Боевое применение

Боевое применение

Первым истребители F6F-3 получила эскадрилья FV-9. Прежде эта часть, летая на истребителях F4F-4 «Wildcat» с авианосца «Ranger» (CV-4), непродолжительное время участвовала в боях в Северной Африке в ноябре 1942 года. В первых днях января 1943 года командир эскадрильи полковник Джек Рейби и его пилоты начали ожидать первые F6F-3. Первоначально, эскадрилью предполагалось оснастить самолетами F4U-1, но выпуск «корсаров» еще не был налажен в должном объеме. Новые истребители начали прибывать в эскадрилью в середине месяца. 16 января 1943 года Рейби и два его опытных пилота: лейтенанты Герберт Н. Хаук и Армистид Б. «Чик» Смит — перегнали первые машины с завода в Бетпейдже на аэродром Чемберс в районе Норфолка.

Истребители продолжали прибывать. Как только позволила погода, эскадрилья получила еще три, а затем четыре самолета. Никакого руководства к эксплуатации для нового самолета не было. Поэтому летчики-испытатели фирмы Grumman коротко описали четырем пилотам эскадрильи назначение приборов и органов управления в кабине, а также показали, как следует запускать совершенно незнакомый пилотам мотор. 5 февраля 1943 года лейтенант Чик Смит, капитан Кейси Чайлдерс, лейтенант Майо «Майк» Хэдден и лейтенант Рюбен Денофф летели с Лонг-Айленда на аэродром Чемберс. На полпути над густым молодым сосняком в 30 милях к северу от мыса Мэй у ведущего самолета, который пилотировал Кейси Чайлдерса, отказал двигатель, и капитану пришлось совершить вынужденную посадку с убранным шасси. Капитану удалось найти небольшую полянку и сесть. Когда поднятая самолетом пыль рассеялась, остальные пилоты увидели, что Чайлдерс выбрался из кабины и машет рукой. Благодаря прочной конструкции самолета пилот сумел избежать травм.

XF6F-1 с винтом Кертисс Электрик

XF6F-3 с винтом Гамильтон Стандарт

XF6F-4 — крыло с 20-мм пушками

XF6F-3 створка шасси

створка шасси XF6F

XF6F-1 — шасси выпущено

XF6F-4

XF6F2 с винтом Гамильтон Стандарт

XF6F-2

F6F-3 — поздней серии

F6F-3

F6F-5

F6F-5

F6F-5

F6F-5

F6F-5

F6F-3N

капот двигателя ранних F6F-3N

кабина поздних F6F-3N

F6F-5E — фрагмент крыла с радаром AN/APS-4

F6F-5E

F6F-5N

F6F-5N — с радаром AN/ APS-6, вооруженный четырьмя пулеметами и двумя 20-мм пушками

150-галлонный бак

Два типа выхлопных патрубков ночных F6F-3N/5N

F6F-3 — ранней серии (до 909- го экземпляра)

XF6F-3

F6F-3 — ранней серии с обтекателями пулеметов

F6F-5 — крыло демонтировано, капот от F6F-3

F6F-5P

F6F-5P — ранний вариант камеры К-18

F6F-5K

разные варианты крыльев F6F-5K

винт Гамильтон Стандарт от XF6F-6

XF6F-6

XF6F-6

XF6F-6

F6F-5 «Hellcat» со сложенными крыльями

Сечения фюзеляжа (боковая проекция на следующей странице) Масштаб 1: 48

Grumman F6F-5 „Hellcat”

Вооружение F6f «Hellcat»

Крыльевой отсек вооружения: 20-мм пушка и два 12,7-мм пулемета

Несмотря на это приключение, пилоты приняли новый истребитель с энтузиазмом. По сравнению с предшественником самолет имел просторную удобную кабину, был на 96 км/ч быстрее, чем F4F-4. а также отличался на треть лучшей скороподъемностью. Боекомплект новой машины также был заметно больше.

В феврале эскадрилья совершила квалификационные приземления на эскортном авианосце «Long Island» (CVE-1). Пилоты подтвердили, что большая площадь крыла обеспечивает великолепную устойчивость при посадке. Действительно, посадочная скорость многотонного «Hellcat» была даже на 8 км/ч меньше, чем у маленького «Wildcat». Некоторые пилоты имели на своем счету всего по 12 посадок на палубу авианосцев, тем не менее без труда справились с посадкой новой машины. Когда 9 CAG (Carrier Air Group — палубная авиагруппа) покинула Западное Побережье и направилась к Гавайям, большинство пилотов уже успело налетать более чем по 50 часов на новых истребителях. В августе 1493 года эскадрилья приступила к боевым вылетам. Первые «учебные» вылеты американцы провели на остров Маркус, лежавший в 2700 милях к западу Перл-Харбора. На этом острове находилась одна из крупнейших японских баз в центральной части Тихого океана.

Вист F6F-3 «Hellcat», 23 ноября 1943 года, налет на Маршалловы острова. В кабине истребителя сидит капитан Джон М. Кларк.