«Шинхото Чи-ха»

Столкновения с советскими войсками у р.Халхин-Гол убедили японцев, что танковая пушка должна иметь преимущественно противотанковые свойства. И уже в 1939 году был построен опытный танк «98» («Чи-хо» — «средний пятый») с увеличенной башней по типу советских БТ-5 и несколько измененной ходовой частью. Последняя включала по пять или шесть опорных катков на борт, но в отличие от «Чи-ха», передний и задний катки были связаны с центральными горизонтальными винтовыми пружинами. Кроме того, танк вновь попытались снабдить «хвостом» для преодоления рвов.

Опытный средний танк «Чи-ни» во дворе Осакского арсенала.

Установка дымовых гранатометов на крыше башни.

А в 1940 году появилась модификация серийного «Тип 97»—танк «Тип 97 кай» или «Шинхото Чи-ха», то есть «средний третий, с новой артиллерийской башней». Он был вооружен 47-мм пушкой. При длине ствола 48 калибров ее 1,4-кг снаряд имел начальную скорость 825 м/с и на расстоянии 500 м пробивал по нормали 50-мм броню. Прицельная дальность пушки составляла 810 м. В боекомплект (120 выстрелов) входили бронебойные и бронебойно-осколочные снаряды. Установка пушки прикрывалась 30-мм щитом, прикрепленным к лобовой части башни болтами и имевшим наклон 10° к вертикали. Пулеметы (боекомплект 4035 патронов) размещались так же, как и на «Чи-ха».

Конструкцию башни в целом заимствовали от «Чи-ха». Она собиралась из передней и задней половин, соединенных клепкой, и имела командирскую башенку со смотровыми щелями и двустворчатым люком. В корме башни справа от пулемета находился прямоугольный люк для загрузки боекомплекта и демонтажа орудия, в крыше слева — люк наводчика с двустворчатой крышкой. Небольшой лючок был и в правом борту башни. Перископический прибор наблюдения перенесли на крышу башни и разместили впереди командирской башенки, а вертлюг зенитной установки — перед люком наводчика, что позволило вести огонь по воздушным целям в большем секторе. Имелись лючки и для стрельбы из личного оружия.

Большинство новых танков представляли собой простую переделку уже выпущенных «Чи-ха».

«Чи-ха».

У вновь произведенных «Шинхото Чи-ха» была несколько изменена система вентиляции моторного отделения, установлены бронированные кожухи глушителей, на корме корпуса крепился ящик ЗИП. Командир имел светозвуковую связь с механиком-водителем: 12 кнопкам на пульте командира соответствовали 12 светящихся транспарантов и зуммер на панели водителя.

На танке опробовали различные установки дымовых гранатометов (мортирок). В первом варианте на кормовой части башни слева крепилась рамка, на которую укладывали 4 мортирки. Более удачной оказалась установка мортирок на крыше башни над маской орудия — теперь танк мог прикрыть себя дымовой завесой непосредственно при движении к противнику.

С 1938 по 1944 год было выпущено 1220 машин «Чи-ха» и «Шинхото Чи-ха».

Экипажи 4-го танкового полка осматривают первые поступившие к ним «Чи-ха». На втором плане — средний танк «Тип 94».

Командирский вариант «Чи-ха».