13. Битва на Истинге 73

13. Битва на Истинге 73

Спокойный G+2: ВТОРНИК 26.02.91

К этому времени иракское командование получило донесения из Южного Ирака. Они знали, что американцы идут вокруг Кувейта, и в течение предыдущих тридцати шести часов перемещали войска. Механизированную дивизию Республиканской гвардии «Тавакална» перебросили на блокирующие позиции вдоль Истинга 73. Танковая дивизия «Медина» окопалась в тылу и по левому флангу «Тавакалны», чтобы оборонять дорогу на Басру. Дивизии «Аднан» и «Хаммураби» растянули оборонительный рубеж севернее шоссе № 8 и реки Евфрат[84]. Части иракской 12-й танковой дивизии заняли поспешно оборудованные позиции к югу от «Тавакалны»[85]. Командиры в Басре надеялись, что эти соединения смогут задержать наступление союзников на время, достаточное для отступления на север оставшихся оккупационных сил по коридору между Истингом 73 и Басрой.

Авангард VII корпуса (сто двадцать танков M1A1 и более ста пятидесяти бронированных боевых машин «Брэдли» 2-го бронекавалерийского полка) громыхал на восток в направлении Истинга 73 и Северного Кувейта. Генерал Фрэнкс приказал VII корпусу наступать с осторожностью. Только разведчики должны были приблизиться к позициям Республиканской гвардии Ирака. Полковник Дон Хоулдер пошёл вперёд всей боевой группой «Драгун». Когда ему напомнили о приказе генерала Фрэнкса, он ответил: «Мы все разведчики».

Вскоре после полудня полк натолкнулся на охраняющие подразделения дивизии «Тавакална» и вступил с ними в боевое соприкосновение. Потом кавалеристы заметили бронетехнику и пехоту в окопах. Эти силы прикрывали отступление иракцев. 2-й бронекавалерийский полк начал бой, получивший известность как «Битва на Истинге 73» (Battle of 73^rd Easting).

Когда 2-й бронекавалерийский полк приблизился к подготовленным иракским позициям, сильнейшая песчаная буря резко сократила возможности наступавших подразделений. Вихри песка неслись по пустыне, иногда открывая пространство километра на полтора, потом, в мгновение ока, застилая видимость так, что солдаты едва могли что-либо различить на расстоянии, равном длине футбольного поля. Рота «Гоуст» наступала на восток всю первую половину дня, встретила и подбила несколько иракских разведывательных машин. В 15 часов она уничтожила три танка.

Рота «Игл» капитана Херберта Роберта Макмастера (сто сорок солдат на девяти танках M1A1, двенадцати боевых машинах «Брэдли», двух миномётных транспортёрах и других бронемашинах поддержки) шла на север навстречу противнику. В 15.25 роте «Игл» дали приказ наступать к Истингу 70 и обнаружить Республиканскую гвардию Ирака.

С выходом на Истинг 60 концентрация иракских войск стала нарастать. В 15 ч. 30 мин. рота «Игл» попала под обстрел из занятых иракцами зданий на Истинге 69. Бойцы ответили огнём и продолжили движение вперёд. На роту стали падать артиллерийские снаряды, но она продолжала марш.

В 15 ч. 56 мин. рота «Игл» натолкнулась на иракскую долговременную огневую позицию, лежавшую прямо на её пути. Когда кавалеристы приблизились, иракцы бросили оружие, вышли из укрытий и сдались. Рота проигнорировала сдающихся и продолжила движение. В 16 ч. 07 мин. рота «Игл» увидела вкопанные танки T-72: Макмастер обнаружил Республиканскую гвардию Ирака. Танковые взводы роты рванулись вперёд и атаковали через минное поле. В 16 ч. 18 мин. наводчик командирского танка капитана Макмастера точным выстрелом поразил один из вражеских танков. К 16 ч. 22 мин. танкисты роты «Игл» ликвидировали ещё восемь иракских T-72. Бойцы снова возобновили наступление.

К 16 ч. 36 мин. они вывели из строя много иракских танков и продолжали атаковать основные иракские укрепления. Макмастер уже продвинулся за Истинг 70. Он имел приказ остановить продвижение роты в этой точке. Однако прекращать атаку и становиться удобной мишенью для иракских наводчиков было не по нему! Макмастер сказал первому лейтенанту Джону Гиффорду (он вышел на радиосвязь с командного пункта): «Я не могу остановиться. Мы ведём бой. Скажите им, что я сожалею». Рота «Игл» наступала, уничтожив ещё много танков впереди. В 16 ч. 40 мин. боевые машины Макмастера наконец вышли в точку, куда не доставали семнадцать танков T-72, развёрнутых по краю следующего периметра обороны. Рота «Игл» прекратила продвижение. Она стояла на Истинге 73.

На юге рота «Айрон» атаковала укреплённые здания, ранее проигнорированные ротой «Игл». К 16 ч. 30 мин. рота, раздавив иракские T-72 и БМП, уничтожила позицию. Вертолёты «Апач» роились над противником, продолжая бомбить иракскую артиллерию на глубине до 12 километров за Истингом 73.

Севернее роты «Игл» капитана Макмастера 150 человек роты «Гоуст» капитана Джозефа Сартиано вышли на Истинг 73 в 16 ч. 30 мин. «Все кому не лень уже воюют. Пожалуй, я пошлю моих разведчиков в тыл и выведу вперёд свои танки». К 16 ч. 42 мин. рота заняла позицию на западном склоне небольшого вади. Иракская пехота и бронетехника окопались по всему противоположному берегу[86]. Рота «Гоуст» открыла огонь. Снаряды 25-мм пушек боевых машин «Брэдли» и 105-мм орудий танков M1 полетели на врага.

В 17 часов иракцы открыли ответный огонь. Повсюду вокруг роты «Гоуст» начали падать артиллерийские снаряды. Пули стрелкового оружия и шрапнель осыпали танки M1 и машины «Брэдли». Иракские пехотинцы пошли в атаку через вади. Их покосили из автоматического оружия БМП «Брэдли». Артиллерия противника активизировалась. Снаряды взрывались прямо над ротой.

Примерно в 17 ч. 40 мин. снаряды иракских танков стали разрывать берму перед ротой «Гоуст». Второй подкалиберный снаряд упал к гусеницам «Брэдли» A-16. Наводчик сержант Нелс A. Моллер не мог увидеть его из машины. «Что это было?» – вопросил он в ТПУ. Это были его последние слова. Через мгновение третий снаряд угодил прямо в орудийную башню A-16. Сержант Моллер был убит на месте. Два члена экипажа, выбравшись из подбитого «Брэдли», укрылись в A-15.

К 18 часам солдаты роты «Гоуст» вели бой за выживание. Они стреляли через вади. Только отобьют одну атаку пехоты, как за ней следует другая. Подобьют вражеские танки и БТР – появляются новые и продолжают огонь по роте. Дело осложнялось и тем, что усилилась песчаная буря, сократив видимость до пятидесяти метров.

Иракцы атаковали ещё четыре часа – шесть танков, двенадцать танков, двадцать пять танков – волна за волной. Командир взвода «Брэдли» лейтенант Гарвик запросил воздушной поддержки. Свободных самолётов не было. Полковая артиллерия бомбила каждую последующую волну, остановив несколько атак.

2-й бронекавалерийский полк удержал позицию. Полагают, что только роты «Гоуст», «Игл» и «Айрон» остановили целую иракскую бригаду. В течение сражения они уничтожили пятьдесят танков T-72/T-62, более тридцати пяти других бронемашин и сорок пять грузовиков. Бойцы полка убили и ранили более шестисот иракцев и примерно столько же взяли в плен. В одной иракской части за почти шесть недель воздушных ударов было выведено из строя два танка T-72. 2-й бронекавалерийский полк уничтожил остальные тридцать семь бронемашин менее чем за шесть минут!

К северу от 2-го бронекавалерийского полка капитан Джералд Дэйви повёл в бой свою роту «Альфа» («А») около 16 часов. Эта рота 4-го эскадрона 7-го кавалерийского полка прикрывала правый фланг 3-й бронетанковой дивизии и 1-й бригады данного соединения. Дивизию «Спирхед» втиснули между 2-м бронекавалерийским полком и 1-й бронетанковой дивизией на узком фронте в 27 километров. Командир 3-й бронетанковой дивизии генерал-майор Пол Э. Функ был вынужден атаковать всего двумя бригадами в один эшелон. Даже в таком случае его головным бригадам не хватало места для манёвра. 1-я бригада полковника Уильяма Нэша устремилась на врага на юге, в полосе шириной 12 километров, 2-я бригада полковника Роберта Хиггинса наступала на севере, имея по фронту чуть более 15 километров. Дивизии «Спирхед» придётся громить стоящие перед ней бригады Республиканской гвардии Ирака лобовыми атаками и огневой мощью[87]. Соответственно, генерал Функ разместил артиллерийские части непосредственно позади головных бригад. Оттуда они имели возможность прекращать и открывать массированный огонь, поддерживая своих на передовой, в течение восьми минут.

4-й эскадрон 7-го кавалерийского полка, возглавляемый подполковником Терри Такером, был разведывательной частью, поэтому его роты шли на восток в первом эшелоне дивизии «Спирхед». В их миссию входило обнаружить и сковать на месте войска иракской Республиканской гвардии. Рота «А» 4-го эскадрона 7-го кавалерийского выполняла двоякую функцию. Кроме поисков противника, ей требовалось поддерживать соприкосновение с ротой «Гоуст» 2-го бронекавалерийского полка. Северо-западнее сразу за 4-м эскадроном 7-го кавалерийского полка следовал 4-й батальон 34-го бронетанкового полка.

Когда рота «Альфа» вышла на Истинг 73, 3-й взвод доложил, что видит впереди иракскую пехоту и БМП. Капитан Дэйви бросил свой 2-й взвод в атаку. Тринадцать боевых машин «Брэдли» наступали в один эшелон (шесть «Брэдли» в каждом взводе плюс командирский). 1-й взвод шёл позади в качестве резерва.

Рота «А» открыла огонь из 25-мм пушек. Иракцы ответили. Дэйви видел, как трассирующие снаряды мчатся через поле боя в обоих направлениях. Он видел маленькие вспышки, когда 25-мм снаряды попадали в БМП. В тепловой прицел Дэйви смог разглядеть вдалеке другие машины. «Ещё БМП», – подумал он. 2-й и 3-й взводы в вихрях песка наступали на противника. У себя по сторонам Дэйви мог видеть не больше двух машин.

Неожиданно рота обнаружила, что окружена врагами. Иракская пехота появилась всего в 75 метрах от американцев. Бронемашины противника находились в 250 метрах справа. Прямо впереди были ещё бронемашины, в 300–600 метрах. Многие из них являлись танками T-72, однако Дэйви не мог этого определить из-за плохой видимости. Рота въехала в хорошо укреплённую позицию. Иракские пехотинцы укрывалась в траншеях и окопах, а их бронемашины были укрыты по самые башни. Обе стороны открыли стрельбу прямой наводкой, и через секунды уже шло ожесточённое сражение.

На американцев посыпались иракские артиллерийские снаряды. Впоследствии Дэйви вспоминал: «Мы не знали, в какую переделку попали. Тогда мы просто боролись за свою жизнь. Пытаться развернуться и отступить было опаснее всего».

Прошло не больше минуты, и в боевую машину A-24 попал противотанковый снаряд. Машины A-25 и A-26 бросились на помощь к подбитому «Брэдли». Они поливали угрожающую иракскую пехоту из 25-мм пушки. Когда главный сержант Роналд Снид остановил свой «Брэдли» рядом с A-24, новые T-72 открыли по нему огонь с расстояния меньше двухсот метров. Снид с санитарами побежал на помощь пострадавшим товарищам. Пока медики лихорадочно работали над двумя ранеными, в нескольких метрах от них падали танковые снаряды, а над головами свистели пулемётные очереди. Несмотря на их отважные действия, штаб-сержант Кеннет Джентри умрёт от ран в течение пятнадцати минут.

Рота «А» внезапно остановилась. Один «Брэдли» выпустил ракету «ТОУ». Сначала Дэйви подумал, что у них кончились 25-мм снаряды. Но когда этот «Брэдли» доложил, что подбил T-72, Дэйви в конце концов понял, что рота сражается с лучшими иракскими танками, а не просто с БМП.

Боевая машина пехоты «Брэдли» – лучший бронетранспортёр в мире. Он может устоять против пехоты и любого бронетранспортёра в арсенале иракской армии. Есть масса свидетельств того, что «Брэдли» подбивали из 25-мм пушки танки T-55 и T-62. Однако T-72 этой пушке «не по зубам». Любое прямое попадание из 125-мм орудия танка Т-72 в БМП «Брэдли» означает её конец. На дальней дистанции «Брэдли» могли маневрировать и атаковать иракские танки ракетами «ТОУ», но в ближнем бою американские боевые машины оказывались в невыгодном положении. Потом Дэйви объяснял: «Мы были в десять раз ближе к врагу, чем нам хотелось бы».

Прежде чем Дэйви смог отдать следующий приказ, A-33 подбили из крупнокалиберного пулемёта. Командир получил серьёзное ранение. Дэйви приказал 1-му взводу вступать в бой. Под прикрытием 1-го взвода 2-й и 3-й взводы начали отступать. «В этот момент каждая машина была не совсем сама по себе, – вспоминал Дэйви, – но казалось именно так».

Помните про «дружественный огонь», не так ли? Машины с дистанции два-три километра в прицелах наводчиков «Абрамсов» появлялись как тепловые пятна. Это свои M1 или иракские T-72? Сказать было невозможно. Требовалось очень внимательно следить за позицией собственных подразделений. В пылу предстоящего сражения дружественный огонь станет самым опасным компонентом.

Отступление Дэйви оказалось куда рискованнее столкновения с иракцами. Теперь по машинам его роты стреляли не только иракцы, но и танкисты 4-го батальона 34-го полка, а вместе с ними и 2-й бронекавалерийский полк. Они, по всей вероятности, полагали, что ЛЮБАЯ машина, идущая на запад, должна быть иракской.

Во время отхода ружейным огнём повредило трансмиссию A-36. «Брэдли» завибрировал и остановился намертво. Экипаж выбрался из него наружу. Другой «Брэдли», A-31, двинулся выручать товарищей. В тот момент, когда A-31 подъехал к подбитой боевой машине, в A-36 попал противотанковый снаряд. Механика-водителя A-36 осыпало шрапнелью, пока он бежал к A-31. Раненого солдата затащили в машину, и A-31 рванулся на запад. Однако A-31 тоже досталось: в него угодило два снаряда танка M1. Оба снаряда пробили броню «Брэдли», просвистели сквозь машину и вылетели с другой стороны. Это невероятно, но ни тот, ни другой ПОДКАЛИБЕРНЫЙ СНАРЯД не причинил вреда никому из пассажиров A-31. Через пару секунд танковый снаряд подбил A-22, наводчик которого, сержант Эдвин Кац, погиб. Рота «А» неслась на запад со скоростью 50 километров в час, прикрывая отход дымовыми гранатами.

К наступлению ночи рота «Альфа» выполнила задание – обнаружила Республиканскую гвардию Ирака, вступила в бой с войсками первого эшелона противника и передала свою позицию и силы 4-му батальону 34-го бронетанкового полка. Цена, однако, была немалой. Два бойца погибли, двенадцать получили ранения, три «Брэдли» остались стоять на поле боя, ещё четыре требовали ремонта.

К северу от Дэйви и 4-го эскадрона 7-го кавалерийского полка в 17 ч. 05 мин. на подготовленные позиции передовых частей дивизии Республиканской гвардии Ирака «Тавакална» вышла БТГ 3-го батальона 5-го кавалерийского полка, которой командовал подполковник Джон Браун. Эта «тяжелая» (танковая) батальонная тактическая группа шла в голове 1-й бригады дивизии «Спирхед». Сразу за 1-й бригадой с севера следовал 4-й батальон 32-го бронетанкового полка подполковника Джона Калба, а по южному флангу – 4-й батальон 34-го танкового полка подполковника Майкла Бёртона.

За боевыми частями первого эшелона 1-й бригады двигалась половина артиллерии 3-й бронетанковой дивизии.

Когда солдаты Дэйви боролись за свою жизнь, рота «С» капитана Тони Тёрнера из 3-го батальона 5-го кавалерийского полка (острие клина 1-й бригады) натолкнулась на иракский комплекс бункеров, окружённый вкопанными танками T-72 и БМП. Бдительный наводчик иракского T-72 засёк приближающиеся разведывательные машины «Брэдли» роты «С» и тут же произвел выстрел по наступающим американцам. Снаряд попал в ходовую часть «Брэдли» первого лейтенанта Доналда Марри, лидера разведывательного взвода. Машина встала.

Капитан Тёрнер немедленно приказал всем танкам выдвигаться на линию. Когда рота «С» встала на позицию для атаки, первый лейтенант первым вступил в бой. Вдалеке он заметил, как иракский танк поворачивает башню, в конце концов его главное орудие повернулось прямо на машину Марти Линерза «Чарли 1–1». Линерз и его экипаж делали всё стремительно. Кто первым выпустит снаряд? Линерз выстрелил первым, но подкалиберный снаряд не долетел, зарылся в песок. Через три секунды «Чарли 1–1» сделал ещё один выстрел и на этот раз добился прямого попадания. Вражеский T-72 загорелся.

1-я бригада пошла в наступление на бункерный комплекс, выведя свои бронемашины на позиции, с которых было лучше видно противника. Атаковали всеми силами 1-й бригады. Пока бригадные «Брэдли» и «Абрамсы» выдвигались, артиллерийские снаряды двойного действия DPICM падали на укрепления иракцев. Загорелся склад топлива, цистерны взрывались одна за другой.

В 17 часов 2-я бригада полковника Роберта Хиггинса атаковала одновременно с 1-й бригадой. Она пошла вперёд клином по узкому участку с северного фланга 1-й бригады. Впереди двигалась центральная часть бригады Хиггинса – БТГ 4-го батальона 8-го кавалерийского полка, за которой слева шла БТГ 4-го батальона 18-го пехотного полка, а справа – БТГ 3-го батальона 8-го кавалерийского полка. Вторая половина дивизионной артиллерии находилась в центре бригадного боевого клина.

4-й батальон 8-го кавалерийского полка впервые вошёл в соприкосновение с противником в 17 ч. 22 мин., когда его разведчики вступили в бой с четырьмя иракскими БМП. Разведчики быстро отошли за роты американских тяжёлых танков. Танковая рота «С» капитана Эрнеста Сабо ринулась в атаку. Её встретили шквалом реактивных гранат со всех направлений и наскоро наведённых артиллерийских снарядов.

Ровно так, как приказал комадир батальона подполковник Бофорт Холлмэн, капитан Сабо стал отводить роту назад. Его командирский танк («Чарли 66») потерял при этом звено гусеницы. Капитан Сабо побежал к ближайшему танку, и всё это под шквальным огнём противника. Как нарочно, внешняя связь этого танка не работала, и капитану пришлось искать другую машину. В конце концов Сабо отыскал «Чарли 65», в котором снова взял командование ротой в свои руки. В итоге рота «С» отступила примерно в 17 ч. 55 мин.

Остановили всю бригаду – полковника Хиггинса очень обеспокоил ход событий. Хиггинс запросил у дивизионного командования (и получил) дополнительную артиллерию, а также огневую поддержку с воздуха со стороны ударных противотанковых вертолётов. Пока артиллерия дивизии «Спирхед» и вертолёты AH-64 утюжили позиции противника, Хиггинс приказал бригаде перегруппироваться. 2-я бригада приостановила наступление, изменила боевой порядок и приготовилась возобновить атаку в 22 часа.

Когда генерала Функа проинформировали, что часть потерь в роте «А» 4-го эскадрона 7-го кавалерийского полка является следствием дружественного огня, он решил отложить наземное наступление до утра следующего дня. Тем не менее непрерывные воздушные и артиллерийские бомбардировки он продолжал всю ночь. Солдаты дивизии «Спирхед» устроили оборонительные позиции и пытались отдохнуть.

Сразу после заката, примерно в 20 ч. 30 мин., небольшой отряд иракцев натолкнулся на 1-ю бригаду дивизии «Спирхед», которая окапывалась на ночь. Один иракский T-72 переехал через берму и попал в расположение разведчиков 4-го батальона 32-го бронетанкового полка (они занимали прикрывающую линию севернее своего батальона). Танк и спешенная пехота направились к HQ-26 – штабной боевой машине «Брэдли», в которой рядовой 1-го класса Фрэнк Брэдиш, носивший прозвище «Рейнджер Боб», как раз заряжал противотанковые управляемые ракеты (ПТУР) «ТОУ».

Из HQ-26 по приближающемуся танку было выпущено две ракеты «ТОУ». Первая пролетела мимо, но вторая снесла одну из гусениц T-72, в результате чего танк встал. Иракцам удалось сделать один выстрел из танковой пушки и попасть снарядом прямо в башню HQ-26. Командир «Брэдли» штаб-сержант Кристофер Стивенс погиб на месте. В бой вступил HQ-21, наводчик которого ударил по иракскому танку третьей ракетой «ТОУ». На этот раз было прямое попадание, и T-72 лишился орудийной башни.

Между тем Брэдиш и рядовой 1-го класса Эйдриан Стоукс выбирались из подбитого «Брэдли». Только Брэдиш двинулся в кормовую часть машины, по ней открыли огонь из крупнокалиберного пулемёта. Пули пробивали стальную аппарель шестидюймовой толщины, задевая Брэдиша и Стоукса. Несколько из них попали в коробку с боеприпасами для автоматического оружия. «Патроны стали взрываться, выстреливая во все стороны, словно фейерверк», – рассказывал Брэдиш.

Когда пули начали разлетаться из патронной коробки, как горячие брызги из кипящей кастрюли, многие из них угодили в Брэдиша и Стоукса. Фрэнку Брэдишу в конце концов удалось открыть крышку люка и выпасть из машины. Осознав, что он не умирает от ран, Брэдиш залез обратно, единственной здоровой рукой вытянул и оттащил от машины Стоукса. Эйдриан Стоукс, хоть и был ещё жив, получил смертельные ранения.

Брэдиш опять побежал к HQ-26: вытащил пулемёт M60 и рацию, потом влез, чтобы поискать других членов экипажа. Он нашёл тело командира в разбитой башне, схватил ящик с сигнальными ракетами и бросил его на землю. Примерно в пятнадцати метрах от машины он увидел наводчика «Брэдли» сержанта Доналда Гудвина, раненного в грудь. Брэдиш оттащил Гудвина к Стоуксу. И всё это время спешенные иракцы стреляли в Брэдиша и подбитый «Брэдли».

Брэдиш вызвал по рации помощь. Рука не действовала, и он не мог открыть сигнальную ракету. В конце концов взял ракету здоровой рукой, зубами рванул патрон и выпустил сигнал бедствия в небо.

Лейтенант Джеймс Бейкер в HQ-21 увидел, что иракские пехотинцы атакуют HQ-26. Он вызвал миномётный огонь, рассеял иракцев и поехал на помощь. В течение двадцати минут район был очищен от противника, подъехали HQ-21 и две санитарные машины.

Врачи роты кинулись помогать раненым солдатам.

После того как его товарищи получили помощь и были подготовлены к эвакуации, Брэдиш упомянул, что его тоже ранило. Его раны были более серьёзными, чем он позволял себе показывать: из правой руки вырваны куски, тяжелая травма паха и сквозные ранения в оба бедра. Брэдиш и Гудвин пережили тяжелое испытание, а Стоукс не справился с ранениями.

В течение дня генерал Рон Гриффит перебросил три свои «железнобокие» бригады, чтобы атаковать в один эшелон. 3-я бригада «Буллдог» под командованием полковника Дэниела Р. Занини («Буллдог Сикс») имела 3-ю бронетанковую дивизию с юга и 1-ю бригаду «Фантом» полковника Джеймса К. Райли («Фантом Сикс») с севера. Стерев с лица земли городок Эль-Бусайя, бойцы 6-го батальона 6-го пехотного полка во второй половине дня догоняли «железных солдат». Их задачу осложнял тот факт, что их соединение – 2-я бригада «Айрон» – шло с северной стороны VII корпуса. В 16 ч. 30 мин. батальон, наконец, соединился со 2-й бригадой полковника Монтгомери К. Мейгса Четвёртого[88].

Батальонная тактическая группа, созданная на основе 1-го батальона 37-го бронетанкового полка, шла на восток к Республиканской гвардии Ирака вместе со всей 1-й бронетанковой дивизией и своей 3-й бригадой. Бригада «Буллдог» (самая тяжелая танковая бригада в Армии США) двигалась строем «клин» на южном фланге дивизии. Острие клина составлял 7-й батальон 6-го пехотного полка, усиленный танковой ротой, слева наступала БТГ 3-го батальона 35-го бронетанкового полка, завершала «клин» справа БТГ 1-го батальона 37-го бронетанкового полка, являвшаяся самой южной боевой частью дивизии «Айронсайд».

Около 16 часов воздушная разведка 3-й бригады 1-й бронетанковой дивизии обнаружила на Истинге 73 пятьдесят укрытых танков и других машин. Штурмовики A-10 приступили к бомбардировке позиции. Южнее 2-я бригада 3-й бронетанковой дивизии начала артиллерийский обстрел иракцев. 3-я бригада, преодолевая песчаную бурю, приблизилась к иракскому рубежу на дистанцию десять километров. Американский тепловой прицел позволял командирам и наводчикам танков видеть сквозь песок и ливень, но опознавание машин ограничивалось двумя километрами. Это создавало потенциально рискованную ситуацию для танкового сражения.

Подполковник Эдвард Дайер («Дрэгон Сикс») перебросил девять разведывательных ВМКТС своего l-го батальона 37-го бронетанкового полка на южный фланг. Он стремился сохранять соприкосновение с частями 3-й бронетанковой дивизии по правому флангу. ВМКТС прекрасно подходили для такой задачи. Они скоростные и маневренные, к тому же имеют специфичный силуэт, их не спутаешь с иракскими машинами.

В 18 часов дивизия «Айронсайд» пересекла промежуточный рубеж «Танджерин» тремя бригадами в один эшелон: 2-я бригада на севере, 1-я в центре, 3-я на юге с 1-м эскадроном 1-го кавалерийского полка. Кавалеристы «Айронсайда» доложили о первом соприкосновении с Республиканской гвардией – они засекли пятьдесят два танка противника на промежуточном рубеже «Поланд». Запросили артиллерию, и тридцать вражеских машин были разбиты незамедлительно.

В 18 ч. 30 мин. полковник Занини повёл вперёд свой командирский «Брэдли», чтобы лично передать инструкции к атаке подполковнику Эду Дайеру. «Дрэгон» Дайера (1-й батальон 37-го бронетанкового полка) начнёт наступление первым. После короткого инструктажа в 18 ч. 45 мин. командная сеть Дрэгона затрещала:

«ГАЙДЕНЗ! ГАЙДЕНЗ! Это Дрэгон Сикс. Перехожу на приём».

Все командиры рот Дрэгона быстро подали голос. Подполковник Дайер продолжил по радиосвязи:

«Бастер», «Кобра», «Донтлесс», «Гатор» – мне только что доложили, что одна бригада «Тавакалны» всего в нескольких километрах от нас. Больше ста бронированных машин…»

Дайер отдал своим людям распоряжения и закончил такими словами:

«ДРЭГОНЗ РОАР», по моей команде!»

А в 19 часов 3-й батальон 1-го полка полевой артиллерии начал посыпать позиции противника 155-мм усовершенствованными боеприпасами двойного действия DPICM, в качестве артподготовки к наступлению бригады «Буллдог». К счастью, артиллерийский удар был нанесён мимо цели, все снаряды упали позади иракских укреплений. Иракцы решили, что это новая воздушная атака. Выскочив из машин, они укрылись в бункерах. К тому моменту, когда они разобрались, что на них наступают по земле, было слишком поздно. Большинство экипажей погибли, прежде чем успели вернуться в боевые машины. Ошибка артиллеристов к тому же оставила поле боя без неразорвавшихся боеприпасов.

Поскольку 3-я бригада готовилась атаковать, батальонные тактические группы 1-го батальона 37-го бронетанкового полка и 7-го батальона 6-го пехотного полка вышли вперёд. На юге выдвигался Эд Дайер, батальонную тактическую группу 3-го батальона 35-го бронетанкового полка держали в резерве. В 20 часов БТГ 7-го батальона 6-го пехоного полка встала на 68-м Истинге (промежуточном рубеже «Ливия»), откуда был удобный обзор позиций противника. В двух с половиной километрах к юго-западу построились для атаки сорок пять танков «Абрамс» M1 1-го батальона 37-го бронетанкового полка. В машинах находились лучшие танкисты Армии США. Они много лет готовились защищать Европу от вторжения Советского Союза через Германию.

Они разработали боевой строй батальона, который назвали «Дрэгонз Роар»[89]. Этим строем весь батальон наступает ВСЕМИ танками в один эшелон, примерно по пятьдесят метров между машинами. Командирские танки и боевые вспомогательные машины следуют сразу за эшелоном. В теории-то хорошо, однако на практике его ни разу не тренировали, потому что нет танкодрома достаточной площади, чтобы маневрировать танковым фронтом в два километра.

Соответственно, Дрэгон Сикс впервые приказал «Дрэгонз роар»! Танки Дрэгона методично загромыхали в направлении противника, боевые вспомогательные машины батальона остались на позиции.

Когда 1-й батальон 37-го бронетанкового полка приблизился, заградительный огонь бригадной артиллерии прекратили, и иракская пехота пошла в наступление на роту «D» перебежками в трипять секунд. Американцы покосили иракских солдат из спаренных с пушкой пулемётов. Другие подразделения и 1-го батальона 35-го бронетанкового полка, и 7-го батальона 6-го пехотного заметили вдалеке новые войска и машины противника. Вся бригада открыла огонь из пулемётов, установок ПТУР «ТОУ» и главных танковых орудий. Дивизионные батареи MLRS продолжали наносить удары по дальним целям на востоке.

В 20 ч. 30 мин. командир 3-й бригады полковник Дэниел Занини приказал 1-му батальону 37-го полка прорываться через укрепления иракцев, а 7-му батальону 6-го полка держаться и обеспечивать прикрытие. 7-й батальон прекратил огонь, и «дракон» батальонной тактической группы 1-го батальона 37-го полка полетел вперёд. Механизированная пехотная рота «Гатор»[90] последовала в тысяче метров позади, чтобы ликвидировать обойдённые очаги сопротивления. Через несколько минут на горизонте уже пылало минимум восемь иракских машин.

Рота «D» капитана Дэйны Питтарда возглавила наступление, прорвавшись на гряду раньше танковых рот «B» и «C». Рота «В» продвигалась медленно, однако молодой командир роты «C», казалось, всё равно затруднялся держать свои танки в строю «Дрэгон». Подполковник Дайер подгонял молодого капитана по командной сети. Пока батальон старался исправить строй «Дрэгона», рота «D», провозгласившая себя «худшей из плохих», стояла на гряде, постреливая в дальние иракские машины.

В конце концов роты «B» и «C» нагнали роту «D» и на гряде переформировались. «Дрэгон» снова заревел вниз по противоположному склону. Иракский командир укрыл свои танки и солдат таким образом, чтобы они могли контратаковать американцев, когда они будут спускаться. Иракские танки находились в полутора километрах от 1-го батальона 37-го бронетанкового полка. Когда американские танки двинулись вниз, огонь противника усилился. Иракцы бросали всё, что у них было, в наступающий «Дрэгон».

1-й батальон 37-го полка наступал, стреляя по траншеям и многочисленным бронемашинам. Батальон подбивал машины Республиканской гвардии на дистанции больше полутора километров. Самый дальний успешный выстрел был нанесён на 3750 метров, а большинство – на дистанцию от двух до трёх километров. Иракцы отвечали огнём, но значительная часть их снарядов не долетала до целей.

Бронебойный подкалиберный снаряд Армии США M-829AI, прозванный «Серебряной пулей», имеет сердечник из обеднённого урана. Снаряд выбрасывается из главного орудия танка Ml с огромной скоростью. Если исключительно прочный снаряд попадает в цель на такой скорости, он может пробить практически всё на свете. От возникающей вследствие удара высокой температуры может воспламениться любой близлежащий огнеопасный объект. В тесном внутреннем пространстве иракского танка и бронемашины весьма вероятно, что снаряд заденет либо боеприпас, либо топливо. В любом случае в машине произойдёт убийственный взрыв и пожар. «Серебряные пули» регулярно разбивали танки T-72 с дистанции более полутора километров и доказали свою эффективность против целей на дистанции четыре километра.

Вертолёты «Апач» пикировали, охраняя фланги 1-го батальона 37-го бронетанкового полка при наступлении. В 21 ч. 30 мин. батальон втянули в ближний бой, когда он маневрировал среди горящих машин и бункеров. Первым подбили D-24[91]. Взрывом разнесло двигатель, наводчик и заряжающий получили ранения. Экипаж тут же покинул танк.

Затем попали в корму одного из танков роты «В». Прежде чем экипаж успел выбраться, произошло второе попадание. Экипаж тем не менее выскочил без потерь, оставив машину гореть на поле боя. Следующим подбили C-22[92]. «Абрамс» был выведен из строя, но серьёзных ранений экипаж опять не получил. И, наконец, в танк командира роты «С» попал один снаряд, потом ещё один. Из четырёх повреждённых танков десять членов экипажей эвакуировались практически невредимыми, остальные шесть получили ранения, не угрожающие жизни.

Для иракцев сражение с 1-м батальоном 37-го полка тоже не прошло гладко. На поле боя остались искорёженные остовы почти всех иракских бронемашин. Однако спешенные иракские солдаты укрылись в бункерах и траншеях, когда M1 пронеслись мимо. Они пытались стрелять по арьергарду рот «C» и «D». За танковыми ротами пришёл 7-й батальон 6-го пехотного полка. При приближении бригадной пехоты оставшиеся иракцы сдавались массами.

К 23 часам батальон насобирал больше сотни военнопленных и доложил, что район очищен. К полуночи 1-я бронетанковая дивизия разбила северные подразделения дивизии «Тавакална» на Истинге 73. Дивизия «Айронсайд» уничтожила ещё сто двадцать танков, восемьдесят два БТРа, два артиллерийских орудия, девяносто четыре грузовика, две системы ПВО и взяла в плен более пятисот человек. Только один 1-й батальон 37-го бронетанкового полка вывел из строя двадцать один танк T-72, четырнадцать БМП, две зенитные установки, танк T-62 и бронетранспортёр МТ-ЛБ. Бригада полковника Занини «Буллдог» будет вести бой всю ночь.

3-я бригада дивизии генерала Гриффита разгромила самые северные части механизированной дивизии «Тавакална». Мотопехотная дивизия «Аднан» и танковая дивизия «Медина» окопались северо-восточнее 3-й бригады[93]. Гриффит бросил две другие бригады на север в обход «Тавакалны», чтобы атаковать «Медину». 1-й эскадрон 1-го кавалерийского полка заметно опередил 1-ю и 2-ю бригады, разыскивая танковую дивизию «Медина». К наступлению сумерек кавалеристы ушли вперёд уже на 50 километров, когда натолкнулись на иракцев. Перед ними был мощный отряд танков T-72 и БМП.

В 22 часа 2-й бригаде 1-й бронетанковой дивизии стали попадаться бермы и укрепления первой линии обороны дивизии Республиканской гвардии Ирака «Медина». Позиции были оставлены. Их защитники уже отступили на восток в относительную безопасность основных сил дивизии. 2-я бригада продолжила наступление.

Тоже в 22 часа командованию дивизии «Спирхед» из штаба корпуса поступили свежие разведданные, что разведывательный самолёт «Джистарс» засёк отряд численностью примерно в батальон из «Тавакалны», выдвигающийся на позицию для контрудара в стык между 1-й и 3-й бронетанковыми дивизиями. Иракская танковая колонна находилась вне зоны досягаемости танков Функа, а артиллерии дивизии сложно достать движущиеся цели. Так что генерал Функ послал за командиром своей авиационной бригады полковником Майком Берком.

Полковник Берк направил двадцать четыре вертолёта «Апач» выследить иракскую часть. Ударные вертолёты с трудом пробирались в темноте, усугубляемой плохой погодой, тщательно опознавая свои передовые соединения. Пройдя американские наземные части, летающие танки обнаружили назначенную цель в 23 часа. Иракская боевая группа держала курс на свободный участок между двумя американскими дивизиями. «Апачи» налетели и за три минуты уничтожили восемь танков T-72 и девятнадцать БМП, предотвратив иракскую контратаку.

4-й батальон 18-го пехотного полка 3-й бронетанковой дивизии вёл бой значительную часть ночи, отражая одну за другой контратаки иракской пехоты. В какой-то момент американцы выдвинули вперёд 20-мм шестиствольную зенитную установку М167 «Вулкан» и использовали её для отражения одной из атак противника, выбрасывая на врага разрывные снаряды по две тысячи в минуту.

В 21 час «Апачи» 1-й механизированной пехотной дивизии появились позади иракских оборонительных рубежей и провели бомбардировку аж на Истинге 90. В 21 ч. 30 мин. 1-й эскадрон 4-го кавалерийского полка «Куотерхорс» начал ночной проход линий 2-го бронекавалерийского полка. Кавалеристы прошли через порядки изнурённого боями полка и двинулись прикрывать северный фланг дивизии «Биг Ред Уан».

Остальные соединения 1-й пехотной дивизии выдвигались, чтобы сменить 2-й бронекавалерийский полк и продолжить наступление. 1-я бригада «Девил» («Дьявол») двигалась в темноте к тому, что было похоже на Армагеддон. С восточной стороны горизонт расцвечивали зелёные, красные следы трассирующих снарядов и хвосты ракет MLRS, прерываемые вспышками от выстрелов танковых пушек и артиллерийских орудий. По всему горизонту поднимались столбы пламени от разбитых иракских машин. 3-я бригада «Блэкхарт» («Чёрное сердце») наступала к иракским укреплениям на правом фланге 1-й бригады, а 2-я бригада «Дэггер» («Кинжал») шла за «Девилом» в качестве резерва дивизии. Всем солдатам 1-й пехотной дивизии было ясно, что они вот-вот станут участниками исторического сражения.

В 22 ч. 30 мин. под прикрытием огня артиллерии и батарей MLRS бригада «Девил» начала проходить через боевые порядки 2-го бронекавалерийского полка. На правом фланге дивизии батальонная тактическая группа «Сенчурионз» («Центурионы» – прозвище 1-го батальона 34-го бронетанкового полка) подполковника Пэта Риттера быстро проследовала через линии 3-го эскадрона 2-го бронекавалерийского полка. С севера от «Сенчурионз» 2-й батальон 34-го бронетанкового полка («Дредноутс») проехал на восток через роты «Гоуст» и «Игл» 2-го эскадрона, в шести километрах к югу от прикрытия 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка.

Обстановка в секторе батальона «Дредноутс» постоянно менялась, и подполковник Грегори Фонтено («Дредноут 6») не имел ясной картины поля сражения. Рота «Гоуст» весь вечер вела ожесточённые бои, отбивая частые контратаки, а иракцы продолжали подтягивать новые силы.

Вследствие неясной обстановки перед 2-м батальоном 34-го полка полковник Лон Маггарт («Девил Сикс») решил направиться к северу и руководить бригадой, продвигаясь вместе с «Дредноутс». Он приказал батальону «Девил Рейнджерз» («Дьявольские рейнджеры» – прозвище 5-го батальона 16-го пехотного полка) подполковника Скипа Риттера[94] следовать в трёх километрах позади «Дредноутс» и действовать в качестве бригадного резерва.

И полковник Маггарт, и подполковник Фонтено очень заботились об исключении случаев дружественного огня. Они находились там, чтобы сменить бойцов Дона Хоулдера и продолжить наступление на дивизию «Тавакална». Самое дурное, что могло произойти с солдатами рот «Гоуст» и «Игл», это погибнуть от огня своих товарищей после такого доблестного боя. Они, естественно, заботились и о собственных солдатах.

Командный состав 1-й пехотной дивизии несколько месяцев разрабатывал план наступления на «Линию Саддама» в день «G». Теперь, когда не прошло и сорока восьми часов после их ошеломляющего броска, они вот-вот начнут ночное сражение с Республиканской гвардией Ирака, которое обдумывали, прорываясь сквозь песчаную бурю. Они устали и вступали в грандиозную битву, в сущности, без подготовки.

Когда они вышли на позиции, чтобы начать крупнейшее танковое сражение всех времён, в радиосети командования 1-й бригады раздались следующие фразы:

Начал подполковник Фонтено (ДРЕДНОУТ– 6): «ДЕВИЛ-6, это ДРЕДНОУТ-6… У меня есть кое-какие соображения по поводу этого наступления. Если буду жив завтра утром, хотелось бы поговорить с тобой об этой операции!» Подполковник Риттер, командир 5-го батальона 16-го полка, добавил: «ДЕВИЛ-6, это ДЕМОН-6… Если доживу до утра, включите и меня в дискуссию!» Полковник Маггарт ответил: «ДРЕДНОУТ-6, ДЕМОН-6, это ДЕВИЛ-6. Если останусь в живых, почту за счастье обсудить эту ситуацию с вами обоими!»

Подполковник Фонтено не давал своему батальону приказа готовиться к стрельбе, пока тот не вышел на Истинг 71. Все были уверены, что это достаточно близко к линии 2-го бронекавалерийского полка и случаи дружественного огня будут исключены. Остатки дивизии Республиканской гвардии «Тавакална» окопались прямо впереди.

Проследовав через 3-й эскадрон 2-го бронекавалерийского полка, батальон «Сенчурионз» обрушился на Республиканскую гвардию Ирака. В бой тут же вступили иракские БМП и танки T-55. Из одного из головных «Брэдли» l-го батальона 34-го бронетанкового полка капитан Джеймс A. Белл увидел, как иракский снаряд прошил полковой разведывательный «Брэдли». Машина сразу загорелась. Все шесть членов экипажа – двое здоровых и четверо раненых – выбрались из подбитого «Брэдли» и нырнули в окоп. 1-й батальон 34-го полка остановился, чтобы помочь раненым товарищам. Танковая рота двинулась к горящему «Брэдли». В этот момент снаряд влетел в «Брэдли» лидера разведывательного взвода. Этим снарядом был убит наводчик и ранен взводный лидер.

Батальон «Дредноутс» громыхал мимо рот «Хок», «Гоуст» и «Игл», прямо на комплекс иракских бункеров. В это время 3-я бригада «Блэкхарт» неуклонно надвигалась на менее укреплённый сектор на юге.

1-я бригада «Девил» тоже с грохотом катилась вперёд, и за сорок минут её боевые части прорвали первую линию укреплений дивизии «Тавакална». К 01 ч. 35 мин. батальонная тактическая группа «Сенчурионз» прошла бункерный комплекс (объект «НОРФОЛК») и заняла оборонительные позиции по промежуточному рубежу «МИЛФОРД» (кувейтская граница). Когда бункерный комплекс остался позади, батальон подполковника Фонтено пошёл в лоб на танки T-72 «Тавакалны». Продвигаясь бросками и стреляя залпами, «Дредноуты» с ходу сносили каждую последующую иракскую оборонительную позицию.

Экипажи иракских танков яростно стреляли в темноте вслепую, тогда как американские танкисты методично засекали цель на расстоянии и сносили её одним выстрелом. «Биг Ред Уан» продолжала бой и ночью, наталкиваясь на отдельные очаги сопротивления.

Битва на Истинге 73 стала более чем легендой в танковых войсках американской армии. Теперь армия использует её как хрестоматийный пример использования танковых частей в пустыне. Наши бронекавалерийские формирования доказали пользу того, что они имели в своем составе собственные танки. Наши танкисты отважно воевали по всему фронту, совершали броски прямо в сердце иракских оборонительных позиций, нашли и сковали танковые и механизированные соединения «Тавакалны» и «Медины». Затем, вступив в бой, они держали занятые рубежи, отражая бесчисленные контратаки противника.

Танк M1A1 «Абрамс» и боевая машина пехоты M2 «Брэдли» показали, что являются лучшими бронемашинами в мире, а наши танкисты подготовлены лучше всех остальных.

По численности войск, количеству танков и артиллерийских орудий противники в этой битве были равны. Мы имели преимущество непосредственной авиационной поддержки. Они имели преимущество погодных условий и скрытых позиций. У нас было преимущество в мобильности, у них – в большей дальнобойности артиллерии. Мы воспользовались преимуществом внезапности, они обладали преимуществом находиться в обороне. Но в конечном счёте два важных фактора резко склонили чашу весов в нашу пользу.

Первый и самый главный – наши солдаты. Они были великолепно подготовленными умными добровольцами, которых послали в бой и, если понадобится, на смерть за дело свободы. Даже самые верные гвардейцы Саддама Хусейна не могли сравниться с солдатами американской армии.

Второй, почти столь же важный, фактор – наши технологии. Американские войска имели преимущество в системах, которые превращали ночь в день, в навигационных средствах, которые могли определить местоположение на поверхности земли с точностью до двух метров, в танковой броне, которая могла выдержать удар любого известного человечеству снаряда, и в танковых снарядах, которые могли снести башню танка T-72 с дистанции более двух тысяч метров. Наши технологии, в полном смысле слова, разгромили иракцев. Я полагаю, что выиграла сражение сила духа наших воинов, а наши технологии просто сократили наши потери.

26 февраля почти каждый батальон «Тавакалны» сократился в десять раз. На севере «Медина», «Аднан» и «Хаммураби» ещё стояли в окопах, прикрывая отступление иракской армии. Но их тоже не пожалеют. Дивизии Республиканской гвардии Ирака «Аднан» и «Медина» станут следующими жертвами крупнейшего танкового удара в военной истории.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.