42
42
Орловская рота уходила с «Зуба». Уходила, не спеша, гордо подняв головы. Солдаты оглядывались на черный камень. Махали ему рукой.
— Прощай, старик. — Матиевский кивнул камню с сожалением. — Жаль, что мы с тобой чайку не попили. Нету чая. А так бы погрели твои бока дымком.
— Пламенный привет «духам», — Богунов подмигнул «Зубу». — Оставлены для них подарочки. Прощальный салют…
— Давай, старик, не шатайся, — крикнул кто-то из отходящей цепи.
— Бока не простуди, — махнул рукой другой солдат. — Не жарко тут у тебя. Сквозит…
— И не скалься больше, «Зуб» ты наш ненаглядный. А то опять придется свинцовые «пломбы» ставить.
Орлов шагал рядом с Шульгиным. Широкий орловский лоб блестел на солнце. Глаза скрылись в прищуре.
— Слышал, слышал… Крепко достал тебя начальник. Демагогами обозвал, — Орлов коротко рассмеялся, язвительно продекламировал:
Он стратег
И даже тактик,
Словом, спец!
Сила воли,
Плюс характер.
Мо-ло-де-е-ец!..
Добавил серьезно:
— А ведь зарежет всем наградные. Будем носить ордена из г…на.
Шульгин упрямо взмахнул головой:
— Ничего… Останутся воспоминания, да такие, что подороже орденов. На таких высотах становится ясно, настоящий ты человек или так — видимость одна.
Шульгин улыбнулся, и Орлов также легко заулыбался ему в ответ.
— Да уж, ордена за подвиги нам не светят. Зато совесть чистая, это уж точно… А как руки чешутся, зубы чьи-то посчитать…
Орлов усмехнулся в смоляные усы:
— Приложился бы я к сытым физиономиям. Все эти политотделы вот уже где сидят, — Орлов рубанул ладонью по заросшей черной щетиной шее.
— Армейские чиновники, — Орлов раздраженно сжал кулак. — Кому нужна такая тьма трепачей? Армии нужны трепачи? Ладно, вот ты, мой заместитель, ты непосредственно работаешь с людьми, я тебя за себя оставить могу. Я бы вообще эту приставку «по политической части» снял бы вообще, к едрени… Ты мой заместитель по всем вопросам. Тебе можно все поручить. А сколько над тобой начальников-политотдельцев. Если считать их от батальона и дальше по армии, округу и до самой Москвы. Это же целая армия наберется. Ведь они же с людьми не работают. Они же только контролируют, инспектируют, проверяют. Птицы высокого полета. Ладно, если бы они решали проблемы своего недюжинного масштаба… Но они же проблем наших не знают вообще, а если и знают, то ничего не собираются делать.
Шульгин горько улыбнулся:
— Время сейчас такое. Мы у них под колпаком. Не только армия, вся страна под колпаком. И сделать ничего нельзя. Может, когда-нибудь найдется кто-нибудь на самом верху — добрый человек…
Орлов усмехнулся:
— Да уж… Найдется… Дождешься… Дождешься, пока всех не передушат, таких, как ты…
— Это кого передушат? — неожиданно раздался за спиной раскатистый голос Булочки. — Это нашего-то замполита задушат?
Старшина рассмеялся, откинул голову назад. Черная прядь волос с проседью взметнулась вверх.
— Руки у них уже не те… Устали душить. Силы уже не те. Вырождается настоящая большевистская порода. Проходит, кажется, их время. Одно могу сказать точно, быть тебе, Шульгин, пока что вечным лейтенантом. В нашей армии тебе хода нет…
Старшина хмыкнул невесело и горько.
Орлов тронул Шульгина за плечо.
— Слушай, Андрей, будь ты с этими чиновниками дипломатом. Сам же сказал, время сейчас такое. Ну, и нацепи маску с идиотской улыбкой. Всем доволен. Ничего плохого не замечаю. Все вокруг замечательно! Слушаюсь! Так точно! Будет сделано! Поверь моему опыту, — Орлов сплюнул, — начальство любит блаженных.
Булочка тоже хлопнул Шульгина по бронежилету, подмигнул:
— Это точно! Умников у нас не любят. А дуракам везде у нас дорога! У нас же страна дураков… Дурак дураком погоняет… Под дурака надо косить, замполит. В целях маскировки… Петухом кукарекать, как Суворов при царском дворе. Ты, замполит, не переживай…
Булочка хохотнул, топнул сапогом по тропе:
— Нас голыми руками не возьмешь! Мы же пионеры, дипломаты на веревочках…
Булочка боднул Шульгина головой в плечо.
Шульгин улыбнулся, растаяла складка между бровей.
— Что-то я не пойму? Вы меня утешаете, что ли? Вы меня воспитываете?.. Кто кого должен воспитывать? Что я сам не знаю… Нужна эта идиотская маска и голова, как у китайского болванчика, чтобы согласно кивать всему. Прекрасно понимаю…
Шульгин скорчил нелепую преданную физиономию. Закивал подбородком. Вытянул шею из плеч.
— Как ваше здоровье, ше-еф? Эти цветы я вырастил собственными руками, ше-е-еф!..
Шульгин брезгливо скривил губы.
— У нашего времени нет лица. Одна только маска. А мне очень хочется сохранить лицо. А тому, кто вот так блаженно кивает головой, хочется плюнуть в слащавую морду.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.