлеченных частных компаний. Во-вторых, госбюджет давал часть денег, но «хитро»: финансирование работ по программе велось в рамках соглашений о передаче технологий, санкционированных «Законами о космосе» SAA (Space Act Agreements). Контракты с разработчиками предусматривали фиксированную оплату, которая производится только после подтверждения успешного выполнения соответствующего этапа работ. В-третьих, последующая эксплуатация космических кораблей не предусматривала их передачу NASA – Управление приобретало лишь транспортную услугу.

В 2006 г. в финал конкурса COTS вышли фирмы SpaceX с проектом корабля Dragon и ракеты Falcon 9, а также Rocketplane Kistler (RpK) с проектом многоразового носителя К-1. Но последняя в 2007 г. обанкротилась, а ее место заняла компания Orbital Sciences Corp. (OSC), предложившая ракету Taurus II (недавно переименована в Antares) и грузовой корабль Cygnus. На программу COTS NASA выделило 552 млн долл., всего же из госбюджета планируется инвестировать около 800 млн долл. Из этих денег 381 млн долл. достался фирме Элона Маска.

В 2008 г. NASA объявило новую программу – «Услуги по коммерческой доставке грузов» CRS (Commercial Resupply Services), которая стала развитием COTS, направленным на выполнение конкретных миссий к МКС. 23 декабря 2008 г. были заключены соответствующие контракты с компаниями SpaceX и OSC. Первая получила заказ на 12 грузовых миссий к МКС на общую сумму 1.59 млрд долл.

SpaceX продемонстрировала такие высокие темпы разработки, которые мировая космонавтика знала лишь во времена «космической гонки» 50-60-х годов прошлого века. В самом деле, проект ракеты Falcon 9 был анонсирован в сентябре 2005 г., а ее первый полет – и сразу успешный! – состоялся уже 4 июня 2010 г. То есть от первой осевой линии до первого пуска прошло менее пяти лет. Первый полет корабля Dragon (правда, в упрощенной комплектации) был успешно выполнен 8 декабря 2010 г.

Путь к успеху отнюдь не был легким. Например, первый демонстрационный полет по программе COTS (второй пуск носителя Falcon 9) состоялся с задержкой на 18 месяцев, а вторая и третья миссия по различным причинам задержались на два с лишним года. По итогам первого пуска носителя потребовалась доработка ракеты, а поставка ряда компонентов сорвалась по вине подрядчиков. Инженеры оперативно вылавливали «баги» в проекте корабля. Имелись и оргпроблемы. К примеру, организации, отвечающие за безопасность полетов (в т.ч. и за безопасность МКС), затягивали выдачу разрешений на миссию.

Однако команда Маска преодолела все препятствия и смогла убедить NASA объединить второй и третий демонстрационные полеты COTS в один, который и начался 22 мая 2012 г. Кстати, старт состоялся со второй попытки – первая, предпринятая тремя днями ранее, оказалась неудачной: в момент зажигания была обнаружена нештатная работа клапана одного из девяти двигателей первой ступени. Аварийный останов и слив компонентов топлива никакого ущерба ракете не нанесли. Пусковая команда оперативно заменила злополучный клапан, сняв исправный экземпляр со второго носителя, который на мысе Канаверал готовился к пуску в интересах коммерческого заказчика (SpaceX уже положил в портфель около двух дюжин заказов на общую сумму более 3 млрд долл.).

Загрузка космического корабля Dragon «посылками» на МКС, 4 апреля 2012 г.

Спускаемый аппарат «Дракона» после приводнения в Тихом океане, 31 мая 2012 г.

В целом, за десять лет своего существования компания Элона Маска спроектировала и испытала в полете два типа ракет-носителей (легкий Falcon 1 и средний Falcon 9), не менее пяти модификаций двух типов ЖРД собственной разработки (Merlin и Kestrel) и настоящий космический корабль. И все это – при затратах в районе 1 млрд долл. Для сравнения: на государственную программу Constellation, закрытую в феврале 2010 г., NASA израсходовало почти на порядок больше бюджетных денег – и без видимого результата. По некоторым оценкам, на разработку семейства носителей «Ангара» (проектирование ведется с середины 90-х гг.) потрачено около 6 млрд долл. (хочется верить, что в эту сумму включены затраты на строительство стартового комплекса в Плесецке)…

Развивая успех, Элон Маск строит грандиозные планы. В 2012 г. предполагается выполнить две миссии CRS. В 2011 г. был анонсирован тяжелый носитель Falcon Heavy, способный вывести на низкую орбиту груз в 53 (!) тонны. Начато проектирование полностью многоразовой пилотируемой ракетно-космической системы Grasshopper («Кузнечик») с реактивной вертикальной посадкой. Года через три может полететь и пилотируемый вариант «Дракона», способный доставить на МКС до семи астронавтов. Последняя работа ведется в рамках новой инициативы NASA – программы по коммерческой доставке экипажей CCDev (Commercial Crew Development). Здесь команде Маска придется соревноваться с сильными соперниками – компаниями Boeing с семиместной капсулой CST-100, Sierra Nevada Corporation с полностью многоразовым космопланом Dream Chaser и Blue Origin, предложившей проект оригинального корабля биконической формы.

Размах, с которым не только американские частники, но и «гранды» аэрокосмической промышленности взялись за создание коммерческих космических кораблей, свидетельствует о том, что Соединенные Штаты, по-видимому, смогли найти сбалансированную форму частно-государственного партнерства. Успех начинания приведет к тому, что весь ближний «рутинный» космос будет осваиваться на коммерческих началах, тогда как государство сможет сосредоточиться на крупных прорывных проектах.