Джулиус Роберт Оппенгеймер (1904–1967)

Джулиус Роберт Оппенгеймер (1904–1967)

Американский физик-теоретик, профессор физики Калифорнийского университета в Беркли, член Национальной академии наук США. Широко известен как научный руководитель Манхэттенского проекта, в рамках которого в годы Второй мировой войны разрабатывались первые образцы ядерного оружия; из-за этого Оппенгеймера часто называют «отцом атомной бомбы».

В 1925 г. окончил Гарвардский университет, был принят в Кембриджский университет и работал в Кавендишской лаборатории под руководством Э. Резерфорда. В 1926 г. был приглашен М. Борном в Геттингенский университет, где в 1927 г. защитил докторскую диссертацию. В 1928 г. работал в Цюрихском и Лейденском университетах. В том же году возвратился в США. С 1929 по 1947 г. преподавал в Калифорнийском университете и Калифорнийском технологическом институте. С 1939 по 1945 г. Джулиус Оппенгеймер активно участвовал в работах по созданию атомной бомбы в рамках Манхэттенского проекта, возглавляя специально созданную для этого Лос-Аламосскую лабораторию. В течение следующих семи лет был советником правительства США по вопросам атомной политики, с 1947 по 1952 г. возглавлял генеральный консультативный комитет Комиссии по атомной энергии США.

После Второй мировой войны, в 1947–1966 гг., занимал пост директора Института перспективных исследований в Принстоне (штат Нью-Джерси). В 1954 г. за выступление против создания водородной бомбы и за использование атомной энергии лишь в мирных целях был снят со всех постов, связанных с проведением секретных работ, и обвинен в «нелояльности». В этот период Оппенгеймер оставался главным советником в Комиссии США по атомной энергии, выступая в поддержку международного контроля над ядерной энергией с целью предотвращения распространения атомного оружия и ядерной гонки вооружений. В конечном итоге его лишили допуска к секретной работе, и он был вынужден перейти к исследованиям в области теоретической физики.

«Дело Оппенгеймера» породило большие споры. Многие из сторонников ученого восприняли как реабилитацию присуждение Оппенгеймеру через девять лет, в 1963 г., премии Э. Ферми, учрежденной Комиссией по атомной энергии США, «в знак признания его выдающегося вклада в теоретическую физику, а также за научное и административное руководство работами по созданию атомной бомбы и за активную деятельность в области применения атомной энергии в мирных целях».

Оппенгеймер известен не только как создатель американской атомной бомбы. Ему принадлежат многие работы по квантовой механике, теории относительности, физике элементарных частиц и теоретической астрофизике. Наиболее значительные достижения Оппенгеймера в физике включают: приближение Борна – Оппенгеймера для молекулярных волновых функций, работы по теории электронов и позитронов, процесс Оппенгеймера в ядерном синтезе и первое предсказание квантового туннелирования. Вместе со своими учениками он внес важный вклад в современную теорию нейтронных звезд и черных дыр, а также в решение отдельных проблем квантовой механики, квантовой теории поля и физики космических лучей.

Оппенгеймер также автор ряда популярных книг, в том числе – «Наука и обыденное познание» (1954), «Открытый разум» (1955), «Некоторые размышления о науке и культуре» (1960).