«БОЛЬШОЙ ВИЛЛИ» ИЛИ «МАТЬ»
«БОЛЬШОЙ ВИЛЛИ» ИЛИ «МАТЬ»
Тогда-то и родилась идея придать гусеничному обводу форму параллелограмма, а для увеличения высоты зацепа верхнюю ветвь пустить поверх корпуса. Вооружение же разместили в бортовых спонсонах. Приняв такую конструктивную схему машины, получившей название «Большой Вилли», в ноябре 1915 года приступили к ее изготовлению. 30 января 191 б года новую машину представили на испытания. Спустя несколько дней обоих «Вилли», и «большого», и «маленького», продемонстрировали высшим военным и государственным чиновникам. «Большой Вилли» понравился больше. 12 февраля состоялись уже официальные испытания. За первым образцом новой боевой машины утвердилось прозвище «Мать» (Mother). Но на вооружение ее приняли под прозаическим индексом Mk I. Министерство снабжения выдало заказ на 100 единиц.
Корпус танка имел коробчатую форму и внутри походил на машинное отделение боевого корабля. Такое впечатление еще больше усиливалось благодаря деревянному настилу пола, вызывавшему ассоциации с палубой. Большую часть внутреннего помещения танка занимали шестицилиндровый двигатель «Даймлер» мощностью 105 л. с. и трансмиссия. Максимальная скорость движения 28-тонной машины составляла 6,4 км/ч, средняя по местности – 3,2 км/ч. Сзади к корпусу танка крепился хвост: два металлических колеса с ребордами, крепившиеся на Х-образной раме. Набор пружин прижимал хвост к земле, а для его подъема использовался гидравлический домкрат. Для поворота хвоста применялась тросовая тяга и шарнирные рычаги. Хвост позволял преодолевать достаточно широкие рвы и облегчал повороты. Экипаж танка состоял из восьми человек – офицера и семи солдат. Управляли танком водитель, командир и два помощника, работавшие на бортовых коробках передач. Водитель подавал им команды голосом, но чаще просто показывал пальцами номер передачи.
В отличие от первых опытных образцов, собиравшихся из котельного железа, корпус Mk I был броневым. Толщина листов брони составляла 5-12 мм. Технология сборки корпуса была следующей: в стальных листах сверлили отверстия под заклепки, затем листы закаливали и с помощью заклепок и болтов скрепляли уголками и стальными полосами.
Для вооружения танков использовались 57-мм морские пушки, размещавшиеся в бортовых спонсонах на тумбовых установках. Стрельбу из пушки наводчик вел стоя на коленях на полу спонсона. Для наведения пушки на цель использовался рычаг-правило и пистолетная рукоятка со спусковым крючком. Стреляные гильзы выбрасывались через отверстие в двери спонсона. Кроме пушек танк был вооружен 3-4 пулеметами «Гочкис». Боекомплект состоял из 332 артвыстрелов, которые укладывались в нижней части спонсонов и на стеллажах между боковыми стенками, и 6272 патронов к пулеметам.
Примерно половину танков решили изготовить пулеметными. В результате появилось деление танков на пушечные – «самцы», и пулеметные – «самки». Танк-«самка» вооружался 4 пулеметами «Виккерс» и 1 -2 пулеметами «Гочкис». В каждом спонсоне устанавливались два «Виккерса». Боекомплект «самки» состоял из 30 080 патронов.