Глава 6. Гигантизм в артиллерии

Глава 6. Гигантизм в артиллерии

Одна из характерных черт природы – это тенденция создавать все большие и большие формы жизни, пока не достигается некоторый предел, после которого эта тенденция идет вспять – к сокращению размеров. Когда-то по земле бродили огромные ящеры-динозавры, хозяева всего и вся на нашей планете. Изменились условия, и эти громадины исчезли, их заменили сородичи-пресмыкающиеся – пигмеи в сравнении с динозаврами. Птицы тоже следовали этому закону. Где большая гагара? То же с млекопитающими – мастодонты уступили место меньшим собратьям своим – слонам. Это можно подвести под закон уменьшения величин.

Человек следует тем же законам. Колосс Родосский, бронзовая статуя высотой около 100 футов (ок. 36 м), созданная в 289[87] году до Рождества Христова в честь Аполлона[88] Харесом из Линда, учеником Лисиппа, и стоящая у входа в порт Родоса, была разрушена землетрясением около 224 года до н. э. и уже не восстановлена. Она пролежала в руинах девять веков, пока сарацины не захватили остров, разбили ее на куски и продали металл весом почти 324 т одному еврею, которому пришлось нанять 900 верблюдов, чтобы перевезти купленное в Александрию в 634 году[89] уже нашей эры. Очевидно, это была одна из самых больших когда-либо отлитых статуй. Неудивительно, что ее называли одним из семи чудес света, с тех пор габариты статуй значительно уменьшились.

Пароходы малого тоннажа затмил «Грейт Истерн» (Great Eastern) водоизмещением 12 000 т, спущенный в 1858 году. Технический шедевр своего времени, его в XX веке легко превзошли «Нормандия» (Normandie), 1932 год, водоизмещение 79 280 т, с 1935 года 83 423 т, и «Королева Елизавета» (Queen Elizabeth), 1940 год, 83 673 т. Сегодня трансатлантические лайнеры скромнее в своих размерах[90], хотя танкеры все еще их наращивают. В сфере строительства высота современных строений достигла небес.

Два фактора определяют эту человеческую слабость: соперничество и страсть к рекордам.

Разработчики артиллерийских орудий не были исключением. Создание более мощного инструмента разрушения всегда было их целью со времен первого появления артиллерии на поле боя.

Орудия, как класс, следовали тем же курсом развития. Их современные размеры уменьшились в связи с появлением авиации и ракет дальнего действия. Во времена нарезных дульнозарядных орудий самым большим орудием в британских фортах была 17,72-дюймовая (450-мм) 110-тонная пушка. Позже 15-дюймовые казнозарядные орудия были установлены в особо ответственных местах, таких как береговая оборона Сингапура[91]. Сегодня береговая артиллерия Британии упразднена, и большие орудия сдаются в утиль. Самыми тяжелыми морскими орудиями были 18-дюймовые (456-мм) казнозарядные пушки (например, на японских линкорах «Ямато» и «Мусаси»), хотя рассматривался вопрос строительства 21-дюймовых орудий, и даже снаряды для них были уже изготовлены. Однако эволюция крупных боевых кораблей (появление авианосцев) подписала смертный вердикт этому исключительному образцу морской артиллерии.

Как видно, развитие артиллерии также подчиняется этому универсальному закону.

В течение последних пятисот лет гигантизм в артиллерии, имеется в виду строительство пушек, размеры которых превышали всякие нормы естественного развития техники своего времени, был одним из характерных черт этого развития, несмотря на то что эти геркулесовы усилия часто заканчивались безрезультатно. В этой главе приводится краткое описание некоторых особо выдающихся образцов этого мелодраматического действа.