Европейские мечи XV—XVI вв. 

Европейские мечи XV—XVI вв. 

В XV—XVI вв. в Европе клинковое оружие переживало эпоху бурного расцвета. Появлялись новые типы мечей, совершенствовались и усложнялись старые. Благодаря развитию кузнечного дела и повсеместному удешевлению изделий из железа меч перестал быть оружием избранных. Теперь более-менее состоятельная часть гражданского населения также могла позволить себе приобрести клинковое оружие.

237. Меч с боковым кольцом, Северная Италия, конец XV в.

238. Меч с «ослиной подковой», Испания, конец XV в.

239. Меч с кольцом и защитной дужкой, Западная Европа, конец XVI в.

240. Меч чинкведеа, Италия, начало XVI в.

241. Меч ландскнехта — кацбальгер, Германия, XVI в.

242. Фальчион, Италия, конец XVI в.

243. Дюсак, Чехия, XVI в. 

Общей тенденцией для большинства мечей того времени было усложнение гарды. Причиной этого стало постепенное исчезновение латной перчатки, которая обеспечивала защиту руки для мечей с простой крестовиной. Гражданский житель, не имевший возможности постоянно носить с собой латные перчатки, был вынужден искать другие способы защиты кисти. Поэтому к крестовине меча стали добавляться дополнительные защитные элементы — боковые кольца (рис. 237) и защитные дужки (рис. 239). Новым защитным элементом стала так называемая «ослиная подкова» (рис. 238) — две дужки, расположенные параллельно клинку, образующие окружности у основания меча. Этот элемент должен был защитить пальцы бойца при хвате, когда указательный, а иногда и средний палец ложились поверх крестовины.

Однако сложную гарду делали далеко не на всех мечах. Итальянский меч чинкведеа имел простую крестовину. Слово «чинкведеа» дословно означает «пять пальцев», именно такой была ширина клинка этого меча у основания. Английский вариант названия такого меча — анелас, что в переводе значит «воловий язык».

Достаточно простой S-образной гардой обладал короткий меч ландскнехтов — кацбальгер, что в дословном переводе означает «кошкодер». Другой вариант названия подобного меча — ландскнетта.

Однако самой простой конструкцией обладал такой вид клинкового оружия, как дюсак. Дюсак — простейшее рубящее оружие, вместо гарды в основании дюсака обычно проделывалось отверстие, либо конец клинка загибался вперед, образуя своеобразную защитную дужку (рис. 243). Дюсаком сражались обычно в плотных рукавицах, использовали его, как правило, малообеспеченные представители низшего сословия.