С. Н. Покровский. Воздушный флот

С. Н. Покровский. Воздушный флот

Появление воздушного флота на полях сражений и театрах военных действий — одна из характернейших особенностей мировой войны. Одиночные случаи военного использования аэростатов и самолетов, имевшие место до нее, представляются совершенно незначительными сравнительно с феерическим развитием воздушного флота в 1914–1918 гг. Лишь мировая война выявила значение этого нового мощного оружия, которое накладывает свой отпечаток на военное искусство нашей эпохи. Выявление его значения произошло не мгновенно: воздушный флот вступает в войну в младенческом состоянии и в начале ее (маневренный период 1914 г.) мало влияет на ход военных событий; с каждым месяцем область его применения расширяется, принимая все новые и новые формы, и к концу войны он делается всеобъемлющим, обволакивающим борющиеся армии и флоты, влияющим на всю их боевую деятельность, начиная с мелких тактических эпизодов и кончая стратегическими перебросками миллионных армий. Однако линия его развития далека от прямой: свойства воздушного оружия еще слишком не выяснены, ему приписывается то слишком большая, то слишком малая действительность. Позиционный характер борьбы на западном театре и необходимость удовлетворять запросам дня вызывают гипертрофию одних задач и недостаточное выявление других. Точно так же на ход развития воздушного флота оказывают свое влияние и техника авиации и воздухоплавания, недостаточно развитая к началу войны, и состояние производства, лишь во время войны от кустарного переходящего к массовому, и условия комплектования личным составом.

^{Военный летчик шт. — кап. И. Н. Нестеров, погибший в воздушной борьбе под Львовом}

Создание военного воздушного флота в годы мировой войны носит все черты блестящей импровизации, но все же импровизации. Поэтому в богатые событиями для воздушного флота 1914–1918 гг. в нем быстро сменяются и тактические и оперативные идеи, и техническое их воплощение, и организационные формы. История этой почти калейдоскопической смены до сих пор еще научно не разработана, как не разработана еще и история боевых действий воздушного флота. Несмотря на то, что вся его военная история начинается с 1914 г. и протекла на глазах большинства из нас, а может быть, именно поэтому, многое в ней «темно и баснословно». Литература военного времени и первых лет после войны характеризуется возведением в непреложный шаблон опыта 1918 г. на западном фронте, и лишь теперь, сквозь толщу официальных реляций и хвастливых мемуаров, начинает намечаться историко-критический подход к наследию мировой войны в области воздушного флота. Поэтому сейчас невозможно пытаться дать связный военно-исторический очерк развития воздушного флота в мировую войну — можно лишь указать главнейшие этапы проделанной им эволюции в отношении: а) тактики, б) техники и в) организации.

Тактика. Перед мировой войной воздушный флот рассматривается почти исключительно как средство разведки — единственно к этой задаче имелась некоторая подготовка мирного времени (в большинстве европейских армий воздушный флот участвует в больших маневрах примерно с 1912 г.). Принималась во внимание также возможность метания взрывчатых веществ с самолетов и аэростатов (воспрещение его было внесено даже в текст Гаагской конвенции), но не было ни выработанных его приемов, ни соответствующих снарядов. В течение мировой войны постепенно выявился ряд новых задач воздушного флота, совокупность которых может быть разбита на три группы:

1) обслуживание войск и войсковых штабов — здесь к воздушной разведке добавилось использование воздушного флота для нужд артиллерии и пехоты и его применение как средства связи и транспорта;

2) борьбу с земным противником, вылившуюся в формы: а) атаки его тылов, ближних и дальних, и б) непосредственного вмешательства в борьбу на поле сражения;

3) борьбу с воздушным противником, явившуюся естественным результатом стремления помешать воздушному флоту противника выполнить указанные выше задачи и обеспечить их выполнение своим воздушным флотом. Это привело к небывалому в прошлых войнах явлению — борьбе в воздухе над театром военных действий. Из плоскости война перешла в пространство.

Все эти три вида боевой деятельности воздушного флота наиболее полно выявились на главном театре — французском, где на фронте около 600 км были сосредоточены главные массы воздушных флотов противников. Здесь кровавым опытом вырабатывалась тактика авиации и воздухоплавания, носившая резко выраженный отпечаток позиционной борьбы на малых пространствах, насыщенных земными и воздушными силами при развитой технике и промышленности столкнувшихся противников. Почти такой же характер носила война на итальянском театре. Русский фронт в отношении воздушного флота представляет мало интересного. Та же позиционная война, но на растянутом и бедном техникой фронте, при малой численности воздушных сил и их технической отсталости (союзники снабжали нас самолетами, снимаемыми с вооружения на западе, отчасти мы копировали их на наших заводах; немцы посылали на русский фронт молодые или измотавшиеся на французском фронте части), не дала ни полностью выявиться созданным на западе тактическим формам, ни создать новые. К тому же здесь отсутствовал наиболее интересный опыт второй половины 1917 и всего 1918 г. Гораздо более ценными представляются действия воздушного флота, преимущественно английского, на второстепенных театрах, европейских и внеевропейских — македонском, месопотамском и палестинском. Здесь иной масштаб пространств и сравнительно малая численность оперирующих войск в значительной степени сохранили маневренный характер войны, и действия авиации, особенно в 1918 г., приобрели весьма отличный от западного фронта уклон. На море характер морской войны существенно изменяет действия воздушного флота: он выполняет те же три основные задачи, но сравнительная их важность и приемы выполнения — иные, что заставляет отдельно рассмотреть действия морского воздушного флота.