Британские «ромбовидные» танки

Британские «ромбовидные» танки

Тяжелый танк Мк IV «самец» проезжает над узкоколейной железной дорогой. Франция, 1917год.

После первых танковых боев на Сомме командующий британскими экспедиционными силами генерал Хейг потребовал увеличить заказ до 1000, а затем и до 1250 танков! Но при этом выдвигалось непременное условие – усовершенствование их конструкции. Новый премьер-министр Великобритании Ллойд-Джордж поддержал его и распорядился увеличить заказ на 1917 год. Планировался последовательный выпуск трех модификаций: 50 Mk II в январе 1917 года, 50 Мк III к 7 февраля, а затем до 31 мая предполагалось выпускать по 20 Mk IV в неделю.

Контекст

Промышленный потенциал

Совершенно очевидно, что мощный промышленный потенциал Великобритании и высококвалифицированные инженерно-технические кадры позволили не только создать совершенно новое боевое средство, но и развернуть его массовое производство на различных предприятиях. Всего в 1916-1918 годах англичане изготовили 2370 тяжелых танков нескольких модификаций и около 300 средних.

В модификации Mk II отказались от хвоста, сократив этим длину машины на 2 м. Ширина преодолеваемого рва при этом уменьшилась на полметра. Несколько изменилась форма спонсонов, увеличилась емкость бензобаков, стальные опорные катки заменили чугунными, выхлопную трубу по крыше вывели на корму. На «самки» вместо пулеметов «Виккерс» установили ручные «льюисы» с дисковыми магазинами на 47 патронов. На Mk III планировалось усилить бронирование, но этого в итоге сделано не было. Зато удалось повысить проходимость танка путем уширения каждого шестого трака гусеницы, установив на нем с помощью болтов шпору с развитым грунтозацепом. На этих танках впервые ввели и балку самовытаскивания.

Конструкция МК IV

В конструкцию Mk IV было внесено значительно больше усовершенствований. Толщину брони в лобовой части довели до 16, бортов – до 12, а крыши – до 8 мм. Теперь броня надежно защищала танк от ружейно-пулеметного огня. У спонсонов внизу увеличили скос, благодаря чему появилась возможность вдвигать их внутрь корпуса по салазкам при транспортировке по железной дороге. У танков предыдущих модификаций для этой цели приходилось спонсоны демонтировать. На «самках» спонсоны несколько уменьшили, что повлекло за собой и уменьшение массы танка. Стволы пушек укоротили с 40 до 23 калибров, что было оправдано при небольших дальностях ведения огня. Кроме того, короткий ствол облегчал вдвижение спонсона внутрь танка и не утыкался в землю при крене. Пулеметы «Льюис» на «самцах» крепились в шаровых установках, а на «самках» – в поворотных цилиндрических щитах. «Самцы» вооружались четырьмя «льюисами», два из которых были запасными, а «самки» – шестью (один – два запасных).

Танк снабжения Mk I. Амбразура пушки заделана, спонсон превращен в грузовой отсек.

Мощность двигателя повысили до 125 л. с. за счет использования алюминиевых поршней и двойных карбюраторов. Установили регулятор малых оборотов, вытяжной вентилятор, ввели глушитель, расположив его на крыше корпуса танка, наконец, бензобаки установили вне корпуса на корме, под прикрытием бортовых выступов. Элементы ходовой части – опорные катки, ведущие и направляющие колеса, траки гусениц – стали изготавливать литыми из никелиевой стали. Шпоры-грунтозацепы крепились на каждый 3,6 или 9-й трак.

Усовершенствованый МК V

Наиболее же технически и конструктивно доведенной стала следующая модификация – Mk V. Ее выпуск планировали начать в августе – сентябре 1917 года, но все подготовительные работы смогли закончить только в декабре. Рубку танка увеличили. В ее крыше сделали прямоугольный люк с откидной крышкой. В корме корпуса разместили дополнительную рубку со смотровыми лючками. Все смотровые щели снабдили стеклоблоками триплекс. Вместо сигнальных флажков стали использовать оптический семафор – на крыше за кормовой рубкой установили стойку с двумя рычагами с красным и белым дисками. Схема вооружения осталась прежней, но стандартным пулеметом стал «Гочкис» калибра 7,7 мм. В дверце кормового люка-лаза разместили шаровую установку кормового пулемета. Он предназначался для круговой обороны на случай осады одиночного танка пехотой противника. Для той же цели амбразуры для стрельбы из револьвера выполнили даже в крыше рубки. Но главное – на Mk V установили четырехскоростную планетарную коробку передач Вильсона и специальный 150-сильный танковый мотор Риккардо. В результате повысилась скорость и увеличился запас хода танка (емкость бензобаков довели до 422 л). Поворот танка теперь производился двумя рычагами, расположенными по бокам сиденья водителя.

Mk V начали поступать в войска в мае 1918 года. До конца войны было изготовлено 400 единиц (по 200 «самцов» и «самок»). Однако бой Mk IV с германскими танками у Виллер-Бретоне выявил полную беспомощность пулеметных «самок». В результате один пулеметный спонсон решили заменить пушечным. Так возникла еще одна модификация Mk V «композит», вооруженная одним 57-мм орудием и пятью пулеметами. Вскоре возникла потребность в увеличении длины танка – в связи с уширением германцами окопов на «линии Зигфрида».

Тяжелый танк Mk V**.

Корпус танка Mk V разрезали в поперечной плоскости позади спонсонов и вставляли секцию длиной 1,83 м. Соответственно удлинялись гусеницы и карданный вал. В борта дополнительной секции перенесли шаровые установки пулеметов из спонсонов. Ширина перекрываемого рва у удлиненного танка, получившего обозначение MkV* («со звездочкой»), составила 3,96 м. Этот танк стал и первым в мире бронетранспортером, так как за счет увеличения внутреннего объема в нем можно было перевозить 20-25 пехотинцев. Правда, попытка использовать их в таком качестве, предпринятая 8 августа 1918 года под Амьеном, закончилась неудачно. Солдаты в танке угорели, а тряска вымотала их настолько, что после высадки понадобилось время для отдыха.

Жанровая сценка периода Первой мировой войны. Мимо танка Mk V с частично размотанной гусеницей, принадлежащего 2-му батальону танкового корпуса, французские артиллеристы буксируют трофейное германское орудие. С танкистами перекуривают шотландские стрелки. Западный фронт, 1918 год.

Модификация Mk V** имела смещенный назад двигатель, форсированный до 225 л. с. В результате удалось получить единое обитаемое отделение. Гусеничный обвод, правда, в кормовой части стал более угловатым. Запас топлива возрос до 908 л. Всего было собрано 25 таких танков, которые не использовались в боях.

Тяжелый танк Мк VIII в музее на Абердинском полигоне в США.

Последний танк союзников

Две следующие модификации «ромбовидных» тяжелых танков – Mk VI и Мк VII – серийно не изготавливались. Самым же мощным танком, разработанным по этой схеме, стал англо-американский Mk VIII. Проектирование его начали летом 1917 года, и в 1919 году он должен был стать основным тяжелым танком союзников.

При разработке Mk VIII отказались отделения танков на «самцов» и «самок». Пулеметы вынесли из спонсонов. Двигатель «Либерти» мощностью 338 л. с. и трансмиссию разместили в корме и отгородили от боевого отделения, планетарные механизм поворота и коробку передач сделали двухступенчатыми. Верхняя рубка превратилась в пулеметную цитадель с пятью шаровыми установками, обеспечивавшими круговой обстрел. Mk VIII получился самым большим и тяжелым среди семейства британских «ромбовидных» танков – его масса достигла 44 т. При этом внешне машина уже не так явно напоминала собой ромб. Экипаж танка состоял из 12 человек. Запас топлива достигал 1100 л. Максимальная скорость составляла 8,3 км/ч, а запас хода – 150 км. Танк Mk VIII должен был стать своего рода синтезом британского опыта танкостроения и промышленного потенциала США. Во всяком случае, дело велось поистине с американским размахом: в 200 км от Парижа в Шатору предусматривалось строительство огромного сборочного завода, на котором до конца 1918 года предполагалось собрать 1500 танков. При этом максимальный темп сборки должен был составить 300 машин в месяц. Из США должны были поступать двигатели, агрегаты трансмиссии и электрооборудование; из Англии – элементы бронекорпуса, вооружение, боеприпасы, агрегаты ходовой части и т. д. Но строительство завода затягивалось, а после заключения перемирия 11 ноября 1918 года необходимость в этой машине отпала. До конца войны англичане успели изготовить пять танков, еще две машины собрали после. В США в 1919-1920 годах были собраны 100 Mk VIII. На протяжении 1920-х годов Мк VIII составляли тяжелую группу (67-й танковый полк) армии США, состоявшую из трех батальонов. В 1932 году эти машины были сданы на «танковое кладбище» при Абердинском полигоне в штате Мэриленд, где они находились вплоть до 1939 года.

Начало Второй мировой войны дало этим машинам новую жизнь. Их передали канадской армии, где они какое-то время использовались исключительно в тренировочных целях.