Огнеметное оружие

Огнеметное оружие

Огнеметы, предназначенные для поражения целей горящей жидкой смесью, являются оружием, оказывающим сильное психологическое воздействие. Портативные модели огнеметов использовались еще в Первую мировую войну. Однако эти примитивные устройства имели ограниченную дальнобойность и были чрезвычайно уязвимы к огню стрелкового оружия. Во время Второй мировой войны огнеметы устанавливались на бронетехнике, что сделало их грозным и эффективным оружием.

Огнемет танка Churchill Crocodile.

С самого начала войны немцы стали использовать огнеметные танки для атаки на оборонительные сооружения, в частности, во время уличных боев. Чтобы сделать их менее уязвимыми, резервуары с горючей жидкостью помещались во внутреннее отделение танков, обеспечивая тем самым защиту от выстрелов легкого оружия. Первым огнеметным танком вермахта, выпускаемым серийно, стал танк Pz.Kpfw. II (FLAMM), 150 экземпляров которого было создано на основе шасси Aus.F, D и Е. Этот танк имел две небольшие башни, которые устанавливались в передней части бронированного корпуса и управлялись дистанционно. Каждая башня была оснащена огнеметом, который соединялся с основным резервуаром объемом 320 литров и с резервуаром азота. Азот обеспечивал давление, необходимое для выброса горящей жидкости. Затем появился танковый огнемет Pz.Kpfw. Ill (FL), созданный на основе танка Pz.Kpfw. Ill, пушка которого была заменена на огнемет. Аналогичные системы были установлены на самоходных установках типа Sd.Kfz.251/16 Mittlerer Flammpanzerwagen или же на трофейных танках, как, например, на французском танке Blbis. В соответствии с опытом, приобретенным во время гражданской войны в Испании, пулеметы легких танков Pz.Kpfw. I были также заменены на огнеметы.

Огнеметный танк М67 во Вьетнаме, январь 1966 года.

Итальянские и японские механизированные огнеметы

В 1935 году итальянская армия решила выпустить огнеметную версию своего легкого танка L3/35, заменив пулемет огнеметом. Эта модель получила обозначение «L3 Lf». Первые серийные экземпляры этого танка были оснащены прицепом, на котором устанавливался резервуар объемом 500 литров. В последующих версиях резервуар помещался над отделением двигателя, что позволяло повысить маневренность машины. Впервые эти танки использовались во время итало-абиссинской (итало-эфиопской) войны в 1935 году, а затем в гражданской войне в Испании (в каждой роте танков L3 имелся взвод L3Lf). Что же касается японской армии, то на ее вооружении было ограниченное количество машин данной категории. Один из огнеметных танков был создан на основе боевого танка «Чи- Ха 97», пушка которого (калибр 57 мм) уступила место огнеметному устройству. Еще один механизированный огнемет японской армии назывался «55 Ки-Тей-Гата» и имел гусеничное шасси, в передней части которого было установлено два огнемета «тип 100» на мобильных опорах (некоторые модели были оснащены даже тремя огнеметами).

Огнеметная модификация танка «Шерман» во время битвы за Иводзиму.

Механизированные огнеметы союзников

Британские войска использовали огнеметные системы, устанавливая их на легких бронированных машинах Universal Carrier, имевших универсальное назначение. Эти бронемашины получили общее название «flame-throwing machine» и выпускались в количестве 1000 экземпляров в двух различных версиях, начиная с лета 1942 года. Они использовались в ротах, предназначенных для поддержки пехотных батальонов. Британская армия запустила также в производство более 800 экземпляров огнеметного танка, который был создан на основе шасси Churchill МК VII, разработанного для сопровождения пехоты. Эта машина, названная «Churchill Crocodile», имела резервуар для горючей жидкости объемом 1800 литров, который устанавливался на прицепе. Выпущенный в октябре 1943 года, этот огнемет через несколько месяцев принял участие в высадке союзных войск в Нормандии. Ствол огнемета был установлен в передней части корпуса вместо пулемета. Выброс жидкости осуществлялся благодаря баллонам со сжатым азотом. Такое оснащение позволяло сделать двадцать четыре выстрела на расстояние около 110 м. Британцы использовали также огнеметные версии американского танка М4 Sherman и огнеметные машины Badger, оснащенные в передней части башней с системой выброса горящей жидкости. Что касается американской армии, то в конце 1930-х годов она выпустила для проведения испытаний огнеметный танк, созданный на основе средней бронированной машины М2. Военные операции на острове Гуадалканал во второй половине 1942 года возобновили интерес американских военачальников к машинам этого типа. Такие легкие танки, как МЗА1, были оснащены огнеметным устройством Ronson канадского производства, заменившим расположенную на башне пушку калибра 37 мм. Впоследствии огнеметные системы M3-4-3 и E4-R4-4R, E13R1-13R2 и Е20-20 устанавливались на средних танках М4, заменяя собой передний пулемет. Топливо, используемое для этих систем, смешивалось с гелеобразующим веществом.

Огнеметные танки неоднократно использовались во время военных действий на Тихом океане. Весной 1945 года специально оснащенные танки М4 принимали участие в битве за Иводзиму в составе 713-го бронированного батальона. После кровопролитных боев на этом острове американское главнокомандование решило дополнить 24-й корпус армии еще двумя батальонами огнеметных танков. Кроме того, каждый батальон военно-морского флота был дополнен ротой машин этой категории в преддверии предполагаемых операций по высадке на территорию Японии. Что же касается Советской армии, то на ее вооружении состояло значительное количество огнеметных машин, разработанных на основе шасси легких танков Т-26 (ОТ-26, ОТ- 130 и ОТ-134), средних танков Т-34 (ОТ-34) и даже тяжелых танков КВ-1 (КВ-8).