Окинава

Окинава

Оперативное Соединение 58 пополняло запасы и отдыхало на Улити, готовясь к следующей высадке, на сей раз на Окинаву. Этот остров находится в 340 милях от берегов Японии. Он имеет длину 70 миль и ширину от 5 до 7 миль, на нем расположены 5 аэродромов и имеется прекрасная гавань. Окинава требовалась союзникам как исходный пункт для вторжения в саму японскую метрополию. Для обеспечения высадки на Окинаву были привлечены 318 боевых кораблей и 1139 десантных и вспомогательных судов, а также целый флот десантных барж и катеров. Эта операция должна была стать крупнейшей на Тихом океане, хотя и уступала по масштабам высадке союзников в Нормандии. Но эти две операции нельзя сравнивать, так как расстояния, которые преодолевали десантные соединения, слишком различны. Кроме того, проблемы снабжения при проведении операции на Окинаве были на порядок сложнее.

В авангарде сил вторжения снова шли быстроходные авианосцы 5-го Флота, или Оперативное Соединение 58. В его составе должны были числиться 16 авианосцев, однако «Рэндольф» был поврежден, даже не успев покинуть лагуну Улити. Вечером 11 марта этот авианосец вместе с остальными кораблями Быстроходного авианосного соединения стоял на якоре в лагуне. На многих кораблях крутили кино, где-то на палубах, на авианосцах – в ангарах. Корабли были тщательно затемнены, если не считать случайных взблесков кинопроекторов. Но по всему атоллу сияли массы огней, так как люди работали круглыми сутками, разгружая транспорты и танкеры и перебрасывая эти грузы на военные корабли. Внезапно «Рэндольф» вздрогнул, в ангаре прогремел взрыв и вспыхнул пожар. Моряки разбежались по боевым постам, но 27 человек погибли. Авианосец вышел из строя на 2 недели. Оказалось, что в него врезался один из 2 двухмоторных бомбардировщиков «Фрэнсис», вылетевших с Минами Иво, расположенного к югу от Иводзимы и в 800 милях от Улити. Всего для атаки американских кораблей были выделены 24 самолета, каждый из которых нес 1760-фн бомбу. До Улити долетели только 2 бомбардировщика, которые благополучно избежали встречи с воздушными патрулями и обнаружения радаром. Второй самолет разбился на самом атолле, вызвав небольшие разрушения.

«Энтерпрайз» все еще имел ночную авиагруппу, но вошел в состав обычной оперативной группы. Ночью он действовал самостоятельно, вместе с крейсером ПВО и 4 эсминцами. Эти корабли временно образовывали Оперативную Группу 58.5 контр-адмирала Гарднера. Иногда происходили перемещения кораблей между оперативными группами. Еще до того как Оперативное Соединение 58 вышло в море, в его состав вошли большие крейсера «Аляска» и «Гуам». Адмирал Митчер поднял флаг на авианосце «Банкер Хилл», а Спрюэнс – как всегда, на тяжелом крейсере «Индианаполис».

Быстроходное авианосное соединение начало операцию «Айсберг» атаками аэродромов на Японских островах, чтобы помешать камикадзэ наносить удары по десантным кораблям. Оперативное Соединение 58 покинуло Улити 14 марта, через 2 дня заправилось в море, а утром 18 марта прибыло в точку взлета самолетов, находящуюся в 90 милях от берегов Кюсю, самого южного из Японских островов.

ОПЕРАТИВНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 58

Вице-адмирал Митчер

Оперативная Группа 58.1

Контр-адмирал Дж.Дж. Кларк

Беннингтон

Хорнет

Уосп

Белло Вуд

2 линкора

3 легких крейсера

16 эсминцев

Оперативная Группа 58.2

Контр-адмирал Р.Э. Дэвисон

Франклин

Хэнкок

Батаан

Каупенс

2 линкора

2 тяжелых крейсера

1 крейсер ПВО

17 эсминцев

Оперативная Группа 58.3

Контр-адмирал Ф.Дж. Шерман

Банкер Хилл

Эссекс

Кэбот

2 линкора

1 тяжелый крейсер

4 легких крейсера

17 эсминцев

Оперативная Группа 58.4

Контр-адмирал А.У. Рэдфорд

Энтерпрайз

Интрепид

Йорктаун

Индепенденс

Лэнгли

2 линкора

1 легкий крейсер

2 крейсера ПВО

14 эсминцев

Первыми атаковали цели ударные группы истребителей. В это время самолеты-разведчики пытались найти японские корабли. На Кюсю японцы имели 45 аэродромов, но в это утро большинство из них были пусты. Японский самолет заметил приближение Оперативного Соединения 58, и практически вся авиация была отправлена на север, чтобы вывести ее из-под атаки. Однако 50 самолетов все-таки полетели навстречу американским кораблям.

Японские самолеты атаковали Оперативную Группу 58.4. В 7.45 первый из них сбросил бомбу на «Энтерпрайз». Бомба не разорвалась, но все-таки убила 1 и ранила 2 человек. Возник небольшой пожар, который был вскоре потушен. Примерно через 40 минут бомбардировщик «Бетти» прорвался сквозь истребительное прикрытие и стену зенитного огня. Казалось, что «Интрепид», первым из авианосцев пострадавший от камикадзэ, получит новое попадание. Но 127-мм снаряд оборвал хвост бомбардировщика, самолет перевернулся и упал в воду всего в 100 футах от корабля. Обломки самолета и горящий бензин повредили 2 самолета на полетной палубе «Интрепида». 2 человека были убиты и 43 получили ранения. Вдобавок в «Интрепид» во время боя попал 127-мм снаряд с одного из кораблей охранения и убил еще одного человека.

Вскоре после 13.00 авианосец «Йорктаун» был атакован 3 «Джуди». 2 самоубийцы промахнулись, но бомба третьего попала в сигнальный мостик авианосца, пробила палубу и взорвалась. 3 человека были убиты и 18 ранены.

Быстроходные авианосцы сумели избежать серьезных повреждений во время атаки 18 марта, а 19 марта они отправили самолеты, чтобы атаковать обнаруженные накануне японские корабли. Пилоты сообщили, что попадания получили 16 японских кораблей, в том числе суперлинкор «Ямато», линкоры-авианосцы «Исэ» и «Хьюга», авианосцы «Амаги», «Кацураги» и «Рюхо». Эскадренные авианосцы получили по 1 бомбовому попадания, а легкий авианосец «Рюхо» получил 4 попадания 500-фн бомбами. Он был тяжело поврежден, но остался на плаву. Потери экипажа «Рюхо» составили 20 человек убитыми и 30 ранеными.

Удар по японским кораблям ослабили истребители, взлетевшие с соседних аэродромов. А вскоре Оперативное Соединение 58 получило ответный удар, причем во многом по собственной оплошности.

На сей раз мишенью для японцев стала Оперативная Группа 58.2. Подкравшийся незамеченным японский самолет спикировал на «Уосп» и сбросил бомбу. Она пробила полетную и ангарную палубы, взорвав по пути стоящий в ангаре самолет, и сама взорвалась в камбузе. Пожары вспыхнули сразу на 5 палубах. Несмотря на бензин, который лился на палубу, питая огонь, и 6 разорванных водяных магистралей, аварийно-спасательная партия «Уоспа» потушила пожары за 15 минут. В 8.00, уже через 50 минут после попадания, «Уосп» начал принимать самолеты. Его внутренние отсеки были разворочены, 102 человека погибли или умирали от тяжелых ран, а еще 269 получили менее серьезные ранения. И все-таки «Уосп» остался в строю.

Почти в тот же момент, когда получил попадание «Уосп», другой японский самолет незаметно подкрался к «Франклину». Следуя на малой высоте, он сбросил 2 бомбы на «Биг Бен». Первая взорвалась в носовой части ангара, обрушив вниз платформу переднего элеватора. Взрыв перебил всех моряков, которые находились поблизости, и вызвал пожар, который быстро охватил вооруженные и заправленные самолеты. Вторая бомба тоже взорвалась в ангаре, однако перед этим она успела вызвать пожар среди самолетов, поднятых на полетную палубу. Ее взрыв привел к тому, что пламя распространилось по всему ангару. В 7.09, через минуту после попадания первой бомбы, «Франклин» потряс первый из 5-часовой серии взрывов. Рвались бомбы и ракеты, подвешенные к самолетам, огонь вызвал детонацию боеприпасов, поднятых к орудиям. Эти взрывы и беспорядочные очереди из раскалившихся пулеметов на охваченных огнем самолетах вынуждали моряков пожарной партии то и дело бросаться плашмя на палубу. Спринклерная система носового погреба работала нормально, но кормовой погреб так и не удалось затопить. В суматохе об этом даже не вспомнили. Можно лишь радоваться, что он не взорвался. Все радиостанции корабля были разбиты, внутрикорабельная связь отказала. Пока «Франклин» корчился в агонии, контр-адмиралы Дэвисон и Боган, который находился на борту в качестве наблюдателя, перешли на эсминец, а затем на авианосец «Хэнкок».

Капитан 1 ранга Лесли Э. Герес теперь предпринимал отчаянные усилия, чтобы спасти свой корабль. Авианосец все еще делал 16 узлов и имел крен на правый борт всего 3?. Его машины и рулевое управление остались невредимы. Пожары в носовой части полетной палубы были потушены, и примерно в 9.30 к авианосцу подошел легкий крейсер «Санта Фе», чтобы снять раненых и не занятых борьбой за живучесть.

Но в это время из котельных и машинных отделений сообщили, что люди теряют сознание на своих постах от густого дыма и жары. После этого пришлось эвакуировать всю машинную команду. Регуляторы турбин были установлены так, чтобы корабль сохранил скорость 8 узлов. Но в 9.45 отказало рулевое управление, а через 15 минут «Франклин» остановился. Крен на правый борт медленно увеличивался, и корабль начало разворачивать в этом направлении, поэтому «Санта Фе» не мог больше оставаться у борта авианосца. Как только «Франклин» занял устойчивое положение, крейсер снова подошел к его правому борту и, подрабатывая машинами, постарался удержать авианосец на месте. Все раненые, летный состав, буквально все, кто не был нужен для борьбы с пожарами, были переведены на борт крейсера. Когда в 12.25 «Санта Фе» отошел от «Франклина», у него на борту находились 833 человека команды авианосца. Пока крейсер стоял у борта авианосца, его орудия, катапульта и надстройки были слегка помяты. Один из эсминцев, шедший в кильватер «Франклину», подобрал из воды нескольких человек и спас группу моряков, которую огонь отрезал на корме авианосца.

Воздушный патруль и зенитный огонь с других кораблей защитили «Франклин», пока он боролся с огнем. В 12.54 один «Джуди» сбросил бомбу на корабль, однако она взорвалась в 200 ярдах от цели. Хотя потерявший ход «Франклин» находился всего в 55 милях от берегов Японии, вражеские самолеты так и не смогли добить его.

Когда отошел «Санта Фе», подошел тяжелый крейсер «Питтсбург» и завел буксирный трос на «Франклин». «Питтсбург» повел поврежденный авианосец на юг. Взрывы продолжали сотрясать «Франклин», но пожары были взяты под контроль, и крен остановился на 13?. Весь день и всю ночь эсминцы подходили к борту авианосца, чтобы помочь тушить то и дело вспыхивающие на корме пожары.

Машинная команда и аварийная партия вернулись в одно из котельных отделений, и к раннему утру 20 марта они сумели зажечь 3 из 8 котлов авианосца. «Франклин» сумел развить «скорость» 2 узла, что позволило «Питтсбургу» увеличить скорость буксировки до 6 узлов. Но буксировка оставалась сложной из-за сильного крена авианосца. Контрзатопление оказалось чересчур успешным, и в 14.00 корабль резко перевалился на левый борт, да так и остановился с креном 10? на противоположный борт.

20 марта в 9.32 было восстановлено управление кораблем с мостика, хотя на «Франклине» не осталось ни одного исправного компаса. Через полчаса заработали 4 котла, и винты сделали первые обороты. Авианосец уже мог дать 6 узлов, хотя все еще шел на буксире. К полудню «Франклин» уже мог развить 14 узлов, а еще через полчаса «Питтсбург» отдал буксир. «Франклин» самостоятельно пошел прочь от берегов Японии. Ночью 20/21 марта он развил скорость 18 узлов. В течение следующего дня скорость несколько раз падала из-за проблем со снабжением котлов пресной водой. Вдобавок к топливу примешалась морская вода. К части орудий стали расчеты, на мостике был установлен переносной радар. Для связи использовали обычный радиоприемник на батареях и переносной передатчик «уоки-токи».

В течение ночи 21/22 марта «Франклин» уже двигался со средней скоростью 19 узлов. Временами в кормовой части огонь еще вырывался наружу, так как топливная система корабля дала течь. Но каждый раз пламя быстро тушили. 22 марта к 7.00 крен уменьшился до 6?. «Франклин» и 3 эсминца, шедшие впереди Оперативной группы 58.2, направились на Улити. Из всего экипажа на авианосце работало около 400 человек. В это время на борту находились еще человек 200, однако они пока не могли приступить к исполнению своих обязанностей. Днем 24 марта «Франклин», за которым двигались «Энтерпрайз» и «Уосп», вошел в лагуну Улити. В 14.14 был брошен якорь.

Капитан 1 ранга Герес и его отважный экипаж спасли корабль. Он получил самые тяжелые повреждения среди всех авианосцев, которые все-таки уцелели. На «Франклине» погибли 832 человека, еще 270 были ранены. Среди уцелевших был корабельный капеллан капитан-лейтенант Джозеф О’Каллахан, который не только отдал последнюю дань погибшим, но и умело руководил пожарной партией, подвергаясь большому риску. За свои действия он был награжден Медалью почета конгресса.

С Улити «Франклин» направился в Пирл-Харбор, а оттуда – прямо в Нью-Йорк.

После атак Кюсю и японских кораблей во Внутреннем море Быстроходное авианосное соединение отошло к Окинаве. Пилоты авианосцев заявили, что в ходе 2 дней атак уничтожили в воздухе и на земле 482 японских самолета.

В полдень 20 марта уходящие американские корабли были снова атакованы японскими самолетами. Основной удар опять пришелся по Оперативной Группе 58.2. В 14.54 «Хэнкок» открыл огонь по пикирующему на него «Зеро». Самолет получил несколько попаданий и промахнулся по авианосцу, но врезался в эсминец, который отходил от «Хэнкока», приняв топливо. Бомба камикадзэ пробила корпус эсминца, но не взорвалась. Корабль был серьезно поврежден, но уцелел.

Другой японский самолет сбросил бомбы на «Энтерпрайз» и обстрелял авианосец. Японские бомбы легли мимо, зато 2 снаряда калибром 127 мм, выпущенные каким-то кораблем охранения, взорвались прямо перед мостиком «Энтерпрайза». Взрывами были убиты 7 человек и ранены 30. Ударной волной один «Авенджер» был сброшен с полетной палубы прямо на пост управления огнем. Осколки подожгли подвесные баки 2 «Хеллкэтов», и через минуту вся полетная палуба авианосца была охвачена пламенем. Еще один японский самолет спикировал на «Энтерпрайз», и его бомбы взорвались под самым бортом корабля. Артиллеристы «Энтерпрайза» сбили 2 японских самолета, и пожары удалось потушить.

23 марта самолеты быстроходных авианосцев начали наносить удары по Окинаве в ходе подготовки высадки десанта. Кроме их бомб, на Окинаву сыпались снаряды Соединения прикрытия и артиллерийской поддержки, которое было сформировано вокруг 10 старых линкоров. 24 марта адмирал Ли повел 8 быстроходных линкоров Оперативного Соединения 58 в сопровождении эсминцев к берегам острова, чтобы тоже принять участие в обстреле. Во время этой операции 8 быстроходных линкоров выпустили почти 4000 снарядов из своих 406-м орудий.

Десантную армаду, приближающуюся к Окинаве, поддерживали 18 эскортных авианосцев контр-адмирала Келвина Т. Дерджина. 10 из «авианосцев-джипов» были ветеранами Иводзимы. При этом все корабли, кроме бывших танкеров «Сэнгамон», «Шенанго», «Сэнти» и «Суони», были построены Кайзером. Большинство авианосцев фирмы Кайзера имело стандартную авиагруппу из 16 – 20 FM-2 «Уайлдкэтов» и 12 ТВМ-3 «Авенджеров». Однако «Фэншо Бей» и «Уэйк Айленд» несли эскадрильи истребителей-наблюдателей из 24 – 26 «Уайлдкэтов» и 6 «Авенджеров». На «Сэнгамоне» появились ночные истребители. Авиагруппа этого эскортного авианосца состояла из 8 F6F-5N, 18 F6F-5 «Хеллкэтов» и 6 ТВМ-3У «Авенджеров», оснащенных электроникой.

ОПЕРАТИВНАЯ ГРУППА 58.1

Контр-адмирал К.Т. Дерджин

Оперативный элемент 58.1.1

Контр-адмирал К.А.Ф. Спрэгью

Анцио

Фэншо Бей

Лунга Пойнт

Макин Айленд

Нетома Бей

Сэнгамон

Саво Айленд

6 эсминцев

11 эскортных миноносцев

Оперативный элемент 58.1.2

Контр-адмирал Ф.Б. Стамп

Маркус Айленд

Петроф Бей

Радьерд Бей

Сагино Бей

Сарджент Бей

Тулаги

Уэйк Айленд

4 эсминца

6 эскортных миноносцев

Оперативный элемент 58.1.3

Контр-адмирал У.Д. Сэмпл

Шенанго

Сэнти

Суони

Стимер Бей

5 эсминцев

2 эскортных миноносца

В составе 5-го Флота также имелись 4 эскортных авианосца с истребителями морской пехоты на борту, которые должны были потом базироваться на Окинаве («Бретон», «Холландиа», «Ситко Бей», «Уайт Плейнз»). 2 эскортных авианосца поддерживали Группу снабжения («Макассар Стрейт» и «Шэмрок Бей»). Еще 4 эскортных авианосца несли запасные самолеты для восполнения потерь («Адмиралти Айлендз», «Атту», «Бугенвилль», «Уиндхэм Бей»). Таким образом, к участию в операции «Айсберг» было привлечено 28 авианосцев.

Еще до начала высадки основного десанта американцы высадились на островах Керама Ретто в 20 милях к юго-западу от Окинавы. Эти острова были захвачены, чтобы разместить там припасы и ремонтное снаряжение. Там же была создана база гидросамолетов. Одновременно был захвачен маленький островок Кейсе Сима, находящийся в 5,5 милях от Окинавы. На него были высажены части армейской артиллерии, чтобы обеспечить артиллерийскую поддержку войск в боях на юге Окинавы.

Воздушную поддержку высадки обеспечивали, хотя и против своего желания, В-29 с Марианских островов. 17 и 21 марта эти бомбардировщики громили аэродромы Кюсю и минировали японские воды. (В отличие от других американских сил на Тихом океане, командующий стратегическими бомбардировщиками В-29 не подчинялся ни адмиралу Нимицу, ни генералу МакАртуру, а получал приказы непосредственно от командующего ВВС, находящегося в Вашингтоне. Командование ВВС неохотно отвлекалось от намеченных стратегических бомбардировок городов для решения тактических задач, таких как бомбардировки аэродромов.)

D-день (который назвали L-день) был назначен на 1 апреля. После 7 дней интенсивных бомбардировок с моря и воздуха первая волна десанта высадилась на побережье Окинавы. В отличие от большинства предыдущих высадок, японцы не оказали серьезного сопротивления на побережье. Они поняли, что им не удастся сбросить американцев в море, и решили драться в глубине острова.

Японское верховное командование вяло отреагировало на сообщение о высадке на Окинаву. Когда 23 марта самолеты Оперативного Соединения 58 начали бомбить Окинаву, японцы решили, что эту операцию проводят поврежденные корабли, возвращающиеся на Улити. Высадку на Керама Ретто они приняли за обычную диверсию. Только 25 марта был отдан приказ начать массированные воздушные и морские атаки американского флота вторжения, операцию ТЭН-ГО. Общее командование этой операцией, в том числе и атаками армейской авиации, было возложено на адмирала Тоёду, командующего Объединенным Флотом.

Операция ТЭН-ГО началась со скрипом, отчасти потому, что приказ начать исполнение плана был отдан с запозданием, отчасти из-за потерь, вызванных налетами авианосной авиации и бомбардировщиков В-29. Некоторые камикадзэ взлетели, как только силы вторжения появились у Окинавы. Один самолет врезался во флагманский корабль адмирала Спрюэнса тяжелый крейсер «Индианаполис». Он был вынужден отправиться в Соединенные Штаты на ремонт. Адмирал Спрюэнс перешел на один из старых линкоров. Еще несколько кораблей получили попадания самоубийц, но до 6 апреля ни один американский корабль не был потоплен.

Самолеты быстроходных и эскортных авианосцев отгоняли камикадзэ от транспортов. Они также обеспечивали поддержку войск с воздуха, корректировали артиллерийский огонь, вели противолодочное патрулирование.

2 апреля наблюдательные самолеты морской пехоты OY взлетели с эскортных авианосцев и сели на острове, чтобы приступить к выполнению своих задач. 3 апреля пилотируемый летчиком морской пехоты «Корсар» с «Банкер Хилла» из-за неполадок в моторе сел за линией фронта. Пилот отремонтировал мотор и вернулся на «Банкер Хилл». Его возвращение вызвало фурор на авианосце. Официально истребители морской пехоты перелетели на Окинаву 7 апреля. Это были первые из 192 F4U «Корсаров» и F6F «Хеллкэтов», доставленных эскортными авианосцами «Бретон», «Холландиа» (CVE-97), «Ситко Бей» (CVE-86) и «Уайт Плейнз». И одновременно это был боевой дебют истребителя F4U-1С «Корсар», вооруженного 4 – 20-мм пушками вместо 6 – 12,7-мм пулеметов. Эта модель имела скорость 381 миля/час на уровне моря и 446 миль/час на высоте 26200 футов. Когда «Бретон» и «Ситко Бей» катапультировали истребители, в 10 милях от авианосцев был замечен бомбардировщик «Бетти». 5 вооруженных пушками «Корсаров» бросились на него. Камикадзэ попал под сосредоточенный огонь, но продолжал лететь. Наконец «Бетти» потерял крыло и врезался в воду в 50 ярдах от авианосца «Ситко Бей».