Великобритания

Великобритания

Интерес к американским самолетам проявляли не только французы. Параллельно с ними в конце 30-х годов в Соединенных Штатах действовала английская закупочная комиссия. В конце концов обе комиссии начали сотрудничать между собой, надеясь таким образом быстрее решить свои проблемы. В результате англичане сумели Перевести на себя французские заказы после падения Франции.

Английская авиапромышленность была гораздо слабее французской. С другой стороны, осмысленная политика и концентрация усилий позволили англичанам выжать из своих производственных мощностей все возможное. Рынок истребителей в Великобритании контролировала фирма Hawker. Ее легендарный истребитель «Hurricane» несомненно был удачным самолетом. Но с началом войны «Hurricane» быстро устарел. К счастью, к этому моменту англичане получили достойную замену в виде истребителя «Spitfire», который оставался основным английским истребителем до конца войны.

Однако перед началом войны обновить парк истребителей Великобритания не могла. Требовалось время на развертывание, а пока было решено восполнить нехватку американскими самолетами. В Штатах к тому времени уже вовсю действовала французская комиссия. Позднее, когда неизбежность войны стала очевидной, союзники образовали смешанную закупочную комиссию, которую возглавил Артур Первис, а также координационную комиссию, возглавляемую Жаном Моннэ. Вскоре Франция капитулировала. Уже 15 июня 1940 года Первис получил из Лондона информацию о том, что капитуляция Франции может произойти в любой момент, поэтому следует позаботиться о том, чтобы французские заказы не были аннулированы. А французские контракты действительно висели на волоске, поскольку покупатель в любой момент мог просто исчезнуть с карты мира. А поскольку английские контракты были взаимосвязаны с французскими, аннулирование французских контрактов рикошетом било по английским. Первис потребовал необходимые полномочия и получил их еще до полуночи 15 июня. 16 июня полковник Жакен. руководивший французской частью закупочной комиссии, был проинформирован о том, что англичане забирают себе все французские контракты. После непродолжительных переговоров французы согласились подписать все требуемые документы. Формальности были выполнены еще до вечера. В это время во Франции в отставку ушел премьер-министр Рейно. несогласный с намерением маршала Петена капитулировать. Правительство распустили, а комиссия в Нью-Йорке лишилась полномочий. Подписанные документы было решено держать в секрете до официального объявления о капитуляции Франции. 17 июня активы Франции в США заморозили, а имущество конфисковали. В тот же день маршал Петен, прославившийся в годы Первой Мировой войны, объявил о капитуляции Франции. Официально капитуляцию подписали четыре дня спустя. Теперь все французские заказы принадлежали Англии.

«Kittyhawk» Mk III, аналог P-40М, на полевом аэродроме. На первом плане американская 540-фунтовая бомба.

Взлетающий «Kittyhawk» Mk IА (ЕТб04), вооруженный шестью крупнокалиберными пулеметами, расположенными в крыльях. Этот самолет представляет собой аналог американского P-40Е. Заводское обозначение модели Н-87А-4.

Среди полученного «наследства» оказались 140 истребителей Н-81А, которым англичане присвоили название «Tomahawk» Mk I. Фактически, это были американские P-40 с минимальными отличиями, описанными выше. Особенность заключалась в том, что англичане планировали установить в крыльях собственные пулеметы калибра 7,7 мм. Надписи оставили прежними, так как дюймы, футы, мили и галлоны были вполне понятны англичанам. Машинам присвоили номера в блоке АН741-АН880 (соответствовало серийным номерам 14446-14545 и 14091-Г4130). Все машины передали заказчику в октябре-ноябре 1940 года.

Поскольку патронов к 12,7-мм пулеметам не было, решили заменить их пулеметами калибра 7,7 мм. Официальное обозначение перевооруженных машин оставили прежнее, но неофициально их называли «Tomahawk» Mk II.

Уже первые пробы показали, что американские самолеты не подходят для европейского ТВД, поскольку значительно уступают немецким истребителям. Дело было не только в скорости. На американских машинах не было бронирования кабины, герметизирующихся топливных баков и даже лобового бронестекла. Вооружение также было слишком слабым. Было решено использовать импортные машины для подготовки механиков. Отдельные машины попали в части взаимодействия с армией, например 2-ю эскадрилью RAF в Соубриджуорте. Три самолеты АН774. АН793 и АН840 передали Канаде, где их также использовали для подготовки механиков.

Следующие НО самолетов англичане также получили в рамках «французского наследства». Это были машины Н-81А-2, соответствующие американским P-40В. Самолетам присвоили номера АН881-АН990 и обозначение «Tomahawk» Mk IIA (серийные номера 14131-14220, 14582-14601).

Машины начали прибывать 30 октября 1940 года, а 27 ноября поставки были выполнены. Эти машины уже имели бронирование кабины, герметизирующиеся бензобаки и лобовое бронестекло. Англичане установили на них свои радиостанции TR-9D или TR-1133А.

«Kittyhawk» Mk III (FR24I), аналог P-40K, в английском камуфляже, но без опознавательных знаков.

Та же машина, но уже в боевой части. Новый камуфляж с инверсным расположением пятен.

Хотя машины А-2 были заметно лучше, они также не вызвали у англичан большого энтузиазма. Их также направили в учебные части. 23 машины позднее передали СССР, а один (АН938) попал в Канаду.

Лишь третья модификация P-40, закупленная англичанами, оказалась на службе в линейных частях. Это были самолеты «Tomahawk» Mk IIB (Model 81 А-2), примерно соответствующие американским P-4 °C. Англичане закупили 930 таких истребителей, поставлявшихся четырьмя сериями. Первая серия получила номера АН991-АН999 (серийные номера 14659-14666, девять машин), вторая АК100-АК570 (14582-14951, 15423-15522, 471 машина), третья АМ370-АМ519 (15823-15972, 150 машин), а четвертая AN218-AN517 (17817-18116, 300 машин). Самолеты несли по четыре пулемета и оснащались бомбодержателями под крыльями. Половина машин прибыла в Англию еще до конца 1940 года, а остальные в первые месяцы 1941 года.

Эти истребители поступили на вооружение 17 эскадрилий RAF, базировавшихся на территории Великобритании, а также 5 эскадрилий в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Кроме того, этими самолетами оснащались южноафриканские (SAAF) и австралийские (RAAF) эскадрильи. В Африку самолеты доставляли морем, упаковав их в контейнеры. Контейнеры выгружали в порту Такоради, собирали и по воздуху перегоняли в Египет и даже в Индию. Тяжелые условия пустыни приводили к большому уровню аварий. Из 300 самолетов обычно могло летать лишь 90. Уже в 1942 году старые машины начали вытесняться истребителями «Kittyhawk» и «Mustang».

Хотя импортные машины имели небольшую боевую ценность, Англия находилась в таких условиях, когда выбирать не приходилось. Однако вскоре после того, как «Битва за Англию» закончилась, появилась возможность заменить американские самолеты английскими. Выпуск истребителей «Hurricane» и «Spitfire» нарастал и полностью удовлетворял потребность армии в самолетах. Потрепанные «Томагавки» передали СССР, Турции и Египту. Всего Советский Союз получил 146 машин от Англии и 49 непосредственно от США.

Рекламный снимок. Четверки «Kittyhuwk» Mk I в английском пустынном камуфляже и английскими опознавательными знаками, по без обозначения части. Камуфляж наносили на заводе с помощью резиновых шаблонов, отсюда полная идентичность рисунка на всех четырех машинах.

Австралийский P-40Е (А29-82, американский серийный номер 41-25110), отгруженный заказчику в апреле 1942 года. Все австралийские P-40 получили регистрационные номера серии «А 29», служившей указателем на тип машины. Данная машина закончила свою боевую карьеру в январе 1943 года, разбившись в Милдуре (Виктория).

Австралийский P-40Е (А29-51), Пирс, 24 сентября 1942 года. Австралийцы получили эту машину в марте 1942 года. Самолет прослужил всю войну и был списан лишь в ноябре 1948 года.

Еще 100 «Tomahawk» Mk. IIB (иногда их обозначали как Н-81А-3) передали Китаю. Там их использовали в составе American Volunteer Group (AVG) возглавляемой генералом Клером Ли Шенно. Неофициально группа называлась «Летающие Тигры».

Как уже говорилось выше, появление P-40D стало переломным пунктом в истории самолета. Характеристики машины резко улучшились. На эти машины претендовали еще французы, заказавшие самолеты Н-87А-1. В мае 1940 года Великобритания заказала 560 машин «Kittyhawk» Mk. I (Н-87А-2). Самолеты Н-87А-2 соответствовали P-40D и несли в крыльях четыре 12,7-мм пулемета. Но в последний момент заказ сократили до 20 машин. Им присвоили номера АК571-АК590 (14952-14971). Остальные самолеты следовало вооружить уже шестью пулеметами. За машинами с усиленным вооружением сохранили обозначение «Kittyhawk» Mk. I. Эти самолеты получили номера АК591-АК999 (409 машин), а также AL100-AL230 (131 машина). Серийные номера самолетов 14972-15251, 15342-15421, 18695-18743, 18744-18874. Основная масса самолетов «Kittyhawk» Mk I попала в Северную Африку. 17 самолетов передали Турции, а 72 — Канаде.

P-40М (A29-310, серийный номер 43-5508), полученный австралийцами в марте 1943 года. Самолет находился в составе 2 OTU, 1943 год. Тактический номер «310» представляет собой повторение второй части регистрационного номера. В 1948 году самолет использовали в качестве цели при испытании бомб Werribee.

Захваченный японцами в Китае P-40Е. Машина в японском камуфляже с характерными обозначениями экспериментальной чисти. На хвостовой части фюзеляжи белая полоса.

Новозеландский P-40Е (NZ3038) в цветах 15-й эскадрильи. Учебный полет над Новой Зеландией, 1942 год. Типичный английский камуфляж.

Curtiss «Hawk» SIA-3 («Tomahawk» Mk IIB), переданный англичанами Турции. Английский камуфляж Dark Earth/Dark Green. Руль направлении красный с белыми турецкими опознавательными знаками. Снимок сделан в Эскесехире, в 1942 году.

P-4 °C с китайскими опознавательными знаками Гоминьдана. Самолет, вероятно, служил в составе AVG.

Два снимка советских P-40В, переданных Великобританией Советскому Союзу и собранных в Архангельске. Самолет на верхнем снимке несет английский камуфляж и полосу на хвосте цвета Sky, а также английский регистрационный номер. Звезда нарисована поверх закрашенной английской кокарды.

Следующую партию самолетов Англия закупила в Штатах уже в рамках программы ленд-лиза. Это были 1500 истребителей, вооруженных шестью пулеметами в крыльях. В США самолеты этого типа обозначались Н-87А-3 и А-4, они соответствовали машинам P-40Е. Англичане назвали истребители «Kittyhawk» Mk IA и присвоили им номера ЕТ100-ЕТ999 и EV100-EV699. Поставка этих самолетов началась в сентябре 1941 года, а завершилась в июне 1942 года. Большинство истребителей снова ушло в Северную Африку, 163 достались Австралии, 12 Канаде, а 62 Новой Зеландии. Самолеты использовались как в качестве чистых истребителей, так и истребителей-бомбардировщиков. Некоторое количество купленных англичанами машин попала в части USAAF, действовавшие в Северной Африке.

Самолетам P-40F и P-40L, то есть оснащенным мотором «Merlin», соответствовало английское обозначение «Kittyhawk» Mk II. Число закупленных машин этого типа точно не известно. Обычно считается, что заказали 330 машин, из которых первые 230 обозначались как «Kittyhawk» Mk IIA. Они носили номера FL219-FL368 и FL369-FL448. Скорее всего, это были аналоги американских P-40F. Но некоторые английские источники сообщают, что было закуплено всего 150 таких истребителей. Еще 81 машину передали в распоряжение частей USAAF, а семь — Свободной Франции. Вероятнее всего «пропавшие» самолеты были отгружены, но заказчику не попали, а пошли на дно вместе с транспортами, потопленными немецкими U-ботами.

Последнюю партию, обозначенную как «Kittyhawk» Mk II, составляли самолеты P-40L. Машинам присваивались английские номера FS400-FS499 (100 истребителей). Их доставили летом 1943 года. По некоторым данным американцы поставили еще 160 P-40L. Новая Зеландия получила один P-40L, но, скорее всего, напрямую от Соединенных Штатов.

Определенная неясность осталась в отношении самолетов «Kittyhawk» Mk III. Источники разнятся в мнении насчет того, какой модификации P-40 соответствовало это английское обозначение. Чаще всего предполагают машины P-40K и P-40М. P-40K получили номера FL875-FL905 (31 машина), FR111-FR115 (5 машин), FR210-FR361 (152 машины), а также FL710-FL713 (4 машины). Всего англичане получили 192 самолета, хотя контракт предусматривал поставку 352 машин. Вероятнее всего, недостающие истребители остались у американцев.

Англичане должны были также получить 364 P-40М, также обозначая их как «Kittyhawk» Mk III. В действительности, они получили только 94 машины (FR779-FR872), а остальные самолеты разошлись между другими заказчиками, в том числе 170 ушло в СССР, 19 — в Бразилию, а 168 — в Австралию.

Иногда встречаются данные о еще 160 истребителях «Kittyhawk» Mk III, которые соответствовали американским P-40L. Данным самолетам приписываются номера FL714-FL730 (17 штук), FR116-FR140 (25 штук), FR385-FR392 (8 штук) и FR412-FR521 (ПО штук). Но возникает вопрос, почему самолеты P-40L с двигателем «Merlin» обозначались также как P-40K или P-40М с двигателем «Allison»? Скорее всего тут случилась ошибка, данная партия самолетов входила в серию «Kittyhawk» Mk II, а не Mk III.

Последней модификацией самолета, состоявшей на вооружении RAF и ВВС стран Содружества был «Kittyhawk» Mk IV, соответствовавший американскому P-40N. Было заказано 586 таких машин, которым выделили блоки номеров FS270-FS399, FT849-FT954 и FX498-FX847. Однако 130 машин серии передали Советскому Союзу, а большинство остальных попало в RAAF.

Англичане никогда не считали P-40 хорошим истребителем. Эти истребители старались направить на менее важные ТВД, предпочитая вместо них использовать собственные истребители «Spitfire» или несомненно более лучшие американские истребители «Mustang».

Советский P-40E, который в СССР называли «Томагавк», тогда как у англичан он проходил под обозначением «Kittyhawk» Mk I. Самолет в английском камуфляже.