Что такое звук?

Зазвонил звонок. Вы слышите резкий звук. Что происходит? А все объясняется довольно просто. Молоточек звонка ударяет по металлической чашке, которая колеблется.

Окружающий чашку звонка воздух от ее колебаний то сгущается, то разрежается. Сгущения и разрежения воздуха быстро распространяются все дальше и дальше, наконец достигая органа слуха (рис. 1).

Рис. 1. Колебания чашки звонка создают сгущение и разрежение воздуха.

Таким образом, частицы воздуха под действием колебаний чашки звонка также совершают колебательное движение. В природе можно наблюдать множество примеров колебательного движения. Из них наиболее распространены движение маятника часов, раскачивание качелей (рис. 2), качание груза, подвешенного на спиральной пружине, и т. п.

Рис 2. Раскачивание качелей — пример колебательного движения.

Интересный и в то же время простой опыт можно провести на биллиардном столе.

Расположите все шары на столе в одну линию на расстоянии одного — двух сантиметров один от другого. Затем ударьте кием по первому шару и вы увидите, что волновое движение быстро распространилось от первого шара до последнего, при этом все шары, кроме последнего, остались на месте, не считая небольшого передвижения в пределах одного — двух сантиметров (рис. 3).

Рис. 3. Последний биллиардный шар резко отскочил, в то время как остальные остались на прежнем месте.

Проще объяснить колебательный характер звука можно на примере образования волн на воде при падении камня.

Бросьте камень в воду и внимательно наблюдайте, что произойдет. В месте падения камня возникает углубление, потом возвышение, а затем неожиданно появляются концентрические круги возвышений и впадин. Это волны. Они быстро передвигаются, что можно определить по увеличению размеров окружностей гребней волн.

При этом распространяются волны, а не частицы воды. Для проверки этого вывода бросьте в воду при распространении волн пробку, поплавок или клочок бумаги и вы убедитесь, что брошенный предмет не передвигается, а только поднимается, и опускается (рис. 4), т. е. совершает колебательные движения.

Рис. 4. Плавающий предмет не передвигается по ходу распространения волны, а только опускается и поднимается.

Этот опыт подтверждает, что частицы воды не передвигаются на большие расстояния, а совершают колебательные движения, передавая свою энергию соседним частицам.

Таким образом, возникновение звука при работе звонка можно сравнить с возникновением волн на поверхности воды. Разница только в том, что роль камня выполняет звонок, а роль воды — окружающий воздух.

Проведенные опыты подтверждают и объясняют колебательные движения. Характер же колебаний бывает разный.

При распространении волн на поверхности воды колебания совершаются поперек действия силы, вызвавшей волну. Поплавок на воде то поднимается, то опускается. Поэтому такие волны называются поперечными.

В опыте на биллиарде и сила, вызвавшая колебания, и распространение волн направлены в одну сторону. Такие волны называются продольными.

Какие же колебания по своему характеру более близки к звуковым? Оказывается, продольные колебания биллиардных шаров больше напоминают звуковые волны.

В самом деле, воздух можно представить состоящим из частиц, которые могут перемещаться под действием каких-либо сил. Если, например, компрессор нагнетает в баллон воздух, то отдельные частицы его сжимаются равномерно. Но если в воздухе заставить колебаться какое-либо тело с большей частотой, то частицы воздуха вокруг тела будут сгущаться или разрежаться одновременно с колебаниями тела. Сгущение и разрежение будут передаваться подобно случаю с биллиардными шарами соседним частицам. При определенном числе сгущений и разрежений воздуха в секунду наше ухо их воспринимает как звук. Сами сгущения и разрежения образуют звуковые волны. В местах сгущения давление повышается, а в местах разрежения — понижается (рис. 5).

Рис. 5. Изменение давления воздуха в звуковой волне.

Если образовать график изменения давления, он будет иметь вид синусоиды.

Количество звуковых волн, наблюдаемых в какой-либо точке пространства в течение одной секунды, называется частотой. Частота может быть различна. Она является одним из признаков, по которым мы отличаем один звук от другого. Чем больше частота колебаний, тем больше высота звука, т. е. звук имеет более высокий тон. Чем меньше по размерам колеблющееся тело, тем более высокий тон звука оно издает.

Коснитесь вначале тонкой струны гитары, затем толстой и вы услышите различие в тоне (высоте) звучания этих струн. Тонкая струна издаст звук более высокого тона (большей частоты), толстая струна — более низкого тона (меньшей частоты). Частота измеряется в герцах. Если, например, тело колеблется с частотой 200 колебаний в секунду, то говорят, что частота колебаний тела 200 герц.

Второй отличительный признак звуков — их интенсивность, т. е. сила звучания. Интенсивности звука соответствует ощущение громкости. Ударьте вначале слегка в медный колокол или в другой металлический висящий предмет, затем ударьте с большей силой. Вы услышите разные звуки: первый тихий, спокойный, а второй сильный, резкий, несмотря на то что по высоте тона они будут одинаковы. Интенсивность звука зависит от амплитуды, т. е. размаха колебаний источника.

Если металлическую пластину, зажатую в тиски, слегка оттянуть одним пальцем и отпустить, то она будет колебаться с определенной частотой, имея небольшую амплитуду колебаний (рис. 6, а). Если же пластину оттянуть сильно всей кистью и отпустить, то она будет колебаться с той же частотой, но амплитуда ее колебаний будет значительно больше (рис. 6, б), а следовательно, и интенсивность звука, издаваемого ею, будет тоже больше.

Третьим отличительным признаком звуков является тембр.

Рис. 6. Понятие об амплитуде колебаний: а — слабые колебания — малая амплитуда; б — сильные колебания — большая амплитуда.

Одинаковые звуки по высоте тона и по интенсивности могут звучать по-разному. Это объясняется тем, что основной звук сопровождается второстепенными звуками, которые всегда выше по частоте. Второстепенные звуки называются обертонами. Они и позволяют отличать один звук от другого, если даже эти звуки одинаковы по высоте тона. Они как бы дают определенную окраску звуку. Тембр звука определяет сложность, состав звука.

Звуковые волны можно различать также по их длине, т. е. по расстоянию между сгущениями пли разрежениями воздуха (см. рис. 5). Длина волны — величина, обратная частоте: чем больше частота, тем меньше длина волны и наоборот.