КРИТ КАК ПРИМЕР

КРИТ КАК ПРИМЕР

Обычно принято оценивать немецкие потери в Критской операции как неприемлемые и серьезно ослабившие авиацию и воздушно-десантные войска рейха. Однако делается это в основном для того, чтобы подсластить пилюлю проигравшим. Да, в кампании 1942—1942 годов немцы практически не использовали воздушные десанты. Но зачем это было им нужно, а главное — где они бы могли применить своих парашютистов? На Восточном фронте? При тамошних масштабах задействованных сил одна воздушно-десантная дивизия не могла сыграть никакой роли, ее бы смяли и не заметили. При этом ресурсов на высадку одной дивизии (одних только самолетов) уходило очень много.

На Западе Германия уже со второй половины 1940 года ушла в глухую оборону, и целей для воздушных десантов здесь не было. На Средиземном море имелись две цели — Кипр и Мальта. Однако операция против Кипра имела смысл лишь как подготовка к прыжку в Палестину и на Средний Восток, а в связи с операцией «Барбаросса» все подобные проекты у немцев сразу же отступили на второй план.

Куда более значимой и актуальной была операция против Мальты, как кость в горле стоявшей на пути немецко-итальянских конвоев в Северную Африку. Эта операция планировалась в 1942 году, но не была осуществлена по причинам, выходящим за рамки нашего повествования.

В конце 1942 года немцы активно использовали транспортную авиацию при захвате Туниса. Наконец осенью 1943 года звезда германских парашютно-десантных войск на короткое время взошла снова.

* * *

После выхода из войны Италии Черчилль, грезивший о «мягком подбрюшье Европы», приложил все усилия для захвата Додеканесских островов. Еще 27 июля 1943 года он говорил:

«Я думаю, что все работники планирующих органов, разрабатывая планы захвата острова Родос, исходят из предположения, что Италия запросит мира.

Каков состав гарнизона Родоса, сколько там немцев и итальянцев? Мы должны занять остров молниеносно, если это в человеческих силах, поскольку мне нужен Родос для оказания непосредственного давления на Турцию»[202].

Таким образом, для Черчилля основной причиной интереса к островам была возможность оказать давление на Турцию. Военные же были озабочены иным. 1 августа уже знакомый нам генерал Уилсон, ныне глава британского Средневосточного командования[203], независимо от указания Черчилля предложил организовать быстрый захват Родоса для предупреждения появления на нем немцев. Подробный план высадки на Родос был разработан Средневосточным командованием в августе 1943 года и подразумевал начало действий сразу после капитуляции Италии. Операция «Эколейд» должна была осуществляться силами одной пехотной бригады при поддержке танкового полка и батальона парашютистов. Средиземноморское командование должно было выделить 6 транспортов, 2 больших танкодесантных корабля, 4 эскадрильи дальних истребителей и 2 эскадрильи Управления специальных операций, а также несколько транспортных самолетов.

Но Черчиллю противостояли американский генерал Эйзенхауэр (командующий объединенными союзными силами) и британский маршал Теддер (командующий союзными ВВС на Средиземноморском театре), протестовавшие против отвлечения крупных сил авиации на второстепенный театр. Он согласился дать людей — но заявил, что самолеты ему нужны в Италии. В конце концов уже выделенные для участия в операции британские корабли (5 десантных судов, 3 транспорта и штабной корабль) были отравлены на Тихий океан, и 31 августа операция была официально отменена.

После официальной капитуляции Италии ситуация резко поменялась: теперь было ясно, что острова получит тот, кто приложит к этому усилия и не побоится пойти на риск. 7 сентября Средневосточное командование предложило британскому Комитету начальников штабов провести ту же операцию «Эколейд» в усеченном виде — высадить на островах Родос и Кастелоризо батальон танков с каким-то количеством пехоты. Черчилль радостно поддержал идею Уилсона, написав ему: «В этот час стоит вспомнить о Клайве, Питерборо и о взятии Гибралтара солдатами Рука».

В свою очередь немцы не сразу решили удерживать острова, опасаясь их изоляции. В конце концов дело решило мнение Гитлера о том, что политическое значение архипелага слишком велико, чтобы дать завладеть им противнику. 9 сентября командир немецкой дивизии, уже находившейся на Родосе, получил приказ разоружить итальянцев и отражать все попытки десанта противника.

Было очевидно, что судьба операции будет зависеть от господства в воздухе. От Кипра и от аэродромов Северной Африки до островов Додеканес было свыше 500 км, от Крита — всего 150 км. Британское командование выделило в сентябре для операции 14 эскадрилий (4 бомбардировочных, 9 истребительных и одну разведывательную) — всего 260 боевых самолетов (144 истребителя и 116 бомбардировщиков), а также несколько транспортных С-47. Чуть позднее к операции были привлечены еще две эскадрильи тяжелых бомбардировщиков из состава 240-го авиакрыла британских ВВС. Немцы к середине сентября имели в районе Эгейского моря порядка 250 самолетов[204] — 90 бомбардировщиков Ju.88 и Не.111, 65 пикировщиков Ju.87 и порядка 50 истребителей Me.110. К началу октября их число выросло до 362, в основном сосредоточенных на Крите и Родосе. С середины октября союзники привлекли к операциям американскую бомбардировочную авиацию — между 14 октября по 16 ноября «Митчеллы» совершили 317 боевых вылетов по немецким аэродромам в Греции и 86 вылетов для атаки судов в море.

В ночь на 10 сентября на Родос был выброшен небольшой английский парашютный десант, целью которого было поднять итальянцев на борьбу с немцами. В этот же день англичане с моря заняли остров Кастелоризо. Однако итальянское командование на Родосе действовало нерешительно, и 12 сентября после серии коротких ожесточенных схваток немцам удалось разоружить войска бывшего союзника. К 13 сентября весь остров был под их полным контролем.

В ночь с 13 на 14 сентября английский морской десант был высажен на остров Кос, захватив порт и аэродром Антимахия, одновременно был высажен десант на остров Лерос. 14 сентября третий отряд высадился на остров Самос и к 16-му установил полный контроль над ним. Итальянские солдаты не оказали этому никакого сопротивления. В последующие дни небольшими группами были заняты острова Липсос, Патмос, Фурии и Икарии. К 17 сентября на островах находились следующие британские силы: Кастелоризо — 250 человек, Кос — 400 человек и 8 истребителей, Лерос — 40 человек. В дальнейшем предполагалось увеличить гарнизоны Коса и Лероса до 2100 и 1100 человек соответственно. К началу октября на острове Кос находилось уже 1300 британских солдат, а также около 4000 итальянцев, которые не были пленными, но и союзниками являлись весьма относительными.

Однако на Родосе, самом крупном острове архипелага, находилось 7000 немецких солдат, которые предотвратили капитуляцию гарнизона. Поэтому силами Средиземноморского флота было решено провести десантную операцию против Родоса. 25 сентября в телеграмме Эйзенхауэру Черчилль писал:

«Четыре пятых наших сил и средств следует сосредоточить в Италии. Одну десятую использовать для освобождения Корсики (чего мы вскоре добьемся) и в районе Адриатического моря. Оставшуюся одну десятую следует бросить против Родоса. Здесь речь идет, разумеется, только о тех средствах, в которых мы испытываем недостаток, то есть главным образом о высадочных средствах, десантных судах и военных кораблях».[205]

Вообще октябрьская переписка Черчилля с Рузвельтом и Эйзенхауэром относительно средств, выделяемых для действий против Родоса и для усиления обороны уже занятых островов, хорошо демонстрирует, насколько британское командование не имело собственных сил для обеспечения этих операций. Американцы, будучи категорически против планов Черчилля относительно действий на Балканах, старательно саботировали все эти планы, ссылаясь на нехватку технических средств для обеспечения действий в Италии и для операции «Оверлорд». В конечном счете военные интересы коалиции (требующие безусловного установления контроля за Восточным Средиземноморьем[206]) были принесены в жертву сугубо политическим интересам одной из сторон — точнее, ее нежеланию обеспечивать заведомо чужие политические интересы.

Тем не менее 26 сентября Эйзенхауэр согласился выделить танковую бригаду, десантные суда и некоторое количество транспортных самолетов. После этого Средневосточное командование назначило операцию «Эколейд» на 23 октября.

Однако немцы опередили англичан: 26 сентября 25 бомбардировщиков Ju.88 совершили воздушный налет на гавань Леки на острове Лерос, в результате чего здесь был потоплен греческий эсминец «Василисса Ольга» (погибло 68 человек) и тяжело поврежден английский эсминец «Интрепид» (перевернулся и затонул на следующий день, погибло 15 человек).

Утром 2 октября (в 5 часов по лондонскому времени) немцы высадили на Косе комбинированный морской и парашютный десанты общей численностью до 2000 человек. Воздушные атаки «Бофайтеров» с Кипра не нанесли немцам существенного ущерба, при этом много самолетов было потеряно. Вечером 2 октября был захвачен аэродром Антимахия. Утром 4 октября английский гарнизон (1400 человек) капитулировал по причине «слишком большого превосходства противника». Таким образом, англичане лишились своей единственной авиабазы на островах. 7 октября английской эскадре (крейсера «Сириус» и «Пенелопа» и два эсминца) удалось перехватить и уничтожить немецкий конвой из шести небольших судов в сопровождении эскортного корабля — по утверждениям англичан, потери немцев составили 550 человек. На отходе через пролив Скарпанто (севернее одноименного острова) «Пенелопа» была повреждена атаками немецких пикировщиков.

3 октября, в день падения Коса, Адмиралтейство отправило в Эгейское море с Мальты сильное соединение — 12-ю эскадру крейсеров под командованием кэптена Агню (8 эскадренных миноносцев и 5 крейсеров, в том числе «Аурора» и «Карлайл»). Кроме того, 6 эскадренных миноносцев было направлено сюда непосредственно из Александрии. Генерал Эйзенхауэр выделил для прикрытия британских морских сил две группы дальних истребителей — но они должны были действовать над островами только до 11-го числа.

Однако уже 9 октября в том же проливе Скарпанто возвращавшийся из поиска вражеских транспортов наш старый знакомец крейсер «Карлайл» был атакован немецкими «штуками» и получил стол тяжелые повреждения, что после возвращения в Александрию уже не восстанавливался и далее использовался лишь в качестве блокшива. Был потоплен также один из сопровождавших его эсминцев, «Пантер». На обоих кораблях погибло 53 человека. 17 октября здесь же был поврежден крейсер «Сириус», а 30 октября в районе Додеканесских островов от атаки с воздуха получил повреждения крейсер «Аурора». Вновь, как и в битве за Крит, выяснилось, что борьба с мелкими немецкими транспортами обходится чересчур дорого. Кроме того, 15 октября возле острова Кос немецким судном-ловушкой GA-45 была потоплена британская подводная лодка «Трупер».

Тем временем британское командование продолжало усиливать свои войска на островах. 3 ноября из Александрии на эсминцах был отправлен 1-й батальон полка морской пехоты, высаженный на острове Лерос в 2 часа утра 5 ноября. До этого здесь уже находились 4-й батальон полка «буйволов», 2-й батальон Ирландских королевских стрелков, рота Западно-Кентского полка, отряд индийских саперов и легкая зенитная часть. Кроме того, здесь имелось некоторое количество итальянских береговых орудий, а также четыре 18-фунтовых британских пушки. Общая численность британского гарнизона составляла около 5 тысяч человек. Из транспорта имелось несколько «джипов» и трейлеров. 1 ноября командующим британскими войсками в районе Эгейского моря был назначен генерал-майор Холл. 4 ноября он прибыл на Лерос, обревизовал его оборону — но затем предпочел перенести свой штаб на остров Самос. Можно предполагать, что это стало причиной последующих проблем с управлением британскими частями при обороне Лероса.

Остров был сильно изрезан бухтами и фактически представлял собой несколько полуостровов, связанных перемычками суши. Северную часть занимал батальон «буйволов» вместе с ротой «С» королевских морских пехотинцев, здесь командовал майор У. П.Т. Тилли, державший свой КП в «Резервной крепости» к северу от залива Гурна. 2-й батальон ирландских стрелков и рота Западно-Кентского полка удерживали центр острова — перешеек между заливами Гурна и Алинда, а также сам город Лерос. Основная часть батальона королевских морских пехотинцев располагалась на юге острова.

Основные атаки германских бомбардировщиков были направлены против позиций итальянской береговой артиллерии, которые были хорошо известны немцам. Большого ущерба бомбардировки не принесли, но они оказывали удручающее впечатление на моральный состав войск. Кроме того, от бомбежек постоянно выходила из строя проводная связь, а вкупе с ненадежностью раций и весьма своеобразным рельефом это крайне затруднило управление войсками.

Пока союзники дискутировали, когда и сколько выделять авиации для действий против Родоса, немцы нанесли второй удар. В 4.30 утра 12 ноября на северном побережье острова Лерос был высажен доставленный с островов Кос и Калино десант — боевая группа майора фон Зальдерна численностью около 500 человек, основу которой составлял 2-й батальон 22-го полка 11-й авиаполевой дивизии (британцам показалось, что высажено 4 тысячи). Итальянская береговая артиллерия потопила один десантный катер, но оказалась не в силах предотвратить высадку, которая осуществлялась сразу в трех местах: в заливе Пальма, возле поселка Паста ди Сопра в секторе «буйволов», а также в бухте Тангели у города Лерос, где оборонялись ирландские стрелки. Последние смогли удержать немецкое наступление у Замкового холма и горы Аппетичи, но не имели достаточно сил, чтобы сбросить противника в море. В свою очередь батальон «буйволов» не мог прикрыть весь свой сектор, и в течение утра немцам удалось взять ключевой опорный пункт — гору Клиди. Сюда на «джипах» была переброшена рота майора Тилли, однако ее попытка контратаковать захлебнулась под огнем немецких пулеметов и минометов. Вскоре после полудня майор Тилли направил свой правофланговый взвод занять гребень, выходивший к бухте Алинда и там установить контакт с ирландскими стрелками.

Около 14 часов остров атаковали вражеские истребители-бомбардировщики, появившиеся с северо-запада. Вслед за ними появились транспортные Ju.52, сбросившие примерно 800 парашютистов на скалистый перешеек между бухтами Гур-на и Алинда — там, откуда недавно была снята рота Тилли. Таким образом, британский гарнизон оказался разделен на две части, «буйволы» и рота «С» оказались отрезаны от остального гарнизона. Майор Тилли с остатками своей роты вновь пытался атаковать гору Клиди, при этом сам был ранен в рукопашном бою на склоне. Остатки его роты закрепились на склоне и на следующий день были усилены взводом «буйволов».

Чтобы сбить парашютистов с перешейка, командование британских войск попыталось в ночь на 13 октября сосредоточить здесь две роты ирландских стрелков и роту «В» королевских морских пехотинцев, однако из-за нарушения управления так и не смогло это сделать — к утру для атаки оказалась готова только одна рота. Тем временем по темноте немцы успели перебросить на остров по морю новые подкрепления, сосредоточившиеся для атаки горы Аппетичи.

С утра 13 октября на Лерос вновь были сброшены парашютисты. Британцы были окончательно сброшены со склонов горы Клиди, и немцы начали распространяться по жилым кварталам возле бухты Алинда. Пока парашютисты атаковали в северо-восточном секторе, у бухты Тангели немцам удалось к полудню захватить гору Аппетичи и Замковый холм. Весь день немцев активно поддерживала авиация, в то время как самолеты союзников не появлялись.

В 2 часа утра 14 октября, еще затемно, британцы попытались организовать новую контратаку с целью отбить гору Аппетичи и артиллерийские позиции на ее вершине. Несмотря на все усилия, для нее удалось собрать только роту ирландских стрелков и две роты («А» и «D») морских пехотинцев. На сильно пересеченной местности роты вынуждены были действовать повзводно, и в итоге управление подразделениями скоро было потеряно. В роте «А» был смертельно ранен командир капитан Блис и убиты двое из командиров взводов. Рота «D», несмотря на пулеметный огонь с левого фланга, медленно продвигалась по склону горы, пока не достигла одного из ее гребней. Здесь командир роты майор Малесон был ранен.

Тем временем немцы начали атаку на другом участке, поставив под угрозу сам британский командный пункт, после чего рота «А» была срочно снята с горы Аппетичи. Рота «D» и ирландские стрелки, несмотря на минометный огонь, держались за гребень до рассвета, после чего были отведены вниз.

На севере острова ситуация для британцев 14 октября складывалась гораздо лучше. Рота «С» и батальон «буйволов» атакой с юго-запада смогли отбить у немцев гору Клиди, захватив при этом 130 пленных, хотя при этом сами понесли тяжелые потери, особенно в офицерском составе. После наступления темноты британские войска получили подкрепление: в бухте Портолаго были высажены две роты Западно-Кентского полка, посланные с острова Самос.

Тем не менее 15 октября немцам удалось вновь захватить гору Клиди, хотя на других участках их атаки были отбиты. В ночь на 16 октября с Самоса прибыла еще одна (4-я) рота Западно-Кентского полка, одновременно на Самос были отправлены 170 немецких пленных (всего за время боев с острова Самос было переброшено около батальона — 600—700 человек). Однако в эту ночь подкрепление прибыло и к противнику: окончательное установление контроля над бухтой Алинда и ее причалами позволило высадить здесь около тысячи человек, 88-мм орудия, тягачи и другое тяжелое снаряжение. Утром 16-го четыре роты морских пехотинцев изготовились для новой атаки горы Аппетичи, однако в это время британское командование на острове приняло решение капитулировать. Всего в плен попало около 4000 человек, остальные погибли. Немцы также понесли очень тяжелые потери: так, из 395 человек 2-го батальона 22-го полка, принимавших участие в высадке, погибло, пропало без вести или было ранено 145 человек.

Эвакуировать не удалось почти никого. Командующий 9-й армией генерал Уилсон доложил Черчиллю:

«Лерос пал после отчаянной борьбы, в которой решающим стало превосходство противника в воздухе. Ситуация долго колебалась между успехом и поражением. Совсем малого не хватило, чтобы переломить события в нашу пользу и добиться победы».

Англичане винили в поражении Эйзенхауэра, 11 октября отозвавшего свои истребители из Эгейского моря. Однако вопрос о бездействии британской авиации это никоим образом не снимает.

В ноябре немецкая авиация применила против британского флота новое оружие — «планирующие бомбы» Hs.293, по сути — крылатые ракеты «воздух-корабль». 11 ноября в 15 милях от острова Кос такой бомбой был поражен эскортный миноносец «Роквуд», и хотя боевая часть снаряда не взорвалась, корабль был поврежден так сильно, что по отбуксировании в Александрию его пришлось списать. 13 ноября здесь же (в 5 милях к югу от Коса) и такой же бомбой был уничтожен эскортный миноносец «Далвертон», погибло 78 человек. Завершающим аккордом морской битвы вокруг острова Кос стала гибель подводной лодки «Симун», 15 ноября потопленной в этих водах немецкой подводной лодкой U565.

Вдобавок в игру вступили немецкие минные заградители. 22 ноября однотипные эскортные миноносцы «Хируорд» (британский) и «Адриас» (греческий) наскочили на минное поле, выставленное немецкими минными заградителями «Булгария» и «Драхе» к юго-востоку от островка Калимнос, недалеко от острова Кос. «Англичанин» затонул почти сразу же, при этом погибло 133 человека; «грек» сумел дойти до Александрии, но был списан на слом. 24 ноября на том же минном поле подорвался и затонул британский эсминец «Эклипс», погибло 142 моряка и 140 солдат.

Еще 10 ноября немцы почти без боя заняли острова Липсос, Патмос, Фурии и Икария. Британское командование начало подготовку к эвакуации. В ночь на 20 ноября морем был вывезен гарнизон Самоса, в ночь с 27 на 28 ноября — часть гарнизона Кастелоризо. Всего с этих островов удалось вывезти около 1000 человек, остальные солдаты попали в плен, как и в 1941-м…

Бои за архипелаг Додеканес дорого обошлись британской армии и флоту. Было потеряно 4800 человек (большинство из них — пленными), крейсер «Карлайл» и 6 эсминцев, еще 3 крейсера и 4 эсминца оказались повреждены. Британские ВВС потеряли 115 самолетов. Потери немцев были гораздо меньше: за октябрь и ноябрь в Эгейском море они потеряли 12 транспортов общей вместимостью до 21 000 брт (не все эти потери были связаны с операцией), а в боях за остров Лерос — 520 солдат[207].

Таким образом, история повторилась: выброской парашютистов, поддержанной на этот раз высадкой с моря, немцам удалось добиться блестящего успеха в борьбе за острова. Хотя шел уже не сорок первый, а сорок третий год, британцам так и не удалось добиться превосходства в воздухе в районе операции. Несмотря на примерное равенство воздушных сил сторон, германская авиация оказалась более активна и маневренна, а британское командование проявило явную неповоротливость, не сумев организовать поддержку своих войск в нужном месте в нужное время, хотя силы и средства для этого у него были.

Заметным отличием от ситуации 1941 года стала активность германского флота. Имея крайне незначительное число кораблей, в основном трофейных или переоборудованных из гражданских судов, немцы использовали их весьма активно и с немалым эффектом. Небольшие немецкие конвои и одиночные транспорта ловко уворачивались от перехвата британскими крейсерами и эсминцами. Теперь британцы уже не могли похвастаться, что оказались способны перехватить все вражеские конвои и пресечь снабжение десанта по морю. Британские войска сражались с исключительной храбростью, но обнаруживали сильнейшие проблемы с управлением, особенно в экстремальных условиях — отчасти это вызывалось большими потерями в офицерах на поле боя. Британское командование среднего звена в тяжелых условиях зачастую демонстрировало падение духа и склонность к панике. Наконец, нельзя не отметить, что важную роль в успехе операции сыграл полный немецкий контроль над Критом.

Интересный вывод по итогам боев за Додеканесские острова делает Стивен Роскилл:

«Отступление в Эгейском море началось тогда, когда стало ясно, что мы не можем обеспечить господства на море в упомянутом районе, а этот неприятный факт стал совершенно очевидным после падения Коса 3 октября, а может быть, даже и раньше. Исходя из опыта многих кампаний, начиная от Норвежской в 1940 году и кончая Малайской в 1942 году, мы поняли, что попытка содержать гарнизоны на театрах, где противник имеет господство в воздухе, в конце концов кончается дорогостоящим провалом. Тем не менее в 1943 году подобная обстановка была воспроизведена в Эгейском море»[208].

* * *

Наконец, в оценке Критской операции помимо вопроса о достижениях важен и вопрос о целях. Зачем вообще была нужна немцам эта операция, что она им могла дать — и что дала?

Остров Крит позволял контролировать как проход в Эгейское море, так и коммуникации в Средиземном море между Египтом и Мальтой. Вдобавок он мог послужить трамплином для захвата Кипра и броска на Ближний Восток. Последнее так и не было осуществлено, однако владение Критом обеспечивало немцам контроль над Эгейским морем и достаточно безопасный переход морских конвоев из Адриатики и греческих портов в Тобрук, Дерну и Бенгази. Но по большому счету стратегический успех Критской операции мог быть в полной мере использован лишь при осуществлении так называемой «Средиземноморской стратегии» — а она уже была отвергнута ради плана «Барбаросса»…

Была ли альтернатива высадке на Крите? Не лучше ли было весной 1941 года использовать те же силы парашютистов и авиации на Кипре, в Ираке или Сирии? Однако перелом в Ираке наступил еще до того, как в Греции удалось подготовить аэродромы и собрать достаточно горючего для обеспечения операции — а действия подобных масштабов на в несколько раз большем расстоянии потребовали бы еще больше ресурсов. 6 мая была снята осада авиабазы Хаббания, 18 мая английские войска начали наступление на Багдад, завершившееся бегством 28 мая иракского премьера Рашида Али Гейлани и подписанием перемирия 31 мая. Немецкие самолеты в Дамаске появились 8 мая, но только 16 мая им удалось осуществить первый налет на Хаббанию.

На первый взгляд, весьма заманчивой целью был Кипр. В мае 1941 года гарнизон этого острова составляли 7-й австралийский кавалерийский полк (подполковник Логан), 1-й батальон Шервудских лесничих, батальон «С» специальных сил (коммандос), батальон киприотов и подразделения полевой артиллерии[209]. Но удержать этот остров из-за его удаленности было бы куда сложнее, нежели Крит: снабжать его на удалении в 1000 км от материковой Греции и в условиях полного господства противника на море можно было только по воздуху, а для прикрытия от вражеской авиации на Кипре пришлось бы постоянно держать мощное воздушное соединение. Главное же — захват Кипра имел смысл только в связи с дальнейшими немецкими операциями на Ближнем Востоке.

Британское наступление в Сирии началось только 8 июня. 21 июня британские войска взяли Дамаск, 3 июля — аэродром Пальмира, и лишь 9 июля сумели на прибрежном участке прорвать фронт южнее Бейрута. Принять участие в этих действиях немецкие силы никак не могли — к этому времени они уже были задействованы в «Барбароссе».

По сути, немцам в мае 1941 года был доступен только один вариант действий: ограниченная по времени операция с решительным результатом, который противник не имел бы возможности сразу «отыграть» обратно. Объектом такой операции могли стать только Крит или Мальта. На две таких операции немцы уже не имели ни сил, ни времени. Не исключено, что в случае выбора Мальты последующие историки корили бы немецкое командование за удивительное невнимание к Криту…

Данный текст является ознакомительным фрагментом.