Два с половиной боя

Два с половиной боя

7 декабря 1941 года пламя войны вспыхнуло на Тихом океане, японское авианосное соединение нанесло удар по главной базе американского Тихоокеанского флота Пирл-Харбору. Результат оказался чудовищным – 5 американских линкоров пошли на дно, а еще 3 получили различные повреждения. Главная цель операции была достигнута – американский флот оказался не в состоянии помешать продвижению японцев в район так называемых Южных морей, к вожделенным стратегическим ресурсам и в первую очередь к нефти. Но вот беда – в Пирл-Харборе не оказалось ни одного американского авианосца, поэтому они не пострадали. За американцев сыграл Его Величество Случай – совершенно непредвиденный шторм задержал в море оперативную группу, в состав которой входил «Энтерпрайз», и к разгрому успели только его эскадрильи, но не сам корабль. Мицуо Футида рассказывает красивую историю об отчаянном крике одного из главных идеологов этого удара Минору Гэнды: «Пусть там не будет хоть всех линкоров, если окажется хоть один авианосец!» Впрочем, сию историю Футида рассказывает 10 лет спустя после окончания войны, да вместе с американским журналистом, так что у нас имеются все основания усомниться в ее реальности, слишком уж красиво выглядит эта сцена. Однако, произнесенная или нет, но эта фраза во многом определила характер будущих действий американского флота: за неимением линкоров, считавшихся главной ударной силой, американцы были просто вынуждены поставить на авианосцы. В результате характер Тихоокеанской войны оказался совсем не таким, как его видели теоретики. Если в Европе линейные корабли продолжали играть определенную роль, иногда даже решающую, то на Тихом океане они сразу оказались оттесненными на обочину. В титанической борьбе, затянувшейся почти на 4 года, участвовали громадные флоты, в состав которых входили лучшие линкоры своего времени, но за все это время произошли только два с половиной боя, в которых встретились американские и японские линкоры. То есть отнюдь не артиллерийская дуэль линейных флотов определила исход конфликта, главным действующим лицом морской войны стал авианосец, ранее рассматривавшийся лишь как необязательный придаток к линейной эскадре. При этом даже имевшие место бои происходили совсем не так, как это представлялось адмиралам до начала войны. Например, все эти бои имели место исключительно ночью, что никак не предусматривалось довоенными теориями, причем эти ночные бои происходили на малых и очень малых дистанциях. Ну кому в здравом уме могло представиться, что линкор будет вести бой на дистанции 3 кабельтова, а главные потери в личном составе понесет от огня ничтожных 20-мм зенитных автоматов?!

Кстати, у вас может возникнуть вполне законный вопрос: что это за странное определение – два с половиной боя? Дело в том, что японские линкоры участвовали в трех боях, зато американские – только в двух, хотя тот самый третий тоже закончился гибелью линейного корабля. Разумеется, речь идет о боях 12/13 и 14/15 ноября 1942 года возле Гуадалканала и бое 24/25 октября в проливе Суригао. Уже сами даты этих сражений указывают на первое отклонение от канонов – все они происходили ночью. В годы Первой мировой войны это могло привидеться тем же Шееру и Джеллико разве что в кошмарном сне, и ведь виной тому опять стала все та же проклятая авиация. В бою 12/13 ноября участвовали только японские линкоры «Хиэй» и «Кирисима», их противниками стали американские крейсера, поэтому мы имеем законные основания засчитать это столкновение за половину боя. Впрочем, если говорить строго, 25/26 июля 1943 года имел место один анекдотический эпизод, в котором участвовали американские линкоры, но боем его назвать крайне сложно, хотя мы все-таки расскажем об этом случае. Еще небольшое уточнение, бой 14/15 ноября 1942 года оказался только вторым, в котором участвовали американские линкоры, на неделю ранее произошел бой в Атлантике, точнее, в Касабланке, где «Массачусетс» имел перестрелку с французским линкором «Жан Бар».

Осенью 1942 года японцы ввязались в заведомо проигрышную для себя борьбу на истощение на Соломоновых островах, эпицентром ее стал Гуадалканал. Бои шли с переменным успехом, что для японцев, обладавших заметно меньшими ресурсами, было совершенно неприемлемо, однако остановиться они уже не могли. При этом японское командование никак не могло решиться нанести сильный удар, который позволил бы сломить сопротивление американцев, и перебрасывало подкрепления, что называется, по капле. «Чтобы провести армейскую операцию, следует перевезти 30 000 солдат, 300 артиллерийских орудий и 30 000 тонн военных грузов», – но сделать это японцы даже не пытались. В результате японские войска несли потери на суше, японский флот нес потери на море, и конца этому не было видно. В ноябре было решено перебросить на остров 38-ю пехотную дивизию, для чего был сформирован конвой из 11 транспортов в сопровождении 12 эсминцев 2-й ЭЭМ адмирала Танаки. Но требовалось нейтрализовать американскую авиацию на Гуадалканале, аэродром Гендерсон стал настоящим проклятием для Императорского флота. Эту задачу пришлось возложить на линкоры, так как все попытки базовой авиации из Рабаула результата не дали, тем более что в октябре линкоры «Конго» и «Харуна» успешно обстреляли аэродром, уничтожив большое количество самолетов. На самом деле это были старые линейные крейсера, однако они имели большое преимущество перед «настоящими» линкорами – высокую скорость, которая позволяла им быстро выйти из района действия американской базовой авиации.

Сейчас эта задача была возложена на линкоры «Хиэй» и «Кирисима» под командованием вице-адмирала Хироаки Абэ. Они должны были нанести удар по аэродрому в ночь с 12 на 13 ноября, после чего предполагалось, что конвой с войсками и тяжелым оружием беспрепятственно проследует к цели. Утром 12 ноября в районе Шортленда к его линкорам присоединились корабли сопровождения, и теперь Абэ имел 2 линкора, 1 легкий крейсер и 11 эсминцев. Но в это же утро «Летающая крепость» обнаружила японскую эскадру и передала сообщение, которое позволило американцам подготовиться к встрече. Увы, хотя контр-адмирал Каллахэн собрал все, какие только мог, силы, они явно уступали японцам – 2 тяжелых и 3 легких крейсера и 8 эсминцев. Днем эта эскадра не имела никаких шансов в бою с линкорами, но ведь японцы сами намеревались обстрелять аэродром Гендерсон ночью, поэтому у американцев появлялась определенная надежда.

При этом адмирал Абэ совершенно не желал сражения и не готовился к нему. Его эскадра двигалась к цели в сложном ордере ПЛО, и адмирал так и не удосужился его изменить. Тяжелые корабли шли кильватерной колонной с интервалами 2000 ярдов: легкий крейсер «Нагара», линкоры «Хиэй» и «Кирисима». В 9000 ярдов впереди них были развернуты по дуге 5 эсминцев, а на траверзах «Нагары» шли по 3 эсминца с каждой стороны. В 16.00, когда японское соединение находилось в 200 милях от Гуадалканала, «Хиэй» катапультировал самолет-разведчик, но это мало помогло японцам. Единственное полученное сообщение гласило: «Вижу около дюжины вражеских кораблей в районе Лунга». Офицер связи, находившийся на Гуадалканале, вскоре передал, что американские транспорты покинули стоянку. Может, именно поэтому адмирал Абэ решил, что боя не будет, и никак к нему не готовился?

Однако тут вмешалась погода. Японская эскадра вошла в зону шторма, настолько сильного, что даже встал вопрос об отмене обстрела, но адмирал Абэ приказал следовать прежним курсом, и даже увеличил скорость до 23 узлов. Однако 13 ноября в 0.05, когда он приказал своим кораблям повернуть влево «все вдруг», чтобы выйти из зоны плохой погоды, результат получился вполне предсказуемым – японский строй, и без того нарушенный, окончательно развалился. Эсминцы «Асагумо», «Мурасамэ» и «Самидарэ», которые должны были прикрывать линкоры спереди, на самом деле оказались позади них. Два остальных эсминца этой же эскадры – «Юдати» и «Харусамэ» – вместо положенных 9000 ярдов шли буквально вплотную к «Нагаре», оба дивизиона, которые должны были держаться на траверзах крейсера, отстали и шли рядом с линкорами.

Примерно в 1.30 адмирал Абэ получил сообщение с берега, что американские корабли ушли, и приказал начать обстрел в 1.38. Орудия «Хиэя» и «Кирисимы» были заряжены зажигательными снарядами Тип 3, совершенно непригодными для борьбы с кораблями. Адмирал был абсолютно уверен, что события развиваются почти по плану и даже не подозревал, что эсминцы авангарда на самом деле тащатся позади линкоров, и все последующее стало для него полнейшей неожиданностью.

Тем временем американская эскадра шла навстречу японцам. Ею командовал контр-адмирал Каллахэн, который еще пару недель назад был начальником штаба адмирала Гормли, поэтому вполне естественно, что он не справился со сложной задачей. По идее командование можно было передать контр-адмиралу Скотту, уже имевшему боевой опыт и недавно одержавшему победу в бою у мыса Эсперанс, но Гормли имел старшинство в чине целых 15 дней. Гормли решил следовать проверенным образцам и выстроил свои корабли в длинную кильватерную колонну (5 эсминцев, за ними 5 крейсеров и снова 4 эсминца), как это сделал Скотт в упомянутом бою, однако не учел нескольких серьезных различий. Прежде всего, Скотт изначально имел «crossing-T» по отношению к японцам, и ему не требовалось маневрировать. Кстати, даже в бою у Тассафаронга маневры американской эскадры привели к тому, что эсминец «Дункан» был успешно расстрелян общими усилиями обоих противников. Вдобавок эскадра Скотта маневрировала фактически в открытом море, а сейчас Каллахен находился в знаменитом проливе «Железное Дно», где следовало соблюдать осторожность, чтобы не вылететь на берег. Кстати, первыми это ощутили японские корабли, которым пришлось обходить остров Саво.

Радар крейсера «Хелена» обнаружил противника в 1.24 на расстоянии около 30 000 ярдов, о чем японцы пока еще не подозревали. И здесь Каллахен сплоховал, он не разобрался в потоке сообщений, хлынувших по УКВ, и допустил первую из своих ошибок – промедлил. Первую, но далеко не последнюю. Только в 1.37 он приказал возглавляющему колонну эсминцу «Кашинг» повернуть точно на север, чтобы сделать японцам вожделенный «crossing-T», но было уже слишком поздно. В 1.41 эсминцы «Кашинг» и «Юдати» заметили друг друга на расстоянии всего лишь 3000 ярдов, им даже пришлось поворачивать, чтобы не столкнуться. Командир «Юдати» капитан 2-го ранга Кикава сообщил адмиралу, что видит противника, но этим лишь окончательно запутал адмирала Абэ, который понятия не имел, где же, собственно, находится эсминец. А тут еще наблюдатели «Хиэя» заметили какие-то силуэты в 10 000 ярдов прямо по курсу.

В результате соединения противников столкнулись, корабли смешались в общую беспорядочную кучу, причем никто так и не успел открыть огонь. Строй рассыпался, и корабли старались любой ценой избежать столкновений. Именно в этот момент «Атланта» на запрос Каллахена, чем она занимается, дала знаменитый ответ: «Уклоняюсь от собственных эсминцев». В общем, головные американские эсминцы врезались в колонну японцев между «Нагарой» и «Хиэем», ведь, как мы помним, головные эсминцы японцев оказались в арьергарде. Адмирал Абэ в это же время приказал своей эскадре повернуть на северо-запад и приготовиться к бою с кораблями противника, для чего на линкорах пришлось перезаряжать орудия бронебойными снарядами вместо зажигательных. Так ли это было на самом деле – сказать сложно, ведь американцы уверенно утверждают, что в их корабли попало несколько явно не бронебойных снарядов, да и перезаряжание орудия калибром 356 мм то еще удовольствие, гораздо проще выстрелить и подать следующим нужный снаряд. Поэтому скорее всего и суматоха имела место лишь в подбашенных рабочих и перегрузочных отделениях, но не в самих башнях.

Хотя видимость была плохой, все-таки стрелять без использования прожекторов было вполне можно, однако адмирал Абэ приказал включить прожектора «Хиэя», то же самое сделали крейсер «Нагара» и эсминец «Акацуки». Об этом опрометчивом решении японцы пожалели очень быстро. Луч прожектора «Хиэя» пробежал по американской колонне и остановился на высоких надстройках «Атланты», но японский флагман не успел открыть огонь. Командир «Атланты» капитан 1-го ранга Дженкинс опередил его и, не дожидаясь приказа Каллахена, обрушил шквал 127-мм снарядов на японцев. Буквально через считаные секунды по «Атланте» открыли огонь «Нагара», «Хиэй» и эсминцы «Инадзума», «Икадзути» и «Акацуки».

Лишь после этого прозвучала еще одна историческая фраза: «Нечетным кораблям стрелять направо, четным – налево», именно такой приказ в 1.48 отдал наконец адмирал Каллахен. Точно описать все происходившее далее вряд ли кому удастся в принципе, слишком запутанным и хаотичным был этот бой, хотя длился он всего лишь полчаса. Причем для японских линейных кораблей этот бой был совсем не тем, ради которого их проектировали и строили, ведь ни один конструктор в здравом уме не станет готовить линкор к бою на дистанциях менее 5 кабельтовых, ведь не торпедный же катер, в конце концов.

Ночь взорвалась сотнями вспышек, но кто стрелял по кому, сказать сложно. Американские тяжелые крейсера, ориентируясь на включенный прожектор, сначала обрушились на эсминец «Юдати», а вот «Атланта», кажется, выбрала «Хиэй». Заявление американских историков, будто замыкавший колонну «Флетчер» стрелял по эсминцу «Инадзума», следует считать по меньшей мере сомнительным. Во всяком случае, в обзоре, подготовленном штабом Тихоокеанского флота еще в годы войны на основе бортжурналов кораблей, говорится, что огонь был открыт по тяжелому крейсеру «Майя», который взорвался и исчез.

В первые минуты боя, судя по всему, главной целью японцев стала «Атланта». По крайней мере, ее командир капитан 1-го ранга Дженкинс утверждал, что для крейсера бой длился всего минуту или две. В корабль попало более 30 снарядов, мостик был совершенно разрушен, погиб адмирал Скотт, вдобавок в 1.53 в левый борт «Атланты» ударила торпеда. Другие американские корабли пока что пострадали меньше.

Из японских кораблей первым был выведен из строя эсминец «Акацуки», который заплатил за включенный прожектор, но, какой именно американский корабль нанес ему повреждения, сказать сложно. Говорят, что это могла быть «Атланта», но правда ли это? За одну минуту обстрелять «Хиэй», перенести огонь на эсминец и вывести его из строя – «многовато будет». Но в любом случае несколькими попаданиями мостик «Акацуки» был разрушен, на корабле вспыхнул пожар, после чего его принялись расстреливать как минимум 5 американских кораблей. Эсминец еще успел прорезать американскую колонну впереди «Атланты», но тут же потерял ход, следовавшие за ним «Икадзути» и «Иназдума» успели повернуть на северо-запад и затесались среди кораблей развалившегося американского авангарда. При этом «Икадзути» получил несколько 203-мм снарядов, непонятно сколько именно и непонятно от кого именно, к ним добавились 127-мм. Носовая башня была уничтожена, огонь пошел вниз по элеватору, и командир приказал подготовиться покинуть корабль. Однако с пожаром все-таки удалось справиться.

Как мы помним, «Хиэй» тоже включил прожектор, и началось… «В тот самый момент, когда он включил свои прожектора, мелкие орудия и пулеметы сосредоточили огонь на «Хиэе», сметая все на верхней палубе. Фок-мачта немедленно вспыхнула, и все мелкие зенитные орудия были уничтожены, электричество в башнях главного калибра пропало, КДП для вспомогательного калибра также были уничтожены. На некоторое время он потерял способность управлять огнем и держать связь как по радио, так и прожекторами».

Однако 4 американских эсминца, которые обстреливали «Хиэй», также серьезно пострадали. «Кашинг» обстрелял его надстройки из эрликонов и даже успел выпустить одну торпеду, но тут 152-мм снаряд линкора уничтожил расчет торпедного аппарата. Проскочив мимо грозного противника, «Кашинг» ввязался в перестрелку с японским эсминцем, но получил около десятка попаданий, причем часть снарядов была явно американскими. На нем были разбиты несколько орудий и вышел из строя топливный насос.

Тем временем «Лэффи» ожесточенно расстреливал «Акацуки», но, когда из темноты внезапно вынырнул «Хиэй», эсминец перенес огонь на него. Он даже успел развернуть торпедный аппарат с правого на левый борт и выпустить 5 торпед, но дистанция 450 ярдов была слишком мала, и торпеды не успели встать на боевой взвод. Две ударили в борт японского корабля и не взорвались. Интересно, кто зафиксировал этот факт столь точно? Потом «Лэффи» проскочил под самым форштевнем «Хиэя», едва избежав тарана, причем линкор даже не мог стрелять по нему, так как дистанция была слишком мала. Зато эсминец пострелял в свое удовольствие, именно в этот период пострадало командование японской эскадры, стоявшее на мостике. Адмирал Абэ и командир линкора капитан 1-го ранга Нисида были ранены, начальник штаба Абэ капитан 2-го ранга Судзуки погиб. Вся носовая надстройка линкора была охвачена пламенем, людям, чтобы не сгореть, приходилось спускаться на палубу по тросам.

Конечно же, мы не можем обойти вниманием рассказ японского Мюнхгаузена капитана 2-го ранга Хары «О том, как эсминец «Амацукадзэ» всех американцев победил». Сначала он шел на траверзе «Хиэя», но потом, когда японский строй окончательно рассыпался, повернул на юго-восток и в 1.54 дал торпедный залп по концевым американским эсминцам.

Впрочем, бардак, который творился у американцев, оказался гораздо хуже японского беспорядка. «Сан Франциско» уже приготовился открыть огонь по эсминцу «Харусамэ», как на линию огня выплыла потерявшая ход «Атланта». Артиллеристы тяжелого крейсера, не слишком размышляя, всадили в нее полный залп. Несколько снарядов попали в мостик, вполне вероятно, что адмирал Скотт был убит американским же снарядом. Следующий залп пришелся в корму «Атланты», уничтожив башни № 5 и № 6. Третий залп дал несколько пробоин, через которые начала поступать вода. И только пожар, вспыхнувший на «Акацуки», который находился позади «Атланты», открыл американцам глаза, иначе они вполне могли потопить собственный крейсер. Только после этого адмирал Каллахэн отдал запоздавшую команду: «Прекратить огонь по своим кораблям!» Кто-то исправно повиновался, но «Портленд» капитана 1-го ранга ДюБоуза запросил, чего же хочет адмирал. После этого Каллахэн отдал свой последний приказ: «Задайте им! Нам нужны большие! Бейте сначала больших!»

Американский и японский флагманские корабли разошлись на контркурсах на расстоянии всего 500 метров, успев дать несколько залпов по противнику. В «Сан Франциско» попали 3 снаряда Тип 3. Да-да, тех самых, то ли зенитных, то ли противоаэродромных, хотя на корню подрывает рассказ о смене боеприпасов в башнях японских линкоров. С другой стороны, американские историки резонно отмечают, что снаряд, попавший в лобовую броню башни № 2 «Сан Франциско», просто не может быть никаким иным, попадания бронебойного снаряда или даже простого «коммона» с такого расстояния 127-мм броня не выдержит. Одновременно американский флагман получил несколько залпов с левого борта от «Кирисимы» и «Нагары», при этом погибли контр-адмирал Каллахэн и командир крейсера капитан 1-го ранга Янг.

Вообще следует отметить как закономерность очень большое количество старших офицеров, погибших в ночных боях. Объяснение этому предельно простое – из боевой рубки плохо видно даже днем, а ночью обзор просто нулевой, поэтому командиры кораблей и адмиралы предпочитали находиться на ходовом мостике или где-то еще наверху, а не за броней.

Постепенно кавардак становился всеобщим. Японский эсминец «Юдати» в 1.55 дал торпедный залп по американской колонне, именно его торпеда разворотила корму тяжелого крейсера «Портленд». А затем эсминец прорезал американскую колонну между крейсером «Джюно» и эсминцем «Аарон Уорд», заставив смять строй и арьергард американцев.

К этому времени «Хиэй» получил множество попаданий, по различным оценкам до 38 203-мм снарядов и 74 127-мм, хотя чуть ли не треть из них не взорвалась. Примерно в 1.54 два крупных снаряда, скорее всего с «Сан Франциско», попали в корму «Хиэя» с правого борта и сделали пробоину диаметром 2 метра. Линкор шел полным ходом, и вода под большим давлением хлынула в отсек рулевой машины. Она замкнула генераторы, и «Хиэй» внезапно потерял управление.

Линкор покатился в сторону, но капитан 1-го ранга Нисида быстро перешел на ручное управление. Отважная рулевая команда оставалась на посту, хотя отсек постепенно заливало. Они удерживали руль прямо, пока «Хиэй» двигался, управляясь машинами. Задача еще более осложнялась тем, что все системы связи были уничтожены, осталась только одна линия с мостика в машинное отделение. Пожары освещали надстройку линкора, языки пламени поднимались выше мачт. «Хиэй» развернулся и медленно пошел на север, покинув место боя, где японские и американские корабли продолжали вести ожесточенную дуэль.

Адмирал Абэ потерял самообладание, столкнувшись с неожиданно ожесточенным сопротивлением американцев. В результате он отменил обстрел и приказал всем кораблям отходить на север, что было совершенно необъяснимо, ведь «Кирисима» к этому моменту оставался практически невредим. Этот линкор получил всего одно попадание 203-мм снарядом, плюс зенитные автоматы поцарапали ему надстройки, убив нескольких человек. «Кирисима» израсходовал 59 356-мм снарядов (из которых 22 были Тип 3) и 313 152-мм. Вот вам еще один факт, заставляющий усомниться в замене снарядов.

В дальнейших столкновениях линейные корабли участия не принимали, поэтому они нас интересуют мало. Мы ограничимся лишь кратким подведением итогов. Японцы потеряли эсминцы «Акацуки» и «Юдати», причем последний был брошен командой, и уже утром его добил парой залпов крейсер «Портленд». Американцы потеряли легкий крейсер «Атланта», он пережил ночь, но повреждения оказались слишком велики, и к вечеру 13 ноября крейсер затонул. Были также потоплены эсминцы «Бартон», «Лэффи», «Кашинг», «Монссен». Оба тяжелых крейсера были выведены из строя, получили повреждения оба уцелевших легких крейсера и один эсминец. Этот эсминец «Аарон Уорд» американцы утром отбуксировали в Тулаги, и в 6.27 линкор «Хиэй» проводил его парой залпов, но промахнулся. Однако, как говорится, от судьбы не уйдешь. После ремонта «Аарон Уорд» вернулся к Гуадалканалу и 7 апреля 1943 года получил тяжелые повреждения при налете японской авиации. Вторая попытка отбуксировать его в Тулаги не удалась, эсминец затонул во время буксировки. Кстати, для американцев неприятности на этом не закончились, во время отхода в тот же день поврежденный легкий крейсер «Джюно» был торпедирован и потоплен подводной лодкой I-26. Американцы не сумели организовать спасение команды, и погибли около 700 человек, причем почти 100 из них были просто съедены акулами.

В общем, эскадра адмирала Каллахэна фактически перестала существовать, так что японцы имели некоторые основания заявлять о своей победе. Но эта победа имела вполне ощутимый привкус горечи – японский флот потерял свой первый линейный корабль.

Как раз в тот момент, когда «Хиэй» обстреливал «Аарон Уорд», появились американские самолеты с аэродрома Гендерсон. На линкоре к этому времени был окончательно затоплен отсек рулевой машины, и он мог лишь беспомощно описывать круги чуть севернее острова Саво, с ним оставались несколько эсминцев.

Первыми линкор атаковали 6 пикировщиков «Доунтлесс», которые не добилось попаданий, ответный зенитный огонь был также неточен. Следующую атаку провели 4 торпедоносца «Авенджер» – опять безрезультатно. В 8.00 адмирал Абэ перешел на эсминец «Юкикадзэ», так как из всех средств связи на линкоре остались одни сигнальщики. Очередные бомбы сбросили три «Летающие крепости», опять только промахи. Адмирал Абэ приказал было «Кирисиме» вернуться и взять «Хиэй» на буксир, но этот линкор был атакован американской подводной лодкой и получил два попадания торпедами, которые, к счастью, не взорвались. Однако от мысли о буксировке японцы сразу отказались.

В 10.20 «Хиэй» атаковали 9 «Авенджеров» с авианосца «Энтерпрайз», державшегося далеко к югу от Гуадалканала, а сразу вслед за ними появились самолеты с аэродрома Гендерсон. Вроде бы они добились одного торпедного попадания в носовую часть линкора, но повреждения оказались незначительными. Здесь нервы адмирала Абэ не выдержали второй раз, он приказал было покинуть корабль, но воспротивился капитан 1-го ранга Нисида. После некоторых споров было решено продолжить попытки спасти корабль, однако воздушные атаки американцев стали непрерывными.

В 11.10 прилетели еще 14 «Летающих крепостей» из Эспириту-Санто. В 11.20 атаковали 6 пикировщиков с аэродрома Гендерсон, а еще через 10 минут – 6 торпедоносцев. Линкор получил 2 торпеды в левый борт, но упрямо держался на плаву. Временая передышка наступила в 12.30, когда прилетели 6 японских истребителей «Зеро», они патрулировали над линкором до 14.00. За это время удалось соорудить импровизированный руль, и Нисида отказался исполнять приказ адмирала, который потребовал выбросить линкор на берег Гуадалканала.

В 14.00 последовала очередная атака – 8 пикировщиков и 6 торпедоносцев с Гуадалканала, линкор получил 2 попадания в правый борт, но при попытках уклониться от торпед потерял импровизированный руль. Появился крен на правый борт, корабль начал садиться кормой. В 14.35 линкор атаковали еще 4 торпедоносца с «Энтерпрайза», новое попадание в правый борт. К 15.30 «Хиэй» в общей сложности атаковали уже 70 американских самолетов (включая истребители, которые старались подавить зенитные установки), и адмирал Абэ в очередной раз приказывает оставить корабль. Капитан 1-го ранга Нисида в очередной раз приказ не исполняет, но при этом требует от адмирала письменного приказа. Абэ такой приказ пишет, однако Нисида рвет бумагу в клочья.

В 17.45 очередная атака пикировщиков с Гуадалканала, и Нисида наконец-то капитулирует. Команда «Хиэя» переходит на эсминцы, на нем погибли 188 человек, 151 был ранен. Японские эсминцы поспешно уходят, бросив тонущий линкор, поэтому никто не может точно сказать, где и когда затонул «Хиэй». Адмирал Ямамото в 18.38 посылает радиограмму с приказом не бросать линкор, но опаздывает. В 1.00 адмирал Абэ на «Юкикадзэ» возвращается на место боя, но ничего найти не может – «Хиэй» все-таки затонул.

Эти атаки показали, насколько сложно потопить линейный корабль авиацией, если команда хорошо подготовлена и борется за живучесть, даже такой старый и слабый линкор, каким был «Хиэй». Но при этом все-таки было ясно доказано – выжить после атаки торпедоносцев у линкора шансов нет. Американцы провозились так долго лишь потому, что их атаки были слабыми и разрозненными, если бы воздушный налет был массированным, все могло закончиться гораздо раньше, что позднее было доказано при потоплении «Мусаси» и «Ямато».

Итоги первого сражения у Гуадалканала еще можно назвать сомнительными, хотя линейный корабль, даже довольно старый, вряд ли является эквивалентом двух крейсеров ПВО. И все-таки они внушали японскому командованию некоторый оптимизм, особенно с учетом преувеличенных заявлений командиров, которые докладывали о потоплении 9 крейсеров и 9 эсминцев, и все-таки японские летчики сообщили, что еще 2 крейсера и 4 эсминца болтаются севернее острова Саво. К тому же стратегическая ситуация складывалась так, что требовалось либо предпринять решительное усилие и выбить американцев с Гуадалканала, либо самим убираться оттуда. Выбор был совершенно очевидным, но для доставки подкреплений на остров требовалось любой ценой нейтрализовать аэродром Гендерсон. Первая попытка обстрела закончилась гибелью линкора «Хиэй», ночью 14 ноября тяжелые крейсера «Судзуя» и «Майя» выпустили по аэродрому около 1000 снарядов, но особых успехов не добились. Во всяком случае, днем отходящая японская эскадра была атакована пикировщиками с Гендерсона, которые потопили тяжелый крейсер «Кинугаса». После этого летчики занялись конвоем и потопили 6 транспортов с войсками и снаряжением. Кстати, использовать стандартную фразу «с войсками и техникой» в приложении к японским конвоям периода Второй мировой войны неприменимо просто за отсутствием упомянутой техники. Бульдозеры, тягачи, танки – все это у японцев практически отсутствовало.

В результате командование Объединенного флота приказало адмиралу Кондо обстрелять аэродром Гендерсон, одновременно помешав американцам атаковать конвой. Увы, эта задача была вряд ли выполнима, потому что пресловутыми «крейсерами» были два новейших американских линкора «Вашингтон» и «Саут Дакота», вооруженных мощными 406-мм орудиями. Их уже опробовал на себе новейший французский линкор «Жан Бар», а сейчас в распоряжении Кондо оставался старый и слабый экс-линейный крейсер «Кирисима».

Обе стороны ожидали боя и готовились к нему. Адмирал Ли выстроил свои корабли в кильватерную колонну – впереди 4 эсминца, за ними 2 линкора. Адмирал Кондо поступил немного хитрее. Он выслал вперед так называемое Соединение поиска из легкого крейсера и 3 эсминцев, которое должно было предупредить его обо всех ловушках, поставленных американцами. Соединение прикрытия из 1 легкого крейсера и 6 эсминцев должно было уничтожить все, что будет уничтожено, и лишь потом в дело вступало Соединение обстрела: 1 линкор, 2 тяжелых крейсера.

Первый сюрприз получили американцы, когда их торпедные катера едва не атаковали собственные линкоры. В 23.32 адмирал Ли поспешно передал по УКВ открытым текстом: «Передайте вашему боссу, что это Чинг Ли, китаец, врубились? Отзовите своих парней».

Американская эскадра обошла с севера остров Саво, повернула на юго-восток, а в 0.01, находясь в 13,5 мили юго-восточнее острова Саво, повернула на запад. Именно в этот момент радар «Вашингтона» обнаружил неизвестные корабли на дистанции 18 000 ярдов к северу. Это было Соединение поиска контр-адмирала Хасимото, шедшее восточнее Саво. В это же время Соединение прикрытия контр-адмирала Кимуры появилось западнее Саво. Адмирал Кондо предпочел задержаться, дожидаясь, пока ему расчистят путь.

Американский радар следил за японскими кораблями, хотя ему очень сильно мешала близость гористого острова Саво, который выдавал на экран паразитное эхо. И все-таки в 0.14 адмирал Ли решил, что видит главные силы японцев и приказал открыть по ним огонь. В 0.17 «Вашингтон» дал первый залп. Увидев гигантские столбы воды, корабли Хасимото шарахнулись в сторону, поставив густую дымовую завесу. Попытки эсминца «Гвин» стрелять осветительными снарядами из-за большого расстояния и дыма пользы не принесли. В 0.20 «Вашингтон» прекратил стрельбу, израсходовав 42 тяжелых снаряда и около сотни легких, но не добившись ни одного попадания. «Саут Дакота» дала 8 залпов и бодро сообщила адмиралу, что наблюдатели видят вражеский линкор, весь охваченный пламенем. Что это было – неизвестно по сей день, но флагман холодно ответил, что густой дым – это почти наверняка дымзавеса.

В этот момент радар эсминца «Уок» обнаружил корабль, который полным ходом мчался навстречу американцам. Это был японский эсминец «Аянами», командир которого решил совершить героический подвиг, в одиночку атаковав вражескую эскадру. В 0.22 «Уок» открыл по нему огонь, к нему присоединился эсминец «Бенхэм», а чуть позже – 127-мм орудия «Вашингтона», и судьба безумца была решена.

Но тут из-за острова Саво выскочили корабли адмирала Кимуры. Эсминец «Престон» встретил их огнем с дистанции 9000 ярдов, но это было уже непозволительно близко, учитывая характеристики страшных японских торпед. «Уок» и «Гвин» также перенесли огонь на нового противника. Американцы увидели какие-то вспышки и приняли их за разрывы собственных снарядов, но на самом деле это были выстрелы японцев. В считаные минуты «Престон» получил несколько попаданий и загорелся, а тут еще поврежденный «Аянами» выпустил 8 торпед, после чего потерял ход и остановился. Но «Престону» это уже не понадобилось, от пожара в 0.32 сдетонировали его собственные торпеды, и эсминец начал тонуть. «Гвин» повернул вправо, чтобы обойти его, и тут же получил снаряд в машинное отделение, а потом еще 2 снаряда взорвались на корме.

А что линкоры? «Саут Дакота» дала 5 залпов по кораблям Хасимото, после чего из-за короткого замыкания пропала электроэнергия на всем корабле. На 3 минуты замолчали орудия, отказал радар, что, по свидетельству командира линкора капитана 1-го ранга Гэтча вызвало нечто вроде легкой паники среди экипажа. «Вашингтон» тем временем обошел тонущий «Престон» и лег на курс WNW, на экране его радара SG появилась большая отметка.

«Саут Дакота» тем временем оторвалась от адмирала и обошла «Престон» с другой стороны, что было большой ошибкой. Линкор стал ясно виден на фоне пожаров. В этот момент прибыли к цели торпеды, выпущенные кораблями адмирала Кимуры. В 0.37 взрывом оторвало нос эсминцу «Бенхэм», потом взрывом эсминец «Уок» просто разорвало пополам. Адмирал Ли остался без эсминцев, но это его не смутило.

«Вашингтон» уже был готов открыть огонь по «Кирисиме», но адмирал колебался, не зная, где находится «Саут Дакота». Адмирал Кондо, обнаружив американские линкоры, приказал своим кораблям идти прямо на них, зато адмирал Кимура отвел свой отряд, чтобы перезарядить торпедные аппараты. Расстояние до японцев сократилось до 14 000 ярдов, но Ли все никак не мог решиться, он повторял ошибку Каллахэна и медлил. Дело в том, что «Саут Дакота» попала в мертвую зону радара «Вашингтона» и потому оставалась невидимой.

В 0.54 адмирал Кондо, получив бодрый рапорт с горящего «Аянами», решил, что может действовать свободно, и пошел прямо к Лунга Пойнт, не обращая внимания ни на что. Холодным душем оказалась для него радиограмма адмирала Кимуры, который сообщил о присутствии двух новых американских линкоров к северу от Гуадалканала. Но человек верит тому, чему хочет, и Кондо решил, что это преувеличение. Тут луна, проглянувшая на секунду сквозь тучи, осветила «Саут Дакоту», и минный офицер крейсера «Атаго» поспешно приказал дать торпедный залп, даже не успев сменить установку глубины торпед, рассчитанных на эсминец.

В 0.59 радар «Саут Дакоты» вновь заработал после очередной поломки, и внезапно справа по носу, всего в 5800 ярдах, обнаружились 4 корабля. После этого «Атаго» включил прожектор и осветил надстройки американского линкора, японцы незамедлительно открыли по нему огонь. Их тяжелые крейсера стреляли довольно метко, чего нельзя сказать о линкоре. Впрочем, японцы, как обычно, смотрели на это с прямо противоположной стороны, рапорт «Кирисимы» гласил: «Открыли огонь по линкору типа «Норт Каролина» и добились попадания первым же залпом главного калибра, снеся КДП и надстройку выше него. Потом добились множества попаданий главным и противоминным калибром, сделав потопление корабля неизбежным».

Адмирал Ли продолжал тянуть резину даже после того, как точно выяснилось, где находится «Саут Дакота», а потом принял довольно странное решение. Две 127-мм башни «Вашингтона» были наведены на крейсер «Атаго», две – на «Кирисиму», еще одна получила приказ стрелять осветительными снарядами. Слава богу, хотя бы все три башни главного калибра нацелились на японский линкор. С учетом всего этого становится совершенно непонятно – за что же контр-адмирал все-таки получил Военно-морской крест?

В общем, в 01.00 «Вашингтон» все-таки открыл огонь по «Кирисиме», а через 2,5 минуты прекратил его, выпустив 39 тяжелых снарядов. Но старому линейному крейсеру этого хватило, были разбиты обе носовые башни, сам корабль получил серьезные повреждения. Но японцы не сдавались, использовав полученную передышку, они с новой энергией обрушились на «Саут Дакоту». Этот линкор получил 18 попаданий 203-мм снарядами и 6 попаданий 152-мм снарядами плюс два более мелких. Но это утверждение вызывает определенные сомнения: неужели вспомогательная батарея «Кирисимы» стреляла так здорово? Особенно с учетом того, что зафиксировано одно-единственное попадание 356-мм снаряда в барбет кормовой башни «Саут Дакоты», которое не причинило особых повреждений, если не считать дыры в верхней палубе. Может, американцы не слишком точно определили, где были 152-мм снаряды линкора, а где 140-мм снаряды крейсеров?

Но парадокс заключается в том, что эти попадания, которые абсолютно не угрожали потопить линкор, полностью вывели из строя современный корабль, слишком зависимый от всякой хрупкой электроники. Адмирал Ли писал: «В считаные минуты плотный огонь с малой дистанции орудий среднего калибра сделал один из наших новых линкоров глухим, немым и слепым, выведя из строя радар, радио и системы управления огнем». Вот что значит вести не тот бой, ради которого создавался корабль! Хорошо еще японские торпеды прошли мимо и безвредно взорвались в кильватерной струе «Саут Дакоты», хотя эти взрывы ввели в заблуждение японцев.

После этого «Вашингтон» возобновил стрельбу и добился еще нескольких попаданий. Адмирал Кондо повернул свои крейсера вправо, чтобы дать еще один торпедный залп, но «Кирисима» уже не мог последовать за ним, так как из-за поврежденного рулевого управления описывал циркуляции. Японские отчеты говорят, что корабль получил 9 406-мм снарядов и 40 127-мм, но мы к этому еще вернемся. В 1.07 адмирал Ли приказал снова прекратить стрельбу, так как опять потерял «Саут Дакоту». Но командир этого линкора капитан 1-го ранга Гэтч решил, что с него хватит приключений, и в 1.10 повернул назад, выходя из боя. Всего на «Саут Дакоте» погибли 39 человек, были ранены еще 59. Надстройки линкора были изрешечены, во многих местах горели небольшие пожары, хотя в рапорте отмечалось слабое разрывное действие японских снарядов. Судя по всему, японцы вели стрельбу не бронебойными, а какими-то другими снарядами. Гэтч остался уверен, что нанес серьезные повреждения кораблям, по которым стрелял, но на самом деле просто выкинул 115 406-мм и 305 127-мм снарядов в воду. Между прочим, ирония ситуации заключается в том, что «Саут Дакота» израсходовала снарядов больше, чем «Вашингтон»!

В 1.13 японские тяжелые крейсера выпустили по «Вашингтону» 8 торпед с дистанции всего лишь 4000 ярдов. Через 5 минут послышалось несколько взрывов, но торпеды опять рвались в кильватерной струе. В 1.20, намереваясь найти конвой, адмирал Ли приказал повернуть на север, что позволило «Атаго» выпустить еще 3 торпеды. Но американцам продолжало везти, как… Известно, кому везет. Тем более что, видя японские крейсера на экранах радаров, адмирал Ли запретил стрелять по ним, опасаясь вспышками выстрелов выдать свое местоположение.

Но у японцев также царил бардак. Разбросанные на большом пространстве отряды действовали кто в лес, кто по дрова. Адмирал Хасимото прибыл к Лунга Пойнт, не нашел там никаких американских кораблей и бодро передал адмиралу Кондо, что можно спокойно заняться обстрелом аэродрома, не подозревая, что «Кирисиме» уже не до обстрелов. Адмирал Кимура продолжал перезаряжать свои торпедные аппараты, каковой процесс завершился в 1.30. Адмирал Танака, командовавший охранением конвоя, отправил два своих эсминца навстречу приближающимся американцам, не зная, что на него идет очень одинокий линкор.

Тем временем адмирал Кондо увеличил скорость до 30 узлов и развернулся на тот же курс, что и «Вашингтон». Он решил больше не использовать артиллерию из тех же соображений, что и Ли, предпочитая положиться на торпеды. В 1.32 Кондо отменил обстрел аэродрома Гендерсон, и японскую операцию можно было считать провалившейся. Американцы же просто растерялись, радар «Вашингтона» обнаружил три отдельные группы кораблей на северо-востоке, северо-западе и юго-востоке, и адмирал Ли просто не мог решить, что ему делать. А ведь одного хорошо нацеленного залпа хватило бы, чтобы уничтожить любой японский корабль в поле зрения, тем более что предотвратить стрельбу торпедами так и не удалось.

Сначала дал залп флагман Кимуры легкий крейсер «Нагара», следом за ним один из эсминцев Танаки, потом эсминцы Кимуры. Но все торпеды прошли мимо, а если и взрывались, то опять же в кильватерной струе «Вашингтона».

Тем временем выяснилось, что «Кирисима» не отвечает, и адмирал Кондо отправил на поиски линкора 3 эсминца. В 2.43 они нашли линкор всего в 5 милях от острова Саво в таком же отчаянном положении, в каком был накануне «Хиэй». Машины и котлы «Кирисимы» действовали, но рулевое управление было выведено из строя, вдобавок корабль имел крен 10 градусов на правый борт, причем затопление никак не удавалось остановить. Крейсер «Нагара» попытался взять поврежденный линкор на буксир, но линкор продолжал садиться все глубже. Попытка контрзатопления на какое-то время выправила крен, но потом линкор снова начал валиться на правый борт. В конце концов командир «Кирисимы» капитан 1-го ранга Ивабути приказал покинуть корабль, в 4.25 линкор перевернулся и затонул. Эсминцы спасли почти всю команду корабля.

Адмирал Кондо потерял американцев из вида, но еще около часа оставался в районе острова Саво, чтобы прикрыть конвой. Адмирал Кимура преследовал «Вашингтон» до 02.40 после чего бросил это бесполезное и рискованное занятие. В 4.00 адмирал Танака приказал 6 уцелевшим транспортам следовать к Гуадалканалу и выброситься там на берег, чтобы разгрузиться. На рассвете американская авиация превратила их в пылающие руины, уничтожив значительную часть грузов.

Японцы были убеждены, что адмирал Кондо одержал блестящую победу, потопив 1 линкор, 2 тяжелых крейсера и 2 эсминца и повредив еще 2 линкора и 2 крейсера. Американцы тоже были уверены в своей победе, что было заметно ближе к истине. Но страшно подумать, что могло случиться, если бы хоть одна из многочисленных японских торпед попала в «Вашингтон», что показал состоявшийся в ноябре бой у мыса Тассафаронга. Просто данный конкретный бой стал одним из самых заметных провалов японского торпедного оружия. Всего японские крейсера и эсминцы выпустили 51 торпеду, причем отнюдь не с запредельных дистанций, но добились всего лишь двух попаданий в эсминцы «Престон» и «Уок». В общем, адмирал Ли совершил массу грубейших ошибок и все-таки вышел победителем.

А сейчас уделим немного внимания повреждениям кораблей. Уже много лет гуляют по свету «совершенно достоверные» цифры количества попаданий в «Кирисиму»: 9 тяжелых снарядов и 40 легких. Источником этих сведений являются показания капитан-лейтенанта Хориси, одного из командиров 152-мм батареи. С учетом того, что «Вашингтон» выпустил по «Кирисиме» 75 406-мм и 107 127-мм снарядов, это дает 12 % и 37 % попаданий, что представляется маловероятным, особенно удивляет то, что тяжелые орудия добились меньшего числа попаданий, чем легкие. Однако попытки анализа приводят к еще более странным результатам.

Детальные рапорты «Кирисимы» были утрачены во время войны, поэтому все дальнейшие рассуждения строились на показаниях еще трех капитан-лейтенантов: Есино, Икеда и Хаяси, причем Икеда был непосредственным начальником Хориси. В результате анализа американский исследователь Роберт Лундгрен приходит к еще более странному заключению: несчастный корабль получил 20 тяжелых снарядов и 17 легких. Это более правдоподобно с точки зрения процентного соотношения попаданий, но совершено невероятно с точки зрения живучести старого корабля. 20 попаданий 406-мм снарядов, каждый из которых весит более тонны, должны были разнести несчастный линейный крейсер на куски, а он еще продержался на воде 3,5 часа. Вспомните, в каком состоянии находились германские линейные крейсера после Ютландского сражения, получив примерно такое же количество попаданий гораздо более легких британских снарядов.

Не внесла ясности и экспедиция знаменитого доктора Балларда, который в 1992 году нашел обломки «Кирисимы» на дне. Корабль лежит вверх дном, причем носовая часть отломилась и носит следы сильнейшего взрыва. Вероятно, он произошел в момент удара корабля о морское дно. Однако ил помешал детальному обследованию корпуса, хотя Балларду и удалось обнаружить три пробоины в тех местах, о которых говорили японцы. Еще он подтвердил, что правый руль повернут на 10 градусов, вот, собственно, и все, что ему удалось выяснить. Поэтому вопрос о количестве попаданий в «Кирисиму» нельзя считать окончательно закрытым.

Несколько проще обстоит дело с попаданиями в «Саут Дакоту». Они пересчитаны, их оказалось 27 штук, но мы позволим себе усомниться в точной идентификации попаданий по причине, которую уже указали – слишком много 152-мм снарядов и ни одного 140-мм.

После этих двух сражений следующего боевого столкновения с участием линкоров пришлось ждать довольно долго. Оно состоялось летом 1943 года на севере Тихого океана, далеко от Гуадалканала, и носило совершенно анекдотический характер.

Американский флот занимался систематическим выдавливанием японцев с Алеутских островов, операция развивалась весьма неспешно, что подтверждает откровенно второстепенный характер этого театра. В мае 1943 года американцы отбили остров Атту, и высадка на второй оккупированный японцами остров Кыска была назначена на 15 августа. Они приступили к бомбежкам с воздуха и обстрелам с моря, в конце июля юго-западнее острова постоянно патрулировали два мощных соединения, каждое из которых было сильнее японского 5-го Флота, действовавшего в северных водах.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.