Мятежи и военные перевороты

235–244. Максимин против Гордиана. Расположенные в Германии войска избирают императором Максимина. Сенат же назначает императорами двух своих членов – Максима и Бальбина. В Африке легионы объявляют императором 80-летнего Марка Антония Гордиана I (238). Несколько недель спустя его сын Марк Антоний Гордиан II потерпел в битве при Карфагене поражение от приверженцев Максимина и погиб, после чего его отец совершил самоубийство. Но подчиненные ему войска объявляют императором его внука Марка Аврелия Гордиана III. Максимин между тем был убит своими же солдатами во время осады Аквилеи, а императоры, выдвинутые сенатом, были убиты преторианской гвардией. Единственным императором становится Гордиан (238). Во время войны с Персией он был убит одним из офицеров, Марком Юлием Филиппом Арабом, который и вступил на престол (244).

244–268. Филипп, Деций, Галл, Эмилиан, Валериан и Галлиен. Наступает период междоусобной борьбы, интриг и бесконечных убийств. Гвардейцы возводят на престол одного императора и убивают его предшественника. Соперничество в период правления Галлиена даже вошло в поговорку: это время стали называть «веком тридцати тиранов», хотя, по подсчетам Гиббона, тиранов было только девятнадцать (259–268).

259–274. Галлия отделяется от империи. Марк Кассиан Постум (один из «тридцати тиранов») захватывает в свои руки власть над Галлией, а затем над Британией и Испанией. Некоторое время в его государстве царил больший порядок, чем в самой империи, но вскоре и новая держава разваливается (в 274).