ВТ-1

Разработанный конструктором Эдом Хейнеманном, который работал под непосредственным руководством Джона Нортропа, опытный образец самолета ХВТ-1, имел много новшеств и передовых решений, не применявшихся в при конструировании самолетов до 1934 года. Моноплан с низко расположенным крылом, с основными стойками шасси, которые частично убирались (отклоняясь назад) в выступающие под нижней частью крыла обтекатели, из которых выступала лишь небольшая часть колес. Считая, что прочность является наиболее важным фактором в конструкции пикирующего бомбардировщика, Хейнеман использовал безлонжеронную, сотовую конструкцию крыла, которую Нортроп впервые применил в своем почтовом самолете «Alpha», такого же типа крыло, впоследствии использовалось и Дугласом в ряде его ранних транспортных самолетах DC. В то время такая сотовая конструкция была революционной, так как позволяла проектировать крыло моноплана без внешних подкосов или растяжек. Однако, с другой стороны такая сотовая конструкция крыла не позволяла разместить механизм складывания крыльев (на авианосцах для экономии места крылья палубных самолетов складывались), в результате ХВТ-1 оказался единственным палубным самолетом с сотовой конструкцией крыла, принятым на вооружение американским флотом. Чтобы хоть как- то восполнить недостаток нескладывающегося крыла, Хейнеман постарался сократить размеры самолета настолько, насколько это было возможно. Размах крыла опытного самолета равнялся всего 12,65 метра, другие размеры также были максимально уменьшены, длина составляла 9,6 метра, а высота 3,8 метра. В качестве силовой установки был выбран двигатель Pratt amp; Whitney R-1535-66 Twin Wasp Jr., мощностью 700 л.с., который обеспечивал самолету максимальную скорость 296 км/ч. Прототип впервые взлетел 19 августа 1935 года, и продемонстрировал неплохие летные данные. В декабре 1935 года, ХВТ-1 получил новый более мощный двигатель P amp;W R-1535-94 Twin Wasp (825 л.с.), в результате чего максимальная скорость возросла до 341 км/ч. С новым двигателем самолет мог нести 1000-фунтовую (453 кг) бомбу на высоте 6860 метров. Чтобы решить проблему бафтинга во время пикирования, в отклоняемых закрылках были выполнены ряды круглых отверстий. Кроме решения проблемы бафтинга, это позволило отклонять закрылки на гораздо больший угол чем когда-либо, что существенно уменьшало скорость пикирования, не слишком уменьшая при этом подъемную силу крыла.

ХВТ-1 (регистрационный номер 9745), снимок сделан 14 апреля 1936 года. Наиболее характерной внешней особенностью нового пикирующего бомбардировщика были большие обтекатели под крыльями, закрывающие частично убирающиеся в них стойки шасси.

С увеличенным хвостом и перепроектированным капотом, ВТ-1 был принят на вооружение в 1938 году. Машина изображенная на снимке, с кодом «6-В-1» (регистрационный номер 0615) несла красное кольцо на капоте, полосу на фюзеляже и шевроны на крыльях. Хвост голубого цвета говорит о том, что она принадлежала к авиагруппе авианосца «Энтерпрайз», а изображение скачущего барана и код свидетельствуют о том, что самолет принадлежал к VВ-6. Снимок относится к 1938 году.

18 сентября 1936 года US Navy, удовлетворенный результатами испытаний, принял ХВТ-1, заказав производство пятидесяти четырех самолетов под обозначением ВТ- 1. Главным образом они служили в дивизионе VB-5 базирующемся на авианосце «Иорктаун» и VB-6 – базирующемся на авианосце «Энтерпрайз». В ходе эксплуатации у нового пикирующего бомбардировщика был выявлен целый букет различных недостатков, включая недостаточную боковую устойчивость при низких скоростях, потерю эффективности руля и элеронов при низких скоростях, и тенденцию к самопроизвольному выполнению бочки в том случае, если мощность двигателя изменялась слишком резко, что привело к нескольким катастрофам. Естественно, что Бюро аэронавтики не одобрило дальнейшее производство ВТ-1.

ХВТ-1

BT-1

XBT-2

SBD-1

SBD-2

SBD-3

А-24

SBD-4

SBD-5/6

В строю пеленга летит четыре SBD-3, тренировочный полет, 1942 – 1943 г.г. Сверху аэропланы окрашены в серо-голубой цвет, снизу – в светло-серый. Такая окраска была введена для палубных самолетов ВМС США 13 октября 1941 г. Опознавательные таки нанесены в шести местах на каждом самолете. Коки винтов сняты. На головном самолете натянута необычная поперечная радиоантенна, назначение антенны не известно.

На борту ВТ-1 (регистрационный номер 0606) виден код «5-В-10», который указывает, что это 10-й самолет из В-5, базирующейся на авианосце «Иорктаун». Капот, полоса на фюзеляже и шеврон – черного цвета. Хвост – красный. Конструкция перфорированных закрылков/воздушных тормозов, была перенесена на SBD.

На ХВТ-2 (регистрационный номер 0627) попытались исправлять большинство проблем ВТ-1. С установкой двигателя Wright Cyclone имеющего больший диаметр и полностью убирающимися стойками шасси, самолет обрел общий силуэт будущего Даунтлесса. После дальнейших изменений, особенно хвостовой части фюзеляжа и руля направления, эта машина получила обозначение XSВD-1.

SBD-1 (2-М В-1, BuNo 1597) – второй серийный самолет. Аэроплан поступил на вооружение 2-й бомбардировочной эскадрильи корпуса морской пехоты (VMB-2), которая дислоцировалась на авиабазе Норт Айленд в Сан-Диего, шт. Калифорния. Отличия этой машины заключаются в заводской окраске предвоенного типа и наличия большого воздухозаборника карбюратора над капотом двигателя. «Даунтлесс» окрашен в цвет алюминия (FS17178), верхние поверхности – глянцевые оранжево-желтые (FS13538). Передняя часть капота и полоса вокруг фюзеляжа – глянцевые опознавательные красные (FS11136). Руль направления окрашен полосами, слева – направо: голубая (FS14044), белая (FS17875) и красная (FS11136). Тормозной гак под фюзеляжем не установлен. Топливные баки самолета SBD-1 не были протектированными, отсутствовало бронирование кабины членов экипажа. Также не было установлено вооружение. Емкость внутренних топливных баков составляла 210 галлонов (795 л).

Маркировка аналогична маркировкам флотских самолетов за исключением вертикальных синие-бело-краспых полос на руле направления и эмблемы USMC. Две вспомогательные красные полосы на хвосте, использовались для облегчения посадки на авианосцы, и их присутствие на самолете Корпуса морской пехоты довольно необычно.