В компании с «Беном»

В компании с «Беном»

Коэны проработали в США на советскую разведку около двенадцати лет. Наверное, благополучно работали бы и дальше, если бы в сентябре 1945 года не произошло драматическое событие, ставшее черным днем в истории советской разведки. В Оттаве сбежал из советского посольства шифровальщик Игорь Гузенко, который выдал нашим противникам множество секретов.

Связь со всеми агентами на американском континенте, в том числе и с «Луисом» и «Лесли», была законсервирована. Но этого оказалось недостаточно. В США началась очередная «охота на ведьм», приступ шпиономании достиг невиданных высот. Про коммунистическое прошлое Коэнов же было известно слишком многим. Так что оставаться в Соединенных Штатах им было опасно. И Центр после некоторых колебаний принял решение о переправке супругов в Европу. В августе 1950 года в резидентуру был направлен приказ об их отъезде.

Из Нью-Йорка супруги Коэн на теплоходе отправились в Мексику, а оттуда через два месяца с паспортами на имя Марии Терезы Санчес и Педро Альватеса Санчеса на польском теплоходе «Баторий» отбыли в Европу. Через Францию, Германию, Швейцарию они затем добрались до Праги, а уж оттуда прямым путем выехали в Москву.

Так они первый раз оказались в нашей столице. Без знания языка и страны, без работы, никому особо не нужные… Карантин и томительное бездействие тянулись несколько месяцев, пока Центр не нашел для супругов новое задание.

Советская разведка готовила для длительной нелегальной работы в Англии уже известного вам Конона Молодого. Ему требовались радисты и хозяева конспиративной квартиры. Супруги получили новые имена – Питер Джон и Хелен Джойс Крогеры – и легенду, согласно которой выходцы из Новой Зеландии собирались заняться в Лондоне книжным бизнесом.

Подготовка нужной документации длилась более трех лет. Лишь в 1954 году «Дачники» – такой новый псевдоним получили супруги – наконец-таки отправились в путь. Сначала они какое-то время прожили в Швейцарии, затем перебрались в Англию. К весне 1955 года купили коттедж в тридцати километрах от Лондона и стали подбирать место для магазина. Подходящее помещение нашлось в самом центре города, близ знаменитой Трафальгарской площади. Лучше уж некуда!

Одновременно новоявленные бизнесмены учились азам нового для себя дела. Где брать книги для продажи? Как не прогореть? Где лучше всего размещать рекламу? Как вести себя с конкурентами?..

Кое в чем супругам мог помочь «Бен», ставший к тому времени довольно-таки успешным бизнесменом, известным продавцом игровых автоматов. Но многое приходилось постигать и самим. Питер и Хелен стали регулярно посещать книжные аукционы. Получив из Центра деньги, они потратили их на закупку редких букинистических книг и на изготовление собственных рекламных каталогов, оформили членство в клубе Британской национальной лиги. О магазинчике Крогеров появились сообщения в некоторых газетах.

В это же время Лонсдейл, Питер и Хелен вырыли в доме бункер, в котором была оборудована «радиостудия». К сентябрю 1957 года все наконец-таки было закончено и «Дачники» стали выходить в эфир. Что их запеленгуют, опасаться уже особо не приходилось – из Центра прибыл быстродействующий передатчик, который с помощью магнитофона «выстреливал» сообщение в эфир в точно назначенное время на определенной частоте в считанные секунды.

Опасность пришла совсем с другой стороны. В Нью-Йорке был арестован «Марк» (Абель), в квартире которого при обыске нашли их фотографию с надписью: «Морис и Леонтина». Таким образом спецслужбы получили дополнительные косвенные улики о причастности Коэнов к разведке, и их поиски должны были интенсифицироваться.

Но явных сигналов тревоги пока не ощущалось, и «Дачники» продолжали работать.

Они нашли еще один способ передачи документации. Полученные от Лонсдейла донесения Хелен перепечатывала на машинке, после чего их с большим уменьшением переснимали на фотопленку. Оригиналы уничтожали, а полученные микроточки наклеивались на конверты под марки, а также на страницы старых книг или монтировались внутрь переплетов, где обнаружить их, не зная, что ищешь, было невозможно. Письма и бандероли с книгами пересылались в одну из европейских стран подставному лицу, а уж оттуда они попадали в Центр.