Средиземноморье

Средиземноморье

28 октября 1940 года Италия напала на Грецию. Великобритания предложила Греции помощь. Первоначально, помощь представляла собой эпизодические налеты «Веллингтонов» с баз в Египте и на Мальте. После подписания необходимых соглашений на территорию Греции перебазировались части, оснащенные «Гладиаторами» и «Бленхеймами». В январе 1941 года английский контингент в Греции усилили. Вскоре выяснилось, что «Гладиаторы» не могут адекватно прикрыть бомбардировщики. Было решено отправить в Грецию «Харрикейны». 19 февраля туда прибыли шесть машин из 33-й эскадрильи командира эскадрильи Чарльза Райли, а также шесть других машин, которые придали 80-й эскадрильи, возглавляемой командиром эскадрильи Э.Дж. Джонсом. В 80-й эскадрильи «Харрикейнами» оснастили одно звено, которым командовал флайт-лейтенант М.Т.Ст. Дж. Пэттл. Вскоре Пэттл стал одним из лучших асов Королевских ВВС.

Уже 20 февраля Пэттл к своим четырем победам, одержанным на «Гладиаторах», добавил пятую, уже на «Харрикейне». Ведомая им четверка истребителей перехватила четыре итальянских истребителя Fiat G50bis из 154-й группы. Англичане сбили всех четырех противников. Две победы заявил сержант К.Э. Кесболт, а по одной — Пэттл и флайт-лейтенант У.Дж. Вудс. 27 февраля пилоты 33-й и 80- й эскадрилий заявили в общей сложности семь сбитых CR 42, а на следующий день — еще 12 побед, в том числе пять летный офицер Р.Н. Каллен. Пэттл в тот день заявил четыре подтвержденные и одну вероятную победы. 3 марта Каллен заявил еще четыре итальянских бомбардировщика. На следующий день Каллен был сбит итальянским G50bis и погиб, имея на боевом счету 16 побед.

80-я эскадрилья вскоре перебазировалась на аэродром Парамифия, где целиком перешла на «Харрикейны». 12 марта Пэттла произвели в командиры эскадрильи и назначили на должность командира 33-й эскадрильи, дислоцированной в Лариссе. Пересев на «Харрикейн», Пэттл начал быстро пополнять список своих побед. За первые три недели боев он заявил два CR 42, Tpn.G50bis и два BR 20. 23 марта он сбил очередной G50bis, который стал его 24-й победой.

Давно ожидаемое вторжение Германии на Балканы началось 6 апреля 1941 года. 27 немецких дивизий пересекли гра- ¦ ницы Югославии и Греции. Люфтваффе нанесло серию ударов по югославским аэродромам и Белграду. Югославия в это время располагала 39 «Харрикейнами», собранными в составе 33-й, 34-й и 52-й истребительных групп. Группы базировались на аэродромах Книч и Босански- Александровац. Несмотря на отчаянное сопротивление, югославы быстро потеряли все свои самолеты. «Харрикейны» пострадали еще и из-за того, что немцы очень быстро заняли авиационный завод в Земуне, где шел лицензионный выпуск истребителей и где находился главный склад запасных частей. Один или два «Харрикейна» перелетели в Парамифию, но были тут же уничтожены на земле во время налета немецкой авиации.

После выхода Югославии из игры, Греция осталась одна. Кроме 33-й и 80-й эскаднрильи в Элевсисе базировалась 208-я эскадрилья тактической разведки, возглавляемая командиром эскадрильи Дж. Р. Уилсоном. Эскадрилья летала на «Харрикейнах» и «Лисандерах». На практике «Харрикейны» обычно прикрывали «Лисандеров».

Другой «Харрикейн IIВ», Z5227 из 81-й эскадрильи, аэродром Ваенга. Английские пилоты и механики слушают патефон вместе с советскими механиками. У самолета стоит караульный красноармеец.

Англичане оказали немцам достойное сопротивление. Уже в полдень 6 апреля в районе перевала Рупель пилоты 33- й эскадрильи перехватили восемь Bf 109 и, не понеся потерь, заявили пять побед. Командир эскадрильи Пэттл в течение нескольких секунд сбил два «Мессершмитта», причем немцы даже не успели сбросить подвешенные под фюзеляжем бомбы. Следующую победу Пэттл заявил на следующий день, а 10 апреля пополнил свой боевой счет еще тремя победами. В течение следующих четырех дней Пэттл сбил еще пять немецких и итальянских самолетов. 14 апреля немецкие моторизованные колонны приблизились к Лариссе, расположенной в 190 км от Афин. 33-я, 80-я и 208-я эскадрилья, дислоцированные в Элисисе, получили приказ прикрывать столицу Греции, порт Пирей и Коринфский канал. Кроме того, началась эвакуация английского экспедиционного корпуса. Погрузка сухопутных частей на транспорты также шла под прикрытием «Харрикейнов». Всего вместе с прибывшими накануне из Египта пятью машинами англичане располагали 22 боеспособными «Харрикейнами», еще семь машин находилось в ремонте. В ходе налета 15 Ju 88 погибли все семь ремонтируемых машин. В тот же день — 19 апреля — англичане заявили 11 побед, в том числе Пэттл шесть подтвержденных и одну вероятную.

20 апреля остатки 33-й и 80-й эскадрилий Пэттл объединил в составе одной импровизированной эскадрильи, насчитывавшей 15 «Харрикейнов». Вечером прозвучала тревога. К Элевсису приближалось более 100 бомбардировщиков противника. Все способные летать «Харрикейны» поднялись в воздух. Англичане постарались обойти истребители сопровождения и атаковали бомбардировщики. Немцы тем временем начали бомбить порт Пирей, где у причала стояло госпитальное судно «Элленис». «Харрикейнам» удалось быстро сбить пять бомбардировщиков. Одну победу засчитали флайт-лейтенанту Г.Дж. Старретту. Но и самолет Старретта получил попадания и загорелся. Офицер посадил горящую машину рядом с аэродромом, но в последствии умер от полученных ожогов. Еще двое пилотов вернулись в Элевсис, чтобы пополнить запасы топлива и боекомплект. Тем временем оставшиеся в районе порта истребители заявили два Bf 110, два Ju 88 и три Bf 109. С английской стороны с парашютом пришлось прыгать летному сержанту Л. Коттингему и французу летному сержанту П. Винтерсдорфу. Расстреляв патроны в Элевсис вернулись флайт-лейтенант У.Дж. Вудс, сержант К.Э. Кесболт, летный офицер В.К. Вудворд и командир эскадрильи Пэттл. Через десять минут истребители снова были в воздухе. Почти тут же Вудворт «снял» с хвоста командира эскадрильи Bf 110, а затем Пэттл вернул долг, сбив Bf 110, севший на хвост Вудсу. Затем Вудс вступил в бой с другим «Мессершмиттом» и погиб. Тем временем Пэттл был атакован парой Bf 110, которые быстро подожгли английский самолет. «Харрикейн» рухнул в воду прежде, чем Пэттл успел выбраться из кабины. Так погиб один из лучших английских пилотов 2-й Мировой войны. На его боевом счету было 40 индивидуальных и четыре групповых побед, плюс шесть вероятных побед и шесть повреждений. Кроме того, пять самолетов противника Пэттл уничтожил на земле. Это был тяжелый бой. Из 15 «Харрикейнов» уцелело восемь, а один получил тяжелые повреждения. Погибли пятеро лучших пилотов, а еще трое были ранены или контужены. Англичане заявили 12 подтвержденных и восемь вероятных побед, в том числе по три подтвержденные победы записали сержант К.Э. Кесболт и летный сержант Л. Коттингем. 22 апреля 11 боеспособных «Харрикейнов» перелетели на Аргос, куда же на следующий день прибыли пять машин с Крита. Но в полдень того же дня аэродром подвергся налету Bf 110, которые приступили к систематическому уничтожению стоявших на летном поле истребителей. Вскоре от 13 «Харрикейнов» остались лишь обугленные головешки. 24 апреля утром семь оставшихся в строю машин улетело на Крит.

Несмотря на то, что к обороне Крита англичане готовились с ноября 1940 года, работы шли очень медленно. Греческие войска успешно сдерживали итальянцев и даже перешли в контрнаступление. Поэтому угроза Криту была минимальна. Однако к концу апреля Германия оккупировала почти всю Грецию, и угроза острову резко возросла. На Крит эвакуировали множество солдат, лишенных тяжелого вооружения. На всем Крите было два аэродрома и одно годное к использованию летное поле. В середине мая туда перебазировались остатки 33-й, 80- й и 112-й эскадрилий, насчитывавшие в общей сложности 14 «Харрикейнов» и шесть «Гладиаторов». Кроме того, на острове базировалось несколько «Фалмеров» морской авиации. Командовал этой сборным отрядом командир эскадрильи Э.А. Хоуелл, формально занимавший должность командира 33-й эскадрильи. Это было все, что англичане могли противопоставить немецкой армаде из 430 бомбардировщиков, 180 истребителей и почти 600 транспортных самолетов.

Налеты на Крит начались в первых числах мая. Первоначально целями немцев были порты на северном побережье острова, а также стоявшие там корабли. «Харрикейны» активно участвовали в отражении налетов. Только 3 мая пилоты заявили три подтвержденные победы, одну вероятную победу и повреждение четырех бомбардировщиков. 14 мая немцы приступили к массированным налетам на Крит, нанося постоянные удары по аэродромам Малеме, Гераклион и Ретимо. В ходе нескольких боев удалось сбить два Bf 109, однако англичане потеряли три «Харрикейна» в воздухе и один на земле. Были также сбиты два «Гладиатора», а все «Фалмеры» сгорели на земле. Вечером из Египта доставили три «Харрикейна», а еще три доставили следующим утром. Однако господство люфтваффе в воздухе стало причиной новых потерь. 18 мая на Крите оставалось всего четыре боеспособных «Харрикейнов» и три «Гладиатора». Капитан Дж. Р. Бимиш после переговоров с Лондоном принял решение отвести оставшиеся машины в Египет. Таким образом, перед высадкой немецкого десанта, на острове не оставалось ни одного самолета.

«Харрикейны» 151-го крыла, аэродром Ваенга, сентябрь 1941 года. Машины принадлежат 81-й эскадрилье.

Десант начался 20 мая. В ответ англичане перебросили из Египта в Гераклион 12 «Харрикейнов». Перелет оказался очень рискованным делом. Английская корабельная зенитная артиллерия, уже несколько дней стрелявшая по всему, что находится в небе без разбора, сбила и два «Харрикейна». Четыре самолета получили повреждения, садясь на изрытой авиабомбами полосе. Остальные самолеты стояли на земле из-за нехватки топлива и боеприпасов. С 23 мая и до конца месяца, когда гитлеровцы полностью овладели островом, англичане потеряли шестерых пилотов из 73-й и 274-й эскадрилий, заявив при этом 20 сбитых и пять поврежденных самолетов люфтваффе. Потери были высоки и в людях и в технике.

«Харрикейны» участвовали и в других, менее масштабных кампаниях. В августе 1940 года итальянские колониальные войска, насчитывавшие 200 тыс. солдат и 150 самолетов, заняли Абиссинию, Эритрею и итальянское Сомали. Командующий английскими войсками генерал Арчибальд Уэвелл располагал только 19 тыс. солдат (считая колониальные полки) и 180 самолетами. На вооружении колониальных войск состояли «Гладиаторы», «Веллингтоны» и «Уэлсли». Дальше в планах итальянского командования стоял захват французского и английского Сомали, а также Кении. Французский гарнизон Джибути капитулировал, а французское Сомали заявило нейтралитет и верность правительству Виши. В конце года «Уэлсли» несколько раз бомбили порт Массава на Красном море, а итальянцы воспользовались этим предлогом, чтобы оккупировать английское Сомали, Кению и Судан. Английские войска эвакуировали из Бербера. Эвакуацию прикрывали «Гладиаторы», базирующиеся в Адене.

Командующий английскими войсками в Судане генерал-лейтенант сэр У. Платт решил провести контрнаступление. В Судане находилась 203-я авиагруппа, объединявшая 1-ю южноафриканскую эскадрилью бригадного генерала Г. Дениела. Эскадрилью оснастили «Харрикейнами». На 17 января 1941 года, когда началось контрнаступление, эскадрилья дислоцировалась в Хартуме и располагала шестью «Харрикейнами». Большинство самолетов были старыми, уже успевшими повоевать в Европе. Англичане быстро перехватили инициативу и уже 19 января овладели Кассалй в Судане, расположенной у границы с Абиссинией. «Харрикейны», летая парами, прикрывали наступление сухопутных частей и помогли овладеть Кереном 26 марта. В качестве передовых аэродромов 1-я южноафриканская эскадрилья использовала посадочные площадки в Кассале и Асмаре. Итальянцы избегали вступать в контакт с «Харрикейнами», тем не менее южноафриканским пилотам удалось заявить восемь истребителей CR 32 и CR 42, а также по одному бомбардировщику SM 79 и SM 81. В ответ итальянцам удалось лишь незначительно повредить один «Харрикейн». Особенно эффективно действовал капитан Кен Драйвер. Итальянцы беспорядочно отступали. 8 апреля англичане заняли Массаву, а через три дня — Аддис-Абебу.

Аэродром Ваенга, сентябрь-октябрь 1941 года. На земле стоит «Харрикейн IIВ Тгор.» из 81-й эскадрильи. На заднем плане виднеются аэродромные постройки.

Самолеты 134-й эскадрильи подготовлены для передачи советским летчикам. Самолет на переднем плане имеет выкрашенный в белый цвет руль направления. На заднем плане виден самолет без номера, наверное, это машина из числа последующих поставок. Все видные на снимке «Харрикейны» оснащены воздушными фильтрами. Самолеты имеют различные кодовые обозначения части: GO, GV и GY. По некоторым источникам машины 134-й эскадрильи могли также нести код GQ.

Далее 1-я южноафриканская эскадрилья перебазировалась в район Суэцкого канала, где самолеты передали 94-й эскадрильи, возглавляемой командиром эскадрильи B.C. Вудвордом. Это подкрепление подоспело во время, так как вспыхнуло восстание в Ираке. Иракские войска Рашида али, пользовавшегося поддержкой государств Оси, намеревались вытеснить английские части. В ночь с 28 на 29 апреля была окружена Хаббания, где находилась главная авиабаза англичан в Ираке. Командующий базой Г.Дж. Смарт располагал всего несколькими старыми самолетами и незадолго до начала событий получил подкрепление в виде нескольких «Гладиаторов». Смарт приказал вооружить все имеющиеся самолеты бомбами массой от 113 до 9 кг. 2 мая начались боевые действия. Англичане бомбардировали позиции иракцев, которые отвечали артиллерийским огнем по аэродрому, уничтожив на нем несколько машин.

Немцы выслали для поддержки восставших две авиагруппы: II./ZG 76 на Bf 110D и II./KG 4 на Не 111Н. 10 мая обе группы прибыли в Сирию, которая декларировала нейтралитет и подчинялась правительству Виши. Через шесть дней три «Хейнкеля» бомбили аэродром Хаббания. «Гладиаторы» из 94-й эскадрильи сбили два Bf 110 в районе аэропорта Рашид. Командир эскадрильи Вудворд приказал ввести в бой «Харрикейны». Уже 20 мая «Харрикейны» сбили один Не 111, упавший прямо в центр аэродрома Хаббания. В тот же день два «Харрикейна», оснащенные подвесными бензобаками, атаковали аэродром Киркуку-Мосул. Один истребитель пропал без вести, зато пилот другого заявил уничтожение и повреждение на земле нескольких немецких самолетов. После этих событий немцы быстро покинули Сирию, а восстание было подавлено к концу мая.

Опасаясь того, что немецкая авиация могла использовать аэродром в Дамаске для налетов на Суэцкий канал, английское командование решило оккупировать Сирию. Для поддержки сухопутных частей генерала Уэвелла выделили 80-ю эскадрилью, которую заново сформировали после кровопролитных боев в Греции и на Крите. Новым командиром эскадрильи стал Э.Дж. Джонс. Тактическую разведку обеспечивала 208-я эскадрилья, также оснащенная «Харрикейнами». Кроме того, в операции участвовали 3-я южноафриканская эскадрилья на «Томагавках», две эскадрильи «Бленхеймов», а также морские «Гладиаторы» и «Фалмеры».

Наступление начали 8 июня в направлении Палестины, Трансиордании и Ирака. Однако против 60 английских самолетов французы смогли выставить около 100 своих машин, в основном современных типов: «Моран MS406», «Девуатен D520» и «Мартен 167». В течение первой недели половина «Фалмеров» была сбита французскими истребителями. Англичане были вынуждены организовать авиационное прикрытие своей морской эскадры, действующей у сирийских берегов. Кроме того, войска в Сирии усилили еще одной истребительной эскадрильей. К северу от Хайфы разместилась прибывшая из Англии 260-я эскадрилья, возглавляемая командиром эскадрильи КДж. Маунтом.

Для «Харрикейнов» бои с французскими истребителями оборачивались значительными потерями. Особенно грозным противником был «Девуатен D520». Утром первого дня операции один «Харрикейн» потеряла 208-я эскадрилья. На следующий день три «Харрикейна» из 80- й эскадрильи, совместно с «Фалмерами» прикрывали дивизион английских крейсеров и отразили налет бомбардировщиков «Мартен 167», сбив одного из них.

Однако к месту боя подоспели истребители «Девуатен D520», в результате англичане потеряли три «Харрикейна». Тогда англичане изменили тактику и начали наносить удары по французским аэродромам, заставив противника отвести самолеты на север, к турецкой границе в Деир-эз-Зор и Алеппо. Эти аэродромы находились за пределами досягаемости английской авиации, пока англичане не заняли Пальмиру, где находился подходящий аэродром. Пальмира перешла в руки англичан 3 июля. С этого дня «Харрикейны», оснащенные подвесными баками, ежедневно совершали налеты на два оставшихся французских аэродрома.

Тем временем в Хаббания сформиро вали 127-ю эскадрилью, которую оснастили «Харрикейнами» и «Гладиаторами». В состав эскадрильи попали многие пилоты из 261-й эскадрильи, отведенной с Мальты. 12 июля Сирия была полностью оккупирована. Участие в боях приняла и 213-я эскадрилья, которая прибыла на Мальту 18 мая на борту авианосца «Аргус», а затем через четыре дня перелетела в Абу-Суэйр в Египте. Затем часть ненадолго задержалась в Хайфе, а 19 июля перебазировалась в Никосию на Кипре. Однако «Харрикейны» 213-й эскадрильи не были оборудованы противопылевыми фильтрами, что серьезно сказывалось на техническом состоянии машин. Вероятно, 213-я эскадрилья стала первой частью, оснащенной в августе 1941 года новыми истребителями «Харрикейн Мк НА».

В марте 1941 года во Фритаун в Сьерра-Леоне прибыли летающие лодки «Сандерленд» из 95-й эскадрильи, которые приступили к патрулированию южной Атлантики с целью поиска немецких подводных лодок. Через шесть недель французский разведчик «Мартен 167» обнаружил базу англичан, после чего французы регулярно наведывались на базу. Для прикрытия базы в начале августа в Такоради прибыли шесть «Харрикейнов». которые включили в состав 95- й эскадрильи в качестве истребительного звена. Базой истребителей стал Гастингс в Сьерра-Леоне. Уже 11 августа сержант Тодд сбил одиночный «Мартен», с этих пор французы старались избегать контактов с «Харрикейнами». 7 октября в Сьерра-Леоне прибыла 18-я эскадрилья на «Харрикейнах Мк IIВ», возглавляемая командиром эскадрильи Билли Дрейком. Через четыре дня англичане сбили очередной «Мартен», после чего французы отказались от разведывательных вылетов в тот район. Звено 128-й эскадрильи также прикрывало базу «Сандерлендов» из 200-й эскадрильи в Гамбии. После того, как союзники заняли Марокко, угроза базам стала минимальной, и 8 марта 1943 года 128-ю эскадрилью расформировали, а ее самолеты передали 1432-е звено взаимодействия с армией в Нигерии.

Отдельную страницу в истории «Харрикейна» занимает оборона Мальты.

Первые четыре истребителя этого типа доставили на остров 19 июня. Машины вылетели с аэродрома Боском-Даун в Англии. Самолеты несли под крыльями подвесные баки, пулеметы, напротив, были демонтированы. Шесть «Харрикейнов», ведомых «Бленхеймом», взяли курс на юг. Совершая промежуточную посадку во Франции разбились два истребителя и бомбардировщик. Четыре оставшихся истребителя полетели в направлении Туниса. Англичане не смогли найти аэродром, поэтому на последних каплях топлива приземлились на береговое шоссе. Ведущий звено флайт-лейтенант Барбер повредил при посадке хвостовое колесо. Но за ночь четверо пилотов смогли поставить на самолет колесо, снятое с брошенного автомобиля. Из Туниса прибыл бензовоз, самолеты заправились и перелетели на Мальту. Через два дня туда же прибыл «Гудзон», прилетевший из Англии через Гибралтар. Самолет доставил пулеметы. Спустя несколько дней Франция капитулировала, и перегонять самолеты на Мальту из Англии больше было нельзя.

Из прибывших самолетов вместе с имевшимися на острове несколькими «Си Гладиаторами» сформировали звено «Хал-Фар». В июле итальянская авиация приступила к бомбардировке Мальты. Наиболее тяжелый налет имел место 16 июля, но зенитная артиллерия и истребители сумели сбить десять самолетов противника, потеряв только одну машину. 31 июля потеряли очередной истребитель, заявив при этом 14 побед.

Два снимка. «Харрикейны IIB Trop.» (Z4018 и Z5768) из 81-й эскадрильи, Ваенга, сентябрь-октябрь 1941 года. Серия таких снимков с пролетающими в небе тремя самолетами сделана, вероятно, с пропагандистскими целями. Видно, что летное поле находится в тяжелом состоянии.

2 августа в рамках операции «Харри» с палубы авианосца «Аргус» вылетело 12 «Харрикейнов Мк I», которые прибыли на аэродром Лука на Мальте. Эти машины вошли в состав 418-го звена, сформированного в июле на аэродроме Абботсинч. Поскольку число «Харрикейнов» на Мальте достигло 16, было решено сформировать там истребительную эскадрилью. Так появилась 261-я эскадрилья, которую возглавил командир эскадрильи Д.У. Болден. В отличие от «Гладиаторов» «Харрикейны» первое время не несли потерь в боях с итальянцами. Лишь после появления у противника пикирующих бомбардировщиков Ju 87, несколько истребителей получили повреждения на аэродромах Лука и Хал-Фар. В свою очередь, англичане сбили один Ju 87 и один G50bis сопровождения.

Следующая попытка усилить ПВО Мальты закончилась трагически. 17 ноября с палубы «Аргуса» вылетели очередные 12 «Харрикейнов», ведомых «Скуа». Однако из-за угрозы с воздуха, самолеты вылетели, когда авианосец находился далеко от острова. Летчики не были подготовлены к долгому перелету и восемь из них пропало без вести, вместе с экипажем «Скуа», вероятно из-за нехватки топлива. К счастью, вскоре в Такоради была организована перевалочная база, через которую начались поставки в Египет.

Итальянцы действовали над Мальтой не так активно, как прежде, и до конца месяца 261-я эскадрилья сумела заявить только три победы. В ночь с 18 на 19 декабря сержант Ф.Н. Робертсон сбил итальянский бомбардировщик, вероятно, это была первая ночная победа на Средиземноморье. До 9 января 1941 года защитники Мальты заявили 45 сбитых итальянских самолетов.

Тем временем в район Средиземноморья прибыли немецкие авиационные части. В январе 1941 года немецкий X авиационный корпус приступил к налетам на Мальту. Уже 10 января немецкие «штуки» повредили авианосец «Иллюстриес», стоявший в порту Ла-Валетты на Мальте. «Харрикейны» из 261-й эскадрильи заявили четыре сбитых Ju 87, а «Фалмеры» с авианосца перелетели на наземные аэродромы. Немецкое командование решило добить авианосец. Новый налет немецкая авиация совершила 16 января. На перехват противника вылетели четыре «Харрикейна» и три «Фалмера», которые суммарно заявили пять побед. Столько же побед заявили и зенитчики. Сильные налеты повторились 18 и 19 января. каждый раз на перехват противника вылетали истребители с Мальты. За четыре дня ожесточенных боев защитники заявили 40 побед, в том числе 23 заявили истребители. Особенно отличился флайт-лейтенант Дж. А.Ф. Маклахан. который 19 января заявил четыре подтвержденные и одну вероятную победу. 23 января авианосец «привели в чувство», и он смог покинуть опасный порт, отправившись в Соединенные Штаты для капитального ремонта.

Немцы теперь сопровождали бомбардировщики истребителями. Теперь «Харрикейнам» приходилось прорываться через строй ВГ 109Е из 7./JG 26. а позднее и III./JG 27. Степень опасности показал уже первый бой. имевший место 12 февраля. Шесть «Харрикейнов» поднялись на перехват трех Ju 88. Пока англичане набирали высоту, их атаковали Bf 109Е и быстро сбили два «Харрикейна». Третий «Харрнкейн», получивший тяжелые повреждения. с раненным пилотом в кабине, разбился при посадке в Хал-Фаре. Англичане заявили одну подтвержденную и одну вероятную победу, но в действительности немцы потерь не понесли. Хотя до конца недели удалось сбить четыре Ju 88 и один CR 42, немецкие истребители оставались неуязвимы.

Хотя на Мальте имелась радиолокационная станция, ее эффективность оставляла желать лучшего. Английских летчиков сильно угнетал тот факт, что «Харрикейн» заметно уступал «Мессершмитту» в боевых качествах, и как-то изменить эту ситуацию было невозможно. До сих пор сказывалась ложное самодовольство, вызванное легкими победами над итальянцами. 16 февраля командир звена «А» флайт-лейтенант Дж. А.Ф. Маклахан, имевший на боевом счету восемь побед, был сбит в бою с Bf 109 и получил тяжелое ранение, так что ему позднее пришлось ампутировать предплечье. Два других «Харрикейны» в том бою получили тяжелые повреждения. В течение последующих пяти дней боевой дух пилотов 261-й эскадрильи упал в еще большей степени. Столь серьезные проблемы причинили им 12 немецких пилотов из 7./JG 26.

Стоянка самолетов 134-й эскадрильи, Заполярье, ноябрь 1941 года. Над «Харрикейном» растянута маскировочная сеть. Уязвимые части машины закрыты брезентом. В небе пролетает другая машина из той же части.

Другой серьезный бой с «Мессершмиттами» произошел 26 февраля, когда 60 немецких бомбардировщиков атаковали аэродром Лука, уничтожив там шесть «Веллингтонов», повредив еще семь и на двое суток выведя аэродром из строя. «Харрикейны» перехватили один Ju 87, а затем были втянуты в бой с истребителями. Всего в том бою англичане заявили 2+11 побед. Но при этом потеряли пять машин и троих пилотов, в том числе летного офицера Эрика Тейлора, который к тому времени был лучшим истребителем на острове. Через два дня немцы совершили налет на аэродром Хал-Фар. уничтожив или повредив все стоявшие там «Харрикейны». До конца февраля мальтийские истребители сумели заявить 96 побед, потеряв 16 «Харрикейнов» и 11 пилотов. Едва механики сумели отремонтировать немногие еще подлежавшие ремонту истребители, немцы повторили налет. На этот раз на земле самолетов потеряно не было, а «Харрикейны» сумели заявить 14 побед, потеряв в бою два истребителя. Следующую машину потеряли 7 марта, когда истребители сопровождали разведывательный «Мэриленд» из 69-й эскадрильи. Разведчик также был сбит немецкими истребителями.

В марте из Африки на остров прибыли 12 «Харрикейнов». 18 марта шесть из них привел летный офицер Мейсон, ас первой ливийской кампании, имевший на боевом счету 15 побед. Уже в первом бою 14 пилотов «Харрикейнов» заявили девять побед, не понеся потерь со своей стороны. 22 марта восемь «Харрикейнов» перехватили отряд из десяти Ju 88, сопровождаемых Bf 109. Немецкие истребители не только не дали англичанам прорваться к бомбардировщикам, но и сбили пять «Харрикейнов», все пятеро пилотов погибли. Среди них были трое новеньких, прибывших на Мальту вместе с Мейсоном.

3 апреля в рамках операции «Винч» с палубы авианосца «Арк Роял» на Мальту прибыли 12 «Харрикейнов» Мк НА и ИВ. Еще 23 машины перебросили на остров 27 апреля (операция «Данлоп»). Это позволило сформировать в составе 261-й эскадрильи третье звено. Уже 11 апреля англичане потеряли два первых «Харрикейна Мк ПА», которые перед этим все же успели сбить разведывательный Bf 110. Через два дня летный офицер Мейсон, патрулируя над островом, потерял своего ведомого и в одиночку атаковал четверку «Мессершмиттов». Он заявил одну победу, но тут же и сам получил попадание в кабину и был ранен в руку. К счастью, истребитель сохранил управление и не загорелся, поэтому Мейсон сумел посадить его на пляж. После госпиталя Мейсон вернулся в Африку. В период между 28 апреля и 1 мая пилоты «Харрикейнов» заявили девять подтвержденных и шесть вероятных побед, потеряв шесть машин. 6 мая англичане потеряли еще четыре истребителя.

Звено «С» 261-й эскадрильи и 1430-е звено объединили в составе сформированной 185-й эскадрильи, располагавшей 12 боеспособными машинами и возглавляемой командиром эскадрильи П.У. Маулдом. На следующий день обе эскадрильи одновременно патрулировали небо над Мальтой. В бою с «Мессершмиттами» англичане потеряли два «Харрикейна» и одного пилота из 261-й эскадрильи. Тактика англичан была специфической. Несшие более тяжелое вооружение «Харрикейны Мк II» из 185-й эскадрильи прикрывали лег кие «Харрикейны Мк I» из 261-й эскадрильи. Но для немцев разница между двумя типами истребителей была незаметна. 14 и 15 мая 185- я эскадрилья потеряла двух пилотов.

21 мая авианосцы «Арк Роял» и «Фыориес» доставили на остров еще 46 «Харрикейнов», в том числе 28 Мк НС и 18 Мк ПВ (249-я эскадрилья Р.А. Бартона). 249-я эскадрилья заняла аэродром Такали. Новый командующий авиацией на Мальте решил, что боевой дух пилотов 261-й эскадрильи слишком низкий, поэтому решил расформировать часть. Большинство пилотов отправили в Африку и на Ближний Восток на отдых. Один из только что прибывших на остров пилотов 249-й эскадрильи, так отозвался о коллегах из 261-й: «Это было самое многочисленное сборище разноцветных гусей, какое я только видел».

Однако пилотам 249-й эскадрильи вскоре пришлось на своей шкуре испытать то, что уже пережили летчики 261-й эскадрильи. 25 мая немцы провели неожиданный налет на аэродром Такали, уничтожив на земле пять «Харрикейнов». К счастью, вскоре «средиземноморские гастроли» 7./JG 26 и III./JG 27 подошли к концу. А англичане, напротив, наращивали свое военное присутствие на Мальте. В начале июня в рамках операции «Рейлроуд 1» авианосец «Арк Роял» доставил на остров 21 «Харрикейн Mk IIВ» и пилотов 46-й эскадрильи. Часть пилотов и машин оставили на острове, сформировав из них 126-ю эскадрилью, которую возглавил А.К. Рабальяти. Уже 30 июня новая эскадрилья открыла свой боевой счет, сбив два итальянских истребителя Макки С200, а 4 июля этот успех повторила 185-я эскадрилья. Хуже пришлось 14 июня, когда из 48 «Харрикейнов», выпущенных с авианосцев «Арк Роял» и «Викгориес», из-за ошибки в навигации большинство, израсходовав топливо, упало в море. До Мальты добрались только 11 машин. Один или два «Харрикейна» оказались в составе 69-й эскадрильи, где на них выполняли разведывательные полеты. Из трех эскадрилий были выделены пилоты для ночного истребительного звена, также летавшего на «Харрикейнах».

Ноябрь 1941 года, Ваенга. Виден засыпанный снегом «.Харрикейн» 134-й эскадрильи.

Рассредоточенные «Харрикейны» 134-й эскадрильи, Ваенга, ноябрь 1941 года.

Едва немецкие истребители отправились на Восточный фронт, осмелевшие англичане начали совершать налеты на аэродромы на Сицилии. Атаки представляли собой обстрел наземных целей в пикировании и последующем уходе на базу на минимальной высоте. Например. 9 июля четыре «Харрикейна» атаковали базу гидросамолетов в Сиракузах. Англичанам удалось уничтожить шесть летающих лодок, а еще четыре повредить. 26 июля итальянский флот провел набег на порт Гранд-Харбор. Шесть торпедных катеров действовали под прикрытием истребителей С200. На перехват противника вылетели 126-я и 185-я эскадрильи. Пилоты 126-й эскадрильи, действуя на пушечных Mk IIC. атаковали торпедные катера и потопили четыре из них. Флайт- лейтенант П.У. Лефевр так долго кружил над одним из катеров, что его экипаж выбросил белый флаг. Тем временем взводный офицер Уинтон из 185-й эскадрильи был атакован итальянскими истребителями; англичанину пришлось прыгать с парашютом. Он приводнился рядом с дрейфующим катером, забрался на борт и увидел, что весь экипаж перебит. Уинтон захватил катер, в память об этом необычном успехе в эскадрилье хранился флаг этого катера. В бою были сбиты три итальянских истребителя. Итальянские истребители в дальнейшем часто наведывались на Мальту, постоянно ведя бои с «Харрикейнами». 19 августа англичане сбили четыре итальянских самолета, 26 августа — три, а 4 сентября — еще четыре, потеряв на этот раз два «Харрикейна».

Тем временем число истребителей на острове росло. 1 июня в Исмаилии сформировали 71 OTU — учебную часть для подготовки пилотов морской авиации и частей взаимодействия с армией. В течение трех месяцев каждые пять недель часть выпускала 40 пилотов. В октябре сформировали 74 OTU в Акире, Палестина — однако там готовились только пилоты для частей взаимодействия с армией. После этого 71 OTU сконцентрировалась на подготовке пилотов истребительных и штурмовых частей.

Hawker Hurricane NF MkIIC стандартный вариант

Hawker Hurricane NF MkIIC с иными выхлопными патрубками

Hawker Hurricane NF MkIIC с радаром

Hawker Hurricane NF MkIIC с подвесными топливными баками

Hawker Hurricane MkIID с 40-мм пушками

Hawker Hurricane MkIV

Hawker Hurricane MkIV

Hawker Hurricane MkIV с четырелопастным винтом

Hawker Hurricane MkIV серийный

Hawker Hurricane MkIV серийный

Hawker Hurricane MkIV с ракетами

Hawker Hurricane MkIV без тропического фильтра

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя 12,7-мм пулеметами БС

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя 12,7-мм пулеметами БС и с двумя пушками ШВАК

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с бомбами ФАБ-100 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с четырьмя РС-82 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB советский вариант с шестью РС-132 под крыльями

Hawker Hurricane MkIIB УТИ советский учебный вариант

Hawker Sea Hurricane MkIA

Hawker Sea Hurricane MkIB изготовлен из Mk I

Hawker Sea Hurricane MkIB изготовлен из Mk IIA

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIC

Hawker Sea Hurricane MkIIC

Hawker Hurricane MkIIC советский вариант с четырьмя пушками ШВАК вместо Испано

30 июня авианосец «Арк Роял» доставил на Мальту 34«Харрикейна» Mk IIB и Mk IIС. 9 сентября прибыло 14 машин, а через четыре дня авианосец «Фьюриес» доставил сразу 45 машин. Последняя поставка в 1941 году имела место в начале ноября, когда авианосцы доставили на остров 34 «Харрикейна». Среди этих машин были истребители 242-й эскадрильи и новым командиром крыла М.Г. Брауном, прославившемся еще во Франции и Англии. Но уже 12 ноября Браун вылетел в составе 242-й эскадрильи на охоту в район Гелы, Сицилия, и не вернулся на базу. Затем 242-ю эскадрилью перебросили в Сингапур, также как 605-ю эскадрилью, которую первоначально предполагали оставить на острове.

В сентябре английские «Бленхеймы» приступили к налетам на Сицилию. Неизменно бомбардировщики сопровождались «Харрикейнами». В середине октября бомбы стали подвешивать и к истребителям. Тем временем итальянцы обзавелись истребителями Макки С202 «Фольгоре», оснащенные немецкими двигателями DB 601. Несколько С202 атаковало 185-ю эскадрилью. В бою погиб командир эскадрильи П.У. Маулд. Через три недели, 21 октября, жертвой С202 пал разведывательный «Харрикейн» из 69-й эскадрильи. Итальянские бомбардировщики приступили к ночным бомбардировкам Мальты, поэтому звену ночных истребителей спать не приходилось. Особенно посчастливилось взводному офицеру Д.У. Барнвеллу, который в ночь с 14 на 15 октября сбил три самолета противника.

В конце декабря над Мальтой снова появились самолеты люфтваффе. На этот раз в их числе были истребители Bf 109F из JG 53, которые не оставляли «Харрикейнам» никаких шансов на победу. В течение четырех дней с 20 по 23 декабря англичане потеряли пять истребителей. Бомбардировщики Ju 88 атаковали порт и аэродромы, к атакам наземных целей часто присоединялись и «Мессершмитты». Потери «Харрикейнов» стремительно росли, что заставило перебросить на остров первые «Спитфайры Mk VC», которые вступили в бой 10 марта 1942 года в составе 249-й эскадрильи. В конце марта на Мальту прибыла 126-я эскадрилья, также на «Спитфайрах», а в апреле за ней последовали 601-я и 603-я эскадрильи. На Мальту прибыла и 229-я эскадрилья на «Харрикейнах Mk IIВ», однако эта часть быстро понесла потери и в конце мая ее отправили в Египет, где и расформировали.

По мере усиления налетов люфтваффе на Мальту росли потери англичан. 20 марта из Александрии вышли четыре транспорта с грузами для Мальты. Немецкие бомбардировщики потопили два из них еще в открытом море, а два добили уже в порту. Из 25900 груза удалось спасти лишь 5000 тонн. В середине апреля на острове сложилась критическая ситуация. На каждое зенитное орудие имелось всего… 15 выстрелов. Потери в самолетах также были велики. В марте англичане потеряли 40 самолетов, в том числе 29 было уничтожено на земле. Положение было даже драматичнее, чем в самые напряженные дни битвы за Англию. К счастью, в конце мая большинство немецких авиачастей перебросили в Африку и на Восточный фронт, что спасло Мальту от полного уничтожения. Во второй половине 1942 года «Харрикейны» на острове были почти полностью выбиты, уступив место «Спитфайрам».

134-я эскадрилья действовала в тяжелых погодных условиях, Ваенга, ноябрь 1941 года.

«Харрикейн / Trop», Р2627, выпущенный заводом «Глостер» и направленный в 418-е звено. В августе 1940 года машину отправили на Ближний Восток в состав 274-й эскадрильи, базировавшейся в сентябре 1940 года в Амрия.