Король и его наследник

Король и его наследник

Как известно, в ходе Второй мировой войны линейный корабль, несколько веков безраздельно господствовавший на морях, уступил свой трон Его Величеству Авианосцу. Но, как это десятки раз бывало в истории, замена одной правящей династии на другую происходила в жестокой борьбе и сопровождалась жестоким кровопролитием, причем первое столкновение завершилось не в пользу авианосца. Конечно, на судьбу «Глориеса» повлияли многие субъективные факторы, однако поражает та легкость, с которой немецкие корабли уничтожили его.

Впрочем, печальная судьба этого авианосца не сразу повлияла на воззрения британских адмиралов. Они по-прежнему упрямо включали авианосцы в состав линейных эскадр, что не раз ставило их в сложное положение. Во всех боях на Средиземном море забота о безопасности авианосца создавала дополнительную головную боль адмиралам Сомервиллу и Канингхэму. Конечно, в бою у мыса Матапан могла получиться картина, достойная кисти гения: «Авианосец «Формидебл» вместе с линкорами расстреливает итальянские крейсера», однако буквально за минуту до начала артиллерийского боя он получил приказание покинуть линию кордебаталии.

До 1942 года включительно авианосец считался серьезным, но не смертельно опасным врагом линейного корабля, потому что никаких особых побед за авианосной авиацией не числилось. В общем, оно понятно, в первую очередь авианосные самолеты охотились за авианосцами противника, но, когда они переключались на артиллерийские корабли, результаты получались не вполне убедительные. Вспомните хотя бы атаки группы японских крейсеров при Мидуэе. «Микуму» удалось потопить, но изуродованный «Могами» и 2 эсминца благополучно ушли.

На счету авианосных самолетов числилось несколько потопленных линкоров, но все они были уничтожены в собственных портах внезапными ударами. Чаще всего линкоры даже не были приведены в состояние боевой готовности, поэтому линкорные адмиралы с гневом отвергали все выпады в свой адрес, утверждая, что это была нечестная борьба.

Все это понятно, потому что повторилась ситуация с «Дредноутом». И тогда, и сейчас корабль нового поколения мог создать неприятности флоту более старых кораблей, но настоящей угрозой авианосец стал лишь после появления авианосных соединений, то есть в 1943 году. А истинные размеры этой угрозы стали ясны осенью 1944 года, во время крупнейшей морской битвы вокруг Филиппинских островов.

Как мы помним, к этому времени от грозного Кидо Бутай – японского авианосного соединения – остались лишь жалкие обломки, поэтому японское командование было просто вынуждено сделать главной ударной силой в этой операции свои линкоры. Но при этом оно не сумело обеспечить им даже прикрытие базовой авиацией, поэтому битва вылилась в дуэль между самолетами Быстроходного авианосного соединения адмирала Хэлси и несколькими группами японских кораблей, самой крупной из которых была эскадра адмирала Куриты.

По пути к Филиппинам Курита уже понес потери от атак американских подводных лодок, однако утром 24 октября его соединение все еще представляло собой грозную силу: 5 линкоров, 7 тяжелых и 2 легких крейсера, 13 эсминцев. При этом самому адмиралу пришлось перебраться на линкор «Ямато» с тяжелого крейсера «Атаго», который был потоплен подводной лодкой «Дартер».

Особые надежды японцы возлагали на огромные линкоры «Ямато» и «Мусаси», для которых это сражение должно было стать настоящим боевым дебютом. Во время авианосной битвы у Марианских островов они играли скорее роль статистов, чем полноправных участников. Конечно, адмирал Курита был расстроен полным отсутствием воздушной поддержки, однако его корабли имели неслыханное доселе количество зенитных орудий – «Ямато», помимо 127-мм универсальных, нес 152 25-мм автомата, «Мусаси» – 130 таких же автоматов, тяжелые крейсера могли иметь более 50 стволов. Увы, в ходе сражения выяснилось, что количество – это еще далеко не все, требуется еще и качество, то есть адекватная система управления огнем. Кстати, в воспоминаниях офицера штаба 2-го Воздушного флота капитана 2-го ранга Ямагути говорится, что задачей флота являлось уничтожение американских авианосцев и десантных сил, соединение Куриты при этом даже не упоминалось!

Адмирал Хэлси еще 23 октября получил радиограммы с подводных лодок об обнаружении соединения Куриты и начал готовиться к встрече. Конечно, американское командование испытывало тревогу за судьбу десанта, но общее превосходство в силах было так велико, что эта тревога имела некий академически-штабной характер. Кое-кто из американских командиров вообще сомневался, что японцы отважатся на какие-то решительные действия, предполагалась некая демонстрация с целью затяжки времени.

На рассвете 24 октября авианосец «Интрепид» поднял на поиск пикировщики «Хеллдайвер», и вскоре возле острова Миндоро летчики обнаружили соединение Куриты. В 8.22 адмирал Хэлси получил сообщение разведчика, который достаточно точно пересчитал японские корабли и донес, что видит 4 линкора, 8 крейсеров и 13 эсминцев. Первым импульсом Хэлси, когда он узнал об этом контакте, было немедленно бросить свой флот в пролив Сан-Бернардино, чтобы в артиллерийском бою полностью уничтожить японцев. И если бы не сообщение разведки, что японцы густо усеяли эти воды минами, Хэлси наверняка так бы и поступил, этот адмирал всегда демонстрировал повышенную агрессивность и пониженный интеллект. (В скобках заметим, что именно во время битвы за Лейте он продемонстрировал эти свои качества в полном блеске, более подробно вы можете прочитать об этом в книге «Дуэли авианосцев».) В результате Хэлси пришлось ограничиться ударами авианосных самолетов по приближающемуся противнику. Положение Хэлси тоже было не совсем удовлетворительным, самая сильная его группа ОГ 38.1 контр-адмирала МакКейна была отправлена на Улити для дозаправки; ОГ 38.3 контр-адмирала Шермана потеряла легкий авианосец «Принстон», потопленный японским самолетом; ОГ 38.2 контр-адмирала Богана отправила авианосец «Банкер Хилл» на остров Манус, а «Индепенденс» находился в резерве, так как имел ночную авиагруппу. ОГ 38.4 контр-адмирала Дэвисона отошла немного на юг, так как обнаружила и атаковала второе японское соединение – эскадру Нисимуры. В результате у Хэлси осталось не так уж много сил для атаки линкоров Куриты, что следует иметь в виду при анализе результатов боя.

Японское соединение было разделено на две группы, шедшие на расстоянии 6,5 мили, каждая из них была выстроена в круговой ордер. В первую группу входили более мощные линкоры «Ямато», «Мусаси» и «Нагато», именно она и подверглась наиболее ожесточенным атакам американцев.

Первый удар нанесла ОГ 38.2 силами 42 самолетов с авианосцев «Интрепид» и «Кэбот». Когда Боган сообщил Хэлси, что обнаружил японские корабли, ответом был нервный вопль: «Атакуйте! Повторяю: атакуйте!»

В 10.26 координатор атаки (американцы теперь считали обязательным иметь специально назначенного командира ударной группы) капитан-лейтенант Эллис заметил японские корабли, но японцы увидели противника в тот же самый момент, и линкор «Ямато» дал первый залп из своих чудовищных 460-мм орудий специальными шрапнельными снарядами Тип 3. Использование этих снарядов приводило к быстрому износу ствола, и японские командиры неохотно пускали их в ход, но сейчас выбора не было.

Первыми японцев атаковали американские истребители, которые огнем пулеметов старались заставить замолчать зенитки. Потом «Мусаси», который развил скорость 24 узла, чтобы уклоняться от торпед, был атакован 8 пикировщиками с «Интрепида». Их бомбы разорвались в воде, вызвав небольшую течь, одна 500-фн бомба попала в крышу башни № 1, но повреждений, разумеется, не причинила. Однако уже через пару минут на цель вышли 3 торпедоносца, и одна торпеда попала в правый борт чуть позади мостика. Взрыв серьезно повредил противоторпедную переборку, и линкор принял 3000 тонн воды, получив крен 5,5 градуса, который был быстро спрямлен.

Однако этот же взрыв имел более серьезные последствия – от сотрясения заклинило КДП главного калибра. Это вызвало некоторое замешательство японцев, но ведь в строю оставался еще кормовой КДП! В любом случае, во время этой атаки линкор не использовал свой главный калибр в отличие от «Ямато».

Следующую атаку провели 33 самолета «Интрепида». На этот раз уже и «Мусаси» пустил в ход тяжелые орудия, хотя это особой пользы не принесло. Линкор получил два попадания бомбами. Совершенно непонятно, как это случилось, но говорят, что осколки одной бомбы перебили паропровод в отсеке внутренней турбины левого борта. Объяснений этому японцы не дают, но ни теоретически, ни практически 500-фн бомба не могла пробить 200-мм броневую палубу. Скорее всего паропровод лопнул от сотрясения. Турбина вышла из строя, и скорость линкора снизилась до 22 узлов, адмирал Курита приказал всему соединению снизить скорость, чтобы «Мусаси» не отставал.

Сражение у о. Самар. 25 октября 1944 г.

В 12.06 линкор был атакован 9 торпедоносцами, применившими излюбленную тактику японцев – «молот и наковальня». При атаке с обоих бортов шансов избежать попадания у «Мусаси» не было, он получил три попадания в левый борт, появился крен, который был выправлен, однако линкор сел носом на 6 футов.

Во время этой атаки произошел несчастный случай, который можно считать проявлением некоей закономерности. Удача окончательно отвернулась от японцев. Осколок бомбы влетел в дуло среднего орудия башни № 1 и взорвал заложенный туда снаряд Тип 3, хорошо еще замок в этот момент был уже закрыт. В результате взрыва вышел из строя механизм вертикального наведения, но пламя не ударило в башню и не пошло вниз по элеватору. И все-таки после этого башня уже не могла стрелять.

Примерно в 13.30 к месту боя прибыли 29 самолетов ОГ 38.3, хотя, как мы уже говорили, адмирал Шерман мог использовать только авианосцы «Эссекс» и «Лексингтон». Сначала «Мусаси» подвергся атаке истребителей и пикировщиков, линкор получил 2 попадания бомбами в районе башни № 3, расчеты зенитных орудий понесли потери. Потом в атаку пошли торпедоносцы, которые добились нескольких попаданий. С правого борта около башни № 1 был замечен сильный взрыв, и тут же сбросила бомбы еще одна группа пикировщиков, которая добилась новых попаданий. Впрочем, американские пилоты утверждали, что был атакован также неповрежденный линкор типа «Конго», который получил попадание торпеды.

Почти тут же появилась очередная группа из 20 самолетов с «Эссекса», которая обрушилась на «Ямато» и «Мусаси». Поврежденный линкор начал постепенно отставать, так как его скорость снизилась до 20 узлов.

Тем временем к главным силам Хэлси подтянулась ОГ 38.4, которая присоединилась к атакам соединения Куриты. Наверное, именно это временно спасло соединение Нисимуры, которое больше не подвергалось воздушным атакам. «Энтерпрайз» и «Франклин» подняли 69 самолетов, и те в 14.55 атаковали японцев. Между прочим, пикировщики «Энтерпрайза» использовали 1000-фн бронебойные бомбы и добились еще нескольких попаданий в носовую часть «Мусаси». Во время этой атаки разрывом бомбы, попавшей в надстройку линкора, был тяжело ранен его командир контр-адмирал Иногути, который временно передал командование старшему помощнику капитану 1-го ранга Като. В корабль также попали 3 торпеды, и когда пилоты улетали, «Мусаси» имел ход не более 8 узлов и сильно сел носом. Однако отчаянными усилиями аварийные партии, которые понесли тяжелые потери, сумели кое-как спрямить корабль, и он даже набрал ход в 13 узлов. Но «Мусаси» был обречен, так как в 15.25 появилась сводная группа самолетов ОГ 38.2 и 38.4 – 75 машин. Последовали множественные попадания бомб и торпед, выдержать которые даже превосходная броня этого корабля не могла. Было затоплено левое внешнее турбинное отделение, «Мусаси» получил крен 10 градусов на левый борт, скорость упала до 6 узлов. И все-таки тонущий корабль продолжал тащиться вперед.

Однако все эти атаки убедили адмирала Куриту, что выполнить свою задачу ему не удастся, и в 15.30 он повернул свое соединение на обратный курс. Положение «Мусаси» к этому времени стало безнадежным. Если увеличение крена на левый борт еще удалось остановить, то дифферент на нос продолжал увеличиваться, хотя он уже достигал 8 м. В 16.21 соединение Куриты проходило мимо гибнущего «Мусаси», и адмирал мог все увидеть собственными глазами. Он отправил на помощь линкору крейсер «Тонэ» и 2 эсминца.

Контр-адмирал Ямагути решил выбросить корабль на берег ближайшего острова в попытке все-таки спасти корабль. Он приказал затопить внешнее турбинное отделение правого борта, чтобы выправить крен, теперь на линкоре остался всего один работающий вал. К 19.15 стало понятно, что «Мусаси» затонет в ближайшие минуты, крен на левый борт нарастал, вода начала заливать последнее турбинное отделение. В 19.30 корабль начал валиться на борт, и был отдан приказ команде спасаться. В 19.36 линкор перевернулся и вскоре затонул. Эсминцы спасли 1023 человека плюс еще 625 человек из команды потопленного ранее тяжелого крейсера «Майя», погибли 1400 человек. Принято считать, что «Мусаси» получил 19 торпедных попаданий (10 в левый, 9 в правый борт), 17 бомбовых попаданий, еще 18 бомб легли вплотную к борту. Скрупулезный анализ дает основания усомниться в этих цифрах, но все равно количество попаданий было очень велико. Любой другой линкор затонул бы гораздо раньше.

Адмирал Угаки записал в своем дневнике: «Я словно потерял часть самого себя. Я не могу сказать ничего, что оправдало бы эту потерю. Однако «Мусаси» стал искупительной жертвой за «Ямато». Раньше или позже оба корабля обречены погибнуть под массированными атаками противника. Моя жалость о потере «Мусаси» беспредельна, но, когда ты ведешь столь бескомпромиссную битву, потери неизбежны. Если «Ямато» завтра постигнет та же судьба, что «Мусаси» сегодня, у меня еще останется «Нагато», но мое соединение перестанет существовать и мой пост командира дивизии линкоров станет бессмысленным. Я уже решил для себя, что «Ямато» станет моей могилой, я твердо решил разделить судьбу корабля».

Но на этом злоключения экипажа «Мусаси» не закончились. Около 300 человек были отправлены в Манилу, где их включили в состав 31-го базового соединения контр-адмирала Ивабути (бывший командир «Кирисимы»). Почти все они погибли при защите города.

Во время атаки второй волны торпедное попадание получил «Ямато», который тоже принял около 3000 тонн воды, но крен удалось выправить. 5 попаданий бомбами особого вреда не принесли, разрушения были скорее эффектными, чем эффективными.

При атаке третьей волны два попадания бомбами получил линкор «Нагато». Один взрыв произошел прямо в воздуховоде котельного отделения № 1, временно выведя котлы из строя. Скорость линкора упала до 22 узлов. Этот же самый взрыв уничтожил 2 средних орудия в батарее и 3 вывел из строя, заклинил одну 127-мм зенитную установку.

Линкор «Харуна» был слегка поврежден близкими разрывами, линкор «Конго» остался невредим. В ходе первой же атаки в 10.29 тяжелый крейсер «Мьеко» получил попадание торпеды в корму с правого борта. Оба правых винта вышли из строя, скорость корабля упала до 15 узлов. Крейсер в сопровождении эсминца сразу был отправлен назад. Небольшие повреждения получили также 2 эсминца.

Так завершилось это сражение между линейным флотом и авианосным соединением. Практически ничем не рискуя, авианосцы нанесли серьезное поражение линкорам, причем приходится снова подчеркнуть – адмирал Хэлси не использовал и половины своих сил. По два вылета успели совершить самолеты только ОГ 38.2 адмирала Богана. То есть если бы американцы проявили больше настойчивости, последствия для японцев могли оказаться гораздо более тяжелыми.

Всего в атаках участвовали 259 американских самолетов, из которых было сбито только 18, сотни зенитных орудий не помогли Курите, именно в этом и заключается принципиальное отличие от боев первого периода войны. Один или даже два авианосца физически не могли обеспечить такое количество вылетов. Адмирал Хэлси имел 8 эскадренных и 7 легких авианосцев, в атаках принимали участие самолеты 5 эскадренных и одного легкого авианосцев, и этого оказалось достаточно. Конечно, можно вспомнить подвиги линкора «Саут Дакота» во время боя у Санта-Крус, когда он якобы сбил 26 японских самолетов, но даже он не сумел бы отразить атаки той силы, которая обрушилась на соединение Куриты.

Однако, как мы сказали, адмирал Хэлси организовал атаки из рук вон плохо, а позднее он сразу и безоговорочно поверил пилоту, который видел поворот Куриты. Собственно, поворот был, но Хэлси не удосужился организовать дальнейшее слежение за японским соединением, он слишком спешил на охоту за японскими авианосцами. Поэтому он не подозревал, что в 17.15 адмирал Курита снова повернул к проливу Сан-Бернардино. Пусть с опозданием, однако он по-прежнему намеревался прорваться к заливу Лейте. К тому же через 2 часа прилетел приказ из императорской ставки: «С верой в божественное провидение атаковать всеми силами!»

После наступления темноты Курита уже не опасался атак американской авиации, вместо этого он ждал смертельной схватки на выходе из пролива. Его корабли были вынуждены следовать одной колонной против сильного 8-узлового течения, и противнику не составляло никакого труда сделать такой же «crossing-T», как и в проливе Суригао. И представьте себе изумление японцев, когда выяснилось, что их никто не ожидает. Благополучно выйдя из пролива, соединение Куриты прошло на восток еще 20 миль, а потом перестроилось в поисковый ордер и взяло курс на юг, к заливу Лейте, где его ожидала вожделенная добыча – американские транспорты. Впереди шли строем фронта с интервалами 5 км между колоннами эскадры эсминцев и крейсеров, а в 5 км позади них линкоры. К счастью для себя, японский адмирал даже не подозревал, что все его жертвы напрасны и он гоняется за призраками. Транспорты давно разгрузились, поэтому их уничтожение ничего не дало бы.

Однако на пути японцев находились три группы эскортных авианосцев. Обычно принято считать, что они представляли собой легкую добычу для бронированных гигантов, но это было совершенно не так. На 16 эскортных авианосцах ОГ 77.4 контр-адмирала Томаса Спрэйга базировались в общей сложности около 600 самолетов, заметно больше, чем имел адмирал Нагумо во время атаки Пирл-Харбора. Да, конечно, их сопровождение состояло всего лишь из горстки эсминцев и эскортных миноносцев, которые, разумеется, не могли выстоять против линкоров и тяжелых крейсеров, так как их главной задачей являлась защита от подводных лодок. Но даже эти крошечные кораблики не собирались сдаваться без боя.

Взошло солнце, погода была умеренно плохой, рваная облачность, временами налетали дождевые шквалы. Японцы следовали на юг со скоростью 18 узлов, и в 6.44 адмирал Курита приказал перестроиться в круговой ордер ПВО. Как раз в этот момент японцы заметили на юге мачты, но они сильно просчитались. Дело в том, что японские моряки до сих пор ни разу не видели американские эскортные авианосцы, более того, они даже не подозревали, что такие существуют. Поэтому они решили, что столкнулись с соединением Хэлси, адмирал Курита послал радиограмму в Токио: «Благодаря дарованному небом случаю мы стремимся атаковать вражеские авианосцы. Нашей первой целью будет уничтожение авианосцев, а потом остальных кораблей соединения». Курита приказал дать полный ход и устремился в погоню за «6 авианосцами, 3 крейсерами и 2 эсминцами».

В 6.59 огромные орудия «Ямато» в первый и последний раз дали залп по кораблям противника. За ним открыли огонь и остальные японские линкоры с дистанции около 20 миль. Взлетевший с «Ямато» гидросамолет-разведчик подтвердил, что первый же залп дал попадание, и над американским авианосцем поднялся столб дыма. Дым-то был, но вот попаданий не было. Действительно, японцы накрыли авианосец «Уайт Плейнз», но попаданий не было. Авианосец сильно встряхнуло, столбы воды поднялись, казалось, в самое небо, самолеты на палубе посрывало с мест, но этим все и закончилось. А дым был всего лишь очень вовремя поставленной завесой.

Начальник штаба Куриты контр-адмирал Коянаги писал: «Это походило на чудо. Мы не могли представить, что наш флот натолкнется на вражеские авианосцы! Мы бросились вперед, чтобы использовать эту посланную небесами возможность. «Ямато» увеличил скорость и открыл огонь с дистанции 31 километр. По нашей оценке, противник имел 4 или 5 быстроходных авианосцев под охраной 1 или 3 линкоров и, по крайней мере, 10 тяжелых крейсеров. Нет корабля более уязвимого, чем авианосец в артиллерийском бою, поэтому противник, не теряя времени, бросился наутек».

Маленькие авианосцы полным ходом бросились уходить, спешно поднимая самолеты, причем о вооружении просто не было времени заботиться. В принципе на эскортных авианосцах имелись бронебойные бомбы и торпеды, хотя и очень мало, но сейчас было не до них. Механики подвешивали ракеты, фугасные, даже противолодочные бомбы – все, что было под рукой.

Приведем небольшую справку, перечислив, с чем взлетели «Авенджеры» с авианосца «Гэмбир Бей». Да-да, того самого. 2 самолета – без бомб, 3 имели по 2 фугасные бомбы весом 500 фн, 2 самолета несли по 2 глубинные бомбы по 350 фн, а последний взлетел даже с торпедой, но имея всего 35 галлонов бензина в баках.

Пока что японцы догоняли противника, хотя не так быстро, как хотелось бы. В 7.06 «Ямато» открыл огонь из 155-мм орудий с дистанции около 126 кабельтовых. Японцы были уверены, что в ходе погони к 8.00 потопили 2 авианосца и эсминец, хотя на самом деле к этому времени не погиб ни один американский корабль. К этому моменту дистанция между противниками сократилась примерно до 75 кабельтовых. Видимая нестыковка в арифметике объясняется просто. Около 7.30 американское соединение «Таффи-3» контр-адмирала Клифтона Спрэйга повернуло на юг, тогда как японцы до 8.00 следовали курсом на восток, поэтому сближение происходило быстрее, чем при «висении на хвосте».

Однако за время погони японский строй развалился, во всяком случае, линкоры теперь действовали каждый сам по себе. Еще больше осложняло положение то, что американские корабли сопровождения не просто старались прикрыть эскортные авианосцы дымовыми завесами, но сами атаковали японцев торпедами. Из-за рассыпавшегося строя японские эсминцы и крейсера не сумели остановить американцев, поэтому линкорам пришлось самим заботиться о себе. Это еще раз доказывает, что к осени 1944 года японский флот был уже совершенно не тот, что в начале войны.

В 7.54 эсминец «Хеерман» выпустил 3 торпеды по линкору «Харуна», но промахнулся. Зато эти торпеды пошли прямо на «Ямато», флагман Куриты повернул на север, чтобы уклониться от них и около 10 минут следовал курсом от противника. «Конго» уклонился далеко на восток и долгое время не участвовал в бою. Погоня на юг продолжалась примерно до 9.10, после чего Курита совершенно необъяснимо повернул на север.

Вот что говорит об этом адмирал Коянаги: «Наши линкоры следовали за быстроходными крейсерами, находящимися в авангарде, и никто не пытался координировать действия. Так как противник очень умело укрывался шквалами и дымзавесами, его корабли были видны с «Ямато» лишь на короткие интервалы времени. Вражеские эсминцы были многотрудными, с высоким бортом. Их силуэт и методы торпедной стрельбы убедили нас, что перед нами крейсера. Мы гнались 2 часа на полной скорости, но не сумели сократить расстояние, на взгляд, оно даже увеличилось. Мы оценили скорость противника примерно в 30 узлов, считая авианосцы обычными большими кораблями этого типа. В результате погоня могла стать просто бесконечной, и мы не смогли бы нанести решающий удар. При следовании полным ходом топливо расходовалось с ужасающей быстротой. Поэтому в 9.10 адмирал Курита приостановил погоню и приказал всем кораблям собраться. После войны я с удивлением узнал, что нашими противниками были 6 эскортных авианосцев, 3 эсминца и 4 эскортных миноносца. Максимальная скорость этих авианосцев составляла всего лишь 18 узлов».

Но если японские линкоры действовали вяло и невнятно, то крейсера, имевшие к тому же более высокую скорость, сблизились с американцами, и появилась реальная опасность, что они отрежут Таффи-3 от двух других групп эскортных авианосцев, маневрировавших южнее. Именно они добились единственного серьезного успеха японцев в этот день.

Ближе всех к японским крейсерам оказался левофланговый авианосец «Гэмбир Бей», который безуспешно пытался отстреливаться из своего кормового 127-мм орудия. Правда, американцы утверждают, что он добился нескольких попаданий в какой-то из крейсеров. Первое попадание 203-мм снаряда авианосец получил в 8.10, снаряд взорвался на полетной палубе позади кормового элеватора. Через 7 минут последовало второе попадание, а в 8.20 – третье, которое и стало для него роковым. Точнее, как говорят американцы, он получил «near miss» – близкий разрыв. Тяжелый снаряд – наконец-то какой-то из линкоров сказал свое веское слово! – взорвался под водой по левому борту. Гидравлический удар разорвал обшивку, и вода хлынула в переднее машинное отделение. Скорость авианосца упала до 11 узлов, и японские крейсера быстро догнали его. Через 4 минуты в «Гэмбир Бей» попал еще один снаряд, чуть позади этой пробоины, появился крен на левый борт, а дальше попадания последовали одно за другим. В 8.50 командир авианосца капитан 1-го ранга Вьюиг приказал покинуть корабль. Японские крейсера – «Тикума» и еще какой-то – продолжали расстреливать корабль в упор. В 9.07 он перевернулся и через 4 минуты затонул. За период с 8.10 до 8.50 он получил 15 попаданий снарядами различных калибров.

Остальные авианосцы также пострадали от артогня, но гораздо меньше. Японцы стреляли бронебойными снарядами, которые пробивали легкие корпуса авианосцев насквозь, взрываясь далеко не всегда. Во всяком случае, их повреждения не угрожали гибелью и серьезно не повлияли на боеспособность кораблей. А вот японские крейсера за свою активность заплатили.

Крейсер «Кумано» в 7.25 получил попадание в носовую часть торпедой, которую выпустил эсминец «Джонстон». Ряд отсеков был затоплен, однако корабль сохранил скорость около 15 узлов и получил временную отсрочку гибели. Он сразу пошел к проливу Сан-Бернардино и, несмотря на атаки американской авиации на следующий день, сумел покинуть район боя.

Другим кораблям повезло меньше. В 8.54 тяжелый крейсер «Тикума», который расстреливал «Гэмбир Бей», был атакован группой из 4 торпедоносцев, взлетевших с авианосца «Нетома Бей» из Таффи-2. Торпеда попала в правый борт и затопила машинное отделение. Крейсер повернул на север и попытался уйти, держа скорость 9 узлов, но был атакован новыми самолетами. Сначала в 11.10 «Авенджеры» с авианосца «Киткен Бей» всадили ему 2 торпеды в левый борт, а затем в 14.15 торпедоносцы с «Оммани Бей» добились еще 3 попаданий в «Тикуму». После этого эсминец «Новаки», присланный Куритой на помощь крейсеру, снял команду и добил корабль торпедами. В этой истории поражает количество попаданий, который выдержал (или не выдержал?) крейсер. Самые большие сомнения вызывает то, что все эти сведения практически не имеют подтверждения. Дело в том, что 26 октября «Новаки» был перехвачен американскими кораблями и потоплен артиллерийским огнем со всей командой, погибли и все спасенные с «Тикумы». Все эти сведения рассказаны единственным унтер-офицером, который отказался переходить на эсминец и был позднее спасен американцами.

Крейсер «Текай» был атакован в 9.05 «Авенджерами» с авианосца «Киткен Бей», однако они несли не торпеды, а 500-фн бомбы. Зайдя со стороны солнца в пологом пике, самолеты сбросили бомбы, которые попали в районе переднего машинного отделения. На корабле вспыхнули сильнейшие пожары, он потерял ход, поэтому, когда через час на помощь ему подошел эсминец, единственное, что оставалось сделать, – снять команду и добить крейсер торпедами.

Крейсер «Судзуя» в 10.50 был атакован группой из примерно 30 самолетов Таффи-3. Бомба взорвалась рядом с правым бортом в районе миделя. Осколки попали в торпедный аппарат № 1 правого борта, который тут же вспыхнул. Торпеды сдетонировали, разворотив борт крейсера, повторилась история «Микумы» при Мидуэе. В 11.00 начали рваться запасные торпеды, и положение крейсера сразу стало безнадежным, так как были разрушены машинные и котельные отделения. Поэтому в 11.50 был отдан приказ покинуть корабль, эсминец снял команду и добил его торпедами. Правда, американцы иногда любят рассказывать историю о том, как роковой пожар был вызван 127-мм снарядом эскортного миноносца «Робертс».

Вот так «несчастные и беспомощные» эскортные авианосцы отомстили преследователям. Есть основания полагать, что, имейся на них побольше бронебойных бомб и торпед, японцам этот бой обошелся бы гораздо дороже.

Курита потерял целый час, приводя в порядок свое соединение, и в 10.20 снова повернул на юг. Он полагал, что потопил 2 авианосца типа «Энтерпрайз», 2 тяжелых крейсера и несколько эсминцев. Хотя его собственное соединение тоже понесло потери, адмирал все-таки надеялся довершить разгром американцев. Но в результате он просто потерял время и упустил противника. В 11.40 Курита лично увидел линкор типа «Пенсильвания», которого у острова Самар, разумеется, не было и быть не могло. В 12.05 он отправил очередную радиограмму в Токио: «Мы решили выполнить план прорыва в залив Лейте, несмотря на вражеские воздушные атаки, которые можем встретить». Однако уже через полчаса он повернул на север и ушел. Что же стряслось за эти полчаса? Похоже, адмирал просто сломался, так как данное им объяснение не выдерживает критики. На «Ямато» приняли сообщение, что еще одно большое соединение американских авианосцев ведет бой на севере с кораблями адмирала Одзавы, и Курита решил искать их.

Вот что писал после войны он сам: «Мое соединение было атаковано группой вражеских бомбардировщиков, которая развалила наш строй, так как каждый корабль был вынужден уклоняться самостоятельно. Я не помню точное время этой атаки, но сразу после нее мы снова повернули к заливу Лейте. Это произошло в точке, где плавало множество моряков с потопленного вражеского авианосца. В отличие от спорадических атак, которым мы подвергались утром, этот налет был гораздо более сильным и показался мне более организованным. Я решил, что к атакам подключилась новая авианосная группа противника. Незадолго до этого мы перехватили радиограмму, из которой узнали, что вражеские силы в заливе Лейте запросили подкрепления и те прибудут в залив не ранее чем через 2 часа. Из Манилы пришло сообщение, в котором было указано положение вражеского оперативного соединения на 9.45. На основании этих разрозненных обрывков информации мы решили, что подходит крупное вражеское соединение. Мы оказались бы в невыгодном положении, отбивая вражеские воздушные атаки в узком заливе. Я подумал, что нам следует стремиться к бою в открытом море, если это возможно, так как мы будем располагать свободой маневра. После того как я принял это решение, начались систематические воздушные налеты, поэтому я сразу согласился с предложением моего штаба искать вражеское соединение, а не пытаться прорваться в залив Лейте». Верить ему или нет – решайте сами.

Свой последний бой японские линкоры проиграли. Соединение Куриты потопило эскортный авианосец «Гэмбир Бей», 2 эсминца и эскортный миноносец. Японцы потеряли 3 тяжелых крейсера, а еще несколько кораблей погибли немного позднее, что можно считать прямым следствием боя у острова Самар.

«Ямато» за 2 часа боя израсходовал 104 снаряда главного калибра, «Нагато» – всего лишь 45! «Конго» за день расстрелял 310 снарядов главного калибра (99 снарядов Тип 3 и 211 – Тип 1). Единственное серьезное повреждение в этом бою «Ямато» получил от 203-мм снаряда, то есть в него попал какой-то из собственных крейсеров.

Вечером расстроенные японцы прошли обратно через пролив Сан-Бернардино. На следующий день они снова были атакованы самолетами авианосцев Хэлси, «Ямато» получил новые повреждения, погиб легкий крейсер.

Вероятно, сейчас вы ждете описания последнего похода линкора «Ямато», ведь это тоже было явным доказательством превосходства авианосцев над линкором. Нет, мы лишь приведем несколько цифр, которые покажут, что происходит, если начинается массированная авиационная атака одного линкора.

Во время боев за Окинаву японцы решили использовать этот корабль в качестве гигантского морского камикадзе. Он должен был отвлечь на себя самолеты американских авианосцев, чтобы позволить воздушным камикадзе нанести удар без помех. 7 апреля 1945 года он был атакован самолетами ОС 58 юго-западнее острова Кюсю. Американцы выслали 280 самолетов, но цель нашли только 227 машин, атаки начались примерно в 12.35. К 14.17 все было закончено, линкор получил 10 торпедных попаданий и 13 бомбовых. «Ямато» повалился на левый борт, опрокинулся и взорвался. Единственной интересной деталью стали неслыханные размеры столба дыма, который поднялся на месте гибели линкора. Он поднялся на высоту около 6 километров и очень напоминал ядерный гриб. Кроме «Ямато», погибли легкий крейсер и 4 эсминца, сопровождавших его. Выяснилось, что против 100, а еще лучше против 200 самолетов бессилен даже самый большой линкор. Какие еще доказательства требуются?

Данный текст является ознакомительным фрагментом.