Гвардейская кавалерия

Гвардейская кавалерия

«…Перед царской ложей выстраивался на серых конях хор трубачей кавалергардов, игравших полковой марш. Серебристые линии кавалергардов на гнедых конях сменялись золотистыми линиями конной гвардии на могучих вороных, серебристыми линиями кирасир на караковых конях и вновь золотистыми линиями кирасир – на рыжих.

Вслед за ними появлялись красные линии донских чубатых лейб-казаков и голубые мундиры атаманцев, пролетавших обыкновенно наметом.

Во главе второй дивизии проходили мрачные конногренадеры в касках с гардами из черного конского волоса, а за ними на светло-рыжих конях – легкие синеватые и красноватые линии улан. Над ними реяли цветные флюгера на длинных бамбуковых пиках, отобранных ими в турецкую кампанию. Красно-серебряное пятно гвардейских драгун на гнедых конях было предвестником самого эффектного момента парада – прохождения царскосельских гусар.

Литавщики лейб-гвардии Кавалергардского полка. Рис. Н. Самокиша

По сигналу „галоп“ на зрителя летела линия красных доломанов; едва успевала, однако, эта линия пронестись, как превращалась в белую от накинутых на плечи белых ментиков.

Постепенно кавалерийские полки выстраивались в резервные колонны, занимая всю длину Марсова поля, противоположную Летнему саду.

Перед этой конной массой выезжал на середину поля сам генерал – инспектор кавалерии. Он высоко поднимал шашку. Все на мгновение стихало… шашка опускалась, и по этому знаку земля начинала дрожать под копытами пятитысячной конной массы, мчавшейся к Летнему саду…».[81]

Предшественниками русской регулярной армии были служившие царям Московским полки иноземного строя. В кавалерии – рейтары (от нем. Reiter – всадник), наемные конные полки. В конце XVII столетия они составляли лучшую и наиболее многочисленную часть кавалерии.

Первый копейно-рейтарский полк сформирован в 1632 г.; 2/3 личного состава – русские, 1/3 – иностранные инструкторы. К концу столетия число таких полков дошло до 25. Со времени Петра Великого рейтар сменили другие полки тяжелой кавалерии – кирасиры.[82]

Они имели каски и кирасы (от чего произошло название «кирасир») – защитное вооружение из двух металических пластин, выгнутых по форме спины и груди и соединенных пряжками на плечах и боках. В буквальном переводе – латники, от слова «cuirasse» – латы. Металлический прибор у кавалергардов и кирасир Его Величества был серебряным, у конногвардейцев и кирасир Ее Величества – золотым. Полковой цвет у кавалергардов и конногвардейцев – алый, у кирасир Его Величества – желтый, Ее Величества – светло-синий.

Кирасирские полки были задуманы как тяжелая кавалерия, для того чтобы противостоять европейским кирасирам и разбивать строй более легкой кавалерии восточных армий. Дорогостоящих кирасир выпускали на поле боя в самый ответственный момент преимущественно для нанесения прямого «шокового» удара по противнику.

В России появились впервые в 1731 г., когда по предложению фельдмаршала Миниха Выборгский драгунский полк переформирован в кирасирский. С тех пор число кирасирских полков то увеличивалось, то уменьшалось, а в 1860 г. все они, за исключением четырех гвардейских, переформированы в драгунские. Вот и начнем рассказ о родах кавалерии прямо по порядку: с 1-й лейб-гвардейской дивизии, с тяжелой кавалерии.