Глава III. От Волги до Буга

Глава III. От Волги до Буга

Неожиданное назначение

Военачальнику такого уровня, как Рокоссовский, было обеспечено максимальное внимание со стороны медперсонала, а лечение соответствовало эталонам того времени. Через некоторое время стало ясно, что командарм будет жить. К тому же у него был здоровый и крепкий организм, что служило залогом выздоровления. Постельный режим привязывал Рокоссовского к койке. Боль часто не давала сосредоточиться на размышлениях или просто заснуть, но он мужественно сносил мучения. Врачам так и не удалось извлечь осколок, и до конца своих дней Рокоссовский жил с этим «напоминанием» о Сухиничах.

Время в больнице тянулось долго, но командарм старался использовать его с толком: много размышлял о ходе этой войны, о минувших сражениях, о принятых решениях. Он анализировал, переосмысливал, делал выводы. Пытался понять, что ему, как командующему, удалось, а в чем был не прав. А еще он сравнивал это ранение с теми, которые были получены им раньше, и удивлялся превратностям судьбы. Понятно, когда пули попадают в бойца на поле сражения. Здесь же он – командующий армией; не на передовой, а за письменным столом. Случайный снаряд, случайный осколок – никто из находившихся в помещении, кроме него, не пострадал. Действительно, на войне как на войне…

Большой радостью для Рокоссовского было то, что он сумел воссоединиться с семьей. К тому времени жена с дочерью жили в Новосибирске у родственников. Условия были ужасными: в одной комнате ютились несколько человек. Впрочем, в то время многие, находясь в эвакуации, испытывали бытовой дискомфорт. Находясь в больнице, Рокоссовский хлопотал о том, чтобы им выделили жилье в Москве. Ему помог секретарь Московского комитета партии – помог с переездом и квартирой. И в мае Юлия Петровна и Ада уже жили на улице Горького. Теперь они могли ухаживать за Константином Константиновичем.

Друзья из армии тоже не забывали своего командира. По возможности Лобачев, Малинин, Орел и другие навещали его, рассказывали об обстановке на фронте, о последних событиях. Словом, давали командарму понять, что он нужен и что его ждут. Рокоссовский, в свою очередь, стремился быстрее встать в строй, вернуться к своей 16-й армии, которая в марте успешно дралась с врагом на Жиздре.

В апреле его самочувствие улучшилось. Он начал понемногу вставать и гулять по коридору. У него нередко бывали посетители, а в больницу часто приезжали с концертами артисты. Рокоссовский с удовольствием и подолгу беседовал с ними. Его любили врачи и медсестры за терпение и деликатность. Больным он подавал пример воли, целеустремленности и мужества. Все видели, что с каждым днем этот человек набирается сил и что здоровье вновь возвращается к нему.

Рокоссовский не мог долго оставаться без дела. Уже в мае он принялся упрашивать лечащего врача поскорее выписать его. В десятых числах его отправили долечиваться домой, а уже 20 мая командарма-16 признали полностью выздоровевшим. Впрочем, доктора настоятельно рекомендовали ему какое-то время воздержаться от работы: рана должна была зажить до конца, а организм полностью восстановиться. Добиться этого в полевых условиях было трудно. Но Рокоссовский пренебрег советами и предостережениями врачей и, получив медицинскую справку, через несколько дней отбыл в штаб 16-й армии.

«Эвакуационный военный госпиталь № 2366

Часть лечебная

20 мая 1942 года

4-22-05

СПРАВКА

Дана генерал-лейтенанту 16-й армии тов. Рокоссовскому Константину Константиновичу в том, что означенный Рокоссовский К. К. находился на излечении в эвакогоспитале № 2366 с 9 марта 1942 года по 22 мая 1942 года по поводу слепого осколочного (артснарядом) ранения правой половины грудной клетки – трансдиафрагмальной с повреждением печени и легкого. Гемоторакс.

Ранение с пребыванием на фронте.

По выздоровлении выписан для дальнейшего несения военной службы.

Нач. лечебного учреждения – Каплан».

На фронте пришлось заново вникать в обстановку. За время болезни командира его армия сумела отбросить гитлеровцев за Жиздру и занять оборону. При этом наши войска понесли значительные потери. Ранней весной серьезных боевых действий не велось: обе стороны накапливали силы для летней кампании. Однако уже в начале мая фашистское командование предприняло масштабное наступление, преимущественно на юге. В результате сильных ударов немцев были сданы Севастополь и Керчь, под Харьковом попали в окружение войска Юго-Западного фронта. Кроме этого стало известно, что враг планирует мощное наступление к Волге и на Северный Кавказ с целью отрезать СССР от нефтяных районов. Эта операция получила кодовое название «Блау».

Командование фронтом поручило Рокоссовскому и командарму соседней 61-й армии М. М. Попову провести операцию по прорыву вражеской обороны, разгрому болховско-брянской группировки противника и выходу к Брянску. На усиление 16-й армии выделили танковый корпус. Однако такое пополнение не могло обеспечить выполнение столь сложной задачи. Людей оставалось немного, не хватало и артиллерии. Но самое главное – наступление предполагалось проводить не целым фронтом, а только на участке двух армий. Таким образом, если бы эта операция и удалась, то немцы смогли бы ликвидировать прорыв, перебросив туда войска, находящиеся рядом. К сожалению, советское командование, стремясь разбить врага, не всегда глубоко вникало в ситуацию. Оно полагало, что единственным верным средством для достижения цели будет атака. Причем чем стремительнее и настойчивее она будет, тем скорее придет победа. При этом наверху часто забывали о необходимости оценивать соотношение сил, разрабатывать детальные планы, координировать действия армий-соседей. Немцы же, сравнительно легко парируя такие удары, накапливали силы, а затем нещадно били наши армии. А в атаки на вражеские позиции продолжали идти и идти русские дивизии. И на полях боев оставались лежать тысячи солдат и командиров.

Рокоссовский и Казаков поехали к командарму-61 М. М. Попову для планирования предстоящей операции. Прибыв на КП, сразу принялись за обсуждение. Выяснилось, что в 61-й армии те же проблемы с недоукомплектованностью дивизий, что и в 16-й армии. Тем не менее наметили общий план действий, определили зону прорыва, договорились все время держать связь и информировать друг друга. Вернувшись к себе в штаб, Рокоссовский немедленно принялся готовить свою армию к сражению. Надо было не только составить точный план действий своих войск, но и согласовать их действия, попытаться собрать как можно больше людей для боя. Через несколько дней все было готово, и солдаты в ночь скрытно заняли позиции, с которых с рассветом им предстояло атаковать гитлеровцев.

Бойцов не хватало, зато с боеприпасами все было более или менее в порядке. Это позволило начать наступление массированным артобстрелом. На километр фронта удалось сосредоточить от 30 до 40 орудий. В течение получаса на врага обрушивались тонны мин и снарядов. А затем в дело вступила пехота. Солдаты при поддержке небольшого количества танков ринулись вперед. Артиллеристы активно поддерживали наступавших, уничтожая вражеские пулеметные точки и подавляя пушки и минометы. С ходу удалось ворваться в первую траншею. После короткого боя бойцы устремились дальше – во вторую. Здесь немцы сумели оказать более упорное сопротивление.

По замыслу штаба 16-й армии основные танковые силы должны были вступить в бой именно в этот момент, когда передние рубежи вражеской обороны будут прорваны, и нужно развивать успех, обеспечивая глубину наступления. Однако при планировании никто из командиров не позаботился на месте, а не по карте проверить, как скоро танки, поставленные в 20 километрах от поля боя, сумеют туда добраться. На их пути оказалась заболоченная речка, да еще и без надежного моста. Возникли проблемы с переправой. В результате корпус прибыл к месту сражения с опозданием. Этой паузой воспользовались немцы для того, чтобы подтянуть с соседних участков мотопехоту и авиацию.

Тем не менее нашим войскам некоторое время удавалось выдерживать взятый высокий наступательный темп, и они продвинулись в глубь вражеских позиций на несколько километров. Но, когда через два часа танки оказались готовы поддерживать эту атаку и развернулись в боевом порядке, они подверглись налетам немецких пикирующих бомбардировщиков. В довершение ко всему экипажи оказались малоопытны и вместо того, чтобы немедленно убрать машины с открытого пространства, остановились посреди поля и этим облегчили задачу фашистским летчикам. Комиссару корпуса Латышеву и генералу Орлу пришлось под обстрелом пробираться к танкам и камнями стучать по броне, вынуждая откликнуться их командиров. Только после этого те двинулись с места.

К этому времени немцы подтянули силы с других участков и остановили нашу пехоту, вынудив обороняться. Рокоссовский обратился в штаб фронта с просьбой срочно прислать на этот участок авиацию. И вскоре над полем завязался воздушный бой. Советских самолетов было меньше, и они не смогли на равных противостоять гитлеровским летчикам. Тем не менее появление в этом районе наших истребителей позволило наземным войскам сосредоточиться на борьбе с танками и мотопехотой противника.

Это наступление не принесло желаемого успеха. Бои на этом участке шли еще несколько дней, но продвинуться вперед советские войска уже не смогли. Впрочем, и гитлеровцам не удалось ликвидировать этот прорыв и вернуть потерянные позиции.

В конце июня командование вновь потребовало от Рокоссовского перейти в наступление на брянском направлении. На этот раз фронт выделил 16-й армии более осязаемые резервы. Соседние армии должны были своими активными действиями сковать противника и не позволить ему перебросить силы на это направление. План вскоре был разработан, и Жуков лично прибыл для наблюдения за ходом операции.

При поддержке артиллерии и авиации советские пехота и танки двинулись вперед. Заняв первую траншею врага, наши войска затем столкнулись с серьезной, умело организованной обороной противника. Остановив натиск атакующих, гитлеровцы ввели в бой крупные танковые силы и вынудили русских отступить на исходные позиции. А изначальное преимущество в воздухе было к полудню нивелировано немецкими летчиками. На этом операция и завершилась.

Осознав, что на этом участке такими методами врага не сокрушить, командование, наконец, отказалось от попыток прорвать фронт. 16-я армия перешла к обороне, и военные действия здесь сводились к боям местного значения.

В начале июля на КП армии позвонил Жуков. Комфронтом задал Рокоссовскому совершенно неожиданный вопрос: справится ли Малинин с должностью командарма? Константин Константинович удивился, но ответил утвердительно. Тогда Жуков сообщил, что по решению Ставки Рокоссовский назначается командующим Брянским фронтом. Эта новость была неожиданной и смутила его. Во-первых, не хотелось оставлять свою армию в такое время: в любой момент можно было ожидать начала активных боевых действий. А во-вторых, не было практического опыта командования целым фронтом. Кроме этого, в зоне действия войск Брянского фронта положение было тяжелым. Операции, проводимые там немцами, приносили им успехи. Тем не менее пришлось отправиться в Москву за новым назначением. Кстати, М. С. Малинин так и не стал новым командармом-16. Он написал рапорт, в котором просил разрешения остаться в должности начальника штаба. Его просьбу удовлетворили, а новым командующим стал генерал И. X. Баграмян.

В Москве Сталин лично ознакомил Рокоссовского с положением дел на Брянском фронте и спросил, не желает ли он взять с собой кого-то из тех, кто служил с ним в 16-й армии. Новоиспеченный комфронтом назвал М. С. Малинина, В. И. Казакова, Г. Н. Орла и П. Я. Максименко. Верховный не возражал, и вскоре они снова оказались рядом с Рокоссовским, в одной команде.

К моменту его назначения на должность командующего Брянским фронтом там сложилась тяжелая обстановка. Несмотря на то, что к концу мая в резерве этого фронта находились 5-я танковая армия, четыре танковых и два кавалерийских корпуса, четыре стрелковые дивизии, четыре отдельные танковые бригады, командование оказалось не в состоянии организовать здесь отпор врагу.

Разгромив в июне под Харьковом войска многострадального Юго-Западного фронта, немцы перешли в наступление и начали наносить мощные удары в направлении Воронежа. Прорвав оборону, противник начал стремительно продвигаться к Дону. Инициатива была в его руках. Противопоставить фашистам на этом участке было, по сути, нечего. Гитлеровцы всю зиму накапливали силы, в то время как советские войска беспрестанно атаковали. Не добившись серьезных успехов, они попросту распылили силы.

Рокоссовский не переставал удивляться этой странной тактике Ставки и Генштаба. Было очевидно, что сражение проиграно. Теперь следовало отводить уцелевшие войска на наиболее подходящий рубеж (скорее всего к Дону) и туда же сосредоточивать все резервы. Затем, создав надежную оборону, втянуть противника в затяжные бои и тем самым остановить его продвижение. Но вопреки правилам военного искусства вновь, как и в самом начале войны, Ставка постоянно приказывала организовывать спешные контрудары. В результате толком не успевавшие развернуться соединения, вводимые в бой по частям, легко уничтожались гитлеровцами.

К тому времени, когда Рокоссовский вступил в командование войсками Брянского фронта, в его распоряжении были 4 армии, 1 танковая армия, 2 танковых и один кавалерийский корпуса. С этими силами ему предстояло прежде всего организовать оборону и попытаться остановить врага. Сделать это было непросто, поскольку немцы преследовали советские войска и не давали им оторваться.

Рокоссовскому удалось стянуть на один довольно широкий участок большое количество артиллерии и организовать заградительный огонь. В результате продвижение передовых частей немецких войск замедлилось. Это позволило некоторым советским соединениям оторваться от противника. При этом, талантливый военачальник, он стремился не только вводом резервов, но и маневром обеспечивать преимущество над врагом. Вскоре подтянулся 7-й танковый корпус. Быстро развернувшись на широком фронте, он немедленно вступил в бой с гитлеровской мотопехотой и танками. Ему помогали «катюши». Наши войска продолжали подтягиваться в этот район. Вскоре в атаку двинулась пехота. В результате этой не сложной, но четко организованной операции наступление фашистов удалось остановить.

Вскоре в штаб Брянского фронта пришел приказ Ставки о переходе к жесткой обороне. Это требование соответствовало обстановке: для контратак сейчас не было сил. Обстановка на этом участке вскоре стабилизировалась. Однако возрастало напряжение на соседнем Воронежском фронте, которым командовал генерал Н. Ф. Ватутин. Противнику удалось отбросить его части за Дон и развить наступление на юг. Рокоссовский, опасаясь, что враг может ударить в стык двух фронтов, особое внимание уделил организации обороны на левом фланге. Там удалось создать эшелонированную оборону, привлечь туда технику и артиллерию.

Большой проблемой был недостаток вооружения, главным образом для пехоты. Автоматов и пулеметов не хватало катастрофически. Многие бойцы воевали с винтовками, многие с трофейным оружием, которое им приходилось добывать в бою. Но даже в таких условиях части сохраняли боеспособность. Недоставало техники. Людей было с избытком…

Рокоссовский по-прежнему придерживался своего стиля работы – много времени старался находиться либо в штабе, либо в войсках. Лично знакомился с организацией обороны на местах, встречался и беседовал с командирами армий, дивизий, полков, батальонов. Он пользовался уважением сослуживцев, и его, как комфронта, знали все. Примечательно, что, поднимаясь по служебной лестнице, этот человек не терял чувства реальности происходящего – не требовал от подчиненных невозможного, не менял манеры общения. В его штабе по-прежнему царила атмосфера творческого единства. Именно в этом Рокоссовский видел залог успеха любого дела, особенно военного.

Заканчивался июль. Активных боевых действий в полосе Брянского фронта не велось. Зато на южных направлениях происходили жестокие сражения. Враг захватил Крым, Донбасс, нанес тяжелые поражения советским войскам под Харьковом и Воронежем. 25 июля пал Ростов. План гитлеровского командования по захвату юга СССР реализовывался успешно.

6-я армия генерал-полковника Паулюса стремительно продвигалась к Сталинграду. И вновь, как под Москвой в 41-м, главной задачей советских войск было задерживать прорывавшегося то тут, то там противника. Многомесячная битва имела невероятный накал. С обеих сторон в ней участвовали более 2 миллионов человек, 26 тысяч орудий и минометов, свыше 2 тысяч танков и около 2 тысяч самолетов. Поначалу немецкие наступательные операции приносили врагу успех. Однако чем дальше, тем ожесточенней становилось сопротивление, тем труднее давались врагу пройденные километры. И все же положение становилось критическим.

28 июля 1942 года Народный комиссар обороны подписал приказ № 227. Документ, неофициально именуемый «ни шагу назад». Вплоть до наших дней не утихают споры относительно того, насколько оправдан был этот документ. Некоторые называют его беспрецедентно жестоким, другие говорят о его социальной нравственности. Суть приказа № 227 сводилась к следующему: необходимо остановить прорывающегося на юг врага любой ценой; отход, не санкционированный высшим командованием, считать предательством и дезертирством; лица, повинные в таком отступлении, должны быть либо арестованы, либо уничтожены на месте. Для реализации положений, обозначенных в этом документе, было сформировано около 200 заградительных отрядов. Им предписывалось в случае возникновения паники и беспорядочного отхода расстреливать на месте паникеров и трусов. Разумеется, во время боя далеко не всегда была возможность запрашивать командование о возможности отступления. Иногда оперативная обстановка требовала стремительности отхода. Тем не менее заградотряды вправе были и в такой ситуации открывать огонь. Отныне советским бойцам предстояло воевать по новым правилам.

В августе на Брянском фронте враг по-прежнему не проявлял активности. Советская оборона была укреплена, резервы сосредоточены. Взаимодействие с противником ограничивалось артиллерийскими перестрелками. В штабе Рокоссовского работали его старые соратники – М. С. Малинин, В. И. Казаков, П. Я. Максименко, появлялись новые работники, в которых комфронтом увидел надежных коллег: начальник тыла генерал Н. А. Антипенко, заместитель по формированиям генерал П. И. Батов и другие. Шла размеренная работа в сравнительно спокойной обстановке.

В это время на Воронежском фронте Ставка решила провести наступательную операцию с целью освобождения Воронежа. Рокоссовскому было приказано всемерно содействовать своему соседу. Нужно было организовать серию ударов, чтобы отвлечь внимание противника от основного направления. Для координации действий фронтов Ватутин и Рокоссовский во второй половине августа были вызваны в Москву. Начали обсуждение предстоящей операции. И тут выявились разногласия двух командующих. Ватутин полагал, что необходим мощный лобовой удар по занявшему оборону врагу. Рокоссовский настаивал, что следует атаковать с фланга, используя выгодное положение 38-й армии, как бы нависавшей над противником. При этом немцам, вероятнее всего, пришлось бы ослабить натиск на Сталинград, перебросив сюда часть войск. Однако этот план не был утвержден. Командование приняло предложение Ватутина.

В сентябре началась эта операция. Войска, усиленные из резерва Ставки, пошли на штурм вражеских укреплений. Но вскоре выяснилось, что оборона гитлеровцев здесь настолько прочна и умело организована, что прорвать ее имеющимися силами невозможно. Тяжелые наступательные бои за Воронеж шли еще долго. Раз за разом накатываясь на немецкие позиции, советские войска неизменно вынуждены были с огромными потерями отходить. Убедившись в невозможности прорыва, Ставка вскоре остановила Ватутина в его стремлении любой ценой овладеть городом. Вскоре немцы перешли в контрнаступление. И теперь уже войскам Воронежского фронта приходилось вести тяжелые оборонительные бои.

Ухудшалась обстановка и южнее. 19 августа противник силами двух танковых армий предпринял мощное наступление на Сталинград. Уже через три дня немцы, прорвав нашу оборону, вышли к Волге. 23 августа город был подвергнут ожесточенной бомбардировке и через несколько часов потонул в огне и дыму.

Осознавая стратегическую и политическую значимость этого направления, Ставка всемерно старалась усилить его войсками. В августе Сталин несколько раз звонил Рокоссовскому и просил помочь войсками Сталинграду. Комфронтом неизменно направлял туда танковые соединения. 13 сентября немцы начали штурм города. Жестокие бои шли сначала в предместьях, затем они переместились в центр. От постоянных бомбардировок и артобстрелов уцелевших зданий практически не осталось. Плотно застроенный город горел, постепенно превращаясь в пустыню. К 26 сентября гитлеровцам удалось практически полностью овладеть Сталинградом. В их планах был захват и всего берега Волги в районе города, но сделать это немцам не позволяла прижатая к реке героическая 62-я армия генерала В. И. Чуйкова, мужественно удерживавшая плацдарм.

В последних числах сентября Рокоссовскому вновь позвонил Верховный Главнокомандующий. Вместо ставших привычными разговоров о помощи соседям Сталин неожиданно поинтересовался, не скучно ли тому на Брянском фронте. Удивленный Рокоссовский сказал, что длительное затишье на этом участке действительно тяготит его. В ответ на это Верховный приказал немедленно прибыть в Москву. Такое предписание немало удивило Рокоссовского. Что скрывалось за ним? Тем не менее, отдав необходимые приказания, вскоре он уже ехал в столицу.

Гроза над Волгой

В течение последних недель в Ставке разрабатывали план удара по врагу, прорвавшемуся к Волге. Специально для этого Г. К. Жуков и А. М. Василевский (с 26 июня он был утвержден в должности начальника Генштаба) вылетали в район Сталинграда, анализировали сложившееся там положение, оценивали возможность проведения этой операции. В результате было решено создать мощную группу, состоящую из трех армий и нескольких танковых корпусов. Этими силами следовало атаковать противника с фланга, из района города Серафимович. Реализацию этого плана решено было поручить генерал-лейтенанту Рокоссовскому.

В Ставке его встретил Жуков, находившийся уже в должности заместителя Верховного Главнокомандующего. Он ознакомил Рокоссовского с общей концепцией предстоящего удара и спросил, не имеет ли тот каких-либо предложений. Генерал ответил, что прежде всего необходимо организовать штаб, в который входили бы его помощники из штаба Брянского фронта. Сама же операция представляется ему необходимой и своевременной. Что касается ее деталей, то… Разговор неожиданно прервался. Рокоссовского вызвал к себе Сталин.

Выяснилось, что обстановка резко изменилась: гитлеровцы сумели прорваться к Волге, советские части, сражающиеся там, практически окружены, 62-я армия Чуйкова – в критическом положении. Подготовленные для контрудара силы перебрасываются непосредственно в район Сталинграда.

Вместе с представителем Ставки Жуковым Рокоссовский немедленно вылетел к месту нового назначения. Тяжелые бои шли повсеместно. Большинство резервов было уже израсходовано, а тактическое и техническое преимущество гитлеровцев преодолеть не удавалось. Вражеская авиация господствовала в воздухе, нанося постоянные удары по советским позициям. Держаться уже не было сил. Но командование при этом требовало атаковать врага и отбрасывать его от Волги.

Вскоре после приезда и Рокоссовскому, и Жукову стало ясно, что изменить положение дел в Сталинграде можно, лишь перейдя к обороне. При этом следует немедленно готовить мощную наступательную операцию. 1 октября представитель Ставки приказал Рокоссовскому вступить в командование Сталинградским фронтом (вскоре его переименовали в Донской), а сам отбыл в Москву. Отсутствие Жукова развязывало Константину Константиновичу руки. Он уже не раз наблюдал, да и сам сталкивался с тем, как Жуков открыто вмешивался в процесс управления войсками. При этом ответственность за результат операций оставалась на плечах командующих фронтом, армией, дивизией. Работать в таких условиях Рокоссовский не мог. Ему как воздух была необходима атмосфера творческой самостоятельности. Поэтому отъезд представителя Ставки он воспринял с радостью.

Вновь, как и бывало раньше, в кратчайший срок предстояло ознакомиться с обстановкой и принять действенные меры для отпора врагу. В распоряжении Рокоссовского оказывались 4 общевойсковые армии и 1 танковая (4-я танковая армия – под Сталинградом ее называли «четырехтанковая», иронизируя по поводу нехватки машин в ней). Фронт растянулся на расстояние более 400 километров. Новый комфронтом решил лично объехать все армии, побеседовать с их командующими. В ходе этих встреч Рокоссовский понял, сумел уяснить для себя сильные места нашей обороны. Их предстояло использовать, чтобы для начала втянуть противника в затяжные бои, выиграв таким образом время.

Во время этого объезда произошла забавная история: на КП 66-й армии комфронтом не застал ее командира – генерала Р. Я. Малиновского. Выяснилось, что тот выехал в войска. Рокоссовский отправился «по его следам» сначала в дивизию, затем в полк, батальон и, наконец, застал командарма в одной из рот на переднем крае. Там они и познакомились. Малиновский признался, что таким образом он пытался не попасться на глаза начальству, которое в последнее время требовало от его армии выполнения нереальных задач. Однако в ходе беседы командарм убедился, что Рокоссовский – командующий особенный. Он не судья, а партнер в общем деле.

В связи с этим вспоминается эпизод времен обороны Москвы в 1941 году, преподносимый скорее как байка. Генерал-майор Лелюшенко, стараясь не встречаться с Жуковым, каждый раз, когда тот приезжал в его армию, приказывал своим заместителям сообщать комфронтом, что он отбыл в войска. Вскоре Жуков догадался об этом ухищрении Лелюшенко и в один из визитов резко спросил дежурного генерала, где находится командарм. Тот ответил, что он возглавляет рейд по тылам противника, и показал на схеме, где именно. Жуков, вглядевшись в карту, улыбнулся и произнес: «Он что, боится меня больше, чем Гудериана?!»

Между тем время шло, а противник все усиливал натиск. Созданную ударную группировку приходилось использовать как резерв, выдергивая из ее состава то одну, то другую часть. Тем не менее Ставка всемерно старалась сохранить это соединение для контрудара по врагу. Ситуация под Сталинградом была похожа на ту, которая складывалась в 1941 году под Москвой. Разница заключалась лишь в том, что сейчас сражение уже давно шло в самом городе.

Командующий фронтом стремился наносить контрудары на разных участках, не давая врагу возможности сконцентрироваться в одном направлении. Только так можно было заставлять противника приостанавливаться и перегруппировываться. Рокоссовский хорошо изучил тактику активной обороны, использованную им еще под Луцком и Ровно, на Ярцевских высотах, под Волоколамском и Крюково… Атаки были необходимы – иначе бы враг без опаски лез напролом. Хотя эти наступательные акции уносили большое количество солдатских жизней, но по-другому было нельзя.

Ставка и командование Сталинградским и Донским фронтами должны были всемерно поддерживать 62-ю армию Чуйкова, по-прежнему бьющуюся в городе. Однако вскоре стало очевидным, что если не предпринять решительных мер, защитники Сталинграда не смогут более сдерживать врага. Решено было к середине октября сосредоточить необходимые войска и силами двух фронтов нанести удар по врагу.

Основные силы врага уже несколько недель топтались в междуречье Дона и Волги, стремясь, с одной стороны, овладеть Сталинградом, а с другой – продвинуться на Кавказ. Однако сделать это им не позволяли войска Донского и Сталинградского фронтов, вынудившие немцев вести затяжные бои. Сложившуюся оперативную обстановку решено было использовать для того, чтобы отодвинуть гитлеровцев от Волги и прижать к Дону.

Предполагалось, что советские войска двух фронтов нанесут удары по немецким частям, соединятся с армией Чуйкова в Сталинграде и продолжат наступление. Для достижения этой цели Ставкой выделялись дополнительные силы. В частности, Донской фронт получил на усиление семь стрелковых дивизий. Семь!

Ни танков, ни артиллерии, ни авиации, а более 50 000 человек. Рокоссовский понимал, что сокрушить этими силами высокоорганизованную немецкую оборону, ликвидировать широкие танковые вклинения и развить наступление вряд ли удастся. Впрочем, получить и эти подкрепления вовремя не удалось. «Поскольку главная роль в предстоявшем наступлении отводилась 66-й армии, я переговорил с Малиновским. Тот стал меня упрашивать не направлять в бой семь новых дивизий:

– Только напрасно потеряем их.

На наше счастье, к намеченному Ставкой сроку из семи дивизий мы получили только две. Они и были переданы 66-й армии. Остальные запоздали, и мы оставили их в резерве фронта. Впоследствии они сыграли большую роль»[21]. Тем не менее приказ приходилось выполнять.

19 октября Донской фронт перешел в наступление, но его армии столкнулись с организованной обороной противника. Ослабленные предшествующими боями, войска оказались не в силах преодолеть ее. Атакующие порывы неизменно захлебывались перед немецкими позициями. Такая же ситуация складывалась и в полосе Сталинградского фронта. В результате октябрьское наступление к успеху не привело. Впрочем, из него удалось извлечь пользу. Во-первых, гитлеровцы ослабили натиск и уже не могли двигаться вперед без существенных подкреплений; во-вторых, советское командование использовало эту паузу для концентрации сил и последующего более мощного удара по врагу.

Стоит добавить, что, как и год назад под Москвой, немецкие коммуникации были чрезвычайно растянуты и регулярно подвергались ударам партизан.

Противник вновь не смог решить поставленную задачу в срок, снова приближалась зима. Разумеется, в этой полосе она была бы не столь сурова, как в Подмосковье, но тем не менее создала бы дополнительные трудности. И в целом наступательный потенциал врага был исчерпан.

Ставка решила использовать прием, к которому гитлеровцы сами прибегали, действуя против советских войск. А именно – нанести мощные удары с двух сторон под фланги с целью окружения вражеской группировки. Сделать это предполагалось, используя соединения трех фронтов – Донского, Сталинградского (под командованием генерала А. И. Еременко) и Юго-Западного (под командованием Н. Ф. Ватутина). Предполагаемая зона наступления составляла около четырехсот километров. Войска должны были преодолеть с боями расстояние в 120–140 километров. В результате советским армиям предстояло соединиться, образовав огромный котел, в котором оказались бы блокированы значительные силы врага.

Разработка операции велась в строжайшей тайне. Ни Рокоссовскому, ни другим командующим фронтами до последнего момента не сообщали о деталях плана и сроках наступления. Им предписывалось незаметно для противника концентрировать войска в определенных районах и имитировать переход к обороне. Опыт в такого рода запутывании противника у Рокоссовского был уже не малый. Изменялись разве что масштабы и значимость операции. По его распоряжению войска передвигались в намеченные районы только по ночам. Вместе с тем имитировалось наступление на других участках фронта. И в целом дезинформировать гитлеровцев удавалось. Разумеется, немецкая разведка засекала подготовку противника к серьезной операции и докладывала об этом высшему руководству. Однако ей не удалось верно оценить ее масштабы, определить сроки, выявить направления главных бросков.

Подготовка наступления была сопряжена с большими трудностями: враг хотя и перешел к обороне, но его вылазки все еще представляли большую опасность. Существовали определенные проблемы с формированием и подтягиванием советских войск в район наступления. Эти два обстоятельства требовали, с одной стороны, спешить с реализацией задуманного плана, а с другой – заставляли проявлять выдержку и терпение в накапливании сил. Недостаток войск на определенном этапе мог обернуться тяжелейшим поражением в битве. Так, изначально рассчитывали начать операцию 9 ноября, но впоследствии срок был скорректирован и определен 19 ноября.

Войска Рокоссовского должны были наносить два вспомогательных удара. 65-я армия генерал-лейтенанта П. И. Батова, нависавшая над флангом противника, наступала на юго-восток. Используя плацдарм у Клетской, ей предстояло двигаться в направлении на Вертячий. Одновременно с ними 24-я армия генерал-майора И. В. Галанина атаковала Вертячий вдоль левого берега Дона. Главной задачей этих соединений была ликвидация немецкой обороны и окружение противника в малой излучине Дона. Таким образом, часть гитлеровских войск оказалась бы не только без точки опоры на свои оборонительные рубежи по реке, но и просто попала бы в окружение. И, наконец, 66-й армии предстояло активными действиями сковывать значительные силы неприятеля, не позволяя ему перебросить войска в зону действия других соединений Донского фронта.

Контрнаступление было хорошо обеспечено боеприпасами. К 19 ноября «… фронты сталинградского направления имели около 6 млн. снарядов и мин, 380 млн. патронов для стрелкового оружия, 1,2 млн. ручных гранат. В ходе операции шла непрерывная подача боеприпасов. За время с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. войска наступавших фронтов израсходовали: снарядов и мин – около 7,5 млн., боеприпасов для стрелкового оружия – около 228 млн.»[22]. Гроза надвигалась.

Предстояло провести и тщательную подготовку в войсках. Большое значение уделялось организации не только войсковой, но и инженерной, артиллерийской разведке переднего края. Не раз приходилось проводить разведку боем. В результате удалось выявить систему огня противника, рассекретить огневые точки. Командиры проводили с личным составом отработку предстоящих атакующих действий. Усиливалась и политическая работа. Организовывались митинги, публиковались газеты, бюллетени, боевые листки, велись и личные беседы. Словом, всемерно культивировался наступательный настрой.

Накануне наступления Рокоссовский, по своему обыкновению, побывал в войсках. Объезжая армии, он не только совещался и инструктировал командармов, но не упускал возможности переговорить с комдивами, комполками, комбатами, ротными… Константин Константинович любил и умел находить общий язык с людьми и получал удовольствие от такого общения. И подчиненные шли на контакт с ним. С командиром, чей КП всегда находился невдалеке от зоны боев, с командиром, который не страшился и не стеснялся бывать в окопах на передовой.

Вскоре комфронтом убедился, что его войска полностью боеспособны. Последние координационные совещания с командармами, согласование взаимодействий армий на стыках и после этого доклад в Ставку – к наступлению готов!

Удавка для Паулюса

19 октября 1942 года утро выдалось туманным. Местами повалил снег. Стало ясно, что будут проблемы с использованием авиации и корректировкой огня артиллерии. Тем не менее отсрочивать операцию не стали. В 7 час. 20 минут по телефону была подана команда: «Сирена». Орудия и минометы немедленно привели в боевую готовность. В 7 часов 30 минут прозвучала команда: «Огонь!» Началась мощнейшая артподготовка, длившаяся 80 минут. Адский грохот разносился на многие километры вокруг. Гаубицы, пушки, минометы вели огонь, не останавливаясь ни на минуту. Из 3500 орудий и минометов на врага обрушились десятки тысяч снарядов и мин. В соответствии с планом один час отводился на разрушение оборонительных сооружений и укрепленных позиций, и двадцать минут – на подавление вражеского огня.

В 8 часов 50 минут на немецкие позиции двинулись танки и пехота. Тут же выяснилось, что советская артподготовка оказалась весьма эффективной: огонь, которым гитлеровцы встретили наши подвижные части, был разрозненным и неплотным. Многие фашистские орудия были уничтожены, управление войсками – дезорганизовано. Впрочем, во многих местах все же затрещали фашистские пулеметы. Начальник артиллерии фронта В. И. Казаков немедленно отреагировал на это, приказал выкатывать орудия на прямую наводку и открывать огонь по дотам и дзотам противника.

Генерал П. И. Батов, командующий 65-й армией, впоследствии вспоминал: «Первые две линии траншей на береговой возвышенности были взяты сразу. Развернулся бой за ближайшие высоты. Оборона противника была построена по типу отдельных опорных пунктов, соединенных траншеями полного профиля. Каждая высота – сильно укрепленный пункт. Овраги и лощины минированы, подступы к высотам прикрыты проволокой, спиралями Бруно»[23].

Туман постепенно рассеивался, и это позволило активнее использовать авиацию. Ее активность обеспечивала необходимый темп наступлению. Проламывая оборону немцев, советские войска двигались вперед. Командующие соединениями стремилось выполнить полученную установку – как можно быстрее продвигаться во фланг вражеской группировки. Пехоту, которая часто не могла быть стремительно переброшена на нужный участок, танкисты нередко брали на броню и доставляли в зону боев. Это было тем более эффективно, поскольку дороги оказывались практически непригодны для использования автомашин и гужевых повозок.

Во второй половине дня гитлеровцы, начиная осознавать масштаб наступления Красной армии, попытались противопоставить ее напору контрудары на разных участках фронта. Вражеские атаки имели целью задержать продвижение советских частей себе в тыл.

Однако у фронта имелись необходимые резервы для нивелирования таких акций врага. На занимаемых оборонительных рубежах немцы сражались чрезвычайно стойко. Но против такого количества войск, введенных одновременно на одном участке, даже стальная оборона вермахта оказывалась бессильна.

Советские армии километр за километром продвигались вперед. Гитлеровцы спешно стягивали в зону прорыва моторизованные части, выдергивая их со сталинградского направления. Это не приводило к успеху, поскольку, вводимые в бой по частям, они быстро уничтожались. В ряде районов позиции удерживала 4-я румынская армия. Ее соединения были ослаблены отсутствием эффективных противотанковых средств, что облегчало наступательную задачу нашей бронетехнике.

Немцы стремились использовать особенности рельефа для организации обороны. Глубокие овраги, возвышенности, обрывы – все это было обращено на пользу защищающимся. Тем труднее было преодолевать эти рубежи советским частям. Помогали слаженность и взаимодействие различных родов войск. На некоторых рубежах сломить сопротивление гитлеровцев долгое время не удавалось. Однако на направлении главных ударов наступление в целом развивалось успешно. Тяжелые бои не прекращались ни на минуту. К концу дня войска 65-й армии сумели продвинуться в глубину на 4–5 километров. Впрочем, главная полоса обороны преодолена в тот день не была. Гитлеровцы отходили с упорными боями.

Убедившись в этом, командующий фронтом выехал в 24-ю армию. Дела там шли значительно хуже. Войскам здесь практически не удалось прорвать вражескую оборону и развить наступление в глубину. Это было удивительно, поскольку соединение накануне получило подкрепление. Немецкие рубежи в зоне наступления армии Галанина были, безусловно, хорошо организованы. И от командующего требовалось больше изобретательности, решительности и жесткости в их преодолении. Тем не менее определенная часть вражеских сил оказалась притянутой к этому участку и, соответственно, не могла быть использована там, где прорыв оказывался успешным.

К вечеру 19 ноября штаб 6-й армии генерала Паулюса осознал степень надвигающейся опасности. Становился понятен план русских, а также и то, что он ими с успехом реализуется. Над немецкой группировкой нависла угроза окружения, которое по всем канонам военного искусства является классической победой в сражении. Возможность спасти войска еще была. Однако к тому времени и немцы сражались по принципу «ни шагу назад». После отступления под Москвой Гитлер сместил фельдмаршалов Браухича, Бока, Лееба, Рундштета, генерал-полковников Геттнера, Гота, Гудериана и еще 35 генералов. И Паулюс решился стоять на занимаемых рубежах. Он рассчитывал, что его войска смогут держаться достаточно долго, до тех пор, пока не будут деблокированы или не прорвутся через кольцо окружения.

А в это время в немецком тылу воцарилась паника. Беспрецедентное состояние для гитлеровских войск. Вермахт до того еще не сталкивался с таким всеобъемлющим явлением. Первый адъютант штаба 6-й армии В. Адам позднее вспоминал: «От отдела снабжения армии до моста через Дон у Нижнечирской было уже недалеко. Но то, что мы теперь пережили, превзошло все, что было раньше. Страшная картина! Подхлестываемые страхом перед советскими танками, мчались на запад грузовики, легковые и штабные машины, мотоциклы, всадники и гужевой транспорт, они наезжали друг на друга, застревали, опрокидывались, загромождали дорогу. Между ними пробирались, топтались, протискивались, карабкались пешеходы. Тот, кто спотыкался и падал наземь, уже не мог встать на ноги. Его затаптывали, переезжали, давили.

В лихорадочном стремлении спасти собственную жизнь люди оставляли все, что мешало поспешному бегству. Бросали оружие и снаряжение, неподвижно стояли на дороге машины, полностью загруженные боеприпасами, полевые кухни и повозки из обоза… Дикий хаос царил в Верхнечирской…»[24].

Нежелание фюрера отводить свои войска с позиций под Сталинградом объясняется комплексом факторов. Во-первых, в этом случае была бы потеряна большая часть территории, завоеванной в летнюю кампанию с большими потерями. Во-вторых, Сталинград был очень желанной целью и в политическом отношении. Но, вероятно, самая главная причина заключалась в том, что с отходом армии Паулюса в окружении оказалась бы группировка, сражающаяся на Северном Кавказе. Эти войска мгновенно лишились бы тыла и несомненно были бы уничтожены.

Ударные группировки Сталинградского и Юго-Западного фронтов встретились в районе Советский – Калач 23 ноября. В результате кольцо охвата сомкнулось вокруг вражеских армий. В окружение попали части 6-й армии и 4-й танковой. Юго-Западный фронт и некоторые соединения Сталинградского фронта продолжили наступление на запад, чтобы как можно дальше отодвинуть врага от зоны окружения. Остающимся в этом районе армиям Сталинградского и Донского фронтов предстояло заняться ликвидацией окруженной группировки врага.

Сделать это было непросто. Гитлеровцы на тот момент имели хорошо укрепленные рубежи обороны под Сталинградом. Постепенно туда стали стягиваться окруженные войска. Сопротивление врага, осознавшего, что отступать ему некуда, стало еще более яростным, чем раньше.

В то же время Ставка Верховного Главнокомандования требовала скорейшей ликвидации фашистской группировки. И поначалу советские военачальники стремились, не теряя набранного во время наступления темпа, разбить ее. Однако вскоре стало ясно, что такие атаки будут бесплодными и уничтожение армии Паулюса – операция не менее сложная, чем изначальное наступление 19 ноября. Немецкие военачальники верно оценивали обстановку и предпринимали все возможные меры для сохранения боеспособности своих войск. Во-первых, они заняли наиболее выгодные позиции. Во-вторых, максимально сузили зону обороны («к концу ноября она составляла менее полутора тысяч квадратных километров»[25]). В-третьих, стремились маневрировать, быстро перегруппировываться, перебрасывая боевые соединения на наиболее опасные направления.

В таких условиях эффективным было бы решение о передаче полномочий по ликвидации окруженной группировки Сталинградскому либо Донскому фронту. А так Рокоссовскому и Еременко приходилось затрачивать немало усилий и времени на координацию действий армий обоих фронтов. Плюс ко всему Ставка, стремясь не допустить деблокады врага, все резервы направляла войскам, которые сражались на внешнем кольце окружения.

Проанализировав складывающуюся обстановку, Рокоссовский пришел к выводу, что все эти факторы являются серьезным препятствием для выполнения задачи. Об этом он и доложил Сталину. Однако тот настойчиво требовал ускорить процесс уничтожения немецкой группировки. Проблема заключалась еще и в том, что изначально численность врага в окружении была неверно оценена. Полагали, что там находится не более 90 000 солдат и офицеров, тогда как на самом деле их было там не менее 250 000. В начале декабря командование потребовало провести наступательную операцию. Времени на ее подготовку практически не отводилось. В результате этой акции советские армии понесли значительные потери, израсходовали много боеприпасов, но нанести существенный урон врагу так и не смогли.

Рокоссовский вновь доложил Верховному: для успеха необходимы серьезная подготовка и подкрепления. Наконец его призывы были услышаны. Сталин приказал не позже 18 декабря подготовить план наступления, а также выделил из резерва Ставки 2-ю гвардейскую армию. Командовать ею было поручено генералу Малиновскому. Штаб Рокоссовского взялся за дело. И вновь начались выезды в войска, знакомство с местностью, сбор сведений о противнике и т. д. М. С. Малинин, В. И. Казаков, Г. Н. Орел, П. Я. Максименко и многие другие офицеры приняли активное участие в подготовке. В результате план был готов уже к 9 декабря и отправлен в Москву на утверждение.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.