Педди Гриффит Дверь захлопнулась: От Эль-Аламейна до Басры, 1942 год[108]

Педди Гриффит

Дверь захлопнулась: От Эль-Аламейна до Басры, 1942 год[108]

Итак, каждый солдат должен понимать: цель похода – Суэцкий канал.

Эрвин Роммель, 10 апреля 1941 г.

Белый дом, Вашингтон

Они сидели в Овальном кабинете Белого Дома, президент Франклин Делано Рузвельт передал своему высокому гостю телеграмму, в которой говорилось о падении Тобрука, и его несколько ошеломила глубина переживаний, с которыми тот встретил данное известие. «Поражение – это плохо, но позор – еще хуже», – мрачно произнес Уинстон С. Черчилль, который был заметно потрясен печальным известием. Он развил эту свою мысль, сравнивая потерю крепости в пустыне – вкупе с 33 тысячами плененных солдат и ни с чем не сопоставимыми ресурсами материально-технического снабжения – с не менее горьким унижением, которое пришлось пережить из-за падения Сингапура каких-то четыре месяца назад. А может быть, и большим, потому что Тобрук рассматривался как символ решительного отпора неприятелю, поскольку он успешно противостоял восьмимесячной осаде, в которой прошло все лето 1941 года, и полностью остановил блестяще начатое немецкое наступление. Теперь же, 20–21 июня 1942 года, та же крепость пала за каких-то 36 часов, можно сказать еще до того, пока кто-либо заметил, что она снова подвергается штурму. Из былого олицетворения бульдожьего упорства британцев Тобрук мгновенно превратился в наглядное свидетельство их неспособности к решительным действиям, их прирожденной мягкотелости и бесхарактерности, являющихся очевидной причиной нескончаемой череды поражений. Реакция общественного мнения Британии будет видна через неделю, когда правительство проиграет промежуточные выборы в Малдоне. После этого в Палате общин будет поставлен на голосование вотум недоверия правительству.

И то обстоятельство, что Эрвин Роммель, этот не знающий усталости «Лис Пустыни», был произведен в генерал-фельдмаршалы (став самым молодым из всех фельдмаршалов немецкой армии) на следующий же день после того, как он заставил Тобрук сдаться, не могло служить утешением Черчиллю. Британскому премьер-министру не могло помочь и то, что его генералы неоднократно предупреждали его, что у них не будет ни одного шанса удержать Тобрук, как только будет прорвана главная линия обороны, расположенная далее, к западу у Газалы. Целый ряд военных специалистов пункт за пунктом перечислял все зияющие прорехи в системе обороны Тобрука, которая растаскивалась до основания ради укрепления позиций на передовой. Ну и наконец, не доставляло никакого удовольствия слышать, что 2-я южноафрикакская дивизия, которая несла службу в качестве гарнизона Тобрука, была необстрелянной, что она не имела боевого опыта и ни в какое сравнение не шла с закаленными и испытанными в боях австралийскими солдатами, которые стойко и мужественно выполняли те же самые обязанности в предыдущем году. Потерянная в Тобруке дивизия составляла не менее одной трети всего воинского контингента, отправленного на войну доминионом Южной Африки. То обстоятельство, что эта дивизия попала в плен, наносило сокрушительный удар по и без того непрочному единству мировой системы Британского содружества наций.

Множество предупреждений, заранее предсказывавших Тобруку печальную судьбу, никак не смягчало силу удара. Наоборот, благодаря им Черчиллю становилось еще труднее проглотить трагическое, но неизбежное падение этой крепости. Слишком уж хорошо ему было известно, что он и только он нес ответственность за масштабы разгрома. В глубине души Черчилль прекрасно понимал, что он почти единолично принял решение не обращать внимания на все предупреждения, руководствуясь только своим самолюбием и ошибочным опасением плохо выглядеть в глазах прессы. Находясь на расстоянии 6,5 тысяч км, он отсюда, из Вашингтона, старался мысленно передать защитникам Тобрука установку на победу, как если бы благодаря одной только невероятной, ниспосланной свыше силе его внушения сами собой возникнут минные поля, рвы и траншеи, противотанковые пушки и несгибаемое упорство сражающихся. Применительно к Тобруку эти телепатограммы не сработали в любом из всех возможных вариантов – ни как средство связи, ни как метод агитационного воздействия. Единственным результатом стало то, что сам Черчилль понял, что ему совершенно не следовало лезть в это дело. Ведь именно он практически единолично отклонил предложение своих военных специалистов и внес свое сиюминутное решение оборонять Тобрук, и это стало главным препятствием в их работе. Должно быть, в тайне от всех теперь он видел себя человеком, которому хотелось и птичку съесть, и песенку послушать, человеком, по воле которого был полностью развален хорошо организованный отход 8-й армии в восточном направлении, и все из-за продиктованной политическими соображениями попытки удержать непригодный к обороне город только из-за того, что его название было на слуху у общественности.

Но тем не менее, как только президент Рузвельт попробовал разобраться немного поглубже в настроениях своего именитого гостя, он тут же натолкнулся на ограждающую их сплошную стену оптимизма и уверенности. В глубине души Черчилль мог мучиться, испытывая угрызения совести и даже чувство вины, но он слишком много лет вел активную политическую жизнь и умел скрывать подобные неудачи с минимальным проявлением своих эмоций. Сделав несколько едких замечаний о том, как сильно Тобрук напоминает ему Сингапур, он быстро вернулся к делу, которое в первую очередь привело его на 2-ю Вашингтонскую конференцию, а именно к вопросу о высадке первого морского десанта США на какой-то из территорий, захваченных немецкими войсками. И американцы, и русские высказывались в пользу десантной операции во Франции, но, с точки зрения Черчилля, подобная попытка была бы как преждевременной, так и очень опасной. По его мнению, такой десант следовало бы высаживать в Марокко и в Алжире с тем, чтобы ускорить полное завоевание Северной Африки. Как только это будет достигнуто, все «мягкое подбрюшье» Южной Европы, а также и Западной, окажется беззащитным перед атаками союзных войск. Само собой разумеется, если к соглашению по Северной Африке прийти не удастся, то печальное известие из Тобрука вынуждает предполагать, что чрезвычайно серьезной угрозе может подвергнуться и само присутствие англичан в Египте.

С немалыми трудностями, но в конце концов Черчилль сможет добиться согласия американцев произвести высадку десанта в Алжире. Однако он постоянно и остро чувствовал, что для него гораздо важнее остановить череду поражений в пустыне и что сделать это надо скорее раньше, чем позже. Новые сообщения отнюдь не вселяли оптимизма. Не далее как 23 июня противник обошел с флангов и тем самым вынудил оставить без боя линию обороны у Соллума, которая должна была бы служить прикрытием для египетской границы. Вместо этого поредевшая в боях 8-я армия генерала Нейла Ритчи приняла решение организовать оборону с применением всех сил и средств у населенного пункта Мерса Матрух, расположенного глубже в тылу, на расстоянии примерно в 200 км по безводной пустыне. И как раз в тот же день непосредственный начальник Ритчи и главнокомандующий вооруженными силами на Ближнем Востоке генерал Клод Окинлек подал главе Генерального штаба Британской империи генералу сэру Алану Бруку свое прошение об отставке. К этому времени генерал Окинлек, или Ок, уже не питал особых надежд ни в отношении Ритчи, ни в отношении плана боевых действий у. Мерса Матруха, и он очень остро чувствовал, что эта так называемая «береговая крепость» являлась не более чем опасным тупиком, который легко обойти, уйдя подальше от берега, и в котором слишком легко могли оказаться запертыми даже очень большие силы. Крепость могла похвастаться рядом давно установленных минных полей и многочисленным гарнизоном. Однако бронетанковые подразделения, как существенный элемент ее обороны, собирались наспех, не были готовы к согласованным действиям и, что, наверное, важнее всего, на их личный состав угнетающе пагубно действовало поражение, пережитое ими под Газалой, и память о тяготах громадных переходов, которые пришлось совершать при последующем отступлении. Окинлек знал, что ответственность за все последние поражения лежит всецело на его плечах, и поэтому он считал, что в данный момент ему следует либо получить официальное подтверждение своего служебного соответствия, либо уступить свой пост преемнику.

Рапорт Окинлека попал на стол Черчилля, когда шла самая трудная часть переговоров с американцами, и, наверное, в силу этого он не стал объектом того размышления, которого заслуживал. Что Черчилль знал наверняка, так это то, что его очень раздосадовало падение Тобрука, и в силу этого обстоятельства он был готов принять предложение направить новую метлу на Ближний Восток. Поэтому отставка Окинлека была должным образом принята, а генерал сэр Гарольд Александер, который случайно оказался в Каире, возвращаясь в Объединенное королевство из Индии, был назначен главнокомандующим вооруженными силами на Ближнем Востоке. Александер, в свою очередь, 26 июня снял с поста Ритчи и поставил на место командующего 8-й армией Громовержца – генерала У. Готта, опытного солдата пустыни, который в то время командовал XIII корпусом, развернутым за пределами Матруха.

Египет, «Линия Аламейна»

Само собой разумеется, что в полном соответствии со своим прозвищем Громовержец имел завидный и полный боевых эпизодов послужной список, который включал в себя всю Ливийскую операцию с первых дней войны. По многим своим данным он идеально подходил на роль спасителя слабеющей 8-й армии и даже являлся, только на свой, целиком и полностью британский манер, воином во многом такого же склада, что и сам Роммель. Но в конце июня 1942 года, по мнению своих друзей, Готт выглядел усталым и подавленным – настолько тяжелым был груз поражения и велики масштабы возложенных на него обязанностей. Здесь нужно учесть и то, что за короткие восемь месяцев он перешел от командования бригадой к командованию армейским корпусом. Возможно, что пост командующего корпусом был на ступеньку выше его уровня компетентности или хотя бы выше того уровня, на котором могла свободно проявлять себя его способность действовать энергично и напористо. Может быть, все дело было в том, что, командуя бригадой или дивизией, он всегда довольствовался каким-то видом частного успеха. Но ничего такого он не мог позволить себе в жестоком сражении при Газале, где ему пришлось командовать корпусом.

Увы! В данных обстоятельствах оказались несбыточными большие надежды Черчилля на радикальное изменение методов и стиля командования 8-й армией. Александер все еще был новичком на этом театре военных действий, да к тому же, являясь, в сущности, генералом-пехотинцем, который до этого назначения вел относительно мало маневренную, без применения танков, войну в Бирманских джунглях, он пока что во многом на ощупь искал свой путь в окружающем его совершенно новом мире моторизованной военной техники. В противоположность ему Готт, который заранее готовил бронетанковые силы своего XIII корпуса к удару в наиболее удаленный от побережья фланг противника, был настоящим воином-танкистом, но его очень не вовремя отвлекли от управления войсками в решающий момент сражения. Готт узнал, что целью этого бесцеремонного вмешательства был вызов в приморский город Матрух для того, чтобы он мог представиться всему новому штабу и ознакомиться с его modus operandi (методами работы). В частности, Готту с обескураживающей внезапностью было предложено взять на себя долю всех трудностей, испытываемых необстрелянным и перегруженным пехотой X корпусом под командованием У. Дж. Холмса. Получившийся гибрид просто не мог дать хороших плодов, и в результате первая же ударная группа танков Роммеля, в составе которой было всего 20 машин 21-й танковой дивизии, практически без всяких усилий смогла испугать англичан (у которых здесь было сосредоточено 150 танков) и вынудила их позорно бежать со своих позиций в районе Матруха. К утру 29 июня, на следующий день после «ночи хаоса», полностью дезорганизованные части Готта, совершив марш в восточном направлении, смогли вырваться из когтей атакующего противника, на стороне которого имелось большое превосходство в живой силе и технике. При этом они потеряли примерно 6 тысяч солдат пленными и более 40 танков. С сугубо военной точки зрения это был провал, гораздо более постыдный и унизительный, нежели чем гораздо большая по своим масштабам потеря Тобрука, поскольку она стала результатом сражения, которое было продиктовано политическими мотивами и велось вопреки мнению военных.

Следующей предположительно «непреодолимой» оборонительной позицией к востоку от Матруха была линия обороны у Эль-Аламейна, которая одновременно являлась и последним рубежом обороны перед Каиром, Александрией и дельтой Нила. Она простиралась примерно на 60 км к югу и была примечательна тем, что в отличие от аналогичных позиций у Газалы, Соллума или Матруха эту линию обороны нельзя было обойти со стороны ее пустынного фланга или фланга, обращенного вглубь континента. Огромная Каттарская впадина[109] препятствовала продвижению армий в районах, расположенных южнее данного рубежа обороны. Благодаря этому англичане получали редкую возможность закрепиться и создать прочную оборону на узком участке фронта. Было известно, что, поскольку его коммуникации оказались чрезвычайно растянутыми и подвергаются постоянным ударам самолетов британских военно-воздушных сил, Роммель испытывает острую нехватку горючего и воды, а также в пополнении своих ударных бронетанковых частей. Его солдаты очень утомлены, и вперед их движет только единоличная воля командира. В сущности, Роммелю было известно, что в сражении у Аламейна ему будет дано лишь раз пойти на штурм рубежей противника. Если прорыв обороны противника не станет результатом этого штурма, Роммель будет обречен постоянно испытывать недостаток материально-технического снабжения, и все это перед лицом стремительного роста военного могущества английской стороны. Но если же, наоборот, он преуспеет в нанесении своего удара, тогда Роммель откроет себе дорогу в сказочно богатые припасами районы дельты Нила, и все проблемы пополнения запасов будут решены. Поэтому теперь для немцев абсолютно все зависело от скорости, с которой они сумеют повести свое наступление, тогда как для Александера и Готта все зависело от умения, необходимого им для того, чтобы на скорую руку залатать свою систему обороны.

К несчастью для британских войск, оборонительные позиции под Аламейном были подготовлены из рук вон плохо. Знаменитые «рубежи обороны» существовали только на картах, а грунт здесь зачастую оказывался слишком каменистым, чтобы в нем можно было быстро отрыть траншеи. Система позиций опиралась в первую очередь на укрепленное, с хорошо заминированным предпольем и частично обнесенное колючей проволокой «каре», в котором держали оборону солдаты 3-й южноафриканской бригады с измотанными в боях остатками 1-й южноафриканской бригады, расположенными в тылу у них. Этот укрепленный район прочно закрепился на берегу, контролируя пространство радиусом в 6,5 км, вокруг железнодорожной станции Аламейн. Шестая новозеландская бригада располагалась в меньшем по размерам укрепленном районе, который хотя и не имел минных полей, но находился примерно в 20 км далее к югу. И, наконец, 9-я индийская бригада, которая угнездилась в конце левого фланга на самом краю Каттарской впадины, занимала очень плохо укрепленные позиции у Накб-Абу-Двейс. Широкие пространства между этими тремя укрепленными районами были ничем не заполнены, если не считать постоянно меняющегося контингента плохо организованных частей, которые все еще подходили с западного направления, и подвижного прикрытия из тех немногих частей, в составе которых было все, что осталось от некогда могучей 7-й бронетанковой дивизии. Кроме того, в Дейр-эль-Шейне, на полпути между укрепленными районами в Аламейне и в Баб-эль-Каттара, окапывалась 18-я индийская бригада, которая только что прибыла из Ирака. Во второй линии обороны не было ничего, если не считать остатков новозеландской дивизии, двух деморализованных танковых бригад 1-й бронетанковой дивизии, которой командовал (не менее деморализованный) Герберт Ламсден. Кроме того, в районе новой штаб-квартиры Готта в Эль-Имейде было разбросано несколько поспешно формируемых колонн, в которые вошло очень большое количество потерпевших поражение и неорганизованных солдат. Генерал Александер не хотел, чтобы они продолжили свое отступление сколько-нибудь дальше в сторону дельты. Новый главнокомандующий войсками на Ближнем Востоке был не менее чем Роммель осведомлен о том, что в предстоящем сражении будут решаться судьбы всего театра военных действий, и, чтобы помочь себе выиграть его, Александер обратил самое серьезное внимание на восстановление боевого духа войск как на передовой, так и в тылу. Здесь стали быстро распространяться слухи о том, что уже планируется дальнейшее отступление Как во Франции, так и в Бирме личный боевой опыт этого генерала ограничивался только организацией унизительных отступлений, и сейчас он был твердо намерен не возглавлять еще одно отступление. По этой причине он запретил всякое передвижение в тыл и строительство новых оборонительных укреплений за передовой. А вечером 30 июня он отдал прославившийся своей безукоснительностью приказ по армии, который гласил: «Оборонять Аламейн до последнего солдата. Больше отступлений не будет»[110].

Роммель же, со своей стороны, интуитивно, хотя и безрассудно, предпочел не тратить время на тщательную подготовку атаки или на разведку. Наоборот, он начал наступательные действия так скоро, как только смог – в три часа утра среды 1 июля, в день, наверное, одной из самых зловещих годовщин армии Великобритании[111]. Роммель рассчитывал окружить укрепленный район в Аламейне силами 90-й легкой дивизии, тогда как основная ударная сила с 55 танками, которая сперва будет двигаться параллельно и на одном уровне с 90-й дивизией, должна будет повернуть на юг и пройти вдоль всего центра и по тылам британских позиций. В сущности своей это был здравый план, типичный для активных наступательных действий. Однако он вскоре застопорился, увязнув в бесконечных проволочках, а также благодаря 18-й индийской бригаде, которая встала прямо на пути наступающего Африканского корпуса. Его командующий генерал Вальтер Неринг принял решение фронтальной атакой прорвать оборону сходу. Результатом этого стало сражение, которое длилось весь день, до тех пор пока храбрые, но неопытные защитники этих позиций не оказались вынужденными уступить превосходящим силам немцев и их, несомненно, большему умению вести бой в условиях пустыни. В это же время 90-я легкая дивизия, которая воевала на северном фланге, испытала тяжелое потрясение, наткнувшись на массированный огонь всей артиллерии южноафриканской дивизии, в результате которого она оказалась прижатой к земле. Далее, в то время когда немецкие солдаты и их итальянские союзники по «оси» попытались в течение ночи провести обслуживание и заправку своих машин, и они сами, и транспорт с горючим и боеприпасами были освещены световыми снарядами и авиабомбами и подвергнуты почти непрекращающейся бомбардировке. Но надо отдать должное, при этом Роммель смог прийти к важному выводу и по поводу того, что «Линия Аламейн» на самом деле линией вовсе не является, и по поводу того, что 1-я бронетанковая дивизия британских войск в течение всего дня не вступала в бой и не проявляла никакой активности. Он также испытал удовлетворение, узнав, что Средиземноморский флот Великобритании продемонстрировал благоразумие, нельзя сказать, что не замешанное на постыдной поспешности, и неожиданно покинул Александрию, которая теперь оказалась всего в 90 милях от самых близких аэродромов передового базирования авиации стран «оси». В этот день также пришло известие о том, что русский фронт под ударами 2-й танковой армии, наступающей на Украине, «разлетается на мелкие осколки как стекло под ударами молота»[112], что создавало очень серьезную долговременную угрозу стратегическому тылу войск Великобритании на Ближнем Востоке.

Готт, со своей стороны, имел все основания выразить благодарность и восхищение храбростью, проявленной 18-й индийской бригадой в ее последнем бою. Однако он был серьезно встревожен той брешью шириной в примерно 20 км, которая образовалась в его линии обороны из-за гибели этой бригады. Штаб Готта настаивал на том, чтобы он с обнаженного левого фланга отвел 6-ю новозеландскую и 9-ю индийскую бригады, до того как они будут поочередно истреблены. Однако Готт помнил о твердом решении Александера стоять насмерть, и поэтому он не разрешил отвода войск. Вместо этого он настаивал на том, чтобы 1-я бронетанковая дивизия, состав которой теперь снова был доведен почти до 150 танков, разгромила Африканский корпус, в составе которого теперь оставалось всего 37 танков. Своей первой атакой с фронта она должна была выбить противника и снова овладеть позициями у Дейр-эль-Шейн. После этого ей предписывалось повернуть на север, чтобы перерезать дорогу, по которой из тыла поступали припасы к передовым частям армий «оси». Принимая подобные решения, Готт как бы показывал, что он не совсем растерял прежние навыки искусного тактика; и все же своей безоговорочной и безропотной готовностью исполнять примитивно простой приказ Александера «стоять до последнего» он еще раз предложил историкам подтверждение того, что он был утомлен. Очень утомлен.

Если бы 8-я армия имела более решительное и энергичное командование, которое повело бы ее через сражение при Аламейне, результаты этого сражения могли бы быть совершенно другими. Однако обстоятельства сложились так, что обе части плана Готта на 2 июля не получили катастрофически неправильную оценку. Во-первых, тщательный анализ, сделанный Роммелем, позволил установить, что бедственное положение, в котором оказалась 90-я легкая дивизия на побережье, фактически не является столь принципиально важным результатом, каким он казался на первый взгляд. В этом «гамбите» Роммель был готов пожертвовать этой дивизией, оставив ее без горючего и без поддержки (если не считать итальянскую дивизию «Тренто»), с тем чтобы она отвлекала на себя все силы британской артиллерии и резервы англичан. А вместе с этим он совершенно правильно решил, что подлинным Schwerpunkt (по-немецки – центр тяжести; точка приложения сил. – Прим. пер.) британской обороны должны стать укрепленные районы, сосредоточенные на южном фланге, и направил против них основные силы Африканского корпуса и оставшиеся подразделения итальянцев. Одновременно, чтобы обеспечить прикрытие своего центра и продолжить вытеснение англичан из Дейр-эль-Шейн, Роммель поставил на этой позиции большие силы пехоты, артиллерии и много противотанковых орудий. Именно эти силы смогли успешно и окончательно подавить атаку 1-й танковой дивизии Ламсдена, в то время как танковые части, принадлежащие Африканскому корпусу, завершили окружение двух обороняемых пехотой укрепленных районов противника в Баб-эль-Каттара и в Накб-Абу-Двейс.

Ламсден совершил ошибку, которая была характерна для всей 8-й армии. Он послал танки 22-й бронетанковой бригады прямо на противотанковые пушки, которые оказались неподавленными по той причине, что предварительная артиллерийская подготовка велась не по тем целям, которым нужно. Истерзанные и получившие сильные повреждения танки не смогли прорваться через позиции противника. В это же время 4-я бронетанковая бригада переживала обычные для этих мест трудности, связанные с высокой рыхлостью песков, а также плохой радиосвязью, и все это в сочетании с некоей не признаваемой в открытую «боевой робостью». В конечном счете 4-я бригада только и смогла, что, проникнув на небольшую глубину в пространство за некоей воображаемой «линией фронта» противника, оказаться не в силах обнаружить группировки неприятельских войск, подходящие для атаки. За целый день 1-я бронетанковая дивизия не добилась никаких результатов, если не считать того, что из ее 150 танков осталось всего около 90 машин, из которых только одна танковая рота все еще воевала на знаменитых американских танках «Грант».

Тем временем Африканский корпус, возглавляемый генералом Нерингом и с танком Роммеля во главе колонны, в своей первой атаке на Баб-эль-Каттара не смог подавить сопротивление 6-й новозеландской бригады. Однако ему удалось окружить и изолировать эту бригаду с помощью остатков дивизии «Брешия» и XX итальянского бронетанкового корпуса. После этого немецкие бронированные машины продолжили свое неумолимое движение на юг, и благодаря счастливому сочетанию скорости, фактора внезапности и энергии наносимого удара они смогли провести блестящее наступление на позиции 9-й индийской бригады в Накб-Абу-Двейс и овладеть ими в классически проведенной военной операции. С наступлением ночи части Африканского корпуса разбили свой лагерь у самого края Каттарской впадины, совершив успешный обход фланга 8-й армии на том участке, где подобный маневр считался невыполнимым. К этому времени ими было уничтожено или приведено в негодное состояние почти 40 процентов от общего количества боевой военной техники противника и, что являлось гораздо более важным для нового немецкого фельдмаршала, захвачена большая колонна бензовозов, полных горючего.

Ранним утром 3 июля Роммель поднял своих солдат и повел их далее, двигаясь в северо-восточном направлении, прямо на тылы новозеландской дивизии и остатки 7-й бронетанковой дивизии. Он с облегчением заметил, что, как только его войска оставили хорошо различимые дороги вдоль побережья и ушли подальше от берега, они получили возможность потеряться в пустыне, где не остается следов, и в силу этого обстоятельства авиации союзников будет труднее отыскать их здесь. Что же касается артиллерии, которая была сосредоточена по периметру Эль-Аламейна, приковывая к земле 90-ю легкую дивизию, она с завидным упорством не покидала своих позиций, и по Африканскому корпусу вели огонь только небольшие мобильные артиллерийские соединения. Их огонь скорее досаждал, нежели представлял серьезную угрозу. Единственным случаем стойкого сопротивления, которое было оказано немецким частям в тот день, явилась оборона новозеландской дивизией укрепленного района у Дейр-эль-Мунассиб. Эту дивизию тоже пришлось окружить, изолировать от соседей, а затем сковать ее действия так же, как это было сделано предыдущим днем с 6-й новозеландской бригадой. Была отсечена и подвергнута уничтожению большая часть транспортных средств дивизии, в результате чего в сложном положении оказались ее пехотные части, поскольку выручить их было по силам только ударным подразделениям британских бронетанковых войск.

Четвертого июля, в «день большого огня», немецкие части заняли позиции и подготовились отразить именно такую попытку прийти на помощь пехоте. Они перестроили свои порядки и организовали противотанковую засаду вдоль подножья рельефного хребта, который тянулся с востока на запад по линии, проходившей примерно в 5,6 км к северу от осажденных новозеландцев. Примерно в полдень танки Ламсдена с досадной предсказуемостью подошли, как это и ожидалось, с северной стороны и пошли в атаку, держа курс против солнца. Результатом подобного маневра стало нечто подобное отстрелу кроликов, и 20 танкам, оставшимся у немцев, фактически даже не потребовалось участвовать в боевых действиях. Чтобы подстрелить более половины танков, участвовавших в наступлении, вполне хватило огня противотанковых пушек калибром 50 и 88 мм, установленных в засаде. Уцелевшие машины ушли под прикрытие хребта Рювейсат, служившего исходным рубежом атаки, и на поле боя осталось несколько медицинских команд да гусеничных транспортеров, для того чтобы подобрать раненых. В 16 часов Роммель отдал приказ к выступлению, но не прямо на север, не на хорошо укрепленный район хребта Рювейсат. Вместо этого он принял решение, используя недавно захваченный топливный ресурс, следовать маршем на северо-восток и овладеть важным в стратегическом отношении хребтом Алам-эль-Хальфа, который господствует над глубоким тылом британских войск и находясь на котором, хороший артиллерист сумел бы даже положить снаряд из 105-миллиметрового орудия прямо в штабную походную колонну Готта, находящуюся в Эль-Имейде. Все это было сделано к наступлению ночи, и с точки зрения целей и задач, которые стояли перед Африканским корпусом, решающее сражение у Эль-Аламейна было выиграно.

Александрия, Египет

Пока генерал Александер занимался проведением в жизнь своей безукоснительно твердой политики, требовавшей от солдат стоять насмерть, – приказа, который, увы, исполнялся слишком буквально, – вести о новом продвижении Роммеля распространялись быстро, широко и повсеместно по всей дельте Нила. Многие из граждан Британского содружества наций поспешили поскорее уехать из этих мест в Палестину, в Хартум, или, что встречалось чаще всего, в Суэц, чтобы там сесть на пароход, следующий в Южную Африку. В свою очередь военные власти тоже стали более серьезно изучать вопрос о подготовке объектов к взрыву, а также о подготовке района дельты к обороне. Однако ввиду высказанной Александером решимости не дать противнику продвинуться за пределы Аламейна, поведение официальных властей оставалось внешне спокойным и «на обычном уровне деловой активности». Они не принимали никаких мер для сооружения дополнительных наплавных мостов для более оперативного отвода подразделений армии, а также для проведения подрывных работ или затопления солончаковых болот и низин вокруг Александрии с целью задержать продвижение противника. Не перекапывались рвами и траншеями даже прибрежные дороги в районе; Амирийи. Подобные меры считались не способствующими подъему боевого духа армии, а главную свою задачу генерал Александер видел именно в укреплении этого боевого духа. Хотя это его указание исполнялось неохотно и не давало никаких ощутимых результатов, он все равно приказал направить усилия на то, чтобы остановить эвакуацию гражданского населения. Точно так же генерал Александер ничего не мог поделать с правительством Египта, которое формально оставалось нейтральным и, судя по всему, было готово заключить сепаратный договор с захватчиком. На улицах стали появляться флаги стран «оси», начали расти цены, а на улицах, удаленных от центра, заметно участились случаи нападения на европейцев. Военно-морское командование в порту Александрии постоянно требовало регулярной подачи сведений о том времени, которое необходимо моторизованным колоннам Роммеля, чтобы дойти до моряков[113]. Когда Роммель появился перед линией обороны в Аламейне, это время было принято равным 12 часам. Затем эта величина была увеличена до восемнадцати часов, поскольку была надежда, что, уходя от побережья, его танки увязнут в боях с новозеландцами и английскими танками. Однако известие о том, что Роммель овладел хребтом Алам-эль-Хальфа, пришедшее к концу дня 4 июля, вынудило сократить время перехода до всего четырех часов. Именно после этого главнокомандующий Средиземноморским флотом Великобритании адмирал сэр Генри Харвуд без обиняков заявил Александеру, что тот больше не вправе проводить политику «обычного уровня деловой активности», и для того чтобы доки и другие портовые сооружения военно-морской базы не попали в руки противника, необходимо приступить к выполнению программы уничтожения объектов безотносительно к тому, как это будет влиять на боевой дух войск. Здешние причалы и доки представляли собой самую большую систему обработки грузов на всем Восточном Средиземноморье, и в принципе они могли представлять несомненную ценность и для сильного итальянского флота, и для его конвоев, которые доставляли воюющим сухопутным силам стран «оси» жизненно важные для них боеприпасы, горючее и продовольствие. Генерал Александер все еще не был готов поверить, что положение оказывалось настолько отчаянным, что становилось необходимым взрывать доки. Он напомнил, что потребуются многие месяцы, для того чтобы вновь привести их в рабочее состояние, но ему дали понять, что имеющихся у него полномочий недостаточно для того, чтобы наложить запрет на решение, принятое моряками Королевского военно-морского флота Великобритании, который, между прочим, был «верховенствующим родом войск». Вход в гавань Александрии перекрыли затопленные суда, а ее доки были взорваны в освещенную заревом пожаров ночь на 5 июля. По несчастью, с этим событием совпало появление первой по-настоящему большой волны беглецов, покинувших поле боя в пустыне. Они положили начало возникновению в 8-й армии еще одного явления, которое было названо «суматохой» или «золотой лихорадкой». Такие наименования были присвоены частному виду маневров, таких, при которых орды автомобилей и других транспортных средств во всю прыть несутся на восток, не признавая никаких приказов и порядка. За последние недели подобные явления стали повторяться все чаще и чаще. Однако это был первый случай, когда волна беглецов ушла так далеко на восток, что добралась до районов, расположенных в основании дельты. Теперь это больше не было каким-то ограниченным действием, которое происходит в глубине пустыни и свидетелями которого являются только другие подразделения, находящиеся на линии фронта. На этот раз все происходило перед лицом публики, в густо населенной местности. В глазах непосвященных все выглядело очень похожим на всеобщую панику. Эффект, который это зрелище произвело на гражданское население и на не меньший по численности контингент служащих тыловых баз, оказался электризующим. Слесари и механики, которые до этого были заняты ремонтом транспортных средств, чтобы направить их в Аламейн, теперь набивались в машины и начинали гнать их либо на восток в Порт-Саид, либо на юг в Каир. Куда бы они ни ехали, они повсюду разносили слухи о хаосе и разгроме. Многие из младших офицеров на свой страх и риск принимали решение сжигать наиболее важные документы, начинать подрыв инженерных сооружений или же открывать шлюзы, чтобы вода послужила препятствием на пути танковой армии «Африка». Конечно же подобные меры одновременно создавали препятствия и для отступления беглецов, и к рассвету на дорогах возникли гигантские пробки. Их никак не могли оставить без внимания пилоты люфтваффе, которые, как обычно, вылетали на боевое дежурство для разведки и патрулирования. Естественно, они вызвали сюда волны штурмовиков «Штук» и «Савойя-Марчетти». Смерть и увечья добавились к хаосу и разрушениям, порожденным паникой.

По состоянию на 5 июля ВВС Великобритании все еще были в силах обеспечить мощное прикрытие истребительной авиации, самолетам которой было удобно воевать в воздушном пространстве практически прямо над аэродромами базирования. Они нанесли серьезный урон неуклюжим бомбардировщикам противника, счет потерь у которого составил 18 сбитых и 11 подбитых машин. При этом счет их собственных потерь составил девять самолетов, подбитых Me. 109, которые представляли серьезную угрозу в любом бою. Но командование военно-воздушными силами уже было склонно рассмотреть вопрос об уязвимости своих аэродромов подобно тому, как это сделало командование военно-морских сил в отношении своих причалов и портовых сооружений. В силу этого обстоятельства прочная воздушная оборона не могла быть долговременной. Несмотря на то, что значительная часть наземного транспорта военно-воздушных сил стремительно увязала в дорожной неразберихе, созданной машинами и беженцами, в 13 часов 30 минут была начата воздушная эвакуация авиабаз с последующим развертыванием в зоне Суэцкого канала и в Палестине. В результате этих мероприятий многие самолеты не поднимались в воздух на боевое дежурство.

Что касается положения дел в армии, то 5 июля явилось днем, которым вполне справедливо могли бы гордиться солдаты из Новой Зеландии. В этот день они с завидным упорством отбили ряд ожесточенных попыток уничтожить те два укрепленных района, которые они обороняли. Но по мере удаления в тыл обстановка складывалась далеко не так благоприятно. Штаб 8-й армии Готта, который был вечером 4 июля подвергнут разрушительному артиллерийскому обстрелу, спешно уехал далее на восток, в темноте потеряв связь со многими из своих машин. Было уже три часа утра 5 июля[114], когда Готт смог отдать следующий пакет приказов по армии. В силу этого обстоятельства те были слишком поздно доведены до подразделений, чтобы на рассвете начать контратаку. Сущность задачи Готт видел в том, чтобы нанести удар по Африканскому корпусу, сосредоточив для этого все имеющиеся у него бронетанковые силы, а также мотопехоту и колонны резерва на хребте Алам-эль-Хальфа. Однако, когда Роммель опередил его и нанес свой удар первым, все британские подразделения оказались разрозненными и были перебиты поодиночке. К середине дня немцы прочно оседлали приморскую дорогу, пройдя далеко за Эль-Имейяд, где они обнаружили большое количество складов с боеприпасами и разными видами довольствия. И снова, и как нельзя более своевременно, солдаты Роммеля пополнили свои запасы горючего от щедрот Британской империи. Они также обнаружили большое количество бесценного автотранспорта, не говоря о большом парке танков, поставленных на ремонт. С помощью не знающих усталости команд специалистов из ремонтно-технических служб они быстро смогут снова пойти в бой.

Теперь все подразделения войск Британского содружества наций, которые не отошли на восток, оказались фактически оторванными друг от друга, и единственным и неприятным выбором, который еще оставался у них, было либо сдаться в плен, либо осуществить попытку прорыва из окружения. В каждом случае предпочтение отдавалось второму варианту решения, и как только опускалась темнота, начиналось множество боев на прорыв, но далеко не каждая попытка оказалась успешной. В течение всей ночи не прекращались яростные стычки с противником, и утро 6 июля показало, что пехота смогла уйти из всех укрепленных районов, но около 8 тысяч южноафриканцев и новозеландцев оказались взятыми в плен. Те же, кто смог вырваться, были разбросаны по всей пустыне, передвигаясь малыми группами, кто на колесах, а кто пешком, они двигались в том же общем направлении, что и торжествующие победу колонны немецких и итальянских войск. В головной машине ехал сам Роммель, теперь он бросил все силы на то, чтобы как можно быстрее достичь Александрии. У него были основания чувствовать себя в безопасности: ведь самолеты британских военно-воздушных сил уже больше не смогут отличить его потрепанные в боях и покрытые толстым слоем пыли боевые машины от таких же машин 8-й армии. И союзники, и противники – все смешалось в одну рыхлую массу, которую, как правило, гораздо больше беспокоили заторы на дорогах, нежели чем демонстрация враждебности.

Первые грузовики с мотострелковыми частями Роммеля появились на окраинах Александрии в 11 часов утра. Если не считать тех сил, которые были развернуты вокруг Амирийи и которые официальная история назовет «пестрым войском бригадира А. Годфри», немцы не встретили серьезного сопротивления. В течение второй половины дня они пробивались к центру города, попадая время от времени в сильную перестрелку. Однако гораздо чаще их встречало то угрюмое признание поражения, что читалось на лицах вольнонаемных служащих, которые никогда не считали себя бойцами переднего края и уж конечно не пушечным мясом. Помимо подобных настроений, столь же безропотную готовность признать поражение демонстрировало и местное население, у которого это чувство в течение многих веков раз за разом методично воспитывалось полчищами тех жестоких завоевателей, которым случалось наводнять эту страну в то или иное время.

А тем временем Готт, несмотря на все трудности, создаваемые катастрофической рассредоточенностью его сил и неразберихой, царившей в войсках, отчаянно пытался собрать их и создать систему организованной обороны на рубежах, расположенных на удалении от морского побережья. Что же касается генерала Александера, то он вернулся в свою Ставку главнокомандующего в Каире, с тем чтобы справиться с проблемой, возникновение которой он до последнего времени не хотел рассматривать даже как вероятную возможность.

Каир, Египет

Если не считать остатков 8-й армии генерала Готта, какие еще части и соединения можно было спасти, после того как Александрия оказалась в руках у немцев? На самом деле в этом районе были разбросаны весьма значительные резервы, наиболее боеспособные части которых образовывали войска «Дельта» (Delta Force) под командованием того самого генерала Холмса, который не смог удержать оборону под Мерса Матрух. Наверно, самую надежную часть этой группировки составляла 9-я австралийская дивизия генерала сэра Лесли Моршеда, которая перекрывала подступы к Каиру. Эта дивизия была своевременно усилена такими ставшими знаменитыми отрядами воинов, как вооруженный пушками батальон греческой полиции, эвакуированный сюда с Крита, артиллерийский полк из Басутоленда и находящийся в ведении Ставки Главного командования «Учебный отряд Офицерского кадетского корпуса», курсанты которого были в восторге, получив разрешение не посещать лекции вплоть до окончания военного кризиса. В этом же районе проходили переформирование 50-я дивизия и 10-я индийская дивизия, и обе они были изрядно потрепаны в боях у Матруха. За этими дивизиями в различных лагерях вдоль берега канала было размещено еще больше подразделений, в особенности в районе его южного окончания. Там после долгого плавания и высадки в Суэце приходили в себя и учились стоять на своих ногах новые контингенты войск, доставленные морским путем. Наиболее подготовленными в боевом отношении являлись 2-я и 8-я бронетанковые бригады, которые формировались, включая в свой состав ряд разбитых танковых полков, а также 161-я индийская моторизованная бригада, которая только что прибыла из Ирака, а также костяк 2-й бригадной группировки «Сражающаяся Франция». Формально эти силы должны были иметь в своем составе большую часть из всех 1 100 танков, но даже если эти машины уже не попали где-нибудь под Александрией в руки противника, только небольшой процент из них мог считаться хоть как-либо пригодным для ведения боя.

Чтобы воевать с этими силами, Роммель тоже получал свое подкрепление, и не в последнюю очередь в виде захваченных у англичан топлива, пушек, танков и таких диковин, как экспериментальные танки-разградители для проделывания проходов в минных полях или понравившиеся многим бронированные штабные машины «Мамонт». К 5 июля сюда с Крита по воздуху было переброшено разовое подкрепление в количестве 2 тысяч солдат. Вскоре за ним последовала 164-я африканская легкая дивизия, затем, ближе к концу месяца, воздушно-десантная бригада «Рамке», которая, несомненно, была столь же счастлива избежать участия в опасной выброске десанта на Мальту, сколь и Роммель был счастлив включить эту бригаду в свои боевые порядки в Египте. Наращивание немецкого военного присутствия сопровождалось, пожалуй, еще более мощным подкреплением из Италии, в котором главную роль играла парашютная дивизия «Фольгоре», которая первоначально тоже должна была участвовать в высадке десанта на Мальту, а также собственная персона самого его превосходительства дуче. Начиная с 29 июня Бенито Муссолини вместе с красивым белым конем и соответствующей великолепной сбруей находился в Киренаике, в относительной близости от зоны боевых действий. Теперь он прибыл в Эль-Имейяд и находился в полной готовности к последнему триумфальному маршу в Каир. Однако очень скоро между ним и Роммелем разгорелась очень жаркая перепалка, поскольку этот Лис Пустыни позволил себе проболтаться о том, что у него нет совсем никакого намерения идти на Каир и что он намерен «дать Каиру дозреть на лозе», пока он, Роммель то есть, будет пробиваться на восток к Порт-Саиду. По мнению аналитиков из немецкого штаба, самые большие свои силы англичане сосредоточили у столичного города, который в военном отношении не представлял никакого интереса. Но благодаря этому они соответственно ослабили оборону жизненно важной магистрали, ведущей в Азию. Поэтому не будет никакого нового «Сражения у Пирамид», а будет стратегически гораздо более впечатляющий прорыв через канал, а потом – кто знает? – еще один бросок вперед, чтобы соединиться с победоносными немецкими армиями, идущими навстречу через Южную Россию. Как всегда в подобных случаях, протесты итальянцев были быстро преодолены с помощью ссылок на самого Гитлера, и Муссолини пришлось довольствоваться почти триумфальным парадом на улицах Александрии, после чего он, находясь в очень разгневанном состоянии, соизволил отбыть в Рим.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.