«Ланкастер» В. Mk II
«Ланкастер» В. Mk II
После развертывания полномасштабного производства «Ланкастеров» появилась новая проблема - нехватка моторов Роллс-Ройс «Мерлин». Поэтому часть самолетов решили оснастить двигателями воздушного охлаждения «Геркулес», которые выпускались фирмой Бристоль. Четыре таких мотора были установлены на ставший прототипом ВТ810, летные испытания которого начались 26 ноября 1941 года и дали хорошие результаты. Поскольку сборочные линии Авро были полностью загружены выпуском Мк I, заказ получила фирма Армстронг-Уитворт. Между сентябрем 1942 года и мартом 1944 года, на своем заводе в Бэгинтоне, она построила 300 бомбардировщиков, имевших серийные номера DS601 -627 и LL 617-739.
Кроме DS601 - 627, оснащенных двигателями «Геркулес» VI, остальные самолеты получили моторы «Геркулес» XVI -звездообразные 14-цилиндровые воздушного охлаждения, мощностью 1735 л.с., вращавшие винты Ротол (в отличие от «Мерлина», винты вращались против часовой стрелки).
Первоначально внешний вид фюзеляжа у Мк II практически не отличался от такового у Mk I/II, но уже на начальном этапе серийного производства на эту модификацию стали стандартно устанавливать выпуклые створки бомбоотсека, что позволяло брать на борт 3628-кг бомбы. Радар H2S на эту модификацию не устанавливался. Вместо него на Mk II монтировали аппаратуру G-H - систему навигации и бомбометания вне визуальной видимости цели, резко увеличивающую результативность атак).
«Ланкастер» DS652 115-й эскадрильи прогревает моторы на аэродроме Рисхэм. Установленные на этой машине воздухозаборники раннего тина вскоре заменили на более легкие и эффективные, подобные использовавшимся на «Бофайтерах».
Очень быстро на «Ланкастерах» К. Мк II стали устанавливать воздухозаборники по типу «Бофайтера».
Merlin В. Мк I
Hercules (ранний) В. Мк II
Hercules (стандартный)
Демонстрируя мощь «Геркулеса», DS704 держится в воздухе только на одном моторе. Этот самолет принадлежал 4-й эскадрилье (Goose) и пропал во время рейда 20/21 декабря 1943 года.
«Ланкастер» КО-А/DS6S5 115-й эскадрильи пилотирует ее командир уинг-коммандер Симс. Дорожки на крыльях этого самолета простирались до кокард. Это был один из тридцати бомбардировщиков, сбитых во время последнего налета на Гамбург ночью 2/3 августа.
«Ланкастеры» 514-й эскадрильи на линейке на аэродроме Уотербич перед налетом на Берлин в январе 1944 года. На ближнем самолете хорошо видны выпуклые створки бомбоотсека, характерные для самолетов модификации В. Мк II. Игольчатые выхлопные патрубки более эффективно рассеивали тепло и были менее заметны ночью.
«Ланкастер» JI-F/DS842 Fanny Ferkin II из 514-й эскадрильи перед посадкой на аэродром Садбери – базу американской 486-й бомбардировочной группы. Этот самолет был списан в марте 1945 года.
Американские оружейники из 401-й группы с любопытством изучают огромный 10-метровый бомбоотсек Fanny Ferkin II на аэродроме Динесроп.
Сержант Джолли из 115-й эскадрильи благополучно привел на базу свой подбитый «Ланкастер» за исключением хвостовой турели и ее неудачливого стрелка. Хорошо видны выпуклые створки бомбоотсека В. Мк П.
Створки бомбоотсека
Стандартные В. Mk I
Выпуклые В. Mk II
По всей видимости это JI-J/LL669 514-й эскадрильи сержанта Мидлэнда, потерпевший аварию при посадке на аэродроме Лейстон 17 марта 1944 года. Салмолет снес шасси и обломал деревянные лопасти винтов Jablo.
Правда, это оборудование проходило на Mk II только испытания, в полном масштабе оно стало использоваться 3-й группой только с конца 1944 года. Отсутствие радара H2S позволило вновь установить на самолеты нижнюю турель FN64, что стало актуальным в 1943/44 годах, когда немцы стали широко использовать против машин Бомбардировочного Командования Schrage Music («Джаз») - пушки на истребителях стрелявшие под углом вверх. На большинстве машин хвостовые турели FN20 заменили на FN120, имевшие более легкую конструкцию и усовершенствованный прицел. Модернизации подверглась и силовая установка, получившая новые воздухозаборники, аналогичные использовавшимся на «Бофайтерах», и пламегасители. Судя по фотографиям, на Mk II сохранился небольшой блистер бомбардира и кронштейн ПВД раннего типа.
При полетном весе 28576 кг летные характеристики Mk II были почти такими же, как у Mk I/III - максимальная скорость составляла 426,47 км/ч на высоте 4267 м, а крейсерская - 268,7 км/ч. Mk II превосходил своих собратьев по скороподъемности вплоть до высоты 5486 м, но затем начинал резко отставать. Положительной чертой моторов «Геркулес» (впрочем как и всех моторов воздушного охлаждения) была его более высокая, по сравнению с «Мерлинами», боевая живучесть и менее заметный ночью выхлоп.
Первый боевой вылет новой модификации «Ланкастера» должен был состояться 11 января 1943 года, когда к цели предполагалось отправить DS607 из 61-й эскадрильи, но вылет отменили. Официальное боевое крещение Mk II состоялось в ночь 16 января, когда две из трех имевшихся в наличии машин бомбили цели на территории Германии. Первой частью, полностью вооруженной «Ланкастерами» Mk II, стала 115-я эскадрилья, к переоснащению которой приступили в марте 1943 года. В течение шести месяцев за ней последовали 408-я, 426-я и 432-я эскадрильи - все они входили в состав 6-й (канадской) группы. Все четыре подразделения ранее эксплуатировали «Веллинттоны» или «Хэмпдены» с моторами воздушного охлаждения, что позволило до минимума сократить затраты времени и сил на переучивание технического персонала. Последней частью получившей Mk II стала в сентябре 1943 года 514-я эскадрилья.
В ноябре 1943 года фирма Армстронг-Уитворт прекратила постройку «Ланкастеров» Mk II, переключившись на выпуск Mk I/HI с «Мерлинами» - моторы «Геркулес» теперь требовались для оснащения бомбардировщиков «Галифакс» Mk III. Три канадских эскадрильи, летавшие на «Ланкастерах» Mk II, были перевооружены на «Гали-факсы» с февраля по август 1944 года, в то время как 115-я и 514-я эскадрильи получили «Ланксы» с моторами «Мерлин» в мае и сентябре 1944 года соответственно. Во время своей, относительно короткой, боевой карьеры Mk II участвовали в налетах на Рур. Гамбург и Берлин, а также осуществляли вылеты для поддержки войск во время высадки в Нормандии. Из 300 выпущенных Mk II не менее 60% машин было потеряно в ходе боевых действий. Большинство уцелевших бомбардировщиков этой модификации были отправлены в центры утилизации, но десять самолетов использовались в качестве учебных пособий, а еще несколько машин служили в экспериментальных подразделениях. Несмотря на то, что в мае 1945 года Mk II объявили устаревшим, горстка таких самолетов продолжала использоваться для отработки оборудования и двигателей. Последний «Ланкастер» Mk II - LL735 - был снят с эксплуатации в 1950 году и пошел на слом.
Бомбардировочное Командование имело три вспомогательных аэродрома ни восточном побережье Англии. Снимок, вероятно, сделан на одном из них – Вудбридже. За крылом ремонтируемого «Ланкастер» видны еще «Ланксы», «Галифаксы» и «Стирлинги».
Па том же самом вспомогательном аэродроме проходит ремонт «Ланкастер» В. Мк I, на заднем плане зачехленный Мк II. Внешний правый мотор Мк I снят для замены, в то время как на внутреннем ведутся ремонтные работы.
«Ланкастер» OW -S/DS689 из 426-й эскадрильи сфотографирован в Рафхэме – базе американской 94-й бомбардировочной группы. Этот самолет пропал 7 октября 1943 года при налете на Штутгарт.
Судя по заходящему солнцу, экипаж из 426-й эскадрильи (Thunderbirds) идет к своей машине, чтобы отправиться в очередной налет на Германию.
Погрузка на Zombie «подарка ко дню рождения» Адольфу (Гитлеру). На днище самолета, перед бомбоотсеком, можно заметить объектив фотокамеры F24.