SBD-4

Модификация SBD-4. появившаяся на фронте в последние дни 1942 года, отличалась от SBD-3 только в мелких деталях. Главные изменения опять произошли не снаружи а внутри машины, в частности бортовая электросеть стала 24-вольтовой а не 12-вольтовой, что позволило установить дополнительное радионавигационное оборудование и авиационный радар. Впрочем, из-за дефицита оборудования SBD ранних выпусков не оснащались радарами на заводе. Большинство радарных SBD-4 проходили дооборудование в полевых модернизационных центрах. Только к окончанию выпуска серии появилось достаточное количество радарных установок для оборудования самолетов на сборочной линии. Оснащенный радаром Даунтлесс нес антенну Яги (Yagi) под каждой консолью.

Даунтлессы SBD-4 из состава VC-22, только что загруженные на борт легкого авианосца «Индепенденс» (Independence), 14 апреля 1943 года. Они несут недавно введенный трехцветный камуфляж (не совсем правильно выполненный) и имеют полные бортовые коды. Проблемы, возникающие из-за того, что Даунтлессы имели не складывающиеся крылья, очевидны.

К концу апреля 1943 года, на борти SBD-4 из УС-22, чтобы удовлетворить требования инструкции по камуфляжной окраске, были напылены пятна цвета «морской синий», которые почти закрыли черный бортовой код.

Решение этой проблемы было найдено в том, что бортовые коды снова начали рисовать белым цветом, который хорошо выделялся па фоне «морского синего». К тому времени как авианосец «Индепенденс» был готов отплыть на войну, на бортах его самолетов остался только индивидуальный номер. SBD-4 из VC-22, 30 апреля 1943 года.

«Мэри Лy», А-24А (зав. номер 42-6796) в Сельма Филд (Selma Field). Этот са.молет первоначально имел камуфляжную окраску – «олив драб» (Olive Drab) поверх средне-серого (Neutral Gray), с пятнами средне-зеленого цвета на кромках несущих поверхностей. Оливковая краска частично стерлась, особенно на хвосте. Серийный номер нанесен на капоте (очень необычное место), выше треугольника красного или черного цвета.

Единственной наступательной операцией в Европе, в которой участвовал авианосец «Рейнджер», после высадки в Северной Африке (операция «Факел»), был рейд в Норвегию совместно с Королевским флотом Великобритании. Только для иного рейда, VB-4 был оснащен дополнительными SBD-4. Данный Даунтлесс из VB-4 снят во время полета над гаванью Бодо (Bodo), 4 октября 1943 года. Так как самолетам удалось отыскать только небольшое количество целей, то рейд больше не повторялся.

Винт изменяемого шага с коком, устанавливаемый на ранних версиях, был заменен винтом постоянной скорости вращения Гамильтон-Стандарт Гидроматик без кока на втулке. Были установлены электрические основной и аварийный топливные насосы. С появлением SBD-4 производство Даунтлесса начало набирать темпы. 780 машин (per. номера с 06702 по 06991 и с 10317 по 10806) были поставлены флоту с октября 1942 года по апрель 1943 года. Армия получила 170 модернизированных самолетов (зав. номера с 42- 6772 по 6831 и 42-60772) под обозначением А-24А. Большая часть из них использовалась в качестве учебных.

Большинство SBD-4 было поставлено дивизионам Флота и Корпуса Морской Пехоты, базирующимся на суше. Отсутствие складывания крыльев создавало все большие неудобства при базировании на вступающих в строй новых эскортных и легких авианосцах. Из легких авианосцев SBD можно было разместить только на авианосце «Индепенденс» (Independence) . Дивизион VB-22 совершал с его палубы налеты на острова Маркус, Уэйк и Тарава в конце 1943 года, перед тем, как получил новые ТВМ Авенджер (Avenger) со складывающимися крыльями. SBD-4 принимали активное участие в боях на юге Тихого Океана на начальных этапах кампании на Соломоновых островах.

SBD-4 из VS-41 на авианосце «Рейнджер», 10 февраля 1944 года. Камуфляж все еще двухцветный, так как считалось, что цвет «морской серый» (Sea Gray) более подходит для операции в Атлантике, чем цвет «морской синий». К фюзеляжному кругу опознавательного знака добавлены два прямоугольника («уши»), но на крыльях – знаки все еще без прямоугольников.

SBD-3 кок с обтекателем

SBD-3 кок без обтекателя

SBD-4 винт Гамильтон- Стандарт

SBD-5 стал самой массовой модификацией в семействе SBD/A-24. Всего фирма Дуглас сдала 2965 самолетов SBD-5, 60 SBD-5A (самолеты авиации армии США, переданные корпусу морской пехоты) и 615 А-24В. Главным отличием SBD-5 от более ранних версий стал двигатель Райт R-1820-60 мощностью 1200 л.с. Замена двигателя повлекла за собой изменение формы и размеров капота. Вместо трех створок охлаждения в секции установлено по одной створке. Изменены форма и местоположение вентиляционных щелей отсека аксессуаров двигателя. На SBD-5 впервые в семействе была предусмотрена возможность подвески дополнительного топливного бака. На снимке – А-24В (42-54682), окрашенный цвета морской авиации; самолет из музея Одинокой Звезды.

SBD-4

SBD-5

Опытный образец SBD-5 – это был SBD-4, оснащенный модернизированным двигателем Wright R-1820-60 Cyclone, заключенным в гладкий капот, который имел только одну регулируемую створку и более длинную щель для выхода охлаждающего двигатель воздуха.