Москитный флот во Вьетнаме
Москитный флот во Вьетнаме
Продолжение; Начало см. «ТиВ»,№ 7/99.
Ожидалось, что с прибытием в мае к берегам Вьетнама плавбазы LSD 26 «Тортуга» положение с обеспечением операций катеров улучшится. «Тортуга» обеспечивала боевые действия десяти «пиберов», двух вертолетов и двух судов на воздушной подушке (о боевой работе этих кораблей будет рассказано ниже).
На практике реального улучшения не произошло. Решение поставить плавбазу в море оказалось неудачным: катера с трудом преодолевали сильную (и не очень) волну, как результат время нахождения в оперативной зоне снизилось в два раза. Альтернативой была постановка десантных кораблей на якорь в устье рек, глубина вполне позволяла. Однако американцы не без оснований опасались за безопасность неподвижных плавбаз, представлявших на реках уязвимую и весьма лакомую цель. Тем не менее выбора у них не было. «Тортуге» пришлось перейти в более спокойные (с точки зрения волнения водной поверхности) и более опасные (с точки зрения угроз, исходивших от противника) воды. Для самообороны на плавбазу поставили 40 мм «Бофорсы».
В ноябре 1966 г. во Вьетнам прибыли специализированные плавбазы PBR. Обычно три корабля стояли на якорях в нижнем течении рек Бассак. Ко Чиен и Хэм Луонг; четвертый находился в резерве или на ремонте в портах Японии и Филлипин или в Сингапуре. Обычно в зоне боевых действий каждый LST находился шесть месяцев.
Аналогия между тактикой катеров и вертолетов была полной. Так же как и винтокрылые машины, «пиберы» крайне редко действовали поодиночке – причина та же: при повреждении одного из катеров, второй мог оказать помощь, в крайнем случае спасти экипаж. Излюбленным боевым порядком стала пара «охотник убийца» (вертолетная тактика). Первый катер вызывал огонь на себя и вскрывал огневые точки партизан, второй, следовавший за первым на расстоянии 300-600 м внезапно атаковывал оживший берег реки. В крупных операциях принимали участие до двух десятков катеров одновременно.
Основной работой катерников стал рутинный досмотр сампанов до 200 ежедневно. В среднем каждый катер находился на боевой позиции 80 часов в неделю.
Действия «пиберов» на первый взгляд, полная аналогия действий «Свифтов» и WPB вблизи побережья. На самом деле будни экипажей речных катеров были куда более опасными. Огневые контакты с противником случались чуть ли не ежедневно. Вьетконговцы караулили «пиберы» на берегах узких проток, а у мирных крестьян в сампанах вдруг оказывались в руках АК-47. Причем автоматный огонь с сампанов открывался в упор, и экипажи PBR далеко не всегда могли воспользоваться своим преимуществом в огневой мощи (средняя дистанция открытия огня в таких речных боях 20-30 м, время схватки – 2- 3 минуты, то есть: кто не успел -тот опоздал насовсем). Положение осложнялось еще и тем, что в сухой сезон реки мелели, пулеметы и автоматические гранатометы катеров, с их настильной траекторией обстрела, не могли поражать противника, укрывшегося за обрезом ставшего высоким берега; зато вьетнамцы с легкостью обстреливали «пиберы» из минометов и РПГ. Брони на катерах не было в принципе, а защита PBR – огневая мощь и маневренность на обмелевших реках оказалась неэффективной.
Плсшбаза LST-821 Harnett County
«Пибер» второй-серии – PRB Мк.II
Носовая огневая точка «Пибера»
Постепенно накапливая боевой опыт, катерники совершенствовали тактику. За весьма короткий промежуток времени удалось отработать совместные действия с вертолетами – «ганшипами», приданными TF-116. Уже к концу 1966 г. «Хыо» появлялся в нужном месте всего через 15 минут после вызова. Экипажам катеров стали придавать добровольцев из местных жителей, хорошо знающих местность и настроения в населенных пунктах. Политические взгляды населения деревень Дельты для крохотных экипажей «пиберов» имели жизненно важное значение. В случае незапланированной «экскурсии» в деревню пулеметы запросто могли оказаться бесполезными против сотни- другой хорошо заточенных бамбуковых колов.
Основной задачей катеров TF- 116 стало патрулирование, но уже с первых месяцев нахождения «пиберов» во Вьетнаме их стали привлекать и для высадки десантов. Чаще всего катера обеспечивали высадку солдат армии Южного Вьетнама. Поразительный факт- десятиметровое суденышко с экипажем из четырех человек перевозило до 25 пехотинцев, теснота, правда, была почище, чем в трамвае. Патрулировали катера на малой скорости, стараясь не выдавать своего присутствия шумом двигателей. Полный ход «пибер» развивал только при явном контакте с противником.
Применялась также тактика засад, когда катера стояли на якоре или плыли по течению с выключенными моторами. Особенно эффективными такие засады оказались в ночное время. Как правило, ночью крестьяне и рыбаки не плавали, а значит – любой двигающийся сампан почти наверняка был вьетконговским. Катерники открывали внезапный огонь на поражение без предупреждения. Засады «на живца» устраивал и противник катерников. Далеко не всегда успех в таких «засадных» поединках сопутствовал охотникам.
Один из весьма показательных боев произошел вечером 31 октября 1966 г. Пара катеров под командованием матроса первого класса Джеймса Вильямса перехватила два сампана, которые сразу же стали улепетывать от американцев. Люди на сампанах открыли но катерам стрельбу из автоматов. Экипаж одной из лодок был мгновенно уничтожен концентрированным огнем шести крупнокалиберных пулеметов с PBR. Вдохновленные успехом янки погнались за второй лодкой и попали иод перекрестный обстрел с берега, а к сампану прибавилось еще восемь лодок и две моторных джонки, наполненные мирными жителями с АК 47 в руках. Командир американцев срочно запросил помощи по радио.
Между тем к месту боя подходили все новые сампаны с партизанами. Вильяме принял решение, вообще-то нехарактерное для американцев, воевавших во Вьетнаме: он смело атаковал превосходящего по численности и суммарной огневой мощи противника. Опытный моряк полагался на маневренность своих катеров, мощь бортового оружия и выучку экипажей.
Вильямс устроил форменное избиение вьетконговской флотилии. На протяжении трех часов катера пустили на дно семь джонок и пятьдесят сампанов. Подоспевшие к концу сражения вертолеты поставили окончательную точку, утопив еще с десяток лодок. Конечно, этот бой ни в коем случае нельзя считать рядовым, недаром за него Вильяме удостоился Медали почета Конгресса США. Стоит отмстить, что из 14 таких медалей, полученных за Вьетнам моряками и летчиками ВМС, две были вручены членам экипажей PBR
В сентябре 1967 г. десять катеров приняли участие в операции «Грин Вэйв», проводившейся в 1-й тактической зоне вблизи границы с ДРВ. Хотя операция поставленных целей не достигла, командование американских войск в этой зоне высоко оценило деятельность катерников и высказало пожелание организовать речные флотилии в 1 -й зоне.
Первую реорганизацию TF 116 провели осенью 1967 г. Зона ответственности оперативной группы передвинулась вверх по рекам на пять миль. Как уже говорилось выше, «пиберы» крайне неуютно чувствовали себя па крутой морской волне, а речная волна в низовьях Меконга не сильно отличается от прибрежной. Задачи «пиберов» в низовьях рек отныне стали выполнять катера оперативной группы 115. В то же время, катера TF-116, освободившись от работы в низовьях, смогли забираться выше но течению.
За первые восемнадцать месяцев боев было потоплено и повреждено семь катеров, в основном гранатами РПГ и снарядами безоткатных орудий, а вот мины против мелкосидящих корабликов оказались неэффективными. 1*
В январе 1968 г. оперативная группа 116 вновь была реорганизована. Ее силы возросли, что позволило сформировать еще две флотилии катеров- 116.3 и 116.4. Катера флотилии 116.1 действовали по прежнему в бассейне рукава Сонг Хоу Гианг (другое названо этого рукава Меконга – река Баееак), зоной ответственности флотилии 116.2 стал бассейн рукава Сонг Ко Чиен, 116.3 – бассейн Сонг Май Тхо, а 4-я флотилия работала в зоне Ранг Car. Такое увеличение района ответственности требовало значительного роста корабельного состава группы. В 1967 году TF 116 получила еще 80 «пиберов» Мк.II, в 1968 году – 50. Примечательно, что количество катеров, действоваших в зоне Ранг Сат, осталось прежним – 40 единиц.
1* имеется неподтвержденная информации о том. что несколько поврежденных катеров было захвачено партизанами.
Вертолеты «Хью» взлетают с палубы плавбазы LST-821
Катера второй партии были длиннее, а за счет применения более мощных двигателей максимальная скорость возросла на три узла. Главным внешним отличием PBR Мк.II от Мк.1 стала наделка из алюминия но периметру палубы, которая защищала довольно хрупкий плексиглазовый корпус от повреждений при столкновениях с различными препятствиями и при швартовке.
Во время «новогоднего» наступления 1968 года катера всех флотилий совместно с десантными силами оперативной группы 117 сыграли огромную роль в восстановлении позиций американцев в районе Сайгона и Дельты. На «пиберах» во время этого знаменитого наступления восемь человек было убито и 134 ранено. Иначе говоря, по меньшей мере треть катеров получила повреждения, но не один PBR не был потоплен.
Весной 1968 г. активность коммунистов в районе Дельты резко снизилась. что позволило отправить в апреле десять катеров в «командировку» во 11-ю корпусную зону ответственности. В этом районе катерники поддерживали союзников США – подразделения вооруженных сил республики Корея. К концу весны накал боевых действий на юге Вьетнама опять стал возрастать. В мае вьетконговцы атаковали плавбазу «Дженнннгз Каунти», экипажу которой выпал случай опробовать в бою свои «бофорсы». Коммунисты потеряли 17 человек.
Успешное отражение нападения породило в кругах моряков малообоснованную уверенность в способности LST отразить нападение партизан исключительно собственными силами. Вьетконговцы взяли реванш в декабре, когда в результате обстрела из безоткатных орудий и неуправляемых ракет плавбаза «Хантердон Каунти» получила тяжелые повреждения. Два человека из команды было убито, 25 ранено.
Весной 1968 г. американцы усилили свою активность в приграничных с Камбоджей районах. Для действий в этих водах сформировали еще одну флотилию – TF-116.5.
Осенью 1968 г. пятая флотилия стала самым мощным соединением TF 116. Теперь она состояла из пяти дивизионов. 51-й дивизион действовал на реке Бассак вблизи границы с Камбоджей; 52-й – на Меконге, выше его разделения на три главных рукава; 53-й – в бассейне рукава Сонг Май Тхо; 54 – на водном пути, связывающем Сайгон с морем. 55-й дивизион направили на север – в 1- ю зону ответственности.
На вооружении каждого дивизиона находилось пять секций из десяти катеров PBR каждая. Успешные действия речных флотилий в 1968 году позволили резко снизи ть активность противника в большинстве зон ответственности TF-116, благодаря чему американцы выделили часть катеров из состава TF-116 для проведения операции SEALORD. Одновременно стал набирать обороты процесс «вьетнамизации» войны. Началась постепенная передача «пиберов» южновьетнамцам. К концу следующего, 1969 года, только несколько быстроходных речных катеров плавали под звездно-полосатым флагом. Последней крупной операцией, в которой приняли участие «пиберы» с американскими экипажами, стало вторжение в Камбоджу в 1970 году.
ТРАЛЬЩИКИ 116-Й ОПЕРАТИВНОЙ ГРУППЫ
Южновьетнамские патриоты успешно использовали на внутренних водных путях минное оружие. Это были обычные якорные мины, мины, управляемые с берега, и различные самодельные взрывные устройства. В рукавах Меконга мины ставились на малое углубление, рассчитанное на поражение катеров – основных кораблей американцев в этом регионе. Тралить такие мины было практически невозможно. Другое дело – зона Ранг Сат. По каналу, связывающему Сайгон и порт Ванг Тау, проходили океанские суда. В 1965 году здесь на минах подорвалось несколько транспортов, а также южновьетнамские вооруженные джонки и RAG-богы. Взрыв американского эскортного авианосца в центре Сайгона послужил непосредственным поводом к созданию минно тральных сил в специальной зоне Ранг Сат. В начале 1966 года сюда прибыли четыре тральщика MSB. Эти корабли свели в минную эскадру 11 (другое название – команда «Альфа»), приданную флотилии TF-116.4.
Тральщики приступили к работе в канале Лонг Тау в марте 1966 г. Четыре корабля не справлялись с работой, поэтому через год их силы удвоились: из Штатов пригнали еще четыре MSB. Значение тральщиков оценил и противник, устроив настоящую охоту на слабо вооруженные MSB. День 15 февраля надолго запомнился морякам команды «Альфа». За одни сутки вьетконговцы потопили MSB- 45. тяжело повредили MSB-49, еще два корабля получили легкие повреждения от огня стрелкового оружия и гранат РПГ. Двое моряков были убиты, 16 ранено. Работы по очистке от мин и контролю фарватера не прекратились. но после 15 февраля тральщики действовали только иод прикрытием «пиберов» и вооруженных вертолетов. Бой же, в котором американцы понесли столь значительные потери, послужил поводом для проведения операции (не первой , и не последней) Мобильных речных десантных сил, направленной на вытеснение коммунистов из зоны Ранг Сат.
Одна из Многочисленных операций команды SEAL
Мины подстерегали американцев и на северных реках, протекающих вблизи демилитаризованной зоны. Командование войск, дсйствоваших в 1 й корпусной зоне ответственности, в конце 1967 года обратилось к ВМС с просьбой направить в зону тральщики. Флот смог выделить только пять спешно переоборудованных в тральщики десантных катеров LCM(6). Для траления бассейна реки Куа Вьет применялись бронированные десантные катера АТС ( тоже модернизированные LCM) из состава TF-117. В середине 1968 года эти АТС заменили пять переоборудованных в тральщики LCM. Корабли специальной постройки (все те же MSB) отвечали за безопасность судоходства в устье реки Куа Вьет и акватории порта Да Нанг. На Да Нанг базировалось три MSB.
Весной 1968 года минно-тральные силы были выделены в самостоятельное подразделение, состоящее из 112-го и 113-го дивизионов траления, Кроме тральщиков MSB и переоборудованных LCM. в состав дивизионов вошли тральщики типа MSM. Тральщики весьма эффективно противостояли минной угрозе. Теперь судоходство в канале Лонг Тау и на реке Куа Вьет осуществлялось бесперебойно. Вьет Конгу пришлось изменить тактику: мины стали прикрепляться боевыми пловцами непосредственно к корпусам стоявших на якорях судов. Деятельность тральщиков с американскими экипажами прекратилась в 1969 году.
СПЕЦИАЛЬНЫЕ ОПЕРАЦИИ
В ходе войны американцы создали самые крупные в мире Силы специальных операций. На реках Вьетнама действовал спецназ ВМС – команда SEAL (Sea, Air, Land – солдаты, способные действовать на море, в воздухе и на земле) – знаменитые «тюлени».
«Команда I» появилась во Вьетнаме в феврале 1966 г., первые свои операции «тюлени» провели в зоне Ранг Сат. Боевые действия SEAL обеспечивали «пиберы» TF-116. Их задачей была доставка и эвакуация боевых групп, обычно состоящих из трех человек. Опыт показал, что специальные операции требуют специальных катеров. «Пиберы» оказались слишком большими и шумными для такой «тонкой» работы.
В 1969 году во Вьетнам доставили двадцать небольших катеров специальной постройки. Катера STAB имели алюминиевый корпус, прикрытый в верхней части керамической броней. Два 350-сильных двигателя внутреннего сгорания позволяли катеру развивать скорость до 45 узлов. Вооружение включало три-четыре пехотных пулемета М60 и 40-мм автоматический гранатомет Мк.20. Катер оснащался навигационнной РЛС. Иногда даже такие катера оказывались слишком большими, в этом случае для высадки «тюленей» использовались совсем маленькие лодки «Скиммер» со стеклопластиковым корпусом, оснащенные подвесным мотором. Быстроходные катера были сведены в 20-ю ударно-штурмовую эскадру, входившую в состав TF- 116. При проведении крупных операций, когда спецназовцы нуждались в огневой поддержке с воды, привлекались «Пиберы», различные катера на базе «Майк»-богов и четырнадцать приданных SEAL быстроходных катеров типа «Нэсти». Торпедные катера были закуплены в Норвегии, в США с них демонтировали торпедные аппараты. Пять из четырнадцати катеров были потеряны в боевых операциях специальной оперативной группы 34.
Район боевых действий SEAL не ограничивался дельтой Мейконга или зоной Ран Сат. Группы спецназа действовали на реках ДРВ и в акватории крупнейшего северовьетнамского порта Хайфон. Максимальная численность «тюленей» за все время войны во Вьетнаме не превысила 250 человек. Команды SEAL вывели из Индокитая в 1972 году, их уцелевшие плавсредства также перебросили в Штаты, а не передали южновьетнамцам.
АВИАЦИОННАЯ КОМПОНЕНТА «ЭСКАДРЫ КОРИЧНЕВОЙ ВОДЫ»
Оперативная группа TF 116 изначально задумывалась как соединение комбинированное, включающее в свой состав вертолетную эскадрилью. Тем не менее, «пиберы» появились во Вьетнаме без авиационной поддержки. Расстрел вьетнамцами из 57-мм безоткатных орудий в районе местечка Сэн Тхо катера PBR заставил ускорить формирование эскадрильи авиационной поддержки катеров.
Задача эта оказалась непростой. В ВМС США не было ни одного вертолетного подразделения, специализировавшегося па нанесении ударов но наземным целям, соответствен по не было и подготовленных к такой работе экипажей. Вертолеты, скрепя сердце («Хью» не хватало даже армейским подразделениям во Вьетнаме), предоставила армия. Восемь UH- I В передали ВМС из J 97-Й вертолетной роты армии США. Вообще то говоря, винтокрылые машины дали в аренду, до тех пор пока ВМС не получат новых вертолетов прямо с завода.
Подготовленные экипажи командование армии направить в ВМС отказалось. Адмиралам оставалось или ждать «желторотиков» из летного училища, или переучивать опытных пилотов, привыкших выполнять совершенно другие задания. Выбрали последнее. Эскадрилья поддержки «Эскадры Коричневой воды» формировалась на добровольной основе. Тем не менее, в качестве базы для развертывания подразделения выбрали вполне конкретную часть – 1-ю вертолетную эскадрилью НС-1. Основной задачей летчиков этой эскадрильи стало спасение экипажей палубных самолетов. База НС 1 находилась в Империал Бич, шт. Калифорния. там и проходило переучивание экипажей. Свой опыт морским летчикам передавали пилоты 197 й роты армии США. Первое звено закончило курс подготовки в июне 1966 г., вся эскадрилья к концу лета.
UH-1 над джунглями
11оисково-спасатсльная эскадрилья, волею судьбы ставшая первой в ВМС США эскадрильей огневой поддержки, подразделялась на четыре звена по два вооруженных вертолета UH-1 В. «Хью» в варианте «Ганшина» оснащался двумя 7,62 мм пулеметами М60 или автоматическими гранатометами М79, установленными на шкворневых турелях в проемах сдвижных дверей; четырьмя 7,62-мм пулеметами М60, неподвижно установленными по бортам фюзеляжа и рампами для подвески различного вооружения (НАРы, базуки, контейнеры с напалмом). Для своего времени это была грозная боевая машина, не имеющая аналогов в мире.
Вертолеты и экипажи были доставлены во Вьетнам морем в августе 1966 г. Задача перед ними стояла сложная: при ограниченных возможностях из за малого количества вертолетов прикрыть максимально возможный по площади район операций катеров. Звенья пришлось «размазать» по всему Югу страны. Два вертолета базировались в Ванг Тау, неофициально это звено получило название «Роуэллз Ратс» – крысы Роуэл- ла. Почему крысы никто уже не помнит, а Роуэлл был командиром эскадрильи, и его вертолет как раз и базировался в Ванг Тау. Самим экипажам больше нравилось прозвище «Морской волк» – неофициальный радиопозывной. Название «Си Вульф» эскадрилье дали только в конце 1967 г. Еще две машины действовали в Ня Би (зона Ранг Сат), третье звено базировалось на Винь Лонг, расположенном почти в месте расхождения Меконга на три рукава. Четвертое звено находилось в подвижном резерве на борту плавбазы LSD-19 «Комсток». После прихода во Вьетнам осенью 1966 года четырех специализированных плавбаз катеров PBR, вертолеты стали базироваться на них. По прежнему одна плавбаза вместе с вертолетами числилась в резерве.
Главной задачей для вертолетов стала работа «по вызову». В ряде случаев своевременное появление винтокрылых машин позволяло изменить ход боя. Так в декабре 1966 г. один из катеров попал в засаду. На нем сдетонировал боекомплект к пулеметам, и катер потерял ход. Вызванные по радио «ганшипы» потопили двадцать восемь сампанов и заставили отойти партизан, обстреливавших катер с берега. Реже вертолеты привлекались к самостоятельному поиску и уничтожению целей. В особо отвественных рейдах катерников вертолеты постоянно висели в небе над «пиберами». Кроме «пиберов», экипажам приходилось действовать совместно с южно- вьетнамскими катерами RAG.
Интересно отметить, что вплоть до апреля 1967 г. эскадрилья огневой поддержки по-прежнему числилась в ВМС как поисково- спасательная НС- I. Только 1 апреля ее официально узаконили, присвоив обозначение HAL- 3. Это была первая вертолетная эскадрилья флота, действовавшая в Индокитае. В 1967 году ее развернули в полноценную 22 ю вертолетную эскадрилью. Вертолеты вновь пришлось позаимствовать у армии, в I- й кавалерийской дивизии. В боевых действиях постоянно принимало участие только четырнадцать машин семи звеньев. Первое звено базировалось на LST-846 «Дженнигс Каунти», второе – в Ня Би, третье – Винь Лонг, четвертое – на борту LST-786 «Гарретт Каунти», пятое – LST-821 «Харнет Каунти», шестое – Донг Там и седьмое – Бинь Тхай. Восемь вертолетов находились в резерве и с некоторых из них периодически снимались узлы и агрегаты, необходимые действующим машинам.
В 1969 году на вооружение эскадрильи поступили подержанные UH 1В и новенькие UH IC/L. Армия уже без сожаления расставалась со своими «ганшипами», поскольку кавалерийские роты стали получать куда более мощное оружие – специализированные вертолеты огневой поддержки АН IG «Хью Кобра». В 1970 году в эскадрилье насчитывалось уже 37 вертолетов, появились и новые плавбазы.
Вертолетчики TF-116 провоевали во Вьетнаме гораздо дольше катерников – официальная дата прекращения боевых операций эскадрильи HAL-3 26 января 1973 г.
Вертолеты сильно облегчили жизнь катерам, но, во-первых, их было мало, во- вторых – их скорость и огневая мощь оказались недостаточными. На помощь вертолетам пришли самолеты специально сформированной для действий в Дельте и входившей в состав TF-116 эскадрильи HAL 4 «Блэк Пони», вооруженной легкими противопартизанскими штурмовиками OV 10А «Бронко». Этот самолет специально разрабатывался «под Вьетнам» и мог нести на семи узлах подвески помимо встроенного вооружения из четырех 7,62 мм пулеметов значительную боевую нагрузку, включая бомбы массой до 454 кг.
В январе 1969 г. эта эскадрилья достигла состояния первоначальной боевой готовности, а в марте ее перебросили во Вьетнам. Две секции эскадрильи, по девять самолетов в каждой, базировались на аэродромах Ванг Тау и Бинь Тай. Так же, как и вертолеты, «лошадки» действовали парой, кроме того, два-четыре «Бронко» находились на аэродроме в немедленной готовности к боевому вылету по заявке армейских частей или корпуса морской пехоты. Американцам удалось добиться 15-минутной реакции на угрозу, иначе говоря, OV-IO появлялся над целью через четверть часа после поступления заявки на атаку. Подобный результат был совершенно недостижим для реактивной авиации.
«Бронко» в дельте Мейконга очень быстро заслужили репутацию незаменимого самолета. Боевой опыт показал, что самолет уступал в точности поражения целей вертолету, но этот недостаток вполне компенсировался большей массой боевой нагрузки и меньшей уязвимостью от огня стрелкового оружия. «Заказчики ударов» в лице моряков и пехоты очень быстро оценили возможности и эффективность нового оружия, сложнее было с самими летчиками «Бронко».
В одном из первых боевых вылетов зенитным огнем был убит лейтенант Питер Рассел, и хотя наблюдателю удалось привести поврежденный самолет на базу, моральная травма для всего личного состава оказалось большой. Дело в том, что лейтенант Рассел пользовался репутацией очень опытного пилота. Он уже имел боевой опыт и даже сбил в ноябре 1966 г., летая на штурмовике А-1, истребитель МиГ-17.
«Монстры» 107-го дивизиона – КВП SK-5
Об интенсивности использования легких штурмовиков говорят следующие цифры: до вывода эскадрильи в 1972 году из Вьетнама ее экипажи совершили около 10.000 боевых вылетов. Массированно самолеты применялись единственный раз за всю кампанию – в ходе вторжения в Камбоджу в начале мая 1970 г., когда VAL 4 поддерживала с воздуха продвижение в глубь страны по Меконгу флотилии боевых речных кораблей ВМС США и Южного Вьетнама. Эскадрилью VAL-4 вывели из зоны боевых действий на Филлипины 10 апреля 1972 г., где расформировали.
«МОНСТРЫ» ИЗ 107-ГО ДИВИЗИОНА
Вьетнам представлял собой идеальный полигон для испытания новой военной техники. В дельте Меконга американцы получили первый (и пока последний) опыт боевого использования кораблей на воздушной подушке. На Западе пионерами в этой области техники являлись англичане, они же первыми и применили КВГ1 для борьбы с партизанами в Малайе. В 1966 году ВМС США закупили в Англии три корабля SR.N-5. На фирме Белл . КВП модернизировали путем установки вооружения и более мощных двигателей. В ВМС США эти корабли получили обозначение SK-5.
Уже в мае 1966 г. все три SK-5 оказались во Вьетнаме. 107-й дивизион КВП вошел в состав TF-116, но SK-5 действовали и в интересах TF- 115, патрулируя морское побережье.
В ноябре SK-5 перебросили на север Дельты, ближе к границе с Камбоджей. Этот район занимали обширные затопляемые рисовые плантации – идеальное место, по мнению ряда офицеров ВМС, для испытаний кораблей на воздушной подушке. Район плантаций являлся «заповедником» Вьет Конга. Катера сюда забраться не могли, а вертолетов не хватало. Действия SK-5 в приграничных районах получили название операции «Квай Ват». Корабли работали совместно с «зелеными беретами» и находились в оперативном подчинении командования сухопутных войск. На первых порах SK-5 произвели оглушительный психологический эффект: в брызгах воды и комьях грязи невиданное чудище передвигалось по воде и по суше, оглушая окрестности ревом своих двигателей. Южновьетнамские солдаты присвоили КВП радиопозывной «монстр». Усилению психологического эффекта способствовали зубастые пасти, которые именно тогда нарисовали в носовой части кораблей их экипажи. Пожалуй, психологическим эффектом дело и ограничилось.
Три КВП при всем желании не могли покончить с партизанами даже в ограниченном районе. Операция «Квай Ват» продолжалась до декабря 1966 г. Экипажи SK-5 записали на свой счет тридцать одного убитого вьетконговца, примерно 70 сампанов и 70 уничтоженных строений военного назначения (проще говоря – хижин, которые использовались партизанами). То есть, за два месяца КВГ1 причинили противнику такой же ущерб, какой наносили в одном удачном бою катера и вертолеты.
В 1967 году и в первой половине 1968 года КВП действовали совместно с «пиберами» и вооруженными вертолетами. В июне 1968 г. SK-5 перебросили на Север, в Хюэ. где КВП передали частями 101-й аэромобильной дивизии. Летом 1969 г. все три SK-5 вернулись в США.
Опыт использования КВП во Вьетнаме оценивался весьма неоднозначно. С одной стороны, эти корабли, имевшие высокую максимальную скорость и исключительную проходимость по мелководью и заболоченным участкам, могли быстро и неожиданно появляться в угрожаемых местах, с другой стороны – из-за высокой шумности всякая внезапность появления исключалась, вооружение КВП было слишком слабым, механическая часть оказалась сильно подверженной коррозии. Главным же фактором ограниченного применения КВП стала их высокая стоимоть – миллион долларов по сравнению с 90.000 для катера PBR. Оба корабля выполняли, в принципе, одинаковую работу, оба имели достоинства и недостатки, и не удивительно, что ВМС выбрали «нормальные» катера для массового применения на реках Вьетнама.
Продолжение следует
Владимир ГАЗЕНКО